我们最好学会多少门外语？
有的人对学习语言上瘾，无论活到多少岁他们都会每天学习外语，其中的一些已经学会了几十种语言。但是对外语学习上瘾不一定是指学习好多种外语。有的外语学习爱好者一点都不想成为多语言者。他们每天很努力学习的原因是希望非常精通一两门外语，而不是学习好多门。
在今天的文章我要谈论这两个做法，就是学会好多语言和精通一两种语言的优点和缺点。我也会具体地提出自己对于外语学习热衷者最好学习几门语言的看法。然后我要回顾我自己，一个成年后喜欢上外语学习的爱尔兰人在最近12年学习5种外语的经验，并考虑一下5种是太多还是不够多？我到底有没有后悔？
（本文有点长，建议先收藏慢慢阅读）
我估计大部分关注LEARN WITH JOHN的人都是要么已经学习过多种语言或者打算学习多种语言。因此让我们先分析学习好多种语言，例如四种以上的好坏。
学习四种语言或更多外语的三个主要优点：
NO.1 进步的感觉
世界最著名生活教练Tony Robbins经常说“progress equals happiness"(进步等于幸福)。就是说我们幸福程度最取决于我们是否感觉自己每天有一定的进步。我觉得他的这个说法有道理。如果你想一下自己的朋友，家人和其他认识的人，你很可能会发现最幸福的人很可能就是不断地提升自己的人。外语学习的主要好处之一就是给我们带来令我们幸福的进步感。但是随着我们外语级别的提高，进步感会随之减少。每天进步最明显的阶段就是在前一两年开始学习一门外语的时候，但是已经精通一门外语的人会察觉不到每天的进步。A1水平的学生如果每天专心学习4个小时的话，可以在一周内把水平提高整整1%或2%。已经有C2级别的人，如果同样在一个礼拜内都每天学习4个小时的话，也许会提高0.01%，绝对是感觉不到的进步。
我认为这就是有的外语学生不断地开始学习新的语言的原因，他们对那样明显的进步感上了瘾。
NO.2 好用
在很多情况中外语很管用。很明显，会说的外语越多，带来的好处越多。例子包括找朋友，工作，商业机会，旅行。
NO.3 被羡慕
绝大部分人在内心深刻都希望被人羡慕。一般来说，只会一种语言的人通常觉得多语言学者都很了不起。从他们的角度看，会说四五种语言跟当脑外科医生一样了不起。他们以为两个都是自己绝对做不到的，是非常聪明的人才能做到的事情。实际上令人羡慕的能力分两种，一种是需要努力和天赋才能培养的，另一种只需要努力。有第一类能力的人包括专业运动员，脑外科医生，著名音乐家，精算师。第二种能力的人包括会跑马拉松的，有明显六块腹肌的，会演奏多种乐器的，或走钢丝的以及会说多种语言的。好消息是：大部分人都不怎么区分需要天赋的能力和只需要努力的能力，所以有两种的任何一种就会被人羡慕。
以上学会多种语言的好处大家很可能都已经考虑过，但是很少人考虑学习好多种语言的这些缺点：
NO.1 沮丧
成年以后学会四种或更多种语言的人很少将所学习的全部语言都保持很高的级别。一般来说，学过八种语言的人会有一到三种说得很流利的语言，其他都保持在从已经忘记到B2级别的范围内。
很明显，用外语沟通的舒适感会伴随外语水平的提高而增加。达到C2级别的外语学生，在讲外语的感觉跟讲母语的区别不是很大。在A2或B1，甚至B2阶段的外语学生说话的时候，因为词汇量缺乏和其他问题，会经常有点沮丧。把好多语言学到中级水平的人会一直困在那样的状态，体验不到精通一两种外语的人的舒适感。
NO.2 内疚
下定决心学习新的外语有点像领养个孩子一样。要做好的话一定要投入好多时间。想要成功的话就需要把它变成优先事项。如果长期耐心地关注它的话，会给你带来很多幸福。有区别的地方是：学习多种语言不太像养多个孩子。养四个孩子要花费的精力和时间当然比养一个孩子多一点，但是绝对不是四倍。有多个孩子的话，他们在很多情况中会彼此照顾。带一个孩子到公园玩一个小时，和带四个孩子到公园玩一个小时都花一个小时的时间。但是学习一个小时韩语，一个小时匈牙利语，一个小时荷兰语，一个小时泰语会花四个小时的时间。
