最美好的前途（第六节：最美好的前途）
宪贞走进了冬之诊所。乍一看，它和全国几千个大大小小的诊所完全相同，来就诊的患者不多不少，一切都在有序运行，总而言之一句话：正常得都有点异常了。
宪贞向分诊台的护士出示了警官证和搜查令，叫来了诊所的负责人。负责人是一个中老年的男性，头发花白，面色慈祥，穿着白大褂，挂着听诊器。除了脸上有一道刀疤以外完全就是“老专家”的形象。
宪贞给他看了星奈花和福蒂娅的照片，问问他有没有看到过这两个人。
“第一个人没有一点印象，第二个人应该是在头顶这座大厦上班的。”老专家回答道。
“我能在这里四处走走吗？”
“当然可以，不过有些房间是无菌的，您要进去恐怕得先做个消杀才行。”
宪贞道了谢，便在这诊所的一二两层四处转了起来。同之前一样，他也没有发现任何异常，这个诊所和平常的小医院没有任何不同，要硬说有异状，那就是冬之诊所的设备很先进，完全有三甲医院的水平，从专业的医疗器械，到医生桌面上摆的电脑，没有一个是差劲的。这也难怪，说不定人家是美冬科技资助的呢，离得那么近还有个冬字，宪贞心想。
在二层的走廊尽头，宪贞看到了一个紧锁的房间。老专家说，那个房间从他接手以来就从来没有用过，他都不知道是不是属于这个诊所的。虽然租赁合同上是有，但是房东没给这间房的钥匙，也嘱托过不要动这房间。
说着说着，老专家一拍大腿：“哎呀，我才想起来我要出诊了，警官您慢慢查着，有问题了随时叫我哈！”说完，他就跑下了楼。
宪贞从口袋里摸出万能钥匙，在锁眼里捅了两三下，门就开了。
映入眼帘的，是和外面没什么不同的病房装潢。两张病床，一堆仪器，一个病人和一个陪护。不同的是，这里面的仪器和外面的有很大区别，不是心电仪，血压血氧仪等常规仪器，病人身上也没有插着各种管子。
躺着的人看不清，但是坐着的人看得很清楚，那人就是福蒂娅。
没等宪贞有所反应，福蒂娅就来到了宪贞眼前。
“宪贞！你是怎么找到这里的？”她开口问道。
宪贞从口袋中拿出了那枚“VR试验品”，“你总不会是不小心留给我的吧。”，宪贞说道。
“既然你都看完了，那我也没什么隐瞒的必要了。”少女拉起宪贞的手，另一只手指着病床，“诺，那就是你正在找的星奈花，现在正在睡觉呢，我们小声一点。”，又指了指仪器。
宪贞凑近去看，仪器的中心，是一块明红色的宝石，那宝石不是别的，正是灵魂宝石。而灵魂宝石上则插着各种各样的导线和接口，整个仪器都是围绕着这宝石工作的，
“啊？这，这......”宪贞惊讶得说不出话来。
女孩打开了一扇暗门，招呼着宪贞，有啥事咱出去说。
宪贞走进了暗门，来到了一个电梯里。等两人站定，电梯便开始缓缓上升。
“该说你聪明呢？还是笨呢？”福蒂娅责怪着说，“你难道就没有发现那片录像存档芯片里，记录的不是游戏里的内容吗？”
“什么？那记录的是什么？”宪贞还没有反应过来。
“事实”，福蒂娅说，“提示很简单。第一，游戏中你们战斗的目标叫‘魔女’，而不叫‘魔兽’。第二，那起幼儿坠楼案，接处警的就是你们所，我还以为你会有点印象。”
经这么一说，宪贞似乎确实想起来了点东西。不过他还是不太明白，事实是怎么被写在录像存储芯片上的，难道是拍电影吗？
“从灵魂宝石里提取的。你也应该知道，灵魂宝石才是我们的本体，所以自然能从那里面提取记忆。脑机接口我们做不出来，但是对灵魂宝石的研究突破还是一件接一件。”
“这...算不算是某种人体实验？”宪贞想幽一默，化解一下尴尬的气氛。
“......”福蒂娅没有回答。
电梯停下了。她把宪贞带到外面，那是一片纯白色的大厅，点着几盏白色的灯。“来吧，既然来都来了，那就带你看看我们的实验室。”
