称中国为“印度”，确有其事，且其由来已久
一 、今天知道当年欧洲人称中国为“契丹”的人，已是相当少见，堪称有学问；知道当年欧洲人称中国为“印度”的人，就更是凤毛麟角，若非宿儒，必是怪杰。
南京大学杨晓春教授有篇文章，《“中国”和“印度”》（《学术研究》2005年第5期），有兴趣的朋友不妨找来欣赏。据该文考证，在历史上, 存在称印度为“中国”、称中国为“印度”的情况。这一点，确定无疑。
例如，14世纪20年代，鄂多立克由海路东行，到达中国，其在游记中就写道：“在我东航大洋海若干天后，我来到吾人称之为上印度的著名蛮子省。”蛮子省指南部中国，言下之意，中国就是他大脑词库里的“印度”。可别小看这位鄂多立克，他的游记在文艺复兴时期的影响仅次于马可·波罗的游记，他是13世纪中期到14世纪中期100年间的欧洲修士中对中国地理描述得最为详细的一位。
又如，1338-1353年，意大利人约翰·马黎诺里在教皇派遣之下率领使团到达中国，他称中国北方为契丹，称中国南方为蛮子，又称“蛮子”为“最大印度”。教皇、使团是什么概念？在那神权大于人权、教权大于政权的欧洲，教皇可比中国皇帝牛多了，使团也比钦差大臣牛多了。使团这么称呼中国表明，把“印度”这顶帽子往中国头上戴，是当时一种相当普遍的现象。
再如，有一幅1375年的Catalan地图,是当时欧洲所知世界的总体概貌。就是此图，在中国的东面、南面示意性地画了许多岛屿，南部的岛屿中题写“印度群岛海，海中有7548个岛屿，长着香料”。当然，这个印度群岛，欧洲人又称之为“大中国群岛”。
值得注意的是，当年，欧洲人称呼中国不限于上述“上印度”“最大印度”等名号，有时也称中国为“东印度”“西印度”等。
笔者手头有一本法国学者安田朴的《中国文化西传欧洲史》，书中写道：
“根据蒙田的判断，在16世纪末左右，最具有远见卓识的人都看到了中国的重要地位。但在这种关注中，对中国确实远不如对像发现印度——西印度那更要震动人心的事受人重视。”（第47页） 这里的西印度就是欧洲人观念中的中国。
“我们觉得任何严肃的思想家都应该扪心自问：既然‘西印度’刚被发现就向蒙田提出了一些非常地道的‘哲学’问题，那么为什么发现得要早得多的‘东印度’却从未激起如此之多的情绪呢？因为到了最后，这些耶稣会士和其他传教士们的争论和对立突然间促使‘文明的西方’认识和思考中国了，而耶稣会士们本来就是‘东印度’的发现者。”（第48页）
有西就得有东，那么“东印度”何所指？也是中国。据林鹏、诸玄识、董并生《西方中心论批判》第2卷的考证，在欧洲中世纪晚期的地理概念中，“印度”一名正是用来指称中国的。西方人把中国叫“印度”不是什么新鲜事，其来已久。在地理大发现时代之前，欧洲人朝思暮想、苦苦追寻的“印度”，就是中国（大明）。而且什么“东印度”“西印度”，起初所指都是中国。
欧洲人称中国为“印度”，这是历史事实，抹杀不了，逃避不掉，也遮掩不住。因此，在当年西方翻译者的笔下，将花拉子米写的“九个数码”来源地翻译为“印度”，未必不是指今日的中国，这种可能性不是没有，而是很大、极大，是件很自然的事情。
二、欧洲人为啥要称中国为“印度”？
那，欧洲人为啥要称中国为印度呢？这个你去问欧洲人好了。
但你去问欧洲人，欧洲人可能会说，我也不知道，你去问阿拉伯人吧。因为，那是阿拉伯人告诉我的。
怎么回事？发生了啥事？
也没啥。试想，当阿拉伯人与欧洲人进行贸易的时候，欧洲人自然会问，这些丝绸、香料……哪产的？商人都贼精贼精，精到精光透亮是吧，出于商业利益考虑，商人们不会将真实的产地告诉自己的客人，于是乎商人就回答：“这个来源地吗，就是‘印度’。”这个很容易理解。
贸易做得多了，“印度”成了高频词，“印度”的名声因此传播开来，欧洲人也就信以为真。
出于商业利益的目的，想撇开中间商、二道贩子，想买到“印度”的直销货，想让“印度”直接供货，欧洲人就搞起了地理大发现。结果是，他们真就满世界地找“印度”的杭州，“印度”的泉州，“印度”的广州。
这大约就是欧洲人为啥称中国为“印度”的历史真相。
三、欧洲人管中国叫“印度”，那又怎样称呼印度呢？
那时欧洲人对东方历史地理懵懵懂懂，对东方世界又抱有强烈的好奇，心向往之。受了中间商的大忽悠，称呼中国为“印度”，那么问题来了，既然“印度”是指中国，那当时欧洲人又怎么指称印度呢？
