《九州·旅人·白驹》（32）
人质
桥这头是空空荡荡的枣林村，除了被辎兵们放倒的那一小队守卫，再没有什么人了。桥那头原是枣林村的晒谷场，如今改成了燮军的粮草仓。
燮军以浠水为界，枣林村那么多房子不住，却把军队驻扎粮仓那边，倒让辎兵们进来轻松。路牵机本来颇觉得不安，看到那条木桥才明白：原来那木桥狭窄不平，从鹊山里面流出来的浠水水势劲急，难以徒涉。若有什么情况发生，驻扎在村里的燮军能被这木桥堵死。
一个辎兵说：“总还是燮军笨，反过来说，枣林村里有什么事情发生，桥那边不也弄不明白？”
边俊解释道：“枣林村背靠鹊山禁地，近得玉剑塞就怪事不断，谁敢进去？燮军刚到时也担心背后出岔子，派出军兵查看，连着两轮都是有去无回的。说真的，刚才过玉剑塞我还提心吊胆呢！可不是怕燮军。”
路牵机点点头，玉剑塞那样的位置，只要放上三五名守卫，多少人都过不来。既然在玉剑塞都没有守卫，能在枣林村里放十几个人已经很像样子了。看起来，燮军确实没有把古道当作一个威胁。
辎兵们躲在桥头的磨坊里查看对岸的情形。过桥三十多步就是枣林仓，桥头火把通明，却是没有守卫。也确实不需要，枣林仓栅栏里放上一队弓箭手就能把桥头看好了，何必叫人到村头来吹冷风？
边俊说燮军一到枣林就押了全村老少去晒谷场那头，把没熟的庄稼都给收了，平整出了场地建粮仓。枣林算是个大村子，良田虽然不多，有浠水河的好水灌溉，产量倒是很好，收获足以自给。才刚开始灌浆的稻子割下来只能喂牲口，心疼得村民们直跺脚。不过燮军接着就一车一车地往这里运粮食，也管了村民们吃用，倒比原来的日子还要富足些。时间长了，村民们也就惯了，每天只是按着燮军的要求平地建仓，到边俊逃出来的时候还没修完。用核桃叔的话说：庄稼人就是卖一把笨力气，卖给谁家倒没什么要紧。
如今看起来，粮草仓已经修了黑压压一大片，村民们却依然没有回到村子里居住。难怪边俊觉得奇怪，他却不知道，这样大的枣林仓要耗用多少人力维护。以路牵机的眼光看来，合口仓已经连绵数里，枣林仓的规模比合口仓只大不小。这也正常得很，青石军所用辎重虽然多，毕竟也就万把人马，燮军南下，那可是号称二十万大军，日常耗用又怎么是边俊能想象出来的。不仅枣林的村民不得休息，按着燮军的惯例，只怕还要征发浠水河那边下唐的村民来建筑维护呢！
这样大的粮仓就算没有燮军守卫，光叫辎兵们去点火，只怕也要花上大半天的功夫。出暗河的时候时候一共五十三名辎兵，坠入水中的辎兵有五人被冲下瀑布生死不知，悬崖古道上又被惊马带落两名。这时候加上路牵机索隐两个，一共也只剩下了四十八人。
四十八人，十一匹山马，二十头大角，还不知道枣林仓中守军的实力。辎兵们看得明白，抵达枣林的满心兴奋早就烟消云散，心都凉得透了。只有索隐还在眼巴巴地盯着路牵机。在悬崖古道上，人人都可以越过那道山缺看见呼图的方向，虽然看不见百里峡中的情形，但火光映红那一侧的山峰，说明打得正是激烈。
下山又花了这许多时间，眼看着就快到了近晓时分，不知道百里峡中现在又是怎么样的情形。枣林这把火烧不烧得起来，对于呼图战局的影响，他们是心知肚明的。
路牵机的心中一样焦灼。这个任务有多难，他最清楚。合口仓短暂的休憩，他可没有闲着。人虽然少，要是部署得当，还是有机会的。路牵机的优势在于，并不需要对付燮军守卫，只要能把火放起来，剩下的工作就有风帮他们完成――路牵机先前查得清楚，这个季节百里峡中山风强劲，尤其是破晓时分有回头风，一旦日出风就会转向，连偏马寨中的旗帜都曾经被吹倒过。
