第二十章：盗取智慧

他可以从梦魇之月脸上的表情看出他已经突破了她所允许的胆大的界限。她火冒三丈，每当有马提到她的圣城时她总是这个样子。她显然讨厌别马提醒她这件事。

他又等了可怕的好长一会儿，等待着可能把他从月球表面蒸发的魔法的闪爆。那一下子最终会来的——一定会来的，如果他继续那样和梦魇之月谈话的话。

它现在没来。“你说得……有一定道理，”她说道。“这段时间我一直在对自己说，我们应该对天角兽们的坟墓表示某种敬意。但是为什么？他们给了我们什么尊重吗？他们都不能保护一个月亮。如果太阳暴君认为我们不能使用我们剩下的东西，那么她就是个傻瓜。”她站起身来，挺直了身子。“我们现在走吗？”

“我……想带上我的工程师们，”他尽可能不带对抗性地说。“我没有能力理解华纳海姆的伟大建设者们的成就，但他们可能会。”

梦魇之月笑了。“我也想回到表面上。但是谐律精华剥夺了我们俩的愿望。可怕的耻辱啊。”她的角一闪，然后铁羽被带进了虚空。

那片黑暗中不再有任何奇怪的声音，也不再有梦魇的低声耳语，承诺给他巨大的回报或威胁对他的傲慢行为进行可怕的惩罚。很快，他就感到重量又压在他的蹄子上，并闻到淡淡的灰尘味。他睁开眼睛，希望梦魇之月至少给了他一次怜悯。

她没有。看不到半影在哪里。他们两个站在另一条金属走廊上。铁羽突然意识到他不知怎么认出了那种金属。他在……巧取的戒指上看到过！林荫不知用什么方法做出了同样的东西。

“我们带着特定的目的来这里，”梦魇之月说道。“如果我们真的要在这个荒凉的地方建设一座城市，那么我们必须保留一些东西给未来的回收者，那些能够理解它们的马。而且……当我们有资源……和小马来埋葬死者。”

她在一具尸体面前犹豫了一下，尸体被许多这些小马穿在身上的奇怪的密封衣物保护着。梦魇之月恭敬地低下头，对着那个生物看了一会儿，然后继续走。“和我一起，铁羽。我们不会为了你的娱乐而四处游荡，我们有目的地。”

娱乐不是他会选择的词。但即便如此，也不可否认这次旅行会教会他多少东西。因为不被允许带那些可能懂这些的马过来，他有点困惑和沮丧，但他把那些放在一边，仔细观看一切。每一个小细节都可能是一条线索。

即使梦魇之月没有解释太多，这些小马知道如何在这里进行建筑。他们的城市是一个可以模仿的范本。

还是有那么多尸体。梦魇之月带着他走上一条迂回的路线，穿过不断扩大的洞穴，偶尔犹豫一下，斜视墙上的异型文字。

最终，他们到达了一个有着透明天花板的巨大圆顶。一扇宽阔的大门向外界敞开，每一处表面都落了一层薄薄的灰尘。因为他们带来了空气泡，灰尘又卷起，旋转变成腐蚀性的灰云。

“这里我们可以在漫游车上找到最大的电动机，”公主说着，一路走到一排工位的尽头。大部分工位是空的，但有些看起来有推车。或者说……推车的骨架？它们有巨大的金属轮子，但即使是这些轮子也大多是空的，更像是一张有形状的渔网，而不是一个实心的轮子。还剩在这里的车的大部分以各种方式破碎了，座椅被扯出来或者玻璃被打碎了。

“他们是……不可思议的蹄艺小马，”铁羽小声说道。“每次都造出如此完美的曲面玻璃。大部分都保存了下来。”

“这不是玻璃，”她抖动着一只翅膀心不在焉地说。“是聚碳酸酯。更容易成型，也更坚固。大多数圆顶和外表面都是由它制成的。”

“聚碳…酸酯，”他重复了一遍。“它是如何制作的？”

她停下来，转过身来瞪着他。“如果我知道的话，我早就给你的吹玻璃工指示了！这涉及到……复杂的化学反应。我不知道细节。有很多步骤，太难了，可能任何活着的小马都做不到。”

