混乱的船舶堆积之地——SR-651拆船场

SR-651拆船场(The Breaking Yards at SR-651)
SR-651位于灰白巫蛊(Cinerus Maleficum)区域,靠近克洛诺斯扩区的中心,它是一颗默默守望着空荡恒星系的红巨星,该恒星系是否曾有过行星尚不清楚,但整个恒星系里到处都是稠密的小行星带,太空船的破碎残骸,以及数千年来过往舰队留下的碎屑。SR-651偶尔也会受到可怕的亚空间风暴的冲击,以及受到奇怪的重力异常的困扰,重力异常使得这些一直存在的碎片像洋流和一样移位和流动,并在这里那里聚集成数百或数千公里宽的团块。虽然很荒凉,还有航行风险,SR-651却有两个重要的特性:它坐落在扩区的中心附近,很便利,并且直接位于一条较大的贸易路线的旁边,这条路线可以从温特斯盖尔之境通往异教群星。由于这些因素,再加上来自周边星系的大量廉价劳动力和对太空船组件的持续需求,从而产生了拆船场。
拆船场的历史
拆船场的创始人是行商浪人伊瑞达斯•霍顿(Iridas Holden),是卡利西斯星区一个强大家族的子嗣,这个家族在造船厂和回收贸易上都有大量投资。在一次穿越扩区的实情调查任务中,霍顿的“拯救”号飞船被一场极为凶猛的亚空间风暴吹离了航线,跌跌撞撞的来到了SR-651。他立即在恒星系另一端的一颗完好的行星上为他受损的飞船找了一个隐蔽的地方下了锚,让他的船员开始工作。当他的船员和技术神甫忙于维修工作时,霍顿利用这个机会,对这个迄今尚不为人所知的星系进行了调查。他扫描了在他鸟卜阵列范围之内的所有东西,并派人乘船上的小艇到更远的地方进行搜索。其中一个调查小组偶然发现了一个锚定在星系中心附近的小空间站,那里存在小规模的打捞作业,在破碎的小行星残骸中分解失事的船只。经过紧张的谈判,负责打捞工作的工头哈格斯·阿加玛(Haargoth Agamar)同意回到拯救号上去见霍顿船长。
一到船上,霍顿和阿加玛就对该恒星系的历史和打捞工作的性质进行了长时间的讨论。显然,许多小型打捞组织已经在SR-651星系中运作了几个世纪。行商浪人会放下一队工人,这些工人会工作一段时间,直到他们的主人把他们找回来,或者被自然灾害或劫掠海盗消灭。由于其位置、稳定的交通和不断变化的航行风险,该恒星系在不断更新的打捞作业方面非常富饶。但这片区域相当荒芜,少数的人类前哨也没有足够的财力来充分利用这种情况。然而,霍顿认为,他可以在他同事失败的地方取得成功,在向阿加玛索取了老水手们掌握的所有情报后,霍顿立刻强征了他,然后派征召队对他剩下的人也做了同样的事情。修复工作完成后,霍顿回到了漫游港,调动资源,制定计划。
一年后,霍顿回到SR-651。他精心制定了一个计划,通过在这个星系中建造大型拆船场,回收废弃船只,出售零部件和原材料,让自己变得极其富有。他认为,随着恒星系中不断发生的沉船事故,外加与索尔等行商浪人达成协议,让他们把破船送到自己的拆船场,他可以建立一个持久的废船拆卸业帝国。
在帝国中,很少会有船只被拆卸和报废,每一艘太空船都是一份珍贵的宝物,象征着数十年的建造劳动,以及神秘而无价的技术。然而,由于战斗,灾难或是过度使用,一些船确实变得不堪一击。伴随着一支小舰队,成千上万的被压榨者组成的拆船工队伍,以及一些利润丰厚的打捞合同,霍顿声称整个星系都是他的了。一旦在恒星系中某个重力沉降点处,在行星大小的小行星混杂点和行星残骸处的总部建立好了,霍顿就会着手建立他的帝国。
