书接上文。

黑暗之神的崇拜者们信仰无政府主义和山头主义。 最伟大的混沌领主们都明白这一点，并且知晓他们的追随者中有多少真正忠诚于自己，又有哪些只是为了自己的利益而结盟。 泰弗斯对他的入侵联军没有任何幻想，并早已将他们不可避免的分裂与背叛纳入自己的战斗计划。

黑暗诸神的崇拜者

泰弗斯率领的入侵钢球星系的部队是一种类似于病毒精炼者酿造的顶级病毒。那些追随泰弗斯到查拉顿战区，并且幸存至今的死亡守卫载体战帮，就是它的基础。

像生蛆者、第七丧钟和瘟疫先知这些战帮的忠诚是毋庸置疑的，比起恶魔原体莫塔里安，他们甚至更尊敬泰弗斯。除了这些部队，泰弗斯还收编了残存的奥格洛斯姆斯·毕尔格的瘟疫舰队。他们也是死亡守卫的战士，就像泰弗斯自己的追随者一样，为军团持续的凝聚力和纪律感到自豪。这些战士属于瘟疫六连，他们可能不像那些始终在泰弗斯旗帜下战斗的人那样狂热地忠诚于旅行者；但是他们愿意驾驶着剩余的亚空间战舰，加入军团一连长的战斗序列。

在死亡守卫部队之外，还有莫比都斯泰坦军团、数支混沌骑士矛尖部队和大量来自其他叛变军团的异端阿斯塔特战帮。他们各个身经百战，手段凶残，认为泰弗斯还会为他们带来荣耀和胜利。此外，当然还有数不清的迷失者和被诅咒者，充当泰弗斯军团的炮灰。蹒跚的瘟疫行尸、被奴役的变异人、患病的异教徒与在绝望与瘟疫中士气崩溃，最终叛变的星界军团，都在泰弗斯的随意驱使下加入战斗。

诚然，这些只是查拉顿战区广阔战线中的入侵者中的一部分。为了完成最后一次进攻，泰弗斯将这些一直跟随他进行战争的，脆弱联军中最可靠和最易收买的部队重新整编在一起。其余的人早已脱离了他的指挥，追求各自的目标。 只要他们的行动继续拖延和扰乱帝国部队的反击，泰弗斯自然会放任他的前盟友们在他们自己的血腥道路上追求荣耀或毁灭。

因此许多零散部队继续在克罗米德星系、布雷赞提乌斯星系和杜拉林星系的前线战斗，或是不断袭扰临近的星系。Unhallow之战被周期拖入了更多的帝国军队。这并不是因为这颗曾经的监狱星球还有剩余的战略价值，而是因为这颗星球上饱受辐射的恶魔工厂如果不被彻底清除，就会喷出一波又一波的恶魔机械，侵略附近的其他星球。在杜拉林星系中，尽管帝国不断获得优势，雷斯普伦迪斯的巢都世界继续展开惨烈的战斗。一个混沌邪教网络被赶进地下巢都的管道系统中，并在最后一位异端阿斯塔特抛弃他们后，继续进行绝望的游击战。

从被诅咒的阿鲁马克思星系中突出的亚空间舰队； 噶尔加斯的变异人女王和她的部落；在数个世界间来回流窜，以狩猎帝国士兵为乐的恶毒连混沌骑士； 在阿莱克西斯托、罗斯勒瓦和卡普斯通上肆虐的百万瘟疫行尸……都迫使帝国防御者不断付出伤亡，并且只能驻守在阵地中。

忠诚之盟

参与查拉顿之战第二阶段的帝国军队，被狂怒的亚空间风暴和无法调和的意识形态所分割，散布在星区的各个角落。但他们的意志却更加坚定——无论付出多少伤亡，都要将混沌入侵者彻底赶出星系。

大约从塔苏斯战斗群进入查拉顿星区开始，卷入战斗的帝国军队可以分为两大类。 一方面是守军，有些埋头苦战，最终将敌人击退，另一些则被围困，绝望，坚守在脆弱的防御工事中。 然后是那些对入侵者发起反击的机动部队。 这一部分主要是高领主莫文瓦尔和她的不屈远征部队，但随着她的进攻深入奥波利斯亚星区，更多的帝国资产被投放到战区，促使防御者转变为进攻型战略。