已经学会几种外语的人，如果要专心学习新的语言的话，在很大程度上需要在一定的时间内，也许一到三年内，背弃之前学习过的。专心保持已经学会过的多种语言是可以的，专心学习新的语言也是可以的，但是两个同时做不太可以。例如说，已经把英语，日语，德语学到C1水平的中国人，如果想在接下来两年学会俄语的话，应该每天学习大概3个小时俄语。如果想保持其他语言的C1水平的话，也许要每天花30分钟在每一种上。很少成年人每天有四个半小时可以用来学习外语。即使有的话，也许最好用全部四个半小时来学习新的语言。
在学习新的语言的多语言学者每次想到以前学习过的其他语言时都感到一点内疚。有一点点像想到背弃过的孩子一样。
NO.3 错失机会
学习好多语言的人，因为花那么多时间学习语言，所以失去了学习其他有用的能力，或做其他有意思的事情的机会。比方说，一个人可以在10年内学会5门语言。同时，另外一个人可以用两年学会一门语言然后用剩下的8年学会视频编辑，网站设计，电脑语言，柔术，文案写作，木工。很多人会觉得学会那么多有用的能力，包括一种外语的人的生活比学会五种外语的人的生活有意义。另外，如果那个人是通过所学过的那个外语学会其他的那些能力的话，那门外语的水平会非常高。
你可能已经开始觉得能讲多种语言并不像你想象的那么美妙了。
其次让我们考虑精通一两种外语跟学习好多种外语比起来的好处。
NO.1 另一种羡慕
我已经说了，学会过多种语言的人通常被人羡慕。但是在一两种外语达到过非常高级别的人也会被羡慕，而这是另外一种羡慕。这样人不仅被不会外语的人羡慕，也因为说话又标准，又流利，还会被外语学习爱好者羡慕。
NO.2 精通的幸福
虽然进步给我们带来最深刻的幸福，精通一门外语的能力也是一种幸福。用一门几年前一点都不会说的外语不费力地讲话，听懂新闻，听懂一群母语人的对话，写出准确的有意义的文本等等事情能给人带来深深的满足感和成就感。同时也令人更加自信。把外语学到C2水平的人会明白，只要以后一样努力，自己也可以成功学会好多其他能力。
NO.3 高质量输出
好多行业都需要能够写出有说服力的文章或拍摄能够抓住和保持人注意力的视频或发表有意义演讲的人。能够用自己母语这样做的人的就业和商业机会很多。而能够用另一种语言做到这样事情的人的机会很可能再多一倍。
你现在也许觉得学习过5门语言的我自己后悔没有只专注一两门。实际上情况没有那么简单。
只专注一两种外语也有缺点:
NO.1 感到理所当然
对学过的外语的高水平状态感到理所当然。人类擅长适应。心理学研究已经证明，不管经历的改变多么重要，从心理状态的角度看，我们通常会在半年内适应。比方说，彩票中了好几百万美元的人，虽然在接下来几个月内的确感觉比较幸福，但是半年以后心理状态已经回到中彩票以前的样子。因此，成功在一种外语达到超高水平的人所获得的成就感不会持续很长时间。他们很快就能熟悉很流利使用那门语言的感觉，后来就对自己的语言水平理所当然。
NO.2 被浪费的技能
外语本身是一种技巧，不过学习外语也是一种技巧。什么意思呢？通过学会一门外语，我们习得可以用来学会其他外语的能力。大部分多语言学家都同意，最难学的通常是第一种外语。学好两三种以后，整个过程都变得越来越容易。那是因为他们已经掌握好学外语的技巧。因此他们也许最好利用这个技巧继续学习外语。
另一个类似但是不一样的概念是跟语系有关。第一次学习某个语系的语言通常比较痛苦。但是一旦学会一个，以后学会同样语系的其他语言都比较顺利。比方说，已经花了3年学会法语和两年学会西语的人，应该可以在一年内学会意大利语，然后半年内学会葡萄牙语。如果决心只要学习一两门外语的话，就会错过不吃力地学会同语系其他语言的机会。