实际上对印度别有称谓。当年，达迦马发现新航线前往马六甲经过印度次大陆时，称其为“小阿拉伯半岛”。看清楚没？“小阿拉伯半岛”！这就是西方人当时对印度次大陆的地理观念。记牢了，啥时候欧洲人说“小阿拉伯半岛”了，那他才是在说印度。
四、欧洲人管中国叫“印度”的起止时间
杨晓春教授的研究表明，“印度”是古代欧洲泛指印度、远东的一个模糊的名称。说是在13 -15世纪，还断断续续仍有人使用,“上印度 ”这一名称到 17世纪尚流行。如果按照这个说法判断，那么欧洲人管中国叫“印度”的起始时间为13世纪。
结束时间是，传教士来华之后。
五、十二、欧洲人称中国为“印度”溯源（举例）
在刘洁《象雄与嚈哒关系考略》（《中国藏学》2015，01）的注释中，有如下文字：
对于印度河流域以东的地区，即使是号称“历史之父”的希罗多德也坦承，“谁也说不清那里是怎样的一块地方了，印度东部的所有说法是无人去核实的”。(希罗多德著，王以铸译：《历史》，商务印书馆，2007年，第280页)。
直至公元7世纪，《宇宙志》的作者仍坚持认为，“任何人都无法到达被称为迪米利克·埃维拉特 (Dimirica Evilat)的第一个印度的边界。”(参见拉文纳的无名氏(7世纪)所著《宇宙志》，V，28．引自戈岱司编，耿昇译：《希腊拉丁作家远东古文献辑录》[Z]，中华书局，l987年，第ll2页).
刚巧，杨晓春教授推荐的书《希腊拉丁作家远东古文献辑录》网购到了，翻开一看，里面果有对《宇宙志》的介绍。除了说“第一个印度”的边界谁也没办法到达以外，《宇宙志》的作者还视远东为三个印度所构成，它们分别是：1.“迪米利克·埃维拉特” （Dimirica Evilat）的印度。2.“泰尔曼蒂卡”（Thermantica）和“埃拉米蒂斯”（ Elamitis）的大印度。3.赛里斯-巴克特利亚（大夏）印度（Inde Serica Bactrianis）。（114页-120页）
因为书中说，“迪米利克·埃维拉特” （Dimirica Evilat）的印度，其边缘位于有人居住的世界的东方，到达它的城市需要经过无法通行的沙漠，且那些城市名单里面有“秦那”（Sinna），所以这个印度当指以今地理言之的中国（第一个理由，中国是三个印度最东边的那个。第二个理由，中国西部为塔克拉玛干沙漠。第三个理由，“秦那”即“秦尼扎”，Tzinitza；又称“秦尼斯坦”，Tzinista。这是梵文Cinasthana，“震旦”的一种希腊文译法，“震旦”即中国）。其他的两个印度分别指以今地理言之的印度、阿富汗及周边地区。
这书里，吉多的说法与此相若。他说亚洲的四至边界如下：
东部是迪米利克印度沙漠大碛，根本无法涉过那里，唯有天才知道印度以远部分的情况；南部是流经第三大印度、泰米曼蒂克和埃拉米特的一大洋，当然也是这同一洋与波斯、阿拉伯半岛和下埃及相连接；北部是赛里斯洋和里菲（Riphei）群山。塔纳伊斯河（Tanais）即于此山脉中发源。（121页）
6世纪，科斯马斯在《基督教国家风土记》中写道：“对于最遥远的地区，我想讲一下秦尼斯坦（Tzinista）和其他市场。锡兰可以收到丝绸、芦荟和丁香花、香薷、檀香木和其他因地而异的产品……印度大陆的其他部分由发运丝绸的秦尼斯坦所占据，在此之外就再没有其他地区了，因为东部由大洋所环抱。”（109页）
以此可知，当时欧洲人管整个大陆叫“印度大陆”，秦尼斯坦即中国是在这个“印度大陆”的最东边的部分，再往东就是太平洋了。
4世纪，《世界所有民族的状况》一书，在介绍过一些民族后说，“再接着是大印度。据传说，那里出产一种Triticum布（疑为Sericum，即赛里斯布）和各种不可缺少的食物。他们也过着同自己邻居一样的幸福生活，盘踞在一块辽阔而肥沃的土地上，共延伸有210站之遥。”（91页）
“赛里斯”虽是一个宽泛的概念，不独指中国，有时凡是生产、贩卖丝绸的都被称为“赛里斯”。但，这里的“大印度”特指中国的可能性较大，因为，第一，这里说的是出产丝绸，中国素以出产丝绸闻名于世。第二，又说到出产各种食物，中国也素以产出各种食物著称于世。第三，中国土地辽阔，农业发达。他说的几点，都能和中国对上号，不容易和其他国家对上号。
由上述情况可知，欧洲人称中国为“印度”可谓是种“历史传统”，并不是到了12世纪或14世纪之后，一时心血来潮忽然就称中国为“印度”的。
