二战用冰造航母的“哈巴谷”计划,没有实施的疯狂想法
大规模战争是对国家工业的考验,是对资源的巨大消耗,各类金属矿物、化石燃料的供应是否可靠能直接影响战争。在第二次世界大战中,英国由于遭到德军U型潜艇的围困以及战争消耗,导致国内钢铁、铜、铝等金属材料紧张,而要保护海上航线又需要维持数量众多的水面战舰,尤其是可以搭载飞机的航母,它能通过飞机进行大范围巡逻、攻击,是很好的护航武器。在二战中后期,英、美和加拿大尝试用冰建造一款巨大的不沉航母,这个疯狂的项目被称为“哈巴谷”。
其实用冰建造水上设施的想法在二战前就有人提出过了,只不过那时候还不是造航母,只是掏空冰山造一些浮岛设施,二战爆发后不久有人向英国海军提出过类似建议,但遭到嘲笑,这很正常,毕竟冰山本身不规则,上哪儿找一大块冰山拖到港口进行改造呢,如何确保它不融化呢?冰的抗击打能力比钢铁差多了,在战斗中生存能力堪忧。
发明家杰弗里·派克有自己的想法,他向英国联合行动总部提出了建造2000英尺长、300英尺宽的200万吨级巨型航母计划,这是一个更加成熟的冰航母计划,冰只是船体的一部分,内部拥有钢铁结构、动力系统、制冷系统等,包括联合行动总部顾问蒙巴顿勋爵等人对此很感兴趣。
与以前一样,冰的强度问题也困扰着设计师,于是他开发了Pykrete,这是一种复合材料,按照6比1的比例将水和木屑/木浆混合,冰冻过后会变得更坚硬,强度更高,并且融化速度变得很慢,导热性变差,它可以通过模具浇筑冻成需要的形状。同时也发现一个问题,Pykrete会因受力等原因出现缓慢的变形,除非将它冷却到-16℃。为了证明Pykrete,1943年的魁北克会议上进行了一次射击实验,实验很成功,但是一位倒霉的海军高级军官被弹射的子弹伤到大腿。1943年决定在加拿大建造一艘实验船,这是一艘1000吨的模型,长18米、宽9米,它有一台小型冷冻设备维持船体状态。
加拿大希望在1944年开工建造超级冰航母,预计花费70万英镑,官方提供30万吨木浆、2.5万吨纤维板、3.5万吨木材、1万吨钢材,经过计算航母长度将达到610米,它有12米厚的冰外壳。航母排水量约200万吨,将配备404名军官,3216名船员,宽大的甲板和机库能够容纳200架喷火式战斗机,或者100架蚊式战机,安装40座防空炮,使用柴油发动机发电驱动航行电机,每天消耗120吨柴油,它的冷却设备通过管道持续为冰壳降温,如果冰壳遇袭损坏可以直接浇海水进行补救。
这个疯狂的计划最终没有实施,经过新的计算航母需要比预计多得多的钢材,木浆的消耗会影响到纸张的生产,这么大的航母还需要一面难以控制的巨型舵来控制方向,航母用分布在船体两侧的26台电机驱动,可预计航速只有区区7节,此外冰壳到底能不能承受鱼雷、航空炸弹的袭击还是个未知数,随着盟军形势转好,冰航母计划被搁置。