NO.3 错失认知的好处
学习外语给我们带来认知上的好处。比如说，会说一门外语的人患有痴呆症的可能性比不会外语的人低一点。我估计外语给我们带来的很大一部分的认知好处来自我们学习那个语言的阶段，就是大脑被挑战最多的阶段。使用已经学会的外语应该也对大脑有好处，但是我觉得效果没有学习新的语言好。因此，就像会说两个语言的人大脑衰老的速度比只会一种语言的人慢一点一样，我也认为会说六种语言的人大脑衰老的速度比会两种的人更慢。
所以呢，总的来讲我们最好学习多少门语言？这取决于我马上要谈论的一些事情，但是对大部分人来说，我觉得最理想的数量是两三种外语。
会说三四种语言，就是说自己的母语加上两三个外语的人就能获得我提到过的被人羡慕，认知好处，商业机会，就业机会，达到和保持C2水平机会，成就感，精通的幸福等等。而且，因为学会两三门语言不会花费那么多年，所以他们会有更多时间学习其他有用的能力。由于这些原因，我现在觉得两三种外语是最理想的。
但是也有不少例外。我说的两三种外语是指成年以后学习的。有的人从小就有多种母语。就我而言，这些人长大以后还是应该学习两门新的外语。从小一直有多种母语跟有一种母语然后小时候学会一种外语的经历不一样。而且，小时候学会一种外语跟长大以后学会一种外语的经历也不一样。我认为每个人都应该体验到成年以后学外语的挑战和乐趣。
另外，有的人就属于我在开头提到过的对外语学习上瘾，特别是对进步感上瘾的人。我当然不会告诉那样的人一旦学会三门外语以后就不要再继续学习其他的。理论上如果那样人用他们每天花在外语学习的时间用来学习其他有用的事情，他们也许更快乐，更成功，更有钱。但是也不一定。他们从外语学习所获得的乐趣也许是独特的，不能被代替的。
那我自己呢? 我是否后悔学习这么多语言？
确实有时候后悔。
因为中文是我的第一门外语，而且在写这样的文章时可以用到，所以一点都不后悔学习中文。然后因为世界上我最喜欢的国家中的几个都是西语国家，我也不后悔学西语。
但是，因为我一点都不想长期生活在法国，特别是埃马纽埃尔·马克龙的法国，所以我有点担心以后用法语的机会不会很多。
另外，虽然我很喜欢印度尼西亚，长期生活在那边，但是从签证的角度来看很复杂。（由于签证的问题，长期生活在那边很复杂）此外，我在拉丁美洲或欧洲的时候几乎从来没遇到过印尼人，因此我的印尼语也许不会给我带来什么好处。
甚至我目前在学习的日语也不一定会很有用。我原来打算在2020年，2021年，2022年都花很多时间在日本。因为跟冠状病毒有关的政策，我从开始学习日语以后一次都没有去过日本。如果去的时候发现不那么喜欢那边，我的日语学习也许算是一种浪费。
所以，我有时候觉得我在前五年学习法语，印尼语，日语所花费的那好几千个小时的时间，应该花在强化我的汉语和西语，以及做其他有用的事情。但是以上都是从最最悲观的角度看事情的时候才会思考的观点。我的法语，印尼语，日语很可能以后会给我带来好多我现在想象不了的机会。但不管怎么样，学习那三种语言肯定给我带来了很多乐趣和满足感。
如果只可以把两种语言学到C2，还是可以学会五种但只把它们学到B2，你会选哪个?你会选哪些语言？请留言告诉我们一下。想知道如何在尽可能短的时间内把任何一门语言学到很高级别的人应该来了解下我的‘快速学会外语’课程。
Hi，我是来自爱尔兰的语言教练约翰 ，我从27岁左右开始喜欢上学习外语，在最近10年里依靠自学掌握了中文，西班牙语，法语，印度尼西亚语和日语。我花了很多时间研究可以成功学习外语的方法。我曾在中国和欧洲做过5年多雅思考官，也培训过好几千个中国学生和英语老师。过去五年多，我一直用中文写作和拍视频分享我的外语学习经验以及给中国考生备考建议，内容第一时间发布在LEARN WITH JOHN上。