少女指着玻璃墙里面的一号实验室，与其说是实验室，更像是一个制衣工厂，而成品就是福蒂娅在游戏中穿着的现代化战术装具。少女介绍到：“这是魔法少女战术装具。在普通装具的基础上，加入了对灵魂宝石的凯夫拉纤维特种保护，就是被迫击炮弹正面击中，也能保障石头的完好无损。”福蒂娅撕开胸前的一个口袋的尼龙搭扣，透亮的宝石在里面发出温柔而坚定的红光。灵魂宝石周围，接着几个导线，她解释说，这是监测污染程度用的。如果污染程度超过了50%，战术装具就会自动弹出这里悲叹之种来进行净化，福蒂娅指了指灵魂宝石上面的口袋。
二号实验室看起来也不像是通常意义的实验室，倒像是网吧。福蒂娅说，这是指挥调度中心。大屏幕上监测的是全市范围内的魔兽活动情况。绿色的是巡逻小队，她们主要由能空间移动的魔法少女组成，主要是在市里查找魔兽。“我就是巡逻小队的一员”，福蒂娅补充道。
找到魔兽后，巡逻小队要上报指挥中心，也就是这里的二号实验室。中心会派出一支四人小队，标准的编制是移动师、战斗师、增幅师和治疗师。“调度中心给魔兽分了五大类，会针对类型分别派遣战斗小队，当然这主要是为了适配小队里的增幅师。每次战斗基本都有固定的流程和套路，再辅以小队长的自行决断，我们这里已经很久没有出现战斗减员了”，福蒂娅听起来有点得意地介绍着，“现在也有监测新签约的魔法少女的装置，但是还不成熟，反应有点慢，定位也不是非常的准。星奈花就是被这个试制系统找到的。”
三号实验室看起来有点像实验室了，里面有一台大型计算机，比宪贞所里的只大不小。“这是OGAS，总裁起的名字，我也不知道是什么含义。它的作用是对悲叹之种进行分配。”福蒂娅说。宪贞知道，悲叹之种可谓是魔法少女的命门了，而如何对其进行分配，也是至关重要的。福蒂娅继续介绍道：“以前魔法少女各自为战，战斗力强的赚得盆满钵满，而战斗力弱的只能独自消失。OGAS出现以后，所有悲叹之种的生成、获取、分配、消耗，都是由它计算的。基本上来说，它实现了按需分配。”
“按需分配？那怎么可能呢？如果我现在需要100个怎么办？”
“这是你对按需分配的狭隘理解。”福蒂娅轻轻笑了一下，“你根本不需要100个悲叹之种，对吧？事实上你连1个都不需要。所以它自然不会给你发，你说的这叫‘按欲分配’而不是‘按需分配’。看了前两个实验室，你就应该知道每一个我们这里的魔法少女的污浊度，我们都有实时联网记录，这样的话谁什么时候需要多少悲叹之种就一目了然了。”
宪贞震撼得说不出话来。
四号实验室看起来更像一个实验室了，宪贞是这么认为的，因为从玻璃墙壁看进去，里面有很多试管，反应皿，还有很多示波器和工业机。福蒂娅说，这是用来研究灵魂宝石的性质的实验室，它最大的成就之一就是灵魂宝石的记忆提取技术和污浊度监测技术。实验室里现在没什么人，只有电器运行的嗡嗡声，因为目前愿意把自己贡献出来以供研究的魔法少女在出外勤。
五号实验室没有玻璃外墙了，门也换成了严实的铁门。福蒂娅说，她只知道这座实验室名叫“新生命实验室”，里面研究是似乎是关于人体细胞和脑科学的东西。“我们都不是人了，研究体细胞有什么用？有啥病变大不了切掉重新长一个。”福蒂娅表现得有些不屑。
走廊走到了尽头，福蒂娅刚带着宪贞回头，没想到在他们的面前出现了另一个人。来人一头紫黑色的长发，紫黑色的眼珠下面有一张冷峻的脸，她上身穿着领口和袖口有黑色装饰的白衬衫，下身穿着黑底紫花的裤袜，约莫十四五岁的样子。当然宪贞知道，现在看人脸识别出的年龄已经不靠谱了。
