2分钟英语：英文分号怎么用 How to use semicolons?

打算在这个栏目里，用简单的方法来解释一些小知识点。

英文的分号用法与中文有所不同，并不是用于排比句。主要的用法就两种：

① 分隔 本身包含了逗号的一组组词

举个例子，英文的地名是怎么写的，大家知道吧？从小到大，逗号连接，比如：London, UK (英国伦敦）

那么把几个地名连在一起的时候，如果还用逗号连接，就会弄出一堆逗号混在一起：

The meeting has people who have come from Beijing, China, London, UK, New York, America, and some other places.

（这个会议上的人来自中国北京英国伦敦美国纽约和其他一些地方。）

如果改成分号连接，就清楚多了：

The meeting has people who have come from Beijing, China; London, UK; New York, America; and some other places.

（这个会议上的人来自中国北京、英国伦敦、美国纽约和其他一些地方。）

② 代替句号，但是首字母不大写；而且与前文联系比比句号更紧密。

还是举例子吧。比如：

Call her tomorrow. She will give you the answer then.

（明天打电话给她。她到时候会给你答复。）

我们可以用分号代替这里的句号，变成：

Call her tomorrow; she will give you the answer then. （而且使前后两句话联系更紧密了）

再比如：

You can take any course you like. However, you can choose no more than four.

（你可以任选你喜欢的课来上。不过，你最多只能选4门。）

同理，中间也可以换成分号，而且使前后联系更紧密：

You can take any course you like; however, you can choose no more than four.

（你可以任选你喜欢的课来上，不过你最多只能选4门。）

有的语法书说，已经有连词（比如and，but）的时候不能用分号，这其实是不对的；前面句子比较长，有多个逗号的时候，为了表意清晰，在连词前用分号（或者句号）是非常常见的。比如：

When I finish here, and I will soon, I'll be glad to help you; and that is a promise I will keep.

（等我把这些弄完以后——马上就能弄好——我会乐意帮你的忙。这个承诺我会遵守的。）

像这个句子里，前面已经有两个逗号、以及一个“and ...”（插入成分）了，为了表明最后的“that”指的是前面的一整句话，这里用了分号（要用句号也可以）。用逗号反而会显得很奇怪，导致结构不明。

当然，连词前面没有其他逗号、句意衔接非常紧密的时候，一般直接用逗号，不用分号。比如：

I like this idea, but my boss won't.

（我喜欢这个主意，但我老板估计不喜欢。）

简单总结：

英文分号的用法有两种：一是在已有逗号的情况下，代替逗号分隔词组；二是代替句号，使前后的联系更紧密。

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