【光环】 奥星的幽灵 （七）
第二部分 斯巴达III战士
第十章
军历2551年2月19日0420时，
星际空间K-009区间，
UNSC的“希望号”军舰上。
（斯巴达战士Bate连队执飞马星系Della区德鱼雷任务计划后五年后）
科特走过UNSC“希望号”军舰里空无一人的走廊，然后进入了中庭。房顶的中肩有一盏仿造太阳制作的吊灯。空气的流动让室内一片小小的白栎树林发出“沙沙”的声响。他甚至可以嗅到熏衣草的幽香，这是一种他只在小时侯闻过的味道。
“希望号”上最奢侈的特征的就是这个中庭里那足有十米长的弯弯曲曲的窗户了——这是UNSC舰队里任何一艘其他军舰上斗殴没有的东西。
因此“希望号”也就不同于其他任何—艘军舰。
海军官们描述它是“在宇宙中行驶的有史以来最丑的东西”、这艘军舰是在殖民地的起义运动之前修建的。当时一家私营医药公司曾经买下两间废弃的修理工厂——每间都有着足足一平方千米的钢板，还有起重机和货物吊车。那两张钢板刚好可以作为一个“三明治”的上下两块，中间就可以建一个医院或者研究中心。
2495年的时候UNSC正在征集船只发动机，防御系统，熔化反应堆一类的东西，还有一架肖恩。藤川引擎。随后，“希望号”就变成了有史以来最大的可移动式战地医院。
当大多数的海军军官都觉得“希望号”实在是其貌不扬时，每一名科特接触过的士兵却都说她是自己所见过的最美丽迷人的东西。
“希望号”对于在前线为国捐躯的战上们来说有着非同小可的意义，她也曾经被毁坏，但却挺了过来。她经历过十八场与起义军的主要战争，还四次和圣约军交锋。军舰上的工作人员和使用的技术都被看做是拯救战士的灵丹妙药，而且也真的发生过很多次让本来没有希望的战士起死回生的奇迹。
现在这艘军舰停泊在了星际空间中——算是星际中央吧——是帕兰格斯基中将发布的指令。尽管上千名身受重伤的伤病员还在船上，围绕着Bravo船坞的八块舰板还是被分了出来，归搬进来的海军情报局的工作人员使用，以及在放他们的设备和各种物品。斯巴达III计划必须在绝密的环境中实行。
科特希望“希望号”真的可以做他们的安全港湾，因为如今他确实感觉到手下的战士们有些性命堪忧了。
那些候选者存过去的一年里遭受了太多的痛苦。为了加快训练进度，他们甚至被人为催熟，以提早进入青春期，他们在平常的饮食里必须摄入人工荷尔蒙，还有软骨，肌肉，骨质的化学成分。这样，一个孩了就能存九个月内迅速蜕变，拥有少年的体型。
他们新的高大身体显然让孩子们无所适从，他们还得艰难地重新学习跑步，跳跃，射击和格斗等动作。
今天，他们将要接受最危险的测试了。过了今天，要不然他们就会有不可_挽回的残疾，甚至遭遇死亡，要不然就回成为真正的斯巴达战士达。
不，不能这样说，尽管有些孩子没能达到斯巴达战士所应具备的强度和速度，反他们已经学到了斯巴达战士的责任感，动力和灵魂，他们已经是斯巴达战士了。
科特听到了靴子敲击地板的声响然后是穿过中庭草坪的闷响声。
“中尉？”
一名年轻的男士和一名女士迈着有力的步伐走了过米，能走出这样步伐的人必定是在失重的中已经完全适应的人。他们穿着标准的海军军装，肩膀上有着下士的条纹。他们都留着齐耳黑色短发，有着黑色的眸了。
科特曾经不得不动用了一些特殊方法将Beta分队在飞马星任务中的幸存者留在身边。因为艾克森上校早就希望能让汤姆来完成自己的计划，甚至连不再说话的露茜都被他留了下来。他想办法让地躲过了海军情报局的心理检查，不会得到“不适合作战”的评定。
他也向中将帕兰格斯基呼吁了多次，他需要让斯巴达战士来训练斯巴达战士。
不顾艾克森的反对，中将将他们俩交给了科特。
于是。现在汤姆和露茜就成了科特的左右手，已经三年了。Gamma连队的斯巴达战士是史上最优秀的。
由于汤姆和露茜通常都穿着SPI装甲露面，所以科特好一会儿才认出了他的这两名随从，他们的装甲，和Gamma连队的其他装甲一样，都是用最新的图像识别衣料制成的，具备了更先进的伪装功能。还有其他实验性的功能改装——冻胶弹道层，软件列级套装，还有一批其他功能将会在一年之内研制完成。
