弒神之魔王與紅蓮之騎士 129
——集體神隱事件。
這是在約一年前發生的，某高中的學生們所遭遇的悲劇。
某一天，待在同一間教室內的33名學生與一名老師，突然銷聲匿跡。
根據警方的調查，那時候的教室裡出現了非常明顯的魔力反應。
考慮到教室裡的學生和老師，（表面上）都與魔法毫無關係，因此不會是他們的魔法。
很有可能是利用轉移魔法進行的，集體綁票行動。
——然而，他們也只能調查到這個地步。
哪怕等待多久，範圍擴大到何等地步·······與之相應的空間波動始終沒有出現。
就像是學生們平白消失無蹤一般。
不過拜此所賜，這所學校在好一段時間內，變成了騷亂的中心。
各地媒體和神秘愛好者自不用多說，就連「正牌」的神秘相關人士們，都投入到「神隱事件」的漩渦之中。
只不過，世間的潮流與時間一樣，與好與壞，都是一股無情的趨勢。
僅僅過了半年多的時間，社會對這起事件的關注熱度，就消退了不少。
然而，還是存在著「沒有放棄」的人們。
——當然，我說的就是失蹤者的家屬們。
——哪怕是從未出現在「家長會」之中，某不起眼女學生的「真正家長」也一樣。
8月30日，黃昏時刻。
這裡是曉之帝國，某吸血鬼騎士的故鄉。
一名男子，出現在了「皇帝御立黎明醫院」的大門前。
要形容他的外表，還真是一言難盡。
——說他平凡吧，眉清目秀的五官頭一個表示反對。
——但要說他帥氣吧，那份無法解釋的俗氣，卻令人感到遲疑。
不過，不要誤會了。
在這個現代少有的「帝王制」國家中，這名男子毫無疑問是尊貴無比的人物·······
“是誰·······啊，織斑公爵大人！”
“辛苦您了。您是來探望箒夫人的嗎？這裡是通行證。”
“謝謝了，兩位。”
男子——織斑一夏公爵接過了通行證，向著早已駕輕就熟的醫院走廊走去。
“呼············”
長長舒出的一口氣，是因為工作過後的疲累·········
——才怪呢。
事實上，他已經有好幾個月沒有上班了。
可不是因為被開除了喔？而是因為心不在焉的他，當皇帝的「替身」只會鬧出大麻煩。
「——我會跟老爸說的，你去放幾個月假吧！總比讓你在這弄丟文件比較好！」
“這句話也太狠了吧，輝矢·········”
不過一夏也很清楚，這名高中結識至今的摯友，並沒有真的在責怪自己。
——他只是在表達自己的關心而已。
同樣的，身邊也沒有任何一人在責怪他。
畢竟早已為人父母的他們，也無法去責怪一夏的心情·········
“已經一年了呀········紅煉，妳到底跑到哪裡去了呀·········”
想起已經五年沒有見面的長女，一夏憂愁的看向了天花板。
——在一年前的神隱事件，紅煉（愛女）跟著同班同學一同失蹤了。
這個消息一傳入耳中，一夏當場暴怒，失控的魔力差點就殺死了來報告的部下（佐藤夫妻）。
而紅煉的親生母親——織斑箒，更是雙眼翻白，當場昏迷了過去。
當時已經懷孕三月的二胎賢人（kento）差點流產，還好最後保住了性命。
但即便又過了半年，平安生下賢人，箒卻依舊躺在病床之上。
因為她生病了。
病名應該不需要多說········那就是「心病」。
“············”
緩緩推開病房的門扉，始看見了裡面那唯一一張病床。
——嬌妻（箒）就在那裡睡覺。
但是一聽就知道，她發的絕對不是美夢：
“紅煉·······妳要去哪兒······不行呀······媽媽還沒有，還沒有好好跟妳說過·········”
“···········箒·········”
悄悄握緊的拳頭，裡面滲出的鮮血滴落地面。
——這一次，就連血中的始祖眷獸都沒有造次。
“嗚、嗯·········”
過了半晌，箒的眼簾終於痛苦地張開了。
“啊··········一夏？你來了嗎？”
“才剛到··········剛才又做惡夢了嗎？”
“惡夢？·········沒有呀······”
——撒謊。
不過，一夏也成長了。
他已經知道，有些謊言沒有必要去拆穿。
放下左手的果實籃，一夏靜靜的幫妻子更換鮮花。
“還是·······沒有消息嗎？”
