进攻与反击

帝国指挥官们一致认为，一旦他们开始对异形敌人施压，他们就决不能手软。所有人都认可钛星人的战争方式，而帝国必须不惜一切代价阻止钛星人脱离然后谋划另一系列的伏击行动。他们毫不迟疑地直接向钛星人的据点发动了作战。

在与敌方装甲部队(包括一个连的超重型坦克)进行了漫长的战斗后，那些回到相对安全的清洁区的钛星士兵们长舒了一口气。一旦进入土氏环境引擎的边界，天空就会变得明亮湛蓝，而不会是弥漫在穆'古拉斯湾大部分地区的阴沉沉的有毒烟雾。除了高耸的巢都阿格利兰首府像若隐若出的山脉一样占据了背景，其他地方都已经清除了这个星球上古老的帝国历史遗迹。

然而帝国军也没有落后太远，当受创的装甲拦截核的主要部队接近钛星人的第一个防线时，影阳指挥官就开始动员他们的援军。她派出了后备部队——包括猎核和快速穿插部队，以及一整个阳鲨轰炸机群——来掩护撤退。他们的计划是进行一次强力反击，然后，当敌人再次重新集结时，来袭的钛星部队可以返回防线。在100个行星上的打过的1000场战斗中，这样的战术对钛星人很有用，也没有人比影阳指挥官更擅长使用这些战术。打一开始，这确实很有效。

来袭的黎曼鲁斯坦克在进入清洁区后便遭到磁轨炮的交叉火力攻击被迅速解决。当帝国军开始集结时，危机小队从空中发起攻击，他们的喷气背包允许他们通过高空快速移动的虎鲸运输船展开作战。甚至在他们落地前，他们就发射了大量的导弹，用一轮爆破覆盖敌人。在近距离内，他们的融合炮可以在短时间内摧毁帝国装甲单位，在几秒钟内将钢铁变成熔渣。危机小队再次启动了他们的喷气机，在他们的目标反击之前就跳开。

帝国卫队被打乱了，他们的势头正在削弱了。钛星人得到了他们拼命寻求的喘息机会，他们很快就会撤退到他们的第一道防线后。但紧接着，伴随着雷声，天空被撕裂了。

由于速度太快，战机完全无法拦截，阿斯塔特的空投舱以不可能的速度向下坠落。天空中布满了尾迹，充斥着反向推进器的尖叫声。帝国用自己的方式反击了暗阳指挥官的快速攻击。几秒钟后，钛星人的撤退再次被阻挡，空投舱打开放出星际战士，爆弹枪开火。

科'萨罗可汗呼吸着新鲜空气向前冲去，让空气充满他的肺。这才像话嘛，他想，用双手狠狠地一砍，砍断了一台战斗服的腿。在接下来的旋转动作中，白疤三连长将手中的刀锋翻转过来，将刀锋刺穿了倒下的战斗服的胸口。他迅速一扭，确保战甲内的钛星人被切成两半，然后拔出刀锋，溅出的血证实了他的死亡。在空投仓这个狭小的空间里，咒语和仪式只起到了一些作用，令人兴奋的战斗和敌人战败的甜蜜滋味才是唯一能让人们从无助中清醒的方法。

虽然可汗已经开始尊重钛星人的战斗能力和他们的领袖影阳指挥官的战术敏锐度，但他发现他们的伏击和远距离作战还是不太光彩的。而且他们也是打带跑大师这件事，只会让可汗更加憎恨异形。事实上，关于钛星人的一切都让可汗热血沸腾。这是一种熟悉的感觉——因为只有当可汗在打猎时，才会感到自己充满活力。和他宣称的猎物在同一个世界上实在太棒了。他追影阳指挥官已有一段时间了——这是他第四次追杀她的战役了。事实上，可汗正是在这个星球上第一次发誓要拿下钛星指挥官的头。

现在，科'萨罗可汗已经追踪到她的老巢了。他怀疑她现在还不会出现在战场上——她不像他那样总是在前线带兵。然而，她已经被困在这个世界上了——这是一个令人满意的想法，因为他喜欢这种探索。等这次任务结束后，可汗和他的三连就可以获得了返回保卫巧高里斯的自由了，这促使他继续前进。这次她可不能逃过他的魔爪了。

