第二章

原文：天下皆知美之为美，斯恶之；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

译文：天下人都知道了美之所以为美，那么也就有了丑的标准；都知道了善之所以为善，那么也就有了恶的标准。所以说，有和无是相伴而生的，难和易是相对而成的，长和短因对比而显现，高和下相对照而区分，音与声先区别而后和谐，前和后先对立而后统一。因此圣人顺着自然的原则处事而不妄加干涉，潜移默化地教化百姓而不发号施令；听任万物自然发展而不按主观意志去引导推动，生养万物发展而不自认为有功，功业有成而不居功自傲，所以他的功绩才不会磨灭。