“哦。”他沉默了下来，不过他还是敢伸蹄去摸一辆车旁边的一个玻璃泡泡。它在他的蹄子下很坚硬，但也有一点弹性，当他压的时候，它会稍微弯曲。他的蹄子没有留下一点划痕。

“这里，这个看起来完好无损。”公主跳到一辆车旁边，然后她的角发出强烈的光。她猛力拉，下面有东西咔嗒掉了出来。她把它举在空中，满脸胜利的表情。

这是个金属圆柱体，一端有着一些细细的金属线。另一端用一根轴连接到那奇怪的轮子上。她把它放在他蹄子边的地上。“这是你的模型，铁羽。你要求我帮助那些爱我的小马——现在我帮了。”

他点了点头。“您，呃……您的帮助让我们感激不尽。”他用蹄子轻轻推挤轮子，发现它有点像“聚碳酸酯”。它在压力下变形，然后又恢复形状。“我相信我的工程师们将能够……从这份礼物中学习。”无论如何。“您认为我们可以……把这辆车的其余部分带上吗？看起来……我们可以从这一切中学到很多东西。”

公主摇了摇头。“不要引诱我服从梦魇的指示，铁羽。我们已经有了你的要求的东西。在我们收集其他东西之前，先证明你可以利用好这份礼物。”

她的角又亮了起来，只给了他几秒钟的准备时间。他咬紧牙关，很快传送法术就把他们从这里带走了。

他没有再向公主施压，而是带着他新拿到的“马达”走上楼梯，走到月升市顶部和月亮连队。无论他走到哪里，小马们都停下来盯着他看。与其他营地相比，在他自己的区域里这一现象更甚，这些小马清楚他救了他们免于什么。

只花了几个小时就召集到了每匹小马，即使是在他们的沙漏管理员记录的时间是“黎明”和工作日结束的时候。不能允许拖延，在如此重要的事物上绝不能。

“你真的做到了，”门一关上，卫兵们在外面安顿下来后，巧取就说道。她把马达悬浮在自己面前，摆弄了一会儿。轮子掉了下来，她把它放在桌子上。“我开始怀疑她是否在……折磨我们。看着我们在没有她的帮助下解决所有问题，看看我们是否能生存。”

“太苛刻了，亲爱的，”林荫说道。“请换种说法，她在考验我们。我们能否在她偶尔提示的情况下迎接摆在我们面前的挑战？到目前为止，答案是肯定的。”

巧取把工具举到他们中间的桌子上，展开。“如果我们能以某种方式从中获得闪电，才能那么说。再次解释一下我们应该如何做到这一点？”

他已经尽力重复公主告诉他的一切。但看着从后面两点垂下的细金属线，他只能想出一种解释方法。“我认为轮子……旋转？这样做会从另一端产生电流。我不明白为什么。”

巧取用她的魔法把它翻过来。“它似乎遵循同样的原理。太阳线，月亮线。”她转过身，从一个小玻璃罐里取出一个细线圈，放在电动机旁边的桌子上。她将每一段金属连接起来，使两端接触，然后将角对准轴。它开始旋转，机器嗡嗡作响。

线圈开始发出微弱的橙色光芒，散发出均匀的暖意。

巧取坐回座位上，因为消耗的力气而喘气。“那么，看来……这里可能有希望。”

林荫伸出蹄子碰了碰装置。“我相信这样的东西可以和我们正在建造的储能装置一起工作，总指挥官。运动变成闪电，这很完美。”

“我好怀念那些会议。”半影拉过来一个座位，向后靠在椅子上，把后腿放在桌子上。她不再穿她的紧身衣了。小马们倒吸一口冷气，目瞪口呆，但没有一匹马逃走。他们已经看到她够长时间，知道她已经放弃了所有探虚者们的老规矩。“如果不使用闪电瓶子，我们如何‘存储’闪电？”

“草图在……某个地方……”林荫开始在散落在会议桌上的文件中四处搜寻。

“我想……”苹果籽说道，声音很谨慎。“我相信这个计划是实现怀表里的弹簧所依赖的，或者……一个落地大座钟的钟摆。但是由于某种原因，钟摆不起作用。我不记得为什么……”