可汗一跃越过了障碍，落入火战士的队伍当中。他此时便是羊群中的狮子，是鼠鸠中的巢鹰。他一次又一次地以异形的血来为他的战团神圣之刃赋以荣光。没有人能抵挡住他的狂怒，断肢和血弧在他的猛攻下喷涌而出。在他身后，可汗可以听到他的兄弟们在奋力追赶着他时所发出的雷鸣般的爆弹手枪和呼呼作响的链锯剑所发出的声音。让他们试试吧，科'萨罗知道还没有人会挑战他的统帅权，但他尊重这个想法，因为任何能让察合台之子更加强大的东西都理应被接受。

屠杀很快就结束了，因为这确实只不过是一场单方面的屠杀。一架孤零零的机蜂从屠杀现场飞了起来，然后飞走了。在可汗旁边的苏贝泰兄弟举起他的爆弹想把它打下来，但是可汗猛击一下武器，让炮弹“砰”的一声落在尘土飞扬的地面上。

“放过它，”可汗命令道，然后对着机蜂咆哮。“我想让他们看到我们。我想让她看见我，知道我马上就来了。”

机神兵士

在阿斯塔特的帮助下，帝国对钛星领土的推进正在全面展开。就在这个时候，一支新的军队来到阿格利兰首府外，加入了不断扩大的战斗。在技术神甫的指挥下，一支被命令到的斯基塔里战争大队已经准备好开始攻击钛星建筑。

在曾经的阿格利兰首府的阴影下，钛星人建造了他们最大的设施——居住穹顶、火氏训练中心，以及一个新的家门世界的所有基础设施，也许也是这其中最大的。现在，这幅场景成了钛星人从未预见到的一场战争的现场。

在守卫着庞大的钛星建筑群的防御壁垒上，影阳指挥官计划在撤退到防御工事之前就让人类付出沉重的代价。一次星际战士的空投舱袭击破坏了这个计划。越来越多的被她精心安排的预备队被派往营救被压制的部队，导致越来越多的钛星部队被拖入激烈的战斗当中。

当星际战士猛攻第一道防线时，斯塔克扎恩上校已经抵达前线。然而在卡迪亚第625团和423装甲团的连队顺利会合以后，这支前锋军指挥官发现在沙漠平原上集结了一支新的军队。斯基塔里战争大队是如何或何时离开古宝号这艘处于轨道上的科技巡洋舰这一点是未知的。从他们红袍上和奇怪的战争机器上的厚灰尘来看，他们似乎已经走了一段距离。然而，他们就在那里，及时地组成战线，加入更大的攻势当中，而前方，随着星际战士突破钛星人的第一个防御工事，爆炸此起彼伏。

这已经不是斯塔克扎恩上校第一次与斯基塔里并肩作战了，根据他的经验，他知道他无权质疑这些盟友或他们的所作所为。蒙着厚厚的头巾的阿克托利蒂斯贤者神秘地出现在战争会议上，声称他的战争大队将与帝国卫队并肩前进，保卫右翼。这对斯塔克扎恩上校来说已经足够了，在他看来，只有像斯基塔里这样积极战斗的盟友才是值得拥有的。他下令部队挺进。与此同时，在阿格利兰上空的高轨道上，技术神甫们发出了信号，斯基塔里发出了轻微的抽搐，因为命令激活了他们为战争所准备的机械身体。于是，星界军和斯基塔里在阿格利兰首府的阴影下，肩并肩地开始进行穿越广阔东部平原的行军。

钛族防御阵线的第一部分已经陷入了混乱——星际战士已经注意到了这一点。然而，第二条和第三条阵线现在都在全力开火。当来自远方的钛星大炮阵地的高速磁轨炮开始撕破空气命中前进的装甲单位。数辆黎曼鲁斯坦克爆炸，巨大的烟雾和火焰喷泉在宽阔平坦的地表喷涌而出。然而，奇怪的，像螃蟹一样的斯基塔里步行机继续快速行走。火光闪耀，能量场闪烁不定，但野驴沙丘爬行机仍在向前疾驰，它们的枪口保持沉默，至今没有回击。