不过现在有了问题：原来计划的关键是那些驮兽身上的箱子，投车是没有了，更要紧的还是七只伪装成发火器材的箱子，那是路牵机从筱千夏手里要来的七台箱连弩，这是青石军都很少装备的兵器。每台连弩用机括上弦，弩箱中七七四十九支弩箭，可以连续发射。弦力贮备有限，越到后来弩箭的射程就越近。头十支箭可以射出一百五十步，最后九支就只有二十来步的射程了。因为这个原因，这箱连弩在青石军中并不受欢迎――除非敌人厚厚一群冲上来让你射，否则一多半的弩箭都要浪费了。这个特性用来烧粮仓却是正好，四十九支火箭在发射时若是周转方向，能点着好大一片粮仓。不料路途艰险，七台箱连弩只剩下了一台，这无论如何是不够的。
“借风势……”路牵机喃喃自语。
边俊打了一个激灵。放起火来烧了粮仓也罢，真烧了开去，枣林村这许多村民不是也一起送了性命？他犹犹豫豫地开口：“路将军……路将军……这枣林村……”
路牵机满腹心思，哪里听见边俊罗嗦？
边俊见他不听，有些发急，大声说：“这枣林村许多村民怎么办？”
这一声说得响亮，众人都吓了一跳，只怕连桥对面也能听见这边有人声，兵器都操在了手中。结果等了半晌也没见有什么动静，看来这个时刻都睡得死了。
被边俊一提醒，路牵机倒明白了过来，枣林村这许多人在里面，他们进出无碍又熟悉地形，若能借助不是再好不过？若是能够在枣林仓内部发动，他摸了摸怀中的软布包裹，心中安定了下来。当下对边俊说：“村民无辜，自然要救，不过到时候乱了必然有伤亡，倒不如……”
边俊机灵得很，当下用力摇头：“路将军，枣林村如果那么多血性汗子就不会只有我一个了。有命在有地方住有饭吃，哪里有人肯去博命？”
路牵机接口道：“若是没有饭吃房子都烧了小命难保呢？”
边俊呆了一呆。
路牵机道：“百里峡中刮得都是回头风，现在是北风，日头出来就是南风，放火要是晚了火头可能窜过河来！”时间紧迫，他也不管边俊是枣林人，这威胁说得极为露骨。
索隐微微一皱眉，接腔说：“别怪路将军坦白，燮军若下了青石，枣林仓就要废，那时候村民们一样还是两手空空。只要青石能保住，枣林在青石治下，筱城主也不会不管。”路牵机听得意外，挖了他一眼，没想到关键时刻索隐还有这层嘴皮子功夫，原来只当他是木讷只是不爱说话而已。
这道理却是对的，边俊跺一跺脚说：“便是如此了，我这就潜进去探探。”
路牵机说：“我们一起去。”说着拍了拍破月刀。边俊知道自己武技极差，真碰上了燮军只有束手待毙，点头称好。路牵机却把那头驮着箱连弩的大角带了过来，指着浠水说：“游过去吧！”
浠水水势汹汹，枣林人却知道哪里有缓流转折。路牵机这模样，简直是吃定了边俊，边俊也不由笑了起来，说：“都说路将军聪明，果然是的。”
路牵机带了箱连弩和发火器材过河，索隐知道他是等不得，必然是说通枣林人就要发动。至于说不说得通……枣林一个小小村落，哪里见识过路副统领的如刀利舌？
只是他一个人过去，索隐总觉得不妥，还没开口，路牵机已经迎了上来：“河那边的事情涉及细密，咱们手里没有什么合适的人。况且剩下的人也不多，你可给我盯着，一旦有了消息，尽量把燮军给我吸引过去吧！”他没说是什么消息，但是索隐自然知道意思。还不知道枣林仓有多少守卫，看这规模，一千人总是要有的。就算分驻几处，来了任何一路都够戗。四十多人马，要在枣林造出足够的动静来，多一个也是好的。
索隐咬了咬牙，在路牵机肩头用力一握，对着边俊说：“小心！”
路牵机笑道：“你担心啥？我早说了这事能成，你只管放手去做就是。”
索隐微微觉得奇怪。路牵机是个极谨慎的人，很少看他话说得这样满，也不知道到底有何凭执。这一趟出来，隐隐约约总是觉得他与以往有些不同。
四十六个人，怎么算怎么缺。本来辎兵们的装备十分精良，银坑里走了一遭，连兵器也失去大半，原本每人除了随身的刀剑，还各有步军弩和快装弩一副。现在步军弩只剩下十五支，快装弩更是只剩下九支，辎兵们的刀剑也不够人手一把的。最要命的时候兵器都落了水，湿了的弓弦可以更换，箭匣泡胀了可就压不进弩槽。这些步军弩就只能射上一轮，几乎成了样子货。
