第二章——元启宣统
一行人赶到时，沧州郡衙门外已经围满了乌泱泱的人群，一排排的临时告示板辟出了一条条小道，供人进出，但那些告示板上无一例外都空无一字。熙熙攘攘的人群议论声不断，一些人时不时的望向府衙大门，似乎在等待些什么。
一炷香后，太守终于在一众随从的簇拥下从府衙中走出，他身着红色正襟官袍，腰佩白玉装饰，双手横握有金龙盘踞的锦帛，神情无比庄重。一名军官在他右后方并行，身着全套明光铠，带着三尺长剑，身后有数十名士兵护卫，皆是身形笔直，面色肃穆。
站定后，太守目视四方，待所有人安静下来，才徐徐展开圣旨，开始宣读。
奉天承运，皇帝诏曰：
成治十七年四月甲子日，吾皇父仁宗文皇帝崩于京都皇宫。
昔我父皇，北抵雁门，西谕昆山，南访万国，东至燕海，固江山社稷，系天下万民。仁风义声，震荡六合，德泽广布，宇内恒知。更修养生息，与民为利，兴旺人丁，丰盈仓廪，煌煌功业，恢于尧舜，十六州府，久有宁谧。故谥曰文帝，庙号仁宗。
吾身作储君，共计五年有余，常伴于先皇身侧，研读经书要义，躬习治世之道。今感天地之隆恩，继先皇之大统，承大梁国之伟业，必固万邦至永宁，播皇恩于四海，定万民以安居，续天朝之盛世。
然北狄契丹，滋衅边事，戕害黎民，屡禁不止。西戎吐蕃，不从圣化，屯兵自重，侵害国疆。南有万国，局势纷乱，臣服敌对，变换不一。故我大梁今内州安平而边塞不宁，必兴凌风、凌峦、凌云三军，开疆拓边，威震蛮夷，克定祸乱，以宣圣统。
即今日起，朕穆氏元启，继大梁皇帝位，改元宣统。今年仍以成治十七年为纪，改其明年为宣统元年。
大礼已成，所有合行庶政，并宜兼举。布告天下，咸使闻知，钦此。
诏书宣读完毕，衙役们赶忙将金黄色的布告悬挂在告示板上，供远处听不清晰的民众细看。许久过后，众人依旧默然。
诏书所言不虚，仁宗在百姓心中，确实是一代明主。他减徭役，赋轻税，组织开垦荒地，振兴农桑。曾轻装简行，走遍大梁十六州，体察民情。百姓们在他的治下，实实在在的过上了好日子，称这十七年为成治盛世，也丝毫不为过，今日知晓仁主驾崩，都黯然神伤，许多人默默地甚至流下了眼泪，悼念这位一心为民的皇帝。
如今新帝即位，前途尚不明朗。但从这诏书的言语之中，便能看出他开疆拓土的野心，冀州在帝国的西北，沧州郡隶属于冀州，位于冀州南部，很少遭遇战火。而冀州最北部便是由凌风军团把手的雁门雄关，直接抵御契丹的入侵。但雁门关并不能守住全境，冀州北部常遭零散契丹骑兵的劫掠，这一纸诏书，无疑让冀州北部居民看到了希望。不仅如此，仁宗治下的大梁粮草充足，男丁众多，但也多年不曾兴师远征，而战争却很多平民的升迁之路，多少热血儿郎渴望着身着戎装，跨上骏马，立取军功，保家卫国，他们的赤子之心早已难耐。
不出意外，这纸诏书将点燃全体民众的热血。
渐渐的，人群中的议论之声再起，衙役们又张贴了另一份告示，太守身旁的军官向前一步，开口道：“
告冀州府沧州郡全体民众，成治十七年六月十七日，新皇政令，已至凌风军部。陛下诏令我军，扩招骑兵四万，步甲一万五千，冀、兖二州男儿，皆可报名参军，并由征兵官带领，前往雁门关考校资格。若是检验合格，具体待遇如下：
普通士兵，每月军饷白银十两；
什长，每月军饷白银十五两；
百夫长，每月军饷白银三十两；
其余各职，另有厚待。
与敌作战。杀敌者，一人便得五两；为先锋者，每战三十两；先登夺旗者，赏银千两，其余战功，另有封赏。表现优异者，还可升迁官职，获封爵位，蒙荫子孙，兴盛万代。
人群中顿时炸了锅，各个职位的军饷较前朝都提高了一倍有余，连普通士兵每月的军饷都有十两。要知道，年景好的时候，在家种地一年都不见得能盈余十两银子，每月十两，可谓是天价。