“因为这里的东西都比较轻，”巧取说着，她的呼吸已经不再急促，可以坐起来了。“钟摆摆得越高，能储存的能量就越多，但我们需要一些庞大的东西才能储存足够的能量用于我们的目的。取而代之的是，我们将使用一种新的技术发现。一个飞轮。尽管他作为一名工程师记录不佳，但我相信我丈夫是正确的。如果我们能制造出这样的东西……只是要大得多，也许我们可以用它把飞轮的旋转转化为电力。”

“我们首先还是要让它旋转起来。”林荫说着，把他的头趴在面前的桌子上。“我们亲爱的公主在这方面没有告诉你任何东西吗？就没有用来一开始产生运动的任何东西吗？”

他摇摇头。“恐怕没有什么我们还不知道的。她说几乎所有的电力生产都围绕着加热水，直到水沸腾——蒸汽上升，推动什么东西，然后冷凝。我不确定这对我们有多大用处。”

“这一切都归结于热量，不是吗？”苹果籽说道。“为我们的下一次种植收获加热，这样土豆就不会冻死。当我们太热时，打开通往洞穴的门。将核心加热到足以挺过月夜的温度，而不会在白天让我们活活烤熟。”

“我想……”巧取说话时目光有些涣散，好像她能透过石头天花板看到远处的月球表面。“我们可以利用让我们保持温暖的同样方法。镜子和阳光照射金属——这次有很多镜子，足以烧开水。烧开水，捕捉蒸汽，旋转一些巨大的东西…”

“我们没有金属了，”银针说道。“我已经把我们库存的每一枚银币都给了你，让你熔化制作镜子。我没有更多的东西可以给你了。还有钢铁……我们也需要管道，不是吗？即使我们把月升市的每一把剑都熔化了，这还不够。即使你所描述的是可能的，我们也无法建造它。”

“我们这里有金属……”铁羽说着，用翅膀指着巧取角上的环。“林荫, 你用这里的矿石做的，是吗？”

林荫点点头。“是的，总指挥官。流程是我自己设计的——但我不知道是否能达到我们所需要的数量。”

“为什么不呢？”铁羽问道。“林荫，如果我们得不到更多的电，我们都会死。如果有任何方法来实现它…”

林荫迎上了他的眼睛。“这个流程使用闪电，就像玻璃车间一样。或者……电，我想这是我们现在使用的术语。我用少量电准备了足够做两个圆环的金属。但是为了制造镜子、热捕捉装置和精巧的飞轮……我们可能会使用剩下的大部分闪电。”

“这是一场赌博，”半影说道。“你就是那个意思。如果它不能用，每匹马都会提前两个月死亡。”

这正是一个总指挥官必须要做的决策。我已经用尽了所有其他的选项。我恳求过梦魇之月，我去过了华纳海姆。除了乞求梦魇的豁免，我什么都做过了。

铁羽把他的好前腿放在他们之间的桌子上。“我需要你们诚实的评估。告诉我你们是否能做到这一点，我会下达命令。”他轮流看了看桌子上的马，特别是林荫和巧取。“比起这里的其他小马，你们两个可能很快就会有更多的东西不能失去。在回答之前，请考虑一下，如果我们失败了，前方等着我们的不会只是死亡。我们的公主会对那些辜负她的马表达不悦。只有我们的成功才能保持她的理智。”

巧取和林荫互相看了很久。铁羽能感觉到他们之间的交流，不管是多么的沉默。

最后林荫点头。“我们可以让它运作。我们已经有了一个如何建造大型车间的模板。玻璃车间和砖瓦车间……就像那些，只用于处理月银矿石。可惜我们完成后，你的戒指就没有那么特别了，亲爱的。”

“它仍然很特别，”巧取说道。“它仍然是最先造出来的。”

“那就定了。”他说道。“林荫，把这个车间的布局尽快交给银针。她会委派给施工队。在其他车间旁边找个空地，银针上校。”

“我已经保留了好几块空地，总指挥官。”她瞥了一眼会议室关着的阳台。“我敢肯定在月升市建设完成之前，我们还需要几处空地。”

铁羽挤出一个笑容。“银针，我们不再是建设营地了。月升市永远不会建设完成的。”

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铁羽离开了那个会议，随着努力迈出的每一步，感受着推动他前进的坚强决心。