帝国军正在向前挺进。帝国卫队在他们前进的过程中变得摇摇晃晃，因为爆炸声在他们的队伍中炸开了洞，脉冲弹直接击倒了士兵，整个小队在笨重的坦克的相对保护下集结，抵达射击位置开始向前方的钛星防线倾泻火力。而右翼情况却不是这样。

斯基塔里无情地缓慢前进，既不加速也不减速。一些战士被来势汹汹的子弹打倒，但也有一些战士只是又站了起来，在队伍继续前进的过程中占据了一个新的位置。一旦进入射程，他们就开始开火——流电武器的噼啪声与战斗炮的轰鸣声和重型爆弹枪的咔嗒声形成鲜明对比。发光光束伸展开来，炸飞了排列在街垒上的火战士，野驴爬行者的绝灭光束开始在他们面前大片大片地散开。铁锈潜行者以一种非人类的速度发起突击，跃过低矮的壁垒，向远处的钛星人进攻。他们的音速刀发出的尖叫是一种可怕的哀嚎，经常将绝望的火氏的惊慌声直接刺穿。危机小队试图介入，利用他们的喷气背包近距离降落，以便动用他们强大的武器库;然而，他们遭遇了西多尼亚龙骑兵的冲锋，泰瑟骑枪击开战斗服时发出阵阵火花，无情地刺穿钛族驾驶员。在这场屠杀中，这些双足机器人在追赶已经在前进的斯基塔里时，有条不紊地把伤员也给碾碎了。

钛族防御工事对帝国卫队来说则是更加困难。随着卡迪亚兵团的缓慢前进，人们在燃烧的车辆残骸后面寻找掩护，伤亡人数也在不断增加。慢慢地，随着激光枪的密集火力、集中起来的迫击炮弹和装甲团坦克的激增，第二道钛星防线的一部分已然被突破，但到那时，帝国进攻的右翼已经遥遥领先，斯基塔里和星际战士已经开始包围了下一道防线了。

在一个远离前线的隐蔽指挥中心，影阳指挥官观看了许多视频和全息地图。她看到了一个机会，当她看着机会越来越大时，薄薄的嘴唇微微一笑。她的计划保持不变——在最大限度地减少己方伤亡的同时，最大化敌人的伤亡。然而,她犹豫了……

帝国围攻者

钛族的防御工事比帝国军队预期的要多。在这个曾经是平原沙漠的地方，现在有了潮汐墙和炮台。它们似乎像海市蜃楼一般从沙漠中升起——要么是通过诡计，要么是巧妙的工程。

潮汐墙炮台上安装的磁轨炮一炮接一炮地开火，将岩石和身体部位飞溅到地上。然而，星界军还是来了，其身后的沙地上到处都是尸体。密集的激光枪射击声接连不断，饱和炮火迫使钛族打击小队躲到墙后，甚至不敢还击。随着涡轮机的尖叫声，星际战士的突击小队用他们的跳包越过防御建筑。一些落在敌人中间，爆弹手枪和链锯剑制造了血腥的破坏。其他人则依次在半空中遭到飞跃战斗服的反击。虽然斯基塔里在数量上无法与帝国卫队相比，但他们强大的火力还是摧毁了炮台，用最纯粹的死亡射线扫射了城垛。

钛星人并不满足于仅仅坐在墙后。他们会时不时地冲出去反击——成群结队的魔鬼鱼把打击小队带到完美的包围位置，或者把突破小队扔到前方，让他们可以在来袭的敌人面前打打洞。潜行和危机小队一跃而起，制造出了可怕的伤亡。

在炽热的太阳下，这场屠杀算没完了。

最后一击....

