历史上和当前的政治哲学的典型表述，是采纳论坛或竞技场的观点。对此观点再向下深入一层，让我们考虑如下的政治模型。

政治五因素模型

如果一个社会拥有政治系统，我们就可以典型性地指认出：

• 一个公众主体

• 一个公共领域

• 为公共领域作出的政策选择

• 为政策选择作出集体决策的形式

• 一个行政和强制权力的机构

“典型地”在此事关重大。上述对象不是必要和充分条件。柏林所说的由圣洁的无政府主义者组成的社会缺少上述第四项特征，但不会因为这一原因就缺少一个政治系统。

一个公众主体

“一个公众主体”至少应该是一个民众团体，一个社会，它受到集体决策的影响，也可能参与了集体决策的过程。它有可能组成一个公民的或事业的社团。它还可能表现为社群或只是相互作用的自我利益。它还可能是一个“民族”。

一个公共领域

公共领域指有关集体决策（所有人都必须遵守的集体决策）的各种事务。这些事务是普遍的，这是指它们要么影响该社会中的每个人，要么影响某种描述条件下的群体或社团。这种影响力可以是绝对的，也可以是有条件的。

举例来说，影响每个人的事务有：环保和个人安全的情况。还有一些事务影响各种描述条件下的群体和法人社团，如这样的一些描述条件：“65岁以上的人”、“目前怀孕的人”、“辍学者”、“患传染病患者”。这些描述指出了这样一些团体，我们可以而且确实想对其提供一些优惠或豁免。影响它们的那些事务属于公共领域。同样，公共领域的事务有可能绝对地或有条件地影响群体和法人社团。

公共领域之外是私人领域，它涵盖的是不需要集体决策的那些事务，当然，在某种意义上倒需要集体决策将它们排除在外。约翰·穆勒提出的自由原则，旨在划定一个只涉及自我行动的领地，这就与“公共——私人”的两分法有关。不承认私人领域（不存在我想干什么就干什么的领域）就是认可极权主义，就是把公共领域扩张到极大。

而政治的历史就是公共领域扩张和收缩的历史。

政策选择

政治关系到要对公共领域的事务作出政策选择——阐述并采纳各项公共政策。典型的政策选择包括：（1）动员资源；（2）分配收益和分摊负担；（3）实施行为控制，通过法律来规约个人和人际行为。

动员资源最明显的就是通过征税来收钱，但也可能包括没收财产、战利品、挑选劳动力、录用公共事业雇员，等等。其选择范围很广，并非所有政治系统中都使用所有这些手段。关键的一点是，如无可供选择和利用的资源，也就不可能有政策选择。如何动员资源本身就是更高层次上的政策选择。

要动员资源，就有收益或服务以及负担或成本需要分配。某些收益被称为”私人益品”，将之提供给某人，其他人可以得到这种益品的数量就会减少。某些收益则是“公共益品”，此类益品用于消费的项目具有这样的特征：在消费上是非对立的，在提供方式上也不排他。国防和净洁的空气就是公共益品的普通例子。

所有社会都实施行为控制。代理、允许或禁止的特别行为，因社会和时代的不同而存在差异。控制机制也高度灵活，其中包括法律、道德准则、习惯、民俗、文化理想等。

集体决策形式

集体决策形式是指作出政策选择、形成并采纳公共政策的机构。在现代西方社会，此类机构包括：（1）一个合法的选民群体，由人口中成年人的主要部分所组成，他们通过定期的选举而选出（2）一个立法机构，他们代表选民决定应当采纳什么政策。这里的主要活动是制定和更改法律。

行政和强制权力的机构

形成并采纳公共政策是一回事，实施这些政策又是另一回事。首先需要一个执行机关，对立法机构所采纳的政策和制定的法律，他们负责在高级别上制定相应的执行计划，这是高层的计划，通常被认为是执行机关的职责。

其次，政策必须由行政或官僚机构按常规运用于特定的情形和案例。但在把政策应用于特定情况的过程中，同样会产生一些无法通过协议解决的争执。对违反法律的行为可能需要采取纠正行动。这些事务就构成了司法的领域。

最后，立法、执行、行政和司法职能需要强制执行，以克服阻力。公共政策本身，甚至产生这些政策的集体决策形式，都会遇到反对、不合作、异议和反抗。政治制度本身也有可能受到外部势力的抨击。针对多种灾祸采取行动，正是警察和武装力量的传统任务。我们称此为强制权力机构。为了平息所有反对势力并确保合作态度，需要诉诸（不只是、也不仅此而已）有意的行动或以运用暴力进行身体伤害相威胁。

另一种近似的看法认为，“政府”是指立法、执行、行政和司法职能的整体。粗略地说，当我们加上强制权力机关时，“国家”就出现了。一个无政府主义者的社会也许会拥有政府，但却不能拥有国家。

最后针对这种政治模型有两点评论。第一点评论，这种政治的结构模型是静态的，因为它没有解释事情的发生何以带上了政治性——公共领域的范围为何缩小或扩大了，为何选择了特定的政策，等等。另一方面，把这些事情都搞清楚的是政治科学的一项任务，也可以在马克思主义当中找到的那种思辨历史哲学的任务。

另一点评论，政治系统是反观自身的，因为政治领域的正确范围、恰当的目标、集体决策的合适界限、有关谁应当统治、配置恰当的强制权力机构的问题本身就可以属于公共领域。

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杰弗里·托马斯.《政治哲学导论》.顾  肃、刘雪梅译.中国人民大学出版社.