孝武帝传中
这年的春天，乐成侯上书举荐栾大。栾大是胶东王刘寄宫里的宫人，原先和文成将军在同一个师傅那学艺，后来就成为主管胶东王方药的官员，当时乐成侯的姐姐是康王的王后，没有儿子。康王去世后，别的姬妾的儿子被立为嗣王。康后有淫乱的行为，和新王不和，互相用法律来危害对方。康后听说文成将军已死，自己想讨好皇上，便派栾大靠着乐成侯的关系求见皇上谈论方术。天子自从杀了文成侯，也后悔这么早就让他死了，他的方术没有完全传下来。等到看见栾大时，皇帝大为高兴。栾大身材高大，相貌英俊，说话周到而有策略，又敢说大话，神色自若。他说：“我曾往来于海中，看见安期生及羡门等仙人。但他们都以为我地位低，并不相信我。又认为康王仅仅是个诸侯，不值得给予方术。我曾数次向康王进言，可是康王并不肯任用我。我的老师曾说：‘黄金可以炼成，河堤溃决也能堵住，不死的药可以得到，仙人也能招来。’我只是怕得到像文成那样的结局。那么所有方式都会闭口不言了，怎么敢说方术呢！”皇帝说：“文成是吃了马肝而死的。你如真能研究出神仙的方术，我有什么可以吝惜的呢！”栾大说：“我老师并不是有求于人，而是人去求他。陛下一定要请他来的话，就要让使者有尊贵的身份，使他有亲眷，用宾客的礼对待，不要鄙视，让各人佩戴他的印信，这样才能使之和神人交谈。神人尚有肯来或不肯来的可能。让使者尊贵起来，这样才可以请来神人。”于是皇帝叫他试验小方术，他表演了斗棋，让这些棋子自己互相碰击起来。
当时，皇上正为黄河决堤的事情有幸，而黄金又未炼成，就拜栾大为五利将军。过了一个多月，栾大就得了四个金印，佩戴天士将军、地士将军、大通将军、天道将军印。皇上给御史下诏书说：“从前禹疏浚九江，开通长江、黄河、淮河、济水四渎。近来黄河泛滥，从水边高地淹到广阔的平原，修堤的劳役不能停息。我统治天下二十八年，上天倘若要赐我贤才之士，应该就是栾大这样能通天意的人。《易经·乾卦》说的‘飞龙’，是说君主居于王位；‘鸿渐于般’，是说渐渐地达到磐石似的安定。这意思和我得到五利是差不多相似的。为此将二千户之地封给地士将军栾大，为乐通侯。”赐予栾大甲等第宅，僮仆千人，并把天子所坐的车子，不用的车马、帷帐、器具充满了他的家。又将女儿卫长公主嫁给他，送黄金万金，将她的封号改为当利公主。天子还亲自到五利将军的府第。派去慰问和询问他所需物品的使者，络绎不绝于道路。从皇帝姑母和将相以下的人，都在家中置酒款待，献赠礼物。于是天子又刻“天道将军”的玉印，派使者穿羽衣，夜晚站在白茅上，五利将军也穿羽衣，站在白茅上来接受此玉印，表示他不是臣子。而所以佩戴“天道将军”印，意思是将要为天子引导天神。于是五利常在家中夜晚祭祀，想使神仙下临。神仙未到，百鬼却来聚集。他颇能驱使这些聚集来的百鬼。以后他就整治行装，往东入海，寻求他的师傅去了。栾大见皇上不过几个月，就佩戴了六枚印，高贵的地位，尊贵足以震动天下，使得沿海燕、齐之间的方士都兴奋起来，说自己有秘方，能够招来神仙。