然而,从一开始,整个奋斗过程就是一场灾难。在抵达SR-651时,船队里许多由不熟悉这个星系的危险之处的船长驾驶的船只,都在碰撞和小行星撞击中丧生了。当行动总部和临时住所建立起来时,一场持续一个月的残暴亚空间风暴席卷了整个恒星系,扰乱了小行星的轨道,将岩石碎片砸向停泊的船只。成千上万的船员和工人,永久性的栖息地,以及相当一部分的食物和补给都失去了。供应品短缺,饥饿和致命的工作条件导致了骚乱和罢工,但这些骚乱和罢工迅速被暴力镇压。霍顿不顾一切地试图维持他的经营,向投资者寻求更多的贷款,把他本已微薄的财富拖到崩溃的边缘。关于SR-651遭遇灾难和挫折的消息开始传出,霍顿不知所措。一个敌对的行商浪人家族嗅到了这摊浑水中的血腥味,借机向霍顿王朝宣战。他们让霍顿这个曾经很有权势的家族陷入了贫困,并让他们中的大多数人卖作了契约工。最后,在混乱中,拯救号的船员们奋起反抗,杀死了霍顿和他的军官们。这场血腥、暴力、精心策划的叛乱,其领导者不是别人,正是哈格斯·阿加玛。
现在,哈格斯·阿加玛指挥着一艘装备精良的飞船,并且对这个星系及其危险了如指掌。他接手了不幸的霍顿没有接手的地方。他把这次注定要失败的远征的剩余人员召集在一起,向他们提出了一个条件。那些愿意留下来工作的人将得到住所、食物和一份利润。那些希望离开的人将得到一艘船,并被送走。接受阿加玛的提议并留下的人数相当惊人,他们花了几个月的时间在危险而疲惫的劳动中,用仅剩的一点补给准备就职,这些凑合的,临时的栖息地被支撑起来,即使不是永久的,至少也是可以居住的。他们拖来星系周围的废船和废料,用于打捞工作和准备建筑材料。阿加玛与周围的星系进行交易,交易船舶部件,以及食品和补给品的原材料。最后,令阿加玛和他的追随者们非常惊讶的是,霍顿的第一批合约船只从扩区的其他地方来到这里,等待被拆解。随后又跟来了很多船,很快,阿加玛就又投入了打捞行业中。
不幸的是,经营活动开始后不久,阿加玛和拯救号就在穿过巨口的一条通道上失踪了。随后,阿加玛的大部分员工也失踪了,他们带着所能携带的任何设备、货物和金钱逃到了其他地区。剩下的员工无法维持运营,慢慢垮掉了。与霍顿和阿加玛设想的那样完全不同,拆船场没有变成横跨该地区的舰船回收帝国和专业的解体公司,而是变成了地狱般的工业监狱,在那里,扩区中最贫穷,最绝望的人们穿着修补过的太空服,无休无止的劳作着,用不合适的工具把船一块块地撕成碎片。在这里,人命便宜得令人难以置信,死亡率高得惊人,每个人都因辐射中毒,或接触到令人眼花缭乱的用于建造飞船的危险材料而生病。它变了,像扩区的许多地方一样,这里不再是一个充满希望的地方,而是一个充满剥削和绝望的地方。
今天的拆船场
自成立以来的几十年里,拆船场并没有太大变化。该综合体由两个主要区域组成,接收场和拆船场。接收场是一个巨大的纺锤形空间站,长30千米,围绕拆船场运行。船只从这里进入,其中许多是完全无法修理的,被送往拆船场进行回收之前,要经过处理和检查。这个纺锤包含着旧有的行政机关,以及文书工作者,工头和执法者的生活区。熙熙攘攘的市场占据着空间站的中央甲板,在那里,来自拆船场的飞船组件被卖给任何有钱买的人。从鸟卜阵列透镜,亚空间引擎,乃至盖勒场发生器,在不同的条件下都可以有,即使是整艘船的船体,也能在场里买到,尽管它非常稀有。这些都是光秃秃的船壳,通常被剥的只剩下船舷,甚至没有引擎和发电机,对于想要从龙骨开始组装船只的行商浪人来说,这是再好不过的了。
