记录者旁白-骑士团战记 8 时机

“请问，急忙召我过来，是有什么紧急的状况吗，公爵阁下？”

又一个秋天，雷德在公爵城堡的会客厅中，奉诏谒见被他亲自扶持上位不满一年的年轻公爵。

“凯撒雷德阁下，我们刚刚接待了一位国王的信使，”在其他侯爵和庭臣的拥簇下，公爵战战兢兢地向面前全副武装的雷德诉说，“国王陛下正在征召军队，进攻罗多克森林共和国。”

事情的起因，似乎是一名森林的猎人到斯瓦尼亚边境的村庄贩卖毛皮，因为价格的问题与村民发生争执。

两天后村民的牛被射死在自家的农场中，村长推测是之前那个猎人干的，于是领着村民跨过国界去森林中向猎人讨要说法。

又两天后，从森林中逃回来的几个村名向他们的领主报告说，森林国家(罗多克共和国)的士兵袭击了他们，包括村长在内的大部分人都死在了森林中。

于是领主率领集结完毕的军队，向罗多克共和国中的那个领地发起了进攻。

到这里为止，是凯撒雷德熟悉的故事。佣兵团在侯爵领立足之前，辗转各国的时候也接到过类似的委托，大致是领地的领主希望制造一些进攻掠夺其他领地的正当理由，暗地里委托不知名的佣兵团做一些见不得人的勾当。

但是之后的事似乎超出了这位领主的控制范围。

在领主进攻森林中的聚落时，罗多克共和国的国王恰巧正带领禁卫在附近打猎。精锐的罗多克禁卫军全歼了进犯国土的斯瓦尼亚领主军队，并砍下了那个领主的头，然后顺势反攻夺取了那个领主的城堡和领地。

罗多克国王在占领城堡后，写信送给斯瓦尼亚国王，解释说这是一场不幸的误会，希望斯瓦尼亚国王主动致歉然后由罗德克一方归还夺取的领土。

而斯瓦尼亚国王则认为这封信是对方针对自己的一种羞辱，当众烧毁信件斩杀信使，然后召集全国的兵力准备向罗多克共和国发动总体战。

‘要么是这个国王昏头了，要么这是他早计划好的————’凯撒雷德心想，但他不会责怪这位国王，因为这正是他在等待的机会。

于是雷德接下了公爵的请托，代替公爵指挥军队加入国王的征召。

不过在临行前，凯撒雷德单独找到沃特扎昆侯爵，商量一件重要的事情。

“你们让我带兵出战，大概是盼着我就此战死吧？”斯瓦尼亚位处四战之地，常年骚乱不断，积贫积弱已久，和受到森林大山保护的罗多克共和国有着相当的国力差距，就算这些侯爵全都判定这是场必败的战争也不奇怪。

“先不说他们，我可是希望你能长命百岁的。我可是从一开始就把赌注压在你这边的————”虽然是这样说，他押下来的赌注也只是一个女人而已。在自己死后，难保他不会把萨丽安娜再抢回去，雷德心想。

“既然如此，不如再押大一点？”

雷德向沃特扎昆侯爵借来了一支两百人的硬弓箭队。这支扎昆箭队是侯爵防卫领地的招牌，由沃特领本地优秀的山地猎人组成，是任选两人就可以在冬季上山猎熊的水准。

“虽然你愿意送给我一块侯爵领，我没道理拒绝，但作为合作者我还是提醒你，罗多克同样是盛产猎手的国家，我不觉得我的箭队会对你有什么用。”

雷德当时没有回答扎昆侯爵的疑惑，隔天便带领包含扎昆箭队在内的全部兵力，与侯爵夫人一起前往斯瓦尼亚边境的集结地。