随着沙地战事的展开，每个领袖都在寻找机会，寻找任何机会给他们的敌人一个沉重打击。影阳指挥官和斯塔克扎恩上校都知道，运气总是眷顾勇者的，而胜利自然是难得的，必须去夺取。所以战况也就此时起时伏……

斯基塔里顽强地发动进攻。他们穿着红袍的部队吸收着惩罚火力，他们仿生增强过的身体抵御了本该致命的伤口。尽管如此，斯基塔里还是在他们身后留下了可怕的痕迹——皱褶的尸体和破碎的齿轮驱动的自动装置成堆落着。它们的程序是如此的固定，以至于许多人甚至在它们死后都没有意识到——被摧毁了一半的家伙都还在试图前进，在沙地上爬行的景象是如此可怕，比如单臂的躯干在沙子中挣扎，或者是一群笨重的人在身后拖着内脏和缆线，扭动着向前移动。

帝国卫队和星际战士一个接一个地攻击钛星人的防线，有条不紊地摧毁每个炮塔和要塞。然而，斯基塔里径直向着更大的设施前进——他们不关心自己的部队是否受到包围火力，也不关心他们留下了针对友军战斗的多重威胁。部队一心一意前进，杀敌，然后再前进。他们开始毫无缘由地放慢了速度。

由于穆'古拉斯湾最近才被占领，尽管土氏工程师展开了工作，但它依然还不像一个钛族世界。在防御墙的外面是一片广阔的沙漠，是经过大量的努力才清除了它的毒素，现在已然得到了净化。成群的新建建筑打破了这片空地。考虑到未来的扩展，新的家门世界还需要多年的发展才能与它的前辈竞争。然而，现在钛星人只希望能活到增援部队到来。他们人民的伟大领袖，以太的最高领袖安'瓦，也被困在这个星球上，对他的保护要超过所有其他问题。

绕过火氏训练穹顶后，斯基塔里战争大队的其余部分直接迈向环境引擎。这些建筑被一群群正在用脉冲卡宾枪开火的机蜂包围着，它们杀死了许多机神的士兵。最终是西卡利安渗透者把防御者解决掉了，它们发出的干扰脉冲波使机蜂的人工智能瘫痪，让它们随时可以被击落或分解。随着斯基塔里在引擎周围围成一个边界，空气中发出不祥的波纹。一个神圣探求者，机械教中最贪婪的官员，从低轨道传送而来。红袍牧师被破碎者武装奴工包围着，他摸了摸引擎，电缆像蛇一样从他的动力包里伸出来。他命令破坏者拆除这个装置，然后他们就开始用他们的动力爪切割令人垂涎的碎片。当反应堆驱动器、离子圆柱和其他宝贵的技术都被移走后，空气再次闪烁，就这样，技术神甫和他的战友们不见了。

在全息地图上，影阳指挥官看到了敌人进攻中越来越大的缺口。她本打算把军队进一步撤退，但她没法拒绝这样一个让敌人付出代价的机会。在一个不寻常的犹豫时刻，影阳已经几乎要耗尽了她所有的军力储备——连她自己几乎也要加入战斗了。挥之不去的疑虑阻止了她，因为这一次，她的目标不是赢得战斗，而是保卫安'瓦。这是影阳少有的判断失误，因为她决定投入更多，但不是全部的后备部队;这不足以维持击溃敌人所需的规模。

水虎鱼火流联队掠过沙地上的低空，横扫前进的卡迪亚人。在头上，成群结队的阳鲨轰炸机完美地控制了他们的攻击时间，他们的脉冲炸弹发生器投下了发出嘶嘶声的能量球，这些能量球噼啪作响并开始爆炸。在他们的右翼，曾经是一支斯基塔里部队，卡迪亚人看到他们的侧翼被从魔鬼鱼身上下来的火战士包围并开火。

如果影阳派出她精心组织的战斗服小队，那她可能真的会让帝国军措手不及，但她所做的折中使其太容易被反击了。斯塔克扎恩上校对着他的音阵咆哮，将自己的预备队调来投入战斗。女武神空输强袭联队立即发动了攻击。空中支援、装甲团、亚人辅助部队——他召集了所有的部队，把所有的部队都派出去击退钛星人。

星际战士可能不知疲倦，但星界军不过是一般人类——即使是卡迪亚兵团最终也屈服于疲劳和不断的战争压力。但今天可不是这样——第625团，就像它那张严肃的上校一样拒绝让步。当女武神将重力降下部队呼啸着支援过来时，卡迪亚人感到振奋，他们向前冲去。更多的步兵团正在逼近，还有消息说一个超重型坦克连已经在路上了。当斯塔克扎恩上校和该团的旗手抵达领导起最后冲锋时，这正在变成一场溃败，帝国的胜利几乎是确定无疑的。

然而随后，天空变红了.....