来人伸出了手：“庆田警官，福蒂娅，你们好，我是晓美焰，美冬科技的副总裁。幸会幸会。”
宪贞和晓美焰握了手，福蒂娅则显得有点惊慌：“焰！那，那个...我不是故意带外人进来的...他就是我给您提到过的庆田宪贞，所以我才...真的对不起！”
“没关系，我都知道了，小福你不要老是这么害怕我的。庆田警官，您是为星奈花的事来的吧？”
“啊，是的。”
“那麻烦您跟我上楼吧，总裁会给您一个详细的解释。另外，还请麻烦您把你上衣口袋、以及公文包里的录音机拿出来吧，我们用不到这个。”
晓美焰张开了握住的手，里面果真躺着两个微型录音机。宪贞再去上衣口袋里摸时，已经摸不到了。
“没事，我都已经帮你拿出来了。没有别的问题我们就走吧”晓美焰淡淡地说。
总裁的办公室比实验室还要高一楼，但是并没有通电梯，晓美焰和宪贞通过楼梯到了楼上。晓美焰给宪贞递过一张名片，上面印着“晓美焰，美冬科技集团副总裁，东京大学公共管理学院硕士研究生毕业”的字样。
“门后面就是佐仓总裁的办公室了，我就送到这里吧，回见。”晓美焰指了指面前的门，转身走了。
宪贞敲了敲门，门自动打开了，眼前的就是美冬科技集团总裁的办公室。装潢并不十分华丽，也不像下面的实验室那样有科技感，就是普普通通的感觉。右边的墙上是一个书架，堆满了书，其中还有翻开的，应该不是假书。办公桌的背后是一块顶天立地的巨大屏幕，屏幕上显示着《圆神》的登录画面，圣洁的粉白色女神正低头俯视着这一切。音响里播放着一首小提琴曲，是《最美好的前途》，上世纪的一首苏联歌。
总裁端坐在椅子上，面对着屏幕时不时敲两下键盘。她穿着西装，暗红色的头发在脑后束起高马尾，显得很简洁干练，也是十四五岁的面容。看到门开了，总裁站起来，对走到办公桌前的宪贞微微点了下头，也递上一张名片。
“佐仓杏子，美冬科技集团总裁，东京大学公共管理学院硕士研究生毕业”，上面写道。
“请坐吧，需要喝水吗？还是喝饮料？茶，咖啡，还是可乐？”佐仓杏子招呼道。
“啊，喝茶吧。”宪贞随便选了一个。
佐仓杏子走到书架前，从抽屉里取出一套茶具，紫砂的，花样繁多，有盖碗，茶海，闻香杯，茶杯， 茶滤，茶夹，茶托，茶盘，茶巾等等一整套，看得宪贞眼花缭乱。她又取出了一个小小的银罐，从里面倒出些许茶叶。
经过了一系列工序，杏子亲手为宪贞泡了一杯茶。“今年的新龙井，应该挺好喝的。”杏子说。
宪贞拿起杯子，回应道：“您也喝，您也喝。”
杏子从桌子底下的冰箱里拿出一罐红黑色的东西，撬开，倒进了茶杯，里面还咕嘟咕嘟冒着气。
“哈哈，我就这样。大陆有句话说‘山猪吃不了细糠’，我就喝可乐就行了。”杏子笑了笑，说：“星奈花的事情，你应该了解得差不多了吧，记忆芯片都看了。”
“是的”
“里面的东西都是真的”
“福蒂娅也是这么和我说的”，宪贞似乎有点不置可否。
“别怀疑啦，都是真的，毕竟魔法什么的，一下子接受不了也是正常的。小福这孩子不会说话。现在她已经恢复得挺好了，咱们聊完你就能把她领走，给她父母一个交代，这事你放一万个心！”杏子察觉到了宪贞的纠结。
“啊，好的，那多谢您了。只是如果只有这件事，似乎不用劳您大驾吧？”宪贞答道。
“聪明”，杏子又笑了一下，“福蒂娅以前是你的女朋友吧？她经常给我说起你”。
“是的，您能告诉我她这些年都经历了什么吗？”宪贞这才意识到已经进入了正题。
“你之前出过车祸，对吧？当时你都快死了，福蒂娅天天为你祈祷，于是丘比就找上了她”，杏子喝了一口可乐，“她当时就许了愿，许的就是你的健康。后来就是以前每个魔法少女都会经历的事，什么发现自己不是人了什么的。她怕你以为她是怪物，就悄悄离开了你。当时是小焰在路旁捡到的她，就把她带回来了，然后她就一直跟着我们做事，大概就是这么回事。”
