【战锤40K】说书：毒刃（Baneblade），Guy Haley（1）
最近在看这本描述帝国装甲部队战斗的长篇，详细讲述了一下关于普通黎曼鲁斯坦克和帝皇毒刃的成员编成和战斗思路上的事情。
故事开场于M39的火星毒刃制造厂，讲的是帝皇毒刃“火星凯旋”（ Mars Triumphant）号的出厂经过：一个机械教至高贤者（High Magos）带着一群机仆和工人一起一边唱赞美毒刃零部件的圣歌（值得一提的是，他用的是高哥特语，而不是机械教常用的二进制经文），一边将毒刃的车身组装起来，按上炮塔，装上武器，并涂上圣油。然后至高贤者接着吟诵唤醒机魂的祷文激活了毒刃的等离子核心，然后毒刃就被唤醒了。
接着画面一转M41的卡丽达尔四号（Kalidar IV）上的克斯托沃平地（Kostoval Flats），火星凯旋正停在一处平原上待命，而它的车长，荣誉中尉科泰恩（Cortein）正驻足在战车内靠近反应堆区域的英雄墙前，这面舱壁上刻着历代车长的名字，大战之前来这堵墙前寻求祝福已经是车组的传统了，而就在科泰恩寻求祝福的时候，引擎士布拉斯洛克（Brasslock）走进来向他报告车辆的维护情况，然后两人寒暄了一下，科泰恩承认站在这堵墙前有助于他在接下来的战斗中保持自信，而布拉斯洛克说无论如何全能的欧姆尼赛亚和火星凯旋号的机魂都会保佑他们的，然后他又回去继续工作了，留下科泰恩继续对着墙发呆。他们所属的帕拉冈第七超重坦克连会担任接下来的装甲突击的压阵部队，向入侵星区的兽人部队发起反击。
几天后，帕拉冈42装甲团三连的科拉隆·沃尔·阿滕·洛·班尼克（Colaron Vor Artem Lo Bannick）中尉和他的黎曼鲁斯主战坦克无畏愤怒（Indomitable Fury）跟着帝国的装甲突击群行驶在卡丽达尔四号的沙漠荒原上，这是一支由来自各个星界军团的奇美拉装甲运兵车、黎曼鲁斯战斗坦克、火蜥蜴轻型侦察车和毒刃型超重型坦克组成的混合编队。虽然规模庞大，但是星球表面肆虐的沙尘暴不仅使外面的可见度，也严重干扰了帝国部队的通信，好几次班尼克都因为通信干扰没有听清来自连长玛丽安特（Malliant）的命令，而恶劣的环境也让暴露在坦克外面成为了一种异常危险的举动——当班尼特打开顶舱探出头时，他必须带上呼吸面具和过滤器，否则沙尘会很快填满他的肺部，这种被称为“尘肺”（Dustlung）除了进行高强度的肺部清洗以外没有其他的处方，而这种治疗只有高级军官才能享受的到，所以在卡丽达尔四号上呼吸面具和过滤器比护甲和武器还要重要的多。
坦克们在沙漠中颠簸地前进（幅度大到班尼克几次都差点被从车长席上甩下来），而就在这时前方的车辆传来报告说发现兽人部队了，等他话音刚落两枚炮弹就呼啸而来，其中一枚打偏了，另一枚击中了第一小队的高阶军士凯勒斯通（Kennerston）的黎曼鲁斯，击伤了其中一侧的履带，但是后者很快将车辆未受损的一侧转向炮弹来袭的方向并调转炮塔向敌人射击，班尼克看到了起码有两枚炮弹命中了兽人阵列当中的车辆。