汤姆金额露茜同时敬礼。
科特还礼后：“请报告。”
“候选者们已经做好上船的准备了，长官。”汤姆说道。
科特站了起来，和另外人一起离开了走廊，来到Bravo船坞的甲板，这块加班面积惊人，几乎可以容纳一个队的降落舱。这儿还有足够的空间安置病人，以及吊车等设备供急救或需要手术的伤者使用。
空气阻隔室的气寒发出了刺耳的声音，一阵狂风吹了进来。几十扇门都敞开了，一架架鹈鹕式飞船顺着蒸汽的动力费了进去。
鹈鹕式飞船在机尾放下了斜坡，从里面走出来的斯巴达候选人很快就排好了整齐的队形。
科特简单地向他们介绍了一下程序。他们酋先会服用镇静剂，然后被注入一些有利的化学物质，还会通过手术给他们移植相当于三名普通士兵的力量，加快他们的神经灵敏度，加强他们的承受能力。
这是他们成为斯巴达战士的最后一步了。
今天是毕业典礼。
他告诉了他们可能出现的危险。，给他们放映了存档的影碟还有过去斯巴达II战士在就收生物改良式不同阶段的表现，以及半数以上的候选者被淘汰的下场——不是在测试中死亡就是严重残废从而终生都无法在站起来。
有了新的医药技术，这些也许不会在斯巴达III战士们身上发生，但科特还是希望他射门能了解这一切。
330名候选这种没人选择退出。
科特曾经想艾克森上校申请在最后阶段多给30个名儿。他就是不想淘汰掉那30个候选者，因为他们每一名都完全愿意投身战斗。艾克森很爽快的答应了他的要求、当成堆的候选者一次从他身边走过时，科特一直保持着敬礼的姿势。
他们也——回礼，大步流星地迈着步子，挺胸抬头。虽然平均年龄只有十二岁，但他们的身影看上去已经是十五岁的样子了，而且都健壮的向历史上那些参加奥运会的运动员：很多孩子身上都留有疤痕，但他们依然带着一种难以言喻的骄傲神情。
他们已经是勇士了，科特觉得自己从来没有如此自豪过。
最后走过的一名候选者停在了科特面前。他是亚西，号码G099，也是骑兵队的队长，是集体里最骁勇善战和足智多谋的孩子，同时也有着极佳的领导才能。他那棕色的观法比规定的长度稍微超出了一点儿，但今天科特的心情格外好，不管那么多了，西亚行了个标准的军礼：“长官，斯巴达候选者G099向您报告。”
“比准。”科特也回了军礼。
“长官，我……”西亚的是我女高音突然停住了。
很多孩子由于还没有适应突然而来的青春期，声带都没有调整好。
“我只是想告诉您。”西亚接着说，“能够在您手下接受训练我真的感到非常荣欣，还有没得司长管，以及汤姆和露茜军士官。”
“我也很荣欣有你这样的优秀的下属。”科特说着，伸出了手。
西亚激动了好一会儿，才紧紧地握住了科特的手。
“待会儿在对面见。”科特说。
西亚点点头，转过身去追赶前面的队伍。
汤姆和露茜点点头，表示可以开始测试了。
“他们都就位了。”科特小声地说。他故意望向别处，不想看到孩子们看他的眼神，“我们开始冒险了。”
科特，汤姆和露茜在会议室的门口停了下来，那里现在时临时准备的海军情报局司令部和控制室。穿着蓝色实验跑得药剂师们分别盯着330个视频监视器和生理状态显示。在科特用眼光看着一个个监视器，汤姆和其中一名药剂师耳语了几句。
科特走下楼梯，去了敞开着门的外科手术室。那儿一共分成四百个单元——中间用半透明的塑料帘子隔着，每一区里都配备着消过毒的发电机，发出那种特有的橘黄色色灯光。
科特走进一个单元，见到了斯巴达G122好战士，霍莉。
者被隔开的单元里放满了各种机器，有一排生理分析仪，还有一些插入静脉的管道将她和一家化疗仪连在一起，那上面的点滴瓶里赚的是也太镇定剂，是作用为输入药水之前所用的，旁边放着一架手推车，还有便携式空调。
她挣扎着想要起身行礼，但却不由自主地跌了回去，他的眼睑呀无力的半闭着。
科特走到他的床前，握紧她的手，直到她睡着。