“我真的搞不懂这些小女孩，不是就不是了呗，崩溃啥呀？咋滴，是舌头尝不出味儿了，还是耳朵听不见声音了，还是眼睛看不见东西了，还是胃不能消化了，还是〇没法〇了？一切正常，该咋就咋嘛，真是的。”杏子吐槽道，“哈哈，你别看我现在这样说，当时刚发现这事的时候也挺崩溃的，我现在是老阿姨喽~”
“您还年轻着呢。”宪贞接下话茬。
“哈哈，年轻？我们魔法少女最不缺的就是年轻！你把悲叹之种管够，我到一百年之后还是这张脸，这具身体，这个脑子！别说一百年，就是二百年，三百年，高山重新变成海洋，沙漠重新变成绿洲，天空重新变成蓝色，鲜花重新挂上枝头，我们的身体也不会变了。”
“那么历史上为什么没有关于长寿少女的记载呢？”宪贞提出了疑问。
“为什么没有？傻呗！就我刚当上魔法少女那时候吧，每个城里的魔法少女都单打独斗，一派一派的。魔兽魔兽打不过，打起魔法少女来倒是一打一个准的，内斗呗，抢来的悲叹之种和打来的悲叹之种不都是悲叹之种。还有大把大把死在第一场战斗上的。过去的人真笨，过去的人真难呐。”
背景音乐轻声唱道：
有个声音来自最美好的远处，
它在黎明时分含着晨露。
灿烂的前景令人心驰向往，
如同当初美好理想的模样。
......
“我是幸运的，不如说我们是幸运的。我，小焰，麻美，都活到了大学毕业。当时我们就觉得，魔法少女不能再这样下去了。然后麻美就去大陆留学了，我们在这边攒钱。虽然我现在是总裁，不过最厉害的还是人家麻美”，杏子停下，又倒了一杯可乐，“人家在大陆那边留了几年学，回来满嘴什么‘组织’，‘分配’，‘唯物主义’，还有什么‘标准化’的，给我们讲了一整晚，把我们说得一愣一愣的。虽然愣，但我们知道它行，就这样搞！”
“花开两朵各表一枝吧，我们这边呢，先是继续读了研，然后开始创业。当时我们做得可多了，什么快递（当然是用魔法瞬移）呀，什么私人侦探呀，搬运工呀，啥活都干，几年下来也算是攒下一笔钱。这几年其实是最难的。我们和其它魔法少女帮派其实没有什么本质上的区别。”
“后来就干呗，我们就是最初的‘四人小队’，不过只有三个人。你看这本书”，杏子抽出一本薄书，白色封面，上面印着《猎杀魔兽完全指南》，“这就是我们一开始搞的初稿”。杏子轻轻地抚摸着这本书，沉浸在了回忆之中。
“后来又打了几场仗，和别的魔法少女。我刚在批判内斗，但是有时候真没办法。我们不杀人，也不抢夺悲叹之种，只是诚挚地要求她们加入我们。一遍行了那就加入，一遍不行就多打几遍，总会同意的。一开始人多的帮派打不过，我们就一个一个拉拢人少的，或者落单的。有困难的时候，我们都被赶到了郊外，但这时候比前几年有希望多了，因为我们知道科学的方法终将取得胜利。”
“再后来啊，我们也慢慢壮大。注册了个公司，叫美冬。主业当时还是送快递，对吧警官”
“啊，对的”，宪贞赶紧回忆了一下。
“当时我们的快递干得可好啦，全国次日达，而且既不用买车也不用租飞机，找几个空间系魔法少女接力就行。”
“再后来啊，麻美她一直在捣鼓电路板，说是能读取灵魂宝石上的信息，还手把手教我们操作。灵魂宝石可是我们的命，一开始谁也不敢轻举妄动，她竟然把自己的灵魂宝石装上去做实验。我到现在都记得污浊度读取成功的那一刻，我们四个人在麻美的小作坊里相拥而泣，我的胳膊上还被没冷下来的烙铁烫了个泡，诺，这就是她当时用的烙铁”杏子指了指书柜。“小焰把这个系统命名为圆环之理 0.1”
......
