亚当斯密幼年丧父,性格孤僻,天赋过人。14岁进入格拉斯哥大学研读道德哲学,后进入牛津大学,最后回到格拉斯哥大学当教授。著有《道德情操论》《国富论》,后者的发表,标志着古典自由经济主义的诞生,奠定了资本主义自由经济的基础,被奉为“西方经济学的圣经”