她让他想起来自己的同伴凯丽小时候那种无谓的勇气和坚持的精神，他非常想念她。对于他曾经的斯巴达II伙伴来说，他在二十年前就死了。但他真的非常，非常想念他们。
花了一发出轻微的噪声，垫底开始被自动排列，“砰”的一声，其中一个瓶的盖子被压开了，里面的液体泛起了泡沫。
开始了，科特响起了当自己接受这些程序的时候，那种发热的，疼痛的感觉，像是骨头断裂了，也想有人在他的静脉里投放汽油弹。
霍莉换了一个姿势，生理分析器上她的血压和体温的数值有了小小波动，他的手臂上有一串水泡，他忍不住下意识的去绕。水泡破了会流血，不过很快就愈合了。
科特最后拍了拍霍莉的手，走到输液机前，将一旁的面板调高。极其里放着几十个小瓶子。他斜了斜眼睛，看见了瓶子上的标号。
首先，是看见标号“8492-LQ99”是我瓶子。这里面装的是碳化生骨剂，可以逐渐让骨头变得坚韧，不会出现骨折危险。
还有“88005-MX77”号瓶子，是人造肌肉蛋白和纤维素混合物，可以提高肌肉密度。
“88947-OP24”里装的是导致视网膜的药剂，可以提高人在夜晚的视力，亚能增强颜色的分辨能力。
“87556-UD61”是改良的交织神经分离液，用来缩短神经反应时间。
还有好些东西：抗震剂，止痛药，抗凝血剂，还有酸碱稳定剂。
但科特想找的是另外三种药剂，分别是比阿婆哈啤009927-DG，009127-PX和009762-00，和一般药剂编号有些不一样。
它们就在那儿，这三种物质如果以一定比例精确混合，就会呈泡沫状。
他听见了脚步声在靠近。
科特将面板放回原位，重新回到霍莉的身边。
随着一阵帘子被悬起的沙沙声，一名穿着蓝色实验袍的药剂师走了进来。
“有什么需要帮忙的事吗？还是您需要拿什么东西？”
“没什么需要的，谢谢。”科特说了谎，他从药剂师的身边走过，“我正要离开。”
第十一章
军历2551年2月20日0210时，
星际空间K-009区间，
UNSC的“希望号”军舰上。
科特独自一人坐在“希望号”的中庭里，自习看着阅读器里候选者们的测试进度，他一直在关注他们的情况，已经二十四现实没合眼了，他打算接下来显小睡四个小时，在候选者们醒来后就立刻去庆祝他们。
不应该说是庆祝醒来的斯巴达战士们。
希望每一个候选者都可以通过测试，这是科特行李最美好的愿望，但是是否又能成真呢？
“安布罗斯中尉。”军舰上的播音器传出一个温柔的女声，“请立即到加班报道。”
科特听到后，起身进入电梯，闷罐时候，电梯飞快的掠过了中立区和非重力区，在这个过程中，科特一直紧紧地抓着电梯里的扶手。
科特和他的“句话”队项目研究小组本应该在绝密的环境中工作，直接听命于FLEFTCOM的，现在为什么回叫自己到剑桥报道呢？
电梯门打开了，一位双手叉腰，额发留成V字形的你指挥官已经在门口一米处等着他了。
“长官，安布罗斯中尉遵命到剑桥报道。”科特向她敬礼。
“收到，跟我走吧。”
女指挥官领着科特绕过意见矿大的湖南房间。那里面有三十多个军官负责监控军舰的航行，军舰上的武装，通讯，和动力设备，还有其他分队负责轨道运输，水力，电量分配和资源回收等子系统。“希望号”虽然只是一艘军舰，却像一座小城市一样分工细致，运转有序。
这个房间里摆着一排排暑假，上面放着许多想金边的古董书，屋顶中央叼着一盏铜制的吊灯，橘黄色的灯光下将下面的那张洋槐木制的桌面照的翻出一片金色。书桌旁则是一家老师地球仪和一些其他的股东摆设，放置的十分得体，彰显主人不俗的品味。
一位上了年级的男性坐在房间里，他看了看指挥官，对她说道：“好了，你的任务完成了。”
这名男性随后站起身来，科特注意到他衣领上有三颗星星在闪动——是位中将，于是赶紧敬了个军礼：“长官好！”
女指挥官已经离开，她出去后，们有自动锁上了。
房间里，中将绕着科特踱了一圈。
伊西陇瑞斯。杰罗米可是个传奇人物，也是UNSC还在世的元老之一，就是他率领着这架没有武器也没有防具的“希望号”军舰三次进出战场营救那些严重首创的战舰上的战士和工作人员。