而他自己也没闲下来，混战之中他锁定了一辆兽人战车，命令装填手填入了一发穿甲弹，开火，拿下了那辆兽人战车，接着去寻找下一个目标。两方战作一团，但到目前为止帝国部队的推进速度和进度仍然在当初的计划当中，就在帝国部队激战正酣的时候，班尼克的侧舷炮手报告出现了新的兽人援军在他们侧翼，而敌人的部队中发现了不少装备火箭发射器的坦爆小子，所幸许多火箭弹要么在撞到坦克时哑火了，要么偏离了目标很远的距离。班尼特命令侧舷炮手对一切出现在视野范围内的兽人开火，他自己也爬出了炮塔的顶舱，用无畏愤怒号顶舱上的风暴爆矢枪射击试图爬上坦克的兽人。
就在这时候大地突然异样地震动起来，似乎是某种庞然大物从兽人阵线的后方向前线逼近。待到它们靠近时这些巨影才露出它们的真面目：大量的搞哥和毛哥金刚来到了前沿阵地，其中一台举起装在手臂上的巨炮向着帝国部队的中心开了一炮，炸翻了玛丽安特连长的黎曼鲁斯战胜者和其他几名三连高级军官的座车，指挥链的断裂让指挥的重任落在了班尼克的肩上（根据顺位他现在是连队军衔最高的军官），但还没等他下达进一步的指令，他的世界就笼罩在耀眼的白光中，然后他在感觉被甩下了座车以后就失去了意识。
此时进入回忆杀，回忆杀穿插了几个章节，大概讲的是班尼克是怎么参军以及部署到行星地表前的一些事情：他原本是工业世界帕拉冈上的班尼克家族的贵公子，由于不满家族安排的政治联姻毅然出走参军（根据小说里的说法，如果他不参军继承家业的话可能会长得白白胖胖的），在前往卡丽达尔四号的运兵船上他的挚友卡里根（Kalligen）设法从他参军的表亲那里弄到了超重坦克连停放车辆的仓库的权限，并带着他去仓库参观了一番（路上他们还经过了停放其他装甲载具的仓库，文中有提到帕拉冈装甲团有许多在其他团看不到的变种车型），然后他们就围着火星凯旋号转了一圈，而班尼克则被超重型坦克霸气的外形给迷住了，在这样一辆钢铁巨兽上服役目前成为了他军旅生涯最大的目标。
画面转回到科泰恩这边，第七超重坦克连【整个连队包括一辆连队指挥车地狱之锤“奥斯特拉罕的重生（Ostrakhan's Reborn）”号，毒刃“火星凯旋”号，毒刃“极限月神（Artemen Ultrus）”号和影剑“帝皇之光（Lux Imperator）”号】因为速度缓慢姗姗来迟，他们收到的命令很快从进攻变成了掩护残余部队后撤重组阵线。四辆超重型坦克很快各司其职加入了战场，在地狱之锤专注于消灭逼近的兽人步兵的时候其他三辆将注意力放在了狩猎靠近的兽人巨型机甲上，而火星凯旋号以轻微的受损为代价成功地击毁了其中一台（这里有提到毒刃的开火步骤，车长在通过潜望镜和辅助摄像头投射到指挥室影像屏上的光学画面确认目标后，通过内部通讯频道给负责炮塔武器的第一炮手下达指令，然后第一炮手根据情报在符文键盘上输入炮塔的转向角度和主炮仰角瞄准目标，第一装填手根据指令装填指定的主炮弹药，然后车长下令开火，第一炮手按下开火按钮击发火炮，自动化程度以及准确度高于黎曼鲁斯不少），在数台兽人巨型机甲倒在超重型坦克猛烈的炮火之下了以后，有几台也失去了战意试图逃离战场，但没走多远它们就被一个更大的巨型机械构造体踩成了一堆废铜烂铁——一台钢加特（Gargant）出现在了战场上。虽然两台毒刃及时调转炮口向新出现的泰坦级巨兽倾斜火力，但它们能对这台庞然大物造成的伤害有限，就在科泰恩指望连队的影剑能给它致命一击的时候，绿色的电弧从兽人泰坦上射出，仅仅一击就摧毁了影剑。科泰恩意识到那是一种灵能武器，而兽人灵能者不仅能发射一击就能摧毁一辆超重型坦克的灵能闪电，也创造了连它们主炮都无法贯穿的灵能护盾，七连剩余的战车被迫撤退，在此过程中火星凯旋号挨了钢加特一发近失弹，虽然没有剥夺它的行动能力，其产生的冲击却杀死了第三炮手凡德（Vand），似乎帝国部队已经对这只钢铁巨兽无可奈何。