索隐越看越是头大，不知道燮军冲出来的时候该如何应付。
辎兵们居然比索隐坦然。路牵机的信心让索隐觉得惊奇，却足以安抚这些辎兵们。这一路走来，每每在路牵机的带领下化险为夷，辎兵们几乎把路将军当作了天神一般的人物。路将军若是说可以，那自然可以，有哪里有这许多可以操的心事？只管去做便是。
索隐的担忧写在脸上，不少辎兵还觉得颇不以为然：单论这份胆气，索神箭毕竟要比路将军弱了一筹啊！
要吸引燮军的注意力，首先不能让他们看出辎兵们的实力。索隐实在不是一个领兵的将领，好一阵子才想起以前听界明城说过的一个故事：古代打仗的时候有人用马尾拖了树枝在地上乱扫，远处的敌军看见烟尘滚滚，还以为是大军压境，没打就跑掉了。
索隐依样画葫芦，安排了十个身手比较好的辎兵骑着山马，一旦路牵机发动就跟着自己冲进枣林仓去射杀燮军守卫，其余的人在枣林村中收集柴草，在空地上点起火把，再让那些大角拖了树枝在村里奔驰，做出一番声势来。
辎兵们听了索隐的安排，面面相觑，过了一阵子，一名辎兵好心地挤到他面前说：“十一个人够干啥的？咱们以前走马帮的时候看见十来个山贼也不害怕啊！也是有刀有枪的。”
索隐脸一红，他这个办法，冲进去的人基本就死定了，纯粹是有心保全几个弟兄。他又不善于说谎，急道：“你们那么点年纪，刀不能刀，箭不能箭的，都冲进去也不过是白白送死。”
那名辎兵脖子一梗：“咱们走了这古道出来，死也死过一回了，还怕什么？要是怕死就躲在青石城里不出来了。脑袋掉了……脑袋掉了……”他毕竟不是常常豪迈，一时居然想不起来下面半句，还是有人接口说：“碗大个疤！”他点头说：“就是！碗大个疤！咱们还有那么多火把蜡烛，装在大角身上一道冲进去放把火烧开了，死也死得痛快！”
索隐默然一刻，问那辎兵：“你叫什么名字？”这一路艰险不断，哪里顾得上跟辎兵们交谈？队伍中的人，还有一多半的名字他还叫不出来。
那辎兵头一昂，说：“云中云飞扬。”
索隐一愣，喃喃道：“这名字好长……”
云飞扬气急败坏地辩解：“云中人氏嘛！”
索隐不由笑了，说：“开个玩笑你就着急。云飞扬，你这名字好大气派，果然有道理。”他环视了辎兵们一圈，“这样我们就都杀进去？”
辎兵们齐齐点头。
索隐肃容用手指轻轻敲了敲胸甲，临夏堂出征时候的热血又涌动起来。现在不能大声呼喝依然在，那份心情却是一样的。
起先是一阵混乱，哭喊声中，东南角亮起了第一道火光，接着是西南角。不知道路牵机是怎样做到这一点的，但是微弱的火光从枣林仓的两边同时开始跳动。
索隐挥手示意，辎兵们也点燃了一支支的火把和柴草堆。枣林村中的土路上，三五步就是一堆火，接连被铺在地上的长长烛芯点燃，猛一看似乎大半个村子都是伏兵。
枣林仓的栅栏发出一声爆裂，靠近木桥的地方被人推开了一个口子，燮军的呼喝声中，黑压压的人潮正在挤出来。
就是这个时候！索隐暴喝了一声“杀！”纵马冲过了木桥，身后马蹄声混杂着脚步声，四十五名辎兵都跟上来
守在南门的燮军少说也有百来人，可完全被这突然的暴乱弄昏了头，他们握着弓箭和兵器大呼小叫着冲过来，试图堵住正从栅栏中涌出来的人潮，却迅速被人潮淹没了。那些没有及时赶到的燮军被这场面震慑住了，刚刚犹疑地停下脚步，却在听见“飕飕”声响的同时中箭倒地。
索隐根本不管那些被吓傻了的燮军，驱马直进南门。门内就是营帐，里面抖动不停，其余的燮军守卫刚醒过来。第一个迈出营帐的燮军看见的是旋转了飞过来的熊熊火炬，和射进他大张着的嘴里的那支箭。跟上来的辎兵们学着索隐的样子把火种扔到营帐上面去。驻守在枣林仓的也是真骑，他们的营帐是浸过油脂的牛羊皮做的，防风防雨，碰上火星子就转眼烧成了一个大火把。