这年夏天六月中，汾阴有个叫锦的巫师，在魏脽后土祭坛界址旁边为民家祭祠，看见地上隆起形状像弯钩一样，就扒开土地来看，结果得到了一只鼎。这个鼎比普通的鼎大得多，上面雕刻有花纹，但没有文字，巫师觉得奇怪，就将这件事报告官吏。官吏又把这件事报告给了河东太守胜，胜就将此事上奏于天子。天子派遣使者调查巫师锦所得的鼎，没有发现虚假诡诈，于是按照礼仪祭祀，就把鼎迎接到甘泉宫，百官从行，皇上准备将它献给天帝。到中山的时候，天气晴热，有黄云覆盖在上方。这时有一头麃经过，皇上亲自射获，就用它来祭祀。回到长安时，公卿大夫纷纷议论请求尊奉宝鼎。天子说：“近来黄河泛滥，已有好几年谷物收成不好，所以我才出巡前往各郡县祭祀后土，为百姓祈求丰收。今年丰收了，却尚未举行祭祀酬拜地神，鼎为什么出现呢？”主管官员都说：“听说从前太帝制造了一个神鼎，一表示一统，意思是天地万物归终于一。黄帝一共造了三个宝鼎，象征天、地、人。大禹收集九州的铜，铸成了九个鼎，这些鼎都曾经烹饪牲牢而祭祀上天。每逢遇到圣主鼎才出现，以后鼎迁于夏、商，周德衰，宋社稷亡后，鼎就埋没隐藏而不见了。《周颂》所谓‘察看自堂上到门墙的祭器有否洗濯，检查自羊到牛的祭牲是否肥壮，审视大鼎和小鼎里外是否洁净，不喧哗，不傲慢，虔敬地祭祀，就能得到福禄和长寿’。现在鼎到了甘泉，光辉和润，有如飞龙变幻，承受的吉祥会无穷无尽。这与在中山时出现的黄白祥云相合，车盖上空的黄白云气，形如兽，实为祥瑞，又大弓四箭射中潏兽，都集中在祭坛下，为报谢天恩陈列丰盛的祭品。只有受命统治天下的帝王，才能心知天意，所做的事情合于上天的德行，这个鼎应进献于宗庙的祖先，藏于甘泉天帝的宫廷，以符合明显的瑞应。”天子下诏说：“可以。”前往海上寻求蓬莱的人，都说蓬莱不远，而不能到达的原因，大概是因不曾看见仙山上的云气，于是皇帝派擅长望气的官员协助观察云气出现。
这年秋天，皇上来到雍县，准备举行郊祭。有人说“五帝不过是泰一的辅佐，应该立泰一祠，由皇上亲自进行郊祭”。皇上迟疑不决。齐人公孙卿说：“今年获得宝鼎，今年冬天的辛巳日正好是朔日初一，这和黄帝得宝鼎的时间相同。”公孙卿藏有的一本木简书上说：“黄帝在宛朐得到宝鼎，并询问鬼臾区。区回答说：‘黄帝得宝鼎神策，是在己西年初一早晨冬至，得到天象来纪元，它是周而复始、不断循环的。’于是黄帝计算未来的日子，用算策推算朔望，从那以后大概每二十年得初一早晨冬至，他一共做了二十次推算，共计三百八十年，黄帝成仙升天。”公孙卿想通过所忠的关系上奏皇上，但所忠看他的书荒诞不经，怀疑是他胡乱写成的，婉言谢绝说：“关于宝鼎的事，早已解决了，还上书能有什么用呢？”公孙卿又托皇上的宠爱小臣奏上，皇上大为喜悦，召见公孙卿询问。公孙卿回答说：“我从申功那里得到此书，他已经死了。”皇上问：“申功是什么人？”公孙卿说：“申功是齐地人，和安期生有往来，并接受了黄帝的教诲，这没有记载，只有这个鼎有记载。上面说：‘汉朝兴起，又相当于黄帝得鼎之际。汉代的圣君应在高祖的孙子或曾孙。宝鼎出现就能和神人交往，要举行封禅。以前封禅的有七十二王，只有黄帝能上泰山封禅。’