南郭者善竽者也

吴王好竽，殿箪越数百人为王吹竽，数十人为之正音。竽之奏者，无谓之不善也。习之二百日者，皆奏之有物。正音者，无谓之然也，奏竽数载而自通也。一日，王曰：魏王者，亦好竽也，其下千人为之吹竽，吾亦欲也，遂令甲士觅善竽者。城南南郭，竽不精者为人所病也。闻王觅人，欣然规往也。甲士见之，曰：汝知竽也？南郭遂奏之，其音如丧命之鼠，南郭愧之欲走。然甲士之言惊之，前之数百人者未有如先生之善竽者。南郭乐之。

未有数日，为王吹竽者，千人之数易达也。王令之奏，闻之如鸭鸣鼠死之声，王为之惧遂不敢好之。

南郭者好事者也，见有倒竽而奏者，为之怪也。问之：汝倒竽而奏，声之出呼？答：吾知竽之形也，足矣，可为王之吹竽者也。

南郭笑曰：吾虽为不善者，尚可奏也，今有只知竽之形者亦可为王之奏，吾笑也。

乃知，水入酒而稀，蠹入种而荒，攘之而不息之，亦使琢者而不存也。