拆船场建立在一堆由小行星和行星碎片组成的团块上,直径约3500千米,被SR-651的重力异常松散地结合在一起。巨大的锁链和数百千米柔韧的、半刚性的压力走廊连接着这座综合设施的不同部分。每一颗小行星都布满了大量草率搭建的机库、船台和车间,都是由船体板材和其他乱七八糟的碎屑建成的。漏气的、没有防护的压力穹顶和临时的应急栖息地构成了那些有幸占有它们的工人的宿舍,即使那里的空气很脏,循环做的很差,还容易在没有任何预警的情况下出现减压或爆炸,也总比穿着太空服睡在太空废船上,或者睡在用一台武装飞艇的驾驶舱搭建的临时小屋里的许多人过的要好。这里整个地方都充满着可怜的,双眼凹陷的人,看起来和感觉上就像一个巨大的、危险的贫民窟。它被废弃飞船的笨重框架占据,而且总是被耀眼的泛光灯和闪闪发光的割炬火花照亮。

场区的防守
由于太空船回收所积累的财富,拆船场似乎是掠袭者和海盗的首要目标。不过,虽然偶尔会发生货物劫持,或者针对场区可售船体组成的舰队进行的大胆阻截,但大规模的袭击还是很罕见的。其原因有很多,首先是拆船场的位置,除非飞行员能跟着地图上标记的航道飞行,不然在SR651不断移动的小行星带中航行是很危险的,拆船场已经摧毁了许多敢于尝试的海盗的船身。
那些沿着航道过来的人,必须要对付场里那些不可忽视的防御工事。拆船场里的设施上安装了上百个回收来的,卸下的宏炮炮塔和光矛,以及上千个近防炮塔,耸立在岩石和小行星上。所有的时间里,都有训练有素的炮手在上面轮班,并且使用被当作指挥和通信中心的一艘回收船只的舰桥进行协调。这样可以在近距离和远距离上让拆船场保护自己和接收场。拆船场还维持着一支小型的破旧舰队,由快速防御监视器,以及用于拦截和封锁的恒星系内飞船组成。虽然这些东西大部分都是由备用零件造的,也几乎没有训练有素的士兵,但这些飞船仍然充当了一支不错的防御力量,并且击退了不止一支袭击舰队。此外,在任何特定的时间里,都可以在船场里找到许多强大,且配有熟练船员的行商浪人船或海盗船,这些船通常不喜欢在办理业务时被打扰,并十分愿意去收拾任何闯入者。最重要的是,船场宏炮炮台的威力,以及其贸易伙伴的善意控制住了附近百百牙(Undred-Undred Teef)的兽人,他们显然是船场的最大威胁,但船场却免于被其占领。
当然,多年来,一些行商浪人已经通过武力或交易手段,成功地掌握了拆船场。然而,事实证明,拆船场的所有权成了他们的祸根,使他们陷入贫困、耻辱和财政危机之中。不管是他们运气不好,还是接管拆船场本身就是一个构想拙劣的冒险计划。该设施似乎注定要靠自己生存下来,依靠本身的趋势和定向的无政府状态运行。
使用拆船场
虽然名声不太好,但在扩区里,它是很珍贵的——一个(大部分)功能齐全的船坞。这使得它们对于需要改装船只,或对危险航行中所受损伤进行简单维修的行商浪人来说非常宝贵。
此外,有传言说,由于一场官僚政治的失误,以前本应是帝国分支机构财产的一艘完好可用的巡洋舰,最近在拆船场找到了新家,要是这还不够糟糕的话,那就要看你在和谁说话了,这艘船要么装备了某种异端技术,要么有一个装满致命武器的仓库。不管怎样,如果这是真的,那这艘船对拆船场而言就是一个危险,把它搞丢的人会想要把它弄回来的。