在防御者中，迄今为止最具侵略性的是那些驻防于克罗米德前线的部队。与保卫钢球星的军队不同，克罗米德前线部队在数量和战略上都比他们的敌人更具优势，并且有能力奉行主动防御和稳步推进的策略。 

来自德莫斯的西卡然军团一次极限的营救任务中将半数萨比兰剑士指挥官从他们的死亡世界家园中撤离。一小时后，死亡世界便彻底解体。他们的战斗经验和对烈毒领主古尔的血腥仇恨对 德莫斯技师乌楚托尔-劳来说是一笔可观的财富。如今，乌楚托尔-劳与那些硬骨头指挥官以及来自克罗米德星系其他地方的幸存帝国军官组成了一个战争委员会。凭借这些指挥官的专业知识和智慧，劳对烈毒领主古尔及其下属领主的战斗方式有了深刻的了解。因此，她能够将量身定制的战略命令传播给她的护教军护卫队，使他们在对抗死亡守卫的战斗中的效率提高了近 20%。与德莫斯的宏枝协同作战的是一个饱受摧残但坚定的钢球星士兵联盟和几十个星界军团的残部。

后者在前上尉格莱恩-克勒斯的指挥下作战。此人是一名萨比兰军官，如今被 Lau 的战争委员会晋升为将军。阴沉的克勒斯采取一切可能的预防措施，确保他指挥下的部队中不存在敌人传播的病毒。这些手段只起到了一点作用，因为死亡守卫传播的瘟疫本质上是一种超自然的力量。但尽管如此，当烈毒领主古尔最终从克罗米德星系狼狈的撤退后，克勒斯的防疫措施使他的军团在迄今为止的战役中的战损比其他任何星界军部队都要小。

对于反击者来说，塔苏斯战斗群的力量确实很强大。 但他们在到达查拉顿星区前就付出了不小的代价。 战斗群的许多部队在多个世界中流血，不少新兵死于敌手，而更熟练、野蛮的战斗狂人也被迫在剑刃上添上了新的缺口，在皮肤上留下了新的伤痕。 他们在帕米迪亚、洛萨克斯二号以及奥姆诺比亚星团的气体星球和虚空站中得到了增援，但即使是这些最近招募的部队，现在也已经经历了多次战斗的历练。 

塔苏斯战斗群的战士们之所以如此好战，主要得归功于莫文瓦尔的领导。修女长领导着一支庞大的战斗修女队伍，构成了战斗群的核心力量。的确，这是不屈远征以来第一舰队中战斗修女的规模最大的一次部署，这激发除了莫文瓦尔的追随者们的虔诚狂热。从开始远征的第一天起，她们就以不妥协的热情战斗，从不回避威胁，从不采取更容易的路线或拒绝战斗的考验。莫文瓦尔本人将每一个战场都视为一个可以向帝皇献上血腥祭品的圣坛。与此同时，她的姐妹们被修女长的存在和她树立的无畏榜样所吸引。她们怀着必胜的信念一路战斗而来，解放了一个又一个沦陷的世界。

塔苏斯战斗群中不是战斗修女的成员们则面临着艰难的选择，要么加入好战的修女行列，要么以懒惰或懦弱受到惩处。莫文瓦尔修女长不遗余力地举出那些盟友们惹恼她的举动。在好几个帝国卫队的中层指挥官被丢入火堆中后，其余的人只得拿出更强大的斗志，以免遭受同样的命运。

这就是为什么，当塔苏斯战斗群轰轰烈烈地闯入奥波利斯亚星区时，他们来势汹汹，争先恐后地为帝皇献上自己的生命。尽管不断有谣言说，在星区中的某些地方，他们的狂热演变为对当地居民和防御部队的无差别攻击。事实是，在一些防御者被宣布因异端疾病而腐化后，确实有不止一处防御工事被烧毁或炮击。这些措施可以防止增援部队受到交叉污染；毫无疑问，这对那些长期坚守的战士来说非常难以接受——他们被期待已久的援军屠杀。尽管如此，塔苏斯战斗群的炙热战意和不屈斗志，无疑是击败奥波利斯亚星区内有组织的叛变部队的决定性因素。

双方的战斗序列已然就位，钢球星系的战火越烧越旺，下一篇《战区查拉顿——黑翼金盔》，我们将聚焦于莫文瓦尔和恶魔亲王比拉克，看这两位人物将如何搅动查拉顿破碎的夜空。

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