他拯救了成千上万条生命，呀差点维系被交由军事法庭审判。
但战争终究是需要英雄的，因此这位中将屡次被降职后有再度提升，而且还获得过UNSC战争中的最高荣誉——殖民地十字架奖章，而且还获得过两次。
“其实我并不认识你。”中将开口了，周期了两根花白的眉毛，“但你的身份肯定不止是个‘安布罗斯中尉’，也不止是你以前的那个名字。”
科特一言不发，除非被直接提问，一个多余的字都不能轻言，斯巴达III计划这个最高机密更是不可直接泄漏的。再说每个细节都有代码识别，即使眼前的这位指挥官是名中将，只要没有通过口令就不能说。
中将踱回了书桌旁，从抽屉里取出一个柚子大小的黑色圆球：“中尉先生，你知道这是什么吗？”
“不知道，长官。”科特回答。
“这是跃迁空间通讯探测器。”中将继续介绍，“是一架固定的肖恩-藤川驱动器发射出这样的一枚黑色‘子弹’，他通过一场精确地轨道进入了跃迁断层空间。这和人类所知的物理学是不符的，而且它居然还能在较远的地方再度掉入常规空间，简直就像是你随身的传信鸽，着实在太不可思议了，你明白吗？”
“我明白，长官。”科特又问必答，“其实这就像是普通的跃迁空间探测器。我曾经见过阿基米德空间发射过这些东西，有活着是那些跃迁空间中军舰发射出的心事ODST密闭降落舱。”
“中尉先生，你弄错了，和那些东西一点关系也没有。那些无非先被丢进去，让后再掉出来，进入跃迁空间就像是进入中立场下的马桶里冲水时形成的漩涡，绝对不是精密的技术活儿。”
中将拍了拍手里的黑球：“这个黑美人实际上市在跃迁空间里穿梭。它穿过的横截面和速度都是UNSC军舰相当。如果你略通数学，你应该知道这是不可能的，明白吗？”
科特有些摸不着头脑了，这位中将到底想从他口中掏出些什么呢？但既然现在他在问自己，那只好先回答了：“长官，如果刚才你说的是真的，这个东西就真是远程通讯的革命了，每家军舰都应该装上这种设备。”
“如果不是假设高度精密的肖恩-藤川发射台要耗费天文数字的资金，确实应该这样。”中将若有所思，“这么一大笔钱，你可以选择建立一直军舰队，也可以选择坐车这么一个黑美人。”中将在书桌的边缘玩赏着手里的黑球，“甚至还可以买下偏远殖民地的首都。目前我只知道有两个这样的发射器，一个在致远星，一个在地球。”
中将又来到科特的身边，淡蓝色的眼睛直视着他：“这个探测器我是在十五分钟之前收到的，它来自离”希望号“四千万公里远的地方。而根据它进入的向量来看，他既不是从地球发出，也不是从致远星发出的。而且，它被发送到这里来，是因为你。”
科特听了这话，感到一头雾水，心理有一对疑问却不敢开口。他觉得自己现在已经站在风口浪尖，要守住秘密很不容易。
中将抽了抽鼻子，走到门口：“这件东西对外是有保密协议的，所以中尉先生，你现在可以使用我的办公室，看看到底发给你的是什么信息，想用多长时间就用多长时间。”这是，他的掌纹通过了识别器，门开了，中将又补充了一句，“如果发生任何危险，比如敌情或是病患出了意外，记得让我知道，孩子。”
中将离开了，们随即关上。
科特走进了那可黑球，求上面没有明显的按键或显示屏，光照在上面就像水珠漂浮在油上面。
碰一碰，球是热的。
然后，中将的办公桌上忽然出现了片片的冰晶雪花。
慢慢地，整个办公室都漂浮着全系雪花，雪花凝聚成一件雪白的斗篷，出现了一个轮廓分明的身影——他眨着冰块般的眼球，手拄着一支水晶拐杖：是严冬。
这位人工智能深吸了一口气：“天啊，我刚才真的以为这个罗里啰嗦的中将老头一辈子都不会走了、。”
严冬的两只瘦骨嶙峋的双手在空中挥舞了一下，空中出现了一片淡蓝色的光芒：“这是练级电子包。”
“你怎么道这儿的？”科特显得十分惊讶。
他接过这样东西时，心理在思考连串问题。人工智能行动一般都会有很明显的踪迹：不但先要安装，还需要很多能源维系它们的功能。严冬应该不可能出现在这儿的，它是怎么改变纸圆形或者地球的串行通讯发射轨道来到这儿的呢？
