新的干细胞研究在了解早期胚胎发育和人体器官移植的未来方面具有深远的潜力

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新的干细胞研究具有广泛的影响。

怀孕失败最常见的时间之一是在最初的几周——通常是在父母意识到自己怀孕之前。这个生物脆弱的时期长期以来一直是科学研究人员的谜，因为它涉及在子宫中植入一个微小的胚胎，因此几乎不可能观察这个过程。

直到现在。

剑桥大学的研究人员能够在实验室中从小鼠干细胞中创造胚胎（而不是通常通过结合卵子和精子的方式），指导它们的发育形成一颗完全跳动的心脏和整个大脑的基础——这是此类研究的首次。

“这段时间是怀孕期间其他一切的基础。如果出现问题，怀孕就会失败，”领带发表在《自然》杂志上的研究的Magdalena Zernicka-Goetz教授表示。“人类生命的这段时期是如此神秘，因此能够看到它如何在盘子中发生——接触到这些单独的干细胞，了解为什么这么多怀孕失败，以及我们如何能够防止这种情况发生——是非常特殊的。”

子宫中胚胎的形成和发展导致干细胞产生三种不同类型的组织结构：胚胎组织、胎盘和卵黄囊。

在实验室里，该团队结合培养的干细胞来代表三种主要类型的组织，从而创造了一个类似于子宫的环境。他们发现，胚外组织（胚胎外的组织）不仅通过化学信号与胚胎组织通信，还通过触摸与胚胎组织通信。通过这些交流，胚胎能够成功自我组装和发育。

组织之间的这种沟通对胚胎的生存至关重要。“团队研究了当时不同类型的干细胞之间必须进行的对话——团队已经展示了它是如何发生的，以及它是如何出错的。”

这项研究是干细胞科学向前迈出的一步，因为整个大脑的基础已经形成——这是迄今为止这种胚胎组织发展最进步的。“这为研究神经发育机制开辟了新的可能性。”

该团队还对在人类模型上使用类似技术的前景感到兴奋，这些技术可能有助于指导“合成”器官（即制造的器官，而不是以通常的方式在动物体内开发）的发展，为等待移植的人类带来希望。一段时间以来，人们热切地预计干细胞研究的进展有可能为一些疾病开发安全有效的治疗方法。

“让科研团队如此令人兴奋的是，从中流出的知识可以用来生长正确的合成人体器官，以拯救目前失去的生命。通过利用我们掌握的关于成人器官如何制作的知识，也应该有可能影响和治愈成人器官。”

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