一匹小马停在他身边，尽管她的声音又被布遮住了。她选择在私下里显露面孔，即使是对那些不是蝠马的小马也是如此。但她仍然不能在每匹小马面前去掉面罩。一些古老的习俗似乎仍然激励着她。“你遭受的暗杀让你更加勇敢了，我不认为六个月前登陆这里的总指挥官会批准这个计划。”

他不必为她放慢速度，他甚至几乎不能保持一个合格的步行速度。假肢也许可以让他在某些方面不致成为残废，但他的身体仍然几乎不能正常工作。即使是一台不可思议的机器也只能为他做这么多。半影从未因此嘲笑过他。她跟上他的步伐，好像那正是她一直想要走的速度。

“六个月前，我是月球上最大的傻瓜。我无法想象我们所面临的一切。即使是现在，我觉得我……几乎无法理解。巧取嘲弄公主的沉默，但我认为事实恰恰相反。我认为她分享了我们所能理解的一切。我认为她在把握信息的尺度，好让我们不会因为绝望而发疯。”

她把一只翅膀搭在他的肩上，把他引到总指挥官的宿舍。与探虚者们仍然住在营地里的时候她敢于表现出来的相比，这是一种开放得多的爱的表现。但现在她是同类中仅剩的一个，而且没有小马敢问她什么问题。“我们没有理由绝望，铁羽。每天，生活都在继续，这可不是那个太阳暴君对我们的要求。即使我们输掉这场战争——我们也一起赢得了很多战斗。”她把头靠在他的肩膀上。他们之间没有体温，但他不需要。

他深吸了一口气，与胸中的羞耻感作斗争。她是如此美丽，而他是什么？不只是老了，现在也永远支离破碎了。阿米农居然没能强大到杀死他。“一场战斗对我来说还不够好，”他说道。“我对我们取得的成就感到惊讶——但如果每匹小马都死了，所有这一切都不够好。如果我们所有的痛苦和辛劳都只是换来一个更大的坟墓，也许我们应该走到表面让月亮带走我们。”

“不许你这么想，”她厉声说，从他身边走开。“看看你，铁羽。你还在战斗。你就像这支军队一样。你告诉我不要放弃，你不能指望我相信你会放弃。”

“我……”他叹了口气。“你说得对。我没有放弃。我希望我们有一个更好的选择。这个电源计划是……绝望的。一场赌博，就像你说的。但这是我们剩下的一切。也许我们会从另一端走出来。巧取和林荫已经做了一些惊人的事情，现在他们的车间里有一些有天赋的小马。来自每个营地的最聪明的雌驹和雄驹们。你认为我在早期绝不会尝试这个，你说对了——但我认为当时即使我尝试了，我们也不太可能做到。我们已经收集了所有必要的技能。现在我们看看是否足够。”

她向他伸过去一只蹄子，用布帘遮住了发光石，把他们两个扔进一片漆黑。这没关系——他们都是蝠马，在黑暗中都很舒服。“我知道你更喜欢这样，”她说道。“你不会感觉那么……紧张。我不知道为什么。”她在黑暗中再次靠着他休息。

保守秘密没有多大意义，在他们可能只剩下一两周的情况下没意义。如果梦魇之月因为他辜负军队而处死他，他不会带着后悔死去。“因为你很漂亮，而我是一块腐烂、跛行的肉。”

她咯咯地笑了起来。“我比你更早意识到这一点。我和探虚者们度过了很多时间。这些不死怪物的伤口永远不会自然愈合，只会一次又一次地缝合在一起。与他们相比，你就像……”她吻了他。“好吧，就是这样。”

铁羽不确定自己是否喜欢与真正的怪物进行比较，但考虑到她也是其中之一，他会接受自己现有的。如果她不把他赶走，他会尽可能享受他们在一起的时光。

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铁羽看着他信任的小马们在月升市的终极赌局中发挥各自的作用。

在工作的第一周左右，回头还不算太晚。新建筑需要砖块，在月日中最热的时候，他们在热核那里用隔热箱和镜子烧制了大部分的砖块。陆马挖掘，锤击，凿出更多的车间地基，回头仍然不算晚。

虽然铁羽躺在病床上气息奄奄，银针建立了劳动力轮班制度，根据技能和体能给城市中的每匹小马颜色标志，并在各种工作中让他们轮班干活。那些工作的马得到了额外的口粮，还有机会享用蘑菇汤和淡水等“奢侈品”。