严冬扬了扬手：“我看得出你心里有许多疑问，中尉，你眼前的这个东西也许能让你更明白一些。”
“那你演示给我看看。”科特轻声说道。
“首先，我们现在的对话是有限制的，要注意，我把我的一部分指挥输入了这个探测器的记忆矩阵，这一过程对它本身的力量有着不可挽回的损毁，所以现在就别浪费时间了，光靠这个探测器里的能量是支撑不住的。”
科特点点头，这次人工智能可是费了很大力气，他必须暑期耳朵仔细听。
“还有，我们也别花什么时间讨论什么跃迁空间探测器的细微差别了，那些也属于机密，而且你没有授权口令。”
“那我们现在要谈些什么？”科特说道。
“我在当前的生理改造准则中发现了三处异常。”严冬拍了拍手，然后两组旋转着的妃子钢球出现了：“这些代表着复合奥氮平和塞克罗迪辛德蛋白质联合体，他们都隐藏在搞糟准则中。”
科特靠近了那些旋转着的分子。
“他们是两级综合的安定药。”严冬解释。
他拍拍手，第三个分子就出现了：是个扭曲着的银色和金色水滴状物体镶嵌着的形状。“这是能诱导有机物突变的物质，可以改变生物神经前沿的关键区域。”
严冬慢慢变得透明了：“它会增加攻击欲，能让动物在面对压力时增加部分心理承受能力。如果用在人类身体上，编译之后更是可以拥有常人不可能有的力量和忍耐力，这样的人，即使他在这种对他人足有一致命的主要系统休克的威力下，也能够持续作战。”
“这种诱导有机物突变的物质，回事大脑的理智下降。”人工智能滔滔不绝，“而这种有安定功能的两级综合药物可以抵抗这种物质。如果斯巴达III战士的圣经系统里有了这种药物，就能够降低他们所受的伤害。”
科特全部明白了。在极大地压力下那种可以长生变异的物质会含快产生代谢，然后人脑元下你的状态也就会产生变化，他的斯巴达战士就会变得更骁勇善战。而那种安定的作用及造成的效果机正好相反，骑士，用了哪些编译物质是很危险的，斯巴达战士们回市区理智，身子意识不到致命的危机。
严冬的身影越来越模糊了。这位人工智能对斯巴达候选者的安慰考虑得甚至比第三区的人员或训练官还要仔细。
“你对他们还是很上心的。我是说斯巴达战士。”科特说。
“那当然，他们还只是孩子，根本不知道别人对他们做了些什么。你也要赶紧废止那个准则，UNSC的法律机构早在2513年就规定了对大脑的改造时绝对违法的。道德操守还是最重要的。”
严冬已经化作书桌上一片闪烁微光的小雪花：“科特，我是第五代优秀的人工智能。我在奥尼克斯星球上最有价值的时光就要到头了。你回来之前，我大概就会被取代了。因此，我留下了一些档案。”
雪花的尖端已经开始融化，闪着点点荧光。严冬悄声说：“你一定要万事小心，我不知道在海军情报局里是谁策划了这些非法的程序，但坑定的是他们要隐瞒着一切。”
雪花彻底融化，严冬完全消失了。而那个黑球探测器热了起来，表面出现了泡沫，然后冒出了缕缕青烟。
是的，他们的确要隐瞒这一切。等到科特回到奥尼克斯星球上时，他就会把一切向艾克森上校报告——然后会安排清除严冬的档案。
因为，使用这种变异的药剂正式科特的主意，也是他试图说法上校批准这种方式的，之后消息一直被严格封锁，连斯巴达III计划其他单位的人也不知道，否则们一旦出事，高层就很难下台了。
科特已经看到了太多斯巴达战士的死亡，因此即使要违反上百条的海军规则或是生理筛选准则，他也愿意冒这个险，为他的战士们争取更大的存活几率，哪怕能让他们在多打一仗也好。
如果说他有什么后悔的事，那就是没能更好的保护那些孩子们。
严冬那种保护斯巴达候选者的“本能”骑士也未必正确，他们不可能活在那种严密的保护之下。战士生来就是要战斗的，他们会有人成功，但是死亡的威胁一直存在。虽然还只是孩子，但那些斯巴达候选者早就明白之一点了。
但无论如何，现在他们可以死的更有价值。
科特有把玩了一会儿那个探测器，起身离开上将的办公室。
是时候去庆祝Gamma连队了——庆祝他们成为斯巴达战士。