“啊，沒有。”
原本已經低沈的氣氛，終究是無法變得再低了。
這一年來，織斑家自然不會什麼都沒有做。
原為各國IS代表的妻子們，動用了祖國的人脈去搜尋紅煉的蹤跡。
長期在獅子王機關任職的前三聖，織斑白奈低下頭來，讓日本的各個神秘機關協助。
身為阿爾迪基亞王國的王女之一，克莉絲當然也有調動自身兵力。
就連紅煉異父異母的妹妹，塞蕾娜·奧迪森（現任騎士長）也有幫忙。
只不過·······一年以來，還是沒有任何消息。
想起早上滿心愧疚的佐藤夫妻，一夏無奈的搖了搖頭。
“其他的小鬼家屬·········「家族會」那邊好像也是毫無線索。”
“這實在是·······都快一年了吧？都快把地球給翻過來一遍了，還是········”
“別說這種喪氣話呀。諸刃可是會嘲笑妳的。”
“·······別擔心，她已經笑飽了。”
“········這樣呀。”
不過，一夏說的話，確實就是他的真心話。
——他還沒有放棄。
哪怕已經有幾名孩子開始氣餒，他也絕不打算放棄。
「一旦放棄的話，就真的輸了。」
秉承這個信條的影之真祖，一直以來都是這樣劈開阻礙的。
鈴鈴鈴～～～
“嗯？電話？不是都叫他們········”
然而，從褲袋裡拿出手機後，卻發現來電者並非部下或兒女之一。
「喂喂？是織斑嗎？」
“少見呀。你找我有什麼事？高丘隼人。”
——而是跟自己沒有太多交雜的，帝國第二王女駙馬。
「啊，剛才我在調整【死王都】的偵測系統，發現了一件事·······東京都那邊，不久前出現了奇怪的次元波動。」
“喔········所以呢？有必要特意告許我嗎？”
哪怕自己還在工作崗位上，這種事情也跟自己無關········
「——這一次的波動，和一年前探測到的次元波動非常相似。」
“········你說什麼？”
一夏的眼神明顯改變了。
彷彿感覺到主子（丈夫）的情緒變化，箒望向一夏的眼瞳也開始點亮光彩。
「啊，再說，波動的產生點和小紅煉的學校很接近·······怎麼想都是有所關聯的吧？」
“·······我明白了。待會兒就派人過去調查。謝謝你的情報。”
「別客氣·······要是你一直這樣沈淪下去，我和陛下都會很困擾。」
留下這句話後，隼人就掛上電話了。
“還是老樣子呀，這傢伙········”
“一夏，到底怎麼了？”
“箒，是這樣的·········”
很快，一夏就簡略地複述了隼人的話語。
“！··········我也要去！”
“喂小傻瓜，別衝動········”
時隔不知多久站起的雙腿顫抖不已，簡直就像是剛剛出生的瘦弱小鹿。
臉色乃至身體都憔悴得不堪入目，感覺隨便一個孩子都能推倒她。
——過去那名天才劍巫的身影，已經被一年的時光，磨損得一絲一毫都沒剩下了。
“一夏，別攔著我········我必須要去·······”
“妳現在的身體，能自己走出這個病房嗎？
——交給我就是了！箒妳就在這裡········”
“我才不要等！！紅煉那孩子出了事，我怎能什麼都不做·······”
咕嚕·······一夏居然咽下了一口口水。
因為久違一年，在箒眼中點亮的意志之火·······比過去的任何一次都更要堅定。
——變成這個樣子的話，說什麼都無法阻止她了。
“好吧，不過妳要陪在我身邊·········”
鈴鈴鈴～～～
“怎麼又來·········嗯？”
看向電話螢幕的那一瞬間，一夏止住了言語。
眼睛瞪得老大，而瞳孔也在不停的震盪著。
嘴巴居然忘記合起來，還好沒有口水滴下。
“·········一夏？”
懷中的箒，自然察覺到了丈夫內心的異常。
就像是一個生鏽的機器人一樣，一夏的手腕僵硬的轉動起來。
過了一會兒，箒終於看到了手機的螢幕········
——上面顯示著，「織斑紅煉」的名字。
碰！
“嗚哇！？”
虛弱手臂使出難以置信的力氣，直接從一夏手中搶過了手機。
“——紅煉！？是紅煉嗎！？”
「咦，咦咦？老媽？為什麼是老媽接的電話······老爸呢？」
不知是不是不小心按到了擴音鍵，就連一夏也聽得到對方的聲音。
——啊，到底過了多久了呢？