而在战场的另一侧，班尼克从昏迷中苏醒过来，发现自己和无敌之怒号的炮塔一起掉到了战场的某处，他没能找到车体和剩下的车组成员，但他也明白他们凶多吉少，此时他的无线电通话器也接收到了撤退的命令，在从炮塔的储物柜里回收了剩余的呼吸器过滤罐和一把激光手枪后，班尼克踏上了探索战场的旅途。
不一会儿他就跟一群残兵相遇了，在了解了战场的情况以后，他担心那台钢加特会成为帝国部队后撤最大的障碍，于是利用他的军衔组织了一支由破破烂烂的黎曼鲁斯坦克组成的装甲突击小队试图阻止钢加特继续前进，但小队的其他人指出他们的火力太过薄弱无法撼动那台巨兽。就在局势再次陷入不利当中时，班尼克指出他们可以破坏钢加特脚边那台较小的搞哥金刚，让它撞上钢加特的脚部动力结构失去动力。很快每辆坦克在班尼克的指挥下进入了射击位置，随着他一声令下，无数的炮弹和激光束射向搞哥金刚的头部并摧毁了它，失去成员的搞哥金刚胡乱移动最终撞向了钢加特，班尼克的计划成功了，但在撤退的余波中他的呼吸面罩也破损了，沙尘很快占据了他的肺的大多数位置，班尼克在窒息当中又晕了过去。
（毒刃系列有不少间章是用来补充说明背景资料的，目前有提到发动这场针对卡丽达尔星区的waaagh的是一名血斧氏族的战争头目，而针对帝国装甲部队的攻击是事先计划好的伏击，考虑到血斧是为数不多会思考战术的兽人氏族，这场战斗输的倒是不冤。）
战后在星界军驻地的战地医院里，科泰恩和布拉斯洛克见到了正在洗肺还未恢复意识的班尼克，科泰恩就引擎士决定让班尼克加入车组的决定表示反对，因为他太过年轻且过于死板的追捧帝国战术上的条条规规，更重要的是他没有任何服役于超重型坦克的经验，而科泰恩想要的是老练的车组成员。而布拉斯洛克则强调是班尼克的无畏之举救了火星凯旋号和她的组员的性命，他的加入是火星凯旋机魂的选择，而他也是名可塑之才。最终科泰恩妥协了，同意了布拉斯洛克的请求。
在他们离开后过了几天班尼克康复归队了，在前往42团团部的路上他遇到了一名当地监工正赶着一群变种人奴隶路过，此时一名维持秩序的帕拉冈哨兵也正好路过，并询问班尼克对那些奴工的态度如何，班尼克说了几句厌恶的话，却不知为何激怒了哨兵，原来哨兵出生自帕拉冈的工人阶层，他的父亲勤奋工作却因为一比小的债务锒铛入狱并死在了狱中，而他也被强制征入军队以弥补家族的债务。在怒斥了班尼克这样的“纨绔子弟”（在它看来）不知下层疾苦的愚昧后哨兵放班尼克离开了，而班尼克继续去团部报道。
在团长办公室班尼克见到了索拉纳上校（Colonel Sholana），他是因为团资深军官不足临时调来的非帕拉冈籍军官，但是却尽力尝试融入这个团的文化传统当中。在一番寒暄后索拉纳告诉了班尼克一个让他震惊的消息：他将保留原军衔调往第七超重型坦克连的火星凯旋号毒刃坦克担任第三炮手，而他在撤退作战中阻止钢加特的壮举为他赢得了一枚额外的奖章。
直到授勋结束后走出团长办公室，班尼克才从恍惚当中恢复过来，他万万没想到自己的目标居然在参军后不久就达成了，他开始期待崭新的服役生涯。
（未完待续.......）