更重要的是，凌风军目前只有骑兵两万，步兵两万五千，往日每年补招兵员不过一千。今年一下扩招五万五千人，意味着将有大把的机会参军入伍。如此优渥的待遇，如此巨大的缺口，怎么能不叫人心动。
此时，军官再度开口说道；“我乃凌风校尉李鸿图，全权负责冀州府沧州郡的征兵事宜，任何有意参军者，随时可到沧州校场找我登记报名，时限为三天。三天后，我会统一带领你们启程前往雁门关，不可私自行动，是否明白。”
“明白。“
军官点了点头，示意太守下令解散众人，许多青年已经不能多等片刻，立即赶往校场报名参军。沧州武馆一行人中也有人动了心思，但都被师父劝阻，先行返回了武馆。
回到武馆之中，厨子热好了饭菜，酒宴重开。但众人的心思早已不在眼前的餐食之上，各自思量着自己的未来。师父也没有到场，似乎是知道今夜徒弟们一定有许多话要说，刻意给他们留下了空间。
赵炳天拎起一坛酒，坐到了萧定成身边，李师兄和几个年纪不算小的师弟也围坐在这一桌。他先给萧定成和自己倒上一碗酒，端起酒碗说道：“敬贺萧师弟比武大胜，师兄先干为敬。”随后，他将碗中烈酒一饮而尽，展示出喝干的空碗。萧定成见状也回敬一碗。
赵炳天借此搭上萧定成的肩膀，轻声开口问到：“师弟啊，你的武功现在可是难逢敌手，呆在这沧洲城中，只能偶尔教训一下踢馆的对家训练一下后辈。你不觉得，这样的日子对你来说，有些屈才了吗？”
“师兄的意思是，要我去从军？”
赵炳天见萧定成已经听出他的来意，也就不再弯弯绕绕，直言道：“不瞒你说，我已经下定决心去参军了。萧师弟你就更应该好好想想，普通士兵便是每月十两，更何况以萧师弟你的身手，任个一官半职，甚至当上将军，都大有可能，若能获封爵位，便是彻底翻身。而你若留在武馆，顶多不过是继续当首徒，未来接师父的班，再教上几个弟子，了却余生。如今新皇即位，一定会重用武将，对我们学武的人而言，这正是不可错过的好时机。你一定要考虑清楚。”
“对呀，萧师兄，你想想，你若是穿铠甲，骑骏马，持长枪，陷阵杀敌，那该有多帅啊？不如跟我和赵师兄一起去参军吧。”不知何时，袁新师弟偷偷溜到二人身后，发表了自己的意见。
“对！英雄所见略同。”赵炳天和袁新相互击掌，满含期待的看着萧定成，萧定成先是笑了笑，许久后却又不发一言，似乎陷入了犹豫。赵炳天也不做他言，只是说：“萧师弟你晚上回去一定要做好决定，明天我们一起去跟师父商量。”随后他便拍了拍萧定成的肩膀，起身走到了李师兄的旁边，问到：“李师兄，今天的事你怎么想。”
李师兄沉吟片刻，开口说：“雁门关我便不去了，家母病重，正是离不开人手的时候。再者说，今天过后，大半的师兄弟都是要走的，我若是也走了，师父他老人家，准会觉得孤单。这偌大的沧州武馆，总得留着一个师兄在，你说是吧。”
赵炳天在一瞬间也感到一丝伤感，沧州武馆，也是他从小长大的地方，如今要同武馆分别，同师父分别，也要同留守在这的师兄弟分别。他心底也有些不舍，但好男儿志在四方，如今时局已变，他已经下定决心外出闯荡。他整顿了一下心情，举起酒碗，对师兄说到：“你的心意我已经明白，你我二人，便再饮一壶。
二人再度一饮而尽，相视而笑，一切情义，皆在酒中。
这一餐，是沧州武馆的兄弟们团聚在一起的最后一顿饭，明天，许多人便要分道扬镳，从此开启人生新的篇章。今夜，大家推杯换盏，欢笑如常，未知的未来在等待着他们，或是无上的荣光，或是无限的遗憾。酒酣宴歇，萧定成缓缓走出食堂，他抬头仰望着繁星点点无垠夜空，心中暗自做下了，改变他人生的决定。