申功说：汉皇帝也应上泰山封禅，上去封禅就能成仙升天。黄帝时有一万诸侯，神灵得封的占七千。天下名山有八座，而三座在蛮夷境内，五座在中国。中原地区的五座是华山、首山、太室、泰山和东莱山，都是黄帝时常游息和神仙相会的地方。黄帝一面作战一面学神仙的道术。恐怕百姓反对他的神仙之道，所以坚决斩杀反对鬼神的人。一百多岁后，才得与神仙相通。黄帝到雍县郊祀上天，住了三个月。鬼臾区号大鸿，死后葬在雍县，所以鸿家就是他的墓。以后黄帝在明廷迎接上万的神灵。明廷就是现在的甘泉。寒门就是现在的谷口。黄帝开采首山的铜，在荆山下铸鼎。鼎铸成后，有垂着须髯的龙从天上下来迎接黄帝。黄帝骑上后，群臣和后宫后妃跟着骑上龙的有七十余人，龙即飞上天去。其余的小臣不能上，都抓着龙须不放，龙须被拔落，黄帝的弓也掉下来。百姓们仰望着黄帝已经上天，就抱着弓和龙须号陶大哭，所以后世把那个地方叫做鼎湖，那张弓叫乌号。’”于是天子说：“唉！如果我能像黄帝那样，我看离开妻子像脱鞋一样容易。”就任命公孙卿为郎官，派他向东前往太室山迎候神仙。
皇上接着去雍县郊祀上天，到了陇西，再西行登上崆峒山，然后回到了甘泉。命祠官宽舒等筹建泰一祠坛，祭坛仿照薄忌所说的泰一坛的形式，一共分为三层。五帝的祭坛都环列在泰一坛的下面，各自依照它们所属方位，黄帝在西南方，修筑了八条鬼神通道。泰一坛所用的祭品，和雍县的祭祀并无二至，再加甜酒、枣子、干肉一类的东西，杀一头牦牛，作为俎豆牢具礼器中盛着的祭品，而五帝只有用俎豆盛着进献的祭品和甜酒，五帝坛下的四面，连续祭礼随从的群神和北斗。祭祀结束，剩余的供祭祀用的祭品全部被烧掉。祭祀用的牛是白色的，祭祀的时候要把鹿放在牛的肚中，猪又放在鹿的肚中，然后浸泡在水里。祭日神要用一头牛，祭月神要用一只羊或一头猪。祭祀泰一神的司祭官员穿紫衣和绣花的衣服，祭祀五帝的祝官的礼服颜色要严格遵照五帝所属的颜色，祭日神要穿赤色衣，祭月神要穿白色衣。
十一月辛巳朔日早晨冬至，黎明时分，天子就开始郊祭泰一神。早晨祭日神，夜晚祭月神，行拱手礼；而祭拜泰一神则遵照雍县的郊祀礼。祭祀的祝词说：“上天开始将宝鼎和神策授与皇帝，一个月接着一个月，终而复始，皇帝就在这里恭敬地拜见。”祭祀用的礼服是黄色的。祭祠时火炬排列满坛，坛旁摆放着烹炊用具。主管官员说“祠坛上有光芒出现”。公卿们说“皇帝开始在云阳宫郊祀祭拜泰一，主管官员捧上六寸的大壁，献上肥壮的牛，供众神享用。那天夜晚出现了美丽的光彩，到了白天，有黄色的云气上升，与天空连成一片”。太史公、祠官宽舒等说：“神灵显示的美丽的光彩，是保佑多福的吉兆，应该在这光彩照耀的区域内建立泰畤坛，作为天降祥瑞的明显应验。命令太祝掌管秋天和腊月间祭祀。天子每三年郊祭一次。”
这年秋天，为了征伐南越，向泰一神祷告，用牡荆做旗柄，在长条形的旗子上画日月北斗和腾空而起的龙，象征天一三星，为祭祀泰一神的前导旗帜，称之为“灵旗”。为兵事而祷告时，太史手捧灵旗指向所要征伐国家的方向。五利将军虽是使者却不敢入海求仙，只是去往泰山祭祀，皇上派人暗中尾随检察，发现它实际上什么也没见到。五利将军谎称见到他的老师，实际上他的方术已穷尽，多数不能应验。皇上于是杀了五利。