——紅煉的嗓音，好像變尖了那麼一點呀········
好像是激動過頭了，箒只能抓緊音量大得嚇人的手機，不斷呼喚著愛女的名字。
“唉········”
“啊！！還來········”
“紅煉！妳到底在哪！？”
“呃？老爸在呀·······那個，佐藤家·······”
——他連掛上電話都嫌浪費時間。
聽見目的地的那一瞬間，一夏用力踏地，腳下浮現出一個轉移魔法陣。
“一夏！”
“箒········”
“拜託！帶我過去！！”
——緊緊抱著手臂的嬌妻，一夏怎麼可能拒絕她的請求呢？
“··········”
無言握緊她嬌小身軀，這個動作就道盡一切。
——白光一閃。
剎那之間，公爵夫妻已經來到了東京都。
這個公寓的房間，就是一夏他特地為出國留學的女兒買的···········
“········在裡面！”
在光芒退去的那一瞬間，兩人同時感受到了。
自己多年未見的愛女，就在房間內。
“紅煉！！”
近乎悲鳴的喊叫，紅煉握緊了拳頭。
將全身大部分的魔力匯聚成鬥氣，她狠狠地打向礙事的門扉。
轟！！一眨眼，木製的房門就變成了細碎的木渣。
“——紅煉！！”
“老媽！呃？等一下，為什麼是病袍········”
那裡有一名少女。
上次面對面見到她，那孩子才十三歲。
當時僅存的稚氣早已蕩然無存，變成了尊貴與勇武並存的美貌。
但即便如此，也無需懷疑她的身分。
敏銳的感官、魔力感知、以及內心都在告許一夏········
——她就是織斑紅煉（自己的愛女）。
“紅煉！紅煉呀······啊，啊啊啊，妳沒事！太好了，太好了··········”
——好懷念呀。
被母親緊緊攬進懷裡的紅煉，一時之間也只能呆呆的眨著眼睛。
記得小時候，媽媽每晚都會這樣抱著我睡覺········
要是13歲時的自己，恐怕已經一臉厭惡的推開黏人的媽媽了。
——但是她現在做不到。
仔細一看，媽媽久經鍛煉的身體，已經瘦弱得可以看見下面的骨頭。
魔力和靈力僅剩無幾，彷彿只要隨意用力就會折斷的花朵。
——這五年·······不對，是這一年，媽媽身上到底發生了什麼事？
紅煉並不知道。
她只知道·········自己的眼淚已經止不住了。
“媽媽·······對不起。我這麼任性，真的······好對不起········”
代替無法用力的擁抱，決堤而出的眼淚弄濕了母親身上的病袍。
“傻孩子······媽媽才要，說對不起······都沒有考慮過，妳的心情·······”
相擁在一起的母女，只顧著確認彼此的存在。
因此，她們沒能及時發現，爸爸已經設好了驅人結界。
所以呢·······父親的迎接要來了。
“——妳這笨丫頭！！”
“啊痛！！”
突如其來的鐵拳，差點就令紅煉身姿不穩。
“妳這一年都跑哪裡去了！？”
“一夏！別打這孩子·········”
啪。
然而一夏的手，卻沒有變成一巴掌。
——而是從妻子的身邊，抱住了久別重逢的長女。
“知不知道我們有多麼擔心呀·········”
“爸爸·········”
這一句話，就足以讓紅煉的內心安心地顫抖。
比起任何一位同學，織斑紅煉的「旅程」，都要來得更加漫長。
從13歲那一天憤而離家，她就再也沒有見過父母的面孔。
這是對他們的無言抗議，也是跟自己過不去的「鬧彆扭」。
但如今······她終於放下了那無聊的堅持。
——啊啊，我終於回家了。
輕輕地、溫柔地。
紅煉的雙手，環抱著父母的肩膀。
然後說出了，那句久違五年的話語：
“爸爸、媽媽——紅煉回來了。”
早應該完成的「功課」，她現在終於說出口了。
一夏和箒早已經老淚縱橫。
雖然是不符合「影之真祖」與其伴侶的表情，但這種事情見鬼去吧。
一夏撐著箒虛弱的肩膀，和紅煉稍微拉開了距離。
然後，以同樣因感動顫抖的聲音，將這句話（獎勵）送給了她：
““——歡迎回來，紅煉。””
對紅煉來說，這句話意味著終結。
——歷經五年的「成長」之旅，終於開花結果，並抵達了真正的終點。
當然，魔王與騎士日後的故事，還會繼續持續下去。
就讓我們，拭目以待吧。
