王弼原文：

        天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私耶？故能成其私。

帛书原文：

        天長地久。天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。是以聲人芮其身而身先；外其身而身存，不以其無私輿，故能成其私。

自解原文：

        天长地久，天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人芮其身而身先，外其身而身存，不以其无私舆？故能成其私。

自解译文：

        天地时空广袤永恒，天地之所以能广袤并且永恒，是因为祂不独自存在，所以能永恒存在。因此圣人使生命柔软细腻而使生命先进，使生命在生命之外而能使生命存在，不正是因为祂不自私吗？所以能使祂个人成全。

自解自悟：

        第一句讲述天长地久的原因。天地不独自存在，为天地之间的万物而存在，万物在其中流转生死，而天地承载了这一完整的过程，所以天地能永恒存在。举一个不太恰当的例子，赌场设置了一个供赌客前后来往，输赢悲喜的游戏结构。只要贪婪之人总想把赌场钱都赢走，那么迟早会输的精光，最后没资格留在赌场，而只要有人来赌场玩，能使钱流转，那么庄家一直能存在而且那些贪心赌客的钱到头来都是庄家的。因为庄家不贪图一时利益，他观察着所有赌客的百态，当中的某些赌客可以赢一时，而庄家可以永远地赢所有的赌客。

        第二句由天地过渡到圣人，讲述圣人以无私成私的过程。天地不独自为自己存在，圣人也不独自为自己存在。让生命柔弱不张扬争先，让生命的意义存在于自己的生命之外，这样反而能使圣人的生命存在而且先进。能做到这样，是因为圣人不在乎自己的私求，在百姓中照见自己，成全自己。天地以万物为私，圣人以百姓为私，无私不是因为没有私，而是这样的私像天地一样广大，与小私相比，名为无私，为公私。