让索隐大喜过望的是燮军的营帐旁边竟然是一个马厩，几百匹山马在不安地冲突嘶鸣。这下所有的辎兵都骑上了马，带着几百匹战马在枣林仓中冲击，这样的声势不是拖着树枝的大角可以相比的。索隐自己也依稀觉得自己带的是一支大军了。
正前方又爆发出一串火箭，这是路牵机发动了箱连弩。晓风强劲，从边缘烧起来的火和路牵机的火箭很快就汇合到了一起，整个枣林仓的南缘陷入在火海之中。
居然成了！
索隐觉得这简直象做梦，枣林仓这样的重地，脆弱得如同没有设防一样，靠着几个枣林村民和几十名辎兵就把火点了起来。他当然没有想到，枣林仓的布防重点是针对西面的官道方向的。可这有什么关系？火已经点起来了。
时不时都能见到一小队一小队的燮军出现在面前，有的还是骑兵。可是风头火势，索隐的马群已经跑疯了，近百人的燮军也无法阻挡这支队伍。
回头看了一眼，索隐发现紧跟在自己身边的正是云飞扬。他手里托着步军弩，这长大的弩弓在马上运用不变，到现在他还没射出一支，可他得意地笑个不停，似乎赢得了整个世界。云飞扬甚至没有发现自己的肩头已经中了一箭，半边身子都被血染红了。
索隐心头一沉，大略数一数，数百匹战马中只有不到三十名辎兵了。这样的混乱，不管是杀死燮军还是被燮军所杀都不会引起旁人的注意。他一边夹马冲在前头，一边伸手一探，膝前箭壶中最后三支箭被抽了出来，多杀一名燮军就能多保存一名辎兵，这是他目前唯一可作的。
火光突然黯淡了，巨大的粮草垛消失不见，面前是一片大大的空地。燮军并非不了解用火的危害，枣林仓正中是一条两百步宽的防火带，南边的火势再大也很难影响到北边。
北边粮草垛子的前面百步密密麻麻站了一排黑甲的骑兵。“给我站住！”带队的将军大喝了一声，用他的长枪指向黑沉沉的夜空，顺着他的指向望去，高挑的旗杆上挂了一个人影。
索隐心头一惊：人质么？难道是路牵机被抓住了。他双膝重重一沉，那匹山马吃不力，一跤跪倒在尘埃里面，索隐翻身站起，三支箭指向那名黑甲将军。这甲胄太熟悉了，从永宁道到九原城，雷骑一直是野尘军的心腹大患。现在，不管这是不是一支前锋，雷骑已经到达了这里，那么呼图呢？索隐深深吸了一口气，拉满了弓弦：这是一次突击，可是雷骑马上就会看清自己的时候，到时候就不再会有讨价还价了。
黑甲将也没有给索隐决定的时间：“筱——啸——风！”他的声音在风中激荡。
“射死他！”路牵机大吼，他不知道从哪里弄来一匹战马，也已经冲到了防火带的正中。
索隐愣住了，路牵机说得是对的，他们没有本钱，可是旗杆上的人是筱千夏的独子啊！
马群跟上来了，奔驰的马背上那些稀稀拉拉的人影出现在视线之中。
“快！”路牵机看见索隐仍在犹豫，自己滚到马下。
雷骑看得明白，那名黑甲将受辱似地放下长枪，挥舞了一下手臂，那是冲击的信号。
索隐看见路牵机的面前爆发出一团金色的光芒，一条巨大的恐怖的怪兽就这样凭空出现在防火带中。它稍稍低了一低头，就看见了面前密集的美味。辎兵们不由自主地勒住了战马，这是暗河里的那头原兽。奔跑的的马群也被这怪兽吓住，齐齐刹住了步伐，腾起的烟尘遮蔽了视线。索隐最后看见的情景是路牵机躬身的动作，那原兽就象山腹中的怪兽一样敏捷地朝着雷骑扑了过去。当烟尘彻底遮住索隐的前方，原兽还昂首而起，穿过了旗杆上那具战抖的身躯。
原兽长大了，它长得这样快，几乎笼罩了枣林的天空。
当马群激起的烟尘落下，它肥大的身躯骤然崩裂，所有的光芒射向四方，瞬间消失不见，只留下粮草垛子前面一排雷骑的尸体。
“杀啊！”这是醒过来的云飞扬的吼声。还有半边的粮仓没有烧掉，那里还有许多的雷骑许多的真骑。
索隐带住自己的战马，跳上马鞍的时候，看见云飞扬的身上着着火，他身边的那些山马也都被火点燃了马尾。跟着云飞扬的是十几名同样激昂的辎兵，整个马群都是着火的。火的旋风疯狂地朝着剩下的雷骑刮去。索隐紧紧咬住了牙关，眼睛里酸得厉害——他有多久没哭过了？
