汉武帝的任务，恶性循环的形成

天下户口减半这事在汉书中被重复强调了三次。《汉书昭帝纪》记载汉武帝的时候，海内虚耗户口减半。《汉书五行志》说汉武帝师出30年，天下户口减半。《汉书夏侯胜传》说汉武帝天下虚耗，百姓流离，物故者半，这和天下人口减半的说法差不多，没什么区别。班固是受到朝廷的支持和资助写的汉书。汉书属于半官方的史书，他没有理由特意在书中污蔑汉武帝。班固在汉书中一而再，再而三写下天下人口减半，可见他是痛心疾首，不希望这样的事儿再次发生。《史记酷吏列传》中有这样一段记载，汉武帝的晚期，天下百姓已经无路可走，只能群聚为盗，这些盗贼大群数千人攻击城市，小群数百人攻击乡村，盗贼团伙已经多到不可胜数。正是因为天下百姓群聚为盗，终于迫使汉武帝停止了无休止的对外征战，将注意力转移到内政。皇帝关注内政了，那天下就太平了吗？当然不可能，因为为了对付蜂拥而起的盗贼，汉武帝就颁布了法令，地方上有盗贼，当地官员没有及时围剿，或者围剿没成功的，那么当地2000石以下的官吏就全部处死。这条高压的政策依然没有办法解决盗贼的问题，地方官员为了逃避被处死，于是就实行虽有盗不敢发。就是我们这儿虽然闹了盗贼，但是我不往上报。州郡的官员同样怕受到牵连。所以你地方说没有盗贼，那我何乐而不为呢？你说没有就没有吧，但在真实的世界里，大汉王朝已经经沸腾，可在地方官员给刘彻上书中的大汉王朝却是河清海宴，处处太平，然而恶性循环已经形成。所以汉武帝刘彻在位54年，人口能保持正常增长的也只有七年。 引用来源: 《史记》《汉书》 葛剑雄《夏侯胜与汉武帝庙乐之争》、《中国人口史》