到了第二周，墙壁已经修好，新车间复杂的内部正在建造中。铁羽每天都要到工地视察几次，尽管事实上他对正在建造什么或为什么要建造几乎一无所知。那里有重型岩石破碎机，一个巨大的陶瓷坩埚，一支抛光的扁轴，和一个由盘绕的金属丝制成的魔法装置。闪电的电力将在工厂的两个生产阶段使用，而不仅仅是一个阶段。

有时他能理解他们给他的解释。“这是一个铸造模具，”当他询问她用潦草的符文盖住的奇怪的反管时，巧取告诉他。“一旦我们把月银矿石倒在它周围，咒语将有助于滑出一段完整的管道。”

有几十个这样的模具，由“银”级小马操作，他们是月升市最熟练和最有价值的蹄艺小马。他只去过他们的车间一次，时间长到让他意识到他在那里使他们害怕，也使他们从所做的精细工作上分心。

在第二周结束之前，铁羽在那里剪断想象中的丝带并启用车间。他不得不在没有保镖的情况下做这件事，因为他在这段时间里一次也没有见到半影。但是没有小马威胁暗杀他了，当他是月升市的英雄的时候不会有。

一车又一车的黑色岩石送了进来，被辛勤工作的陆马碾碎，然后装入坩埚中进行两个阶段中的第一阶段。当车间里充满了闪电般的热气时，车间里的发光石的光突然变得苍白。熔化的岩石沸腾了，工人们刮掉浮渣，然后把它移到第二个炉子中，在黑色的核心周围进一步加热。

一小时后，林荫向铁羽展示了一根普通长度的管子，又粗又长，他可能抬不动。他还是做了。“神秘的月银，”林荫穿着一条厚重的围裙，眼睛上戴着一副有点烧焦的护目镜。“从沙特鞍拉伯到中心城的炼金术士们只能梦想的东西，我们将拥有许多。这种月球上的金属，几乎没有重量，但比青铜或铁硬得多。”

“但比不上钢，”铁羽说道，将管道放下。

“嗯……是的，”他说道。“无论如何，还不到。我相信可能会发现一种合金来提高其强度。但我们其他金属的供应量……多少有限。我们曾经有很多小马可以轻松地在表面行走，但是……他们试图谋杀所有马，现在他们藏起来了，所以……我们有你的——”在铁羽的瞪视下，他清了清嗓子。“保-保镖，还有独角兽队员们。但他们忙着施魔法，所以没有太多时间到表面采集金属。”

铁羽耸耸肩。“不要把资源浪费在我们不需要的强度上，林荫。这些管子和镜子是否足够坚固，足以承受它们的用途？”

他点了点头。“当然，总指挥官！月银的熔点比铅或锡高得多。它像钢一样有韧性，不需要先回火。这可能是我们一直在等待的奇迹。”

“这将取决于你妻子的成就，”他说道，紧握着炼金术士的肩膀。“你做得很好。只生产她需要的数量，不要再多生产一磅。”

“哦，当然……”林荫指向车间，劳工们正在把下一批细碎的矿石铲进坩埚。“但是总指挥官，你一定像我一样看到了潜力。如果我们能够生产和储存电力，我们就能最终从灰尘中爬出来。我们将有无限量的金属、砖头和玻璃供应。我们实际上有可能能够在这里建造一个家园。”

铁羽点点头。当他看着城市的资源流失时，压力给他带来的噩梦已经成了他每晚的伴侣。考虑到这个，这种乐观主义听起来让他精神爽快。

“这是一个开端，”他说道。“我们需要一种新的光源，我们必须改变每匹小马的饮食，我们必须找到一种更好的方法来关闭我们的大门，而不是使用独角兽魔法与慢慢融化的冰塞搏斗……但这是一个开端。”

“每天我们都要解决一个不可能的难题，”林荫说道。“最终，我们将战胜所有难题，我们将成为这个地方的主宰。”

铁羽几乎要笑了。他看到过主宰之城的样子，月升市当然不是那样。在他们的一生中都不会变成那样。如果运气好的话，他们会在学会如何建造它很早之前就回到小马国。