这年冬天，公孙卿在河南恭候神灵，说在缑氏城上看到仙人的脚印，有一种像野鸡的动物，在城上走来走去。天子亲自到缑氏城察看脚印。问公孙卿：“你该不会仿效文成、五利欺骗我吧？”公孙卿说：“仙人不是有求于人主，而是人主有求于他。求仙人之道如果不稍微放宽延长些时日，神仙是不会来的。说起求神这种事，好像很迂阔荒诞，但也只有积年累月才可请来神仙。”于是各郡国都修筑街道，修建宫观和名山上的神祠，期望天子驾临。
这年，已经灭了南越，皇上的宠臣李延年因为擅长音乐得以觐见皇帝。皇上很赞赏，让公卿大臣讨论，说：“民间祭祀尚且有鼓舞音乐，现在郊祀却没有乐章，难道这样合适吗？”公卿们说：“古时祭祀天地都有乐章，这样才能以礼祭祀神灵。”又有人说：“泰帝使素女弹奏有五十根弦的瑟，音调悲切，泰帝让她停下，但她却无法自止，所以破开她的瑟为二十五弦。”于是为讨伐南越的胜利而举行赛祭，祷告祭祀泰一、后土，开始使用音乐和歌舞，又增招歌童，制作二十五弦的瑟及箜篌瑟就是从这时候开始的。
第二年冬天，皇上提议说：“古时候的帝王先用兵犒赏军队，然后举行封禅。”于是皇帝北出巡视朔方，统率十余万士卒，回来时在桥山祭黄帝陵，在须如时以酒食犒赏军队。皇上问：“我听说黄帝没有死，可是现在却有他的陵墓，这是为什么呢？”有人回答说：“黄帝己成仙上天，他的臣子们把他的衣服帽子葬在了这里。”皇帝到了甘泉，为了将在泰山举行封禅，先将这一特别事件祭告泰一神。
自从得了宝鼎，皇上就和公卿、儒生讨论封禅的事。封禅典礼由于很久没有举行了，几近失传，没有人知道它的礼仪，儒生们就采取《尚书》、《周官》、《王制》等书上所记载的望祭、射牛的事情作为封禅的仪式。齐人丁公九十多岁了，对皇上说：“封，应该是长生不死的意思，秦皇帝不能在泰山封祀，陛下一定要上去，先缓慢地上去，如果没有风雨，就可以上去封祀了。”皇上于是命令儒生们练习射牛，草拟封禅的仪式。几年后，到了将要举行封禅典礼的时候。天子既已听了公孙卿和方士的话，黄帝以上的封禅，都会引来一些能与神仙相通的怪异之像，所以想仿效黄帝接见神仙人蓬莱方士之法，让自己的德行高于世俗，与九皇相媲美，又采用儒家的说法来文饰外表。儒生们既不能明辨封禅之事，又牵扯拘泥于《诗》《书》古文的记载而不敢自由发挥。皇上把封禅用的器物给儒生们看，儒生们有的说“这和古代不同”，徐偃也说“太常诸生所行的利益不如鲁人好”，周霸会集儒生计划封禅的事情，皇帝便贬退了徐偃、周霸，罢黜了这些儒生，全都不予任用。
三月，皇上东行到缑氏县，依礼登上嵩山太室山举行祭祀，随行的官员在山下听到好像有人呼喊“万岁”的声音。询问山上的人，山上的人不说；问山下的人，山下的人也不说。皇帝就以三百户封给太室作为供奉祭祠之用，将其命名为崇高邑。接着东行登上泰山，山中的草木还没有长出叶子，就派人把石碑运上山，立在泰山的顶峰。