有个声音来自最美好的远处，
她在召唤我去奇妙的国度。
我听见那声音向我严正发问，
我为明天尽些什么义务？
......
“科学实验总不是一帆风顺的。有一天晚上大家都下班回家了，麻美还在实验室泡着，我们也没管她。第二天来却找不见她人了，查了监控才知道是实验做得不太成功，把自己的灵魂宝石弄浑了。这不是啥大事，放悲叹之种的仓库就在旁边。但是她不愿停下实验，为了获取半浑浊的灵魂宝石的数据，竟然把宝石留在实验台上，自己去拿悲叹之种了。实验室和仓库说远不远，只有120米，可就是这多出来的20米要了她的命。哎，怎么那么不小心啊，明明是这么聪明的人。”杏子长长地叹了口气，语气里充满了惋惜。她又从书架上取下两本书。这次的书不是打印的，而是手写的。封面上用娟秀的字体写着“巴 マミ”，不用说，这是麻美的笔记了。一本是科学研究的记录，一本是组织的经验。
“幸好她留下来了这两本东西。她以前经常说，要从实践中总结出理论，才不至于人亡事息。没想到‘人亡’得这么快啊......唉。”杏子把这两本笔记放回了书架，接着说：“不过我们两个都不是学理的。小焰上中学的时候学过一点，后来也用得不太熟练，科学实验的笔记是真的看不懂。组织经验的笔记还能照猫画虎继续搞搞，但我们都知道不发展技术，徒有组织是走不远的。那天小福来找我办事，一眼就看到了麻美的实验笔记，她的眼睛里立刻就放着光，问我能不能借回家去看。我当然很开心了，就同意了。我知道小福以前是学工学的，虽然中途辍学了，总比我们这些文科生好得多。”
“第二天，小福给我们拿来一份文件，题目叫‘实验室操作流程规范’，从怎么不被电烙铁烫到手，到怎么不因为灵魂宝石的崩溃而死，一条一条列得清清楚楚。我请了个施工队，按着她的要求把实验室翻修了一遍。然后她就住进了实验室。我还是有点不放心她的安全，就在实验室寸步不离得陪着她。”
“大概过了半个月吧，小福终于有了进展。她把自己的灵魂宝石放进系统的卡槽里，大屏幕上竟然显示出来她自己的视野，能随着她的头转动而转动。她说这叫‘感官的流式传输’，现在还只做了视觉。但我们都知道，这是了不起的突破。后来小福给系统加上了存储器，制成了首个记忆芯片，看，就是这个”杏子指着书柜上层的一个水晶展示盒说。盒子里面有一张平平无奇的TF卡。“我们把这个命名为圆环之理 0.5”
......
我发誓要变得格外善良纯朴，
誓和同志分挑患难幸福。
我要飞快朝那声音奔驰而去，
踏上人们没有走过的路。
......
“再后来，小福做了嗅觉，触觉的流式传输，她又找了个VR设备的公司，把这些数据和VR设备做了适配。过了半年多吧，我们的训练就全进VR了，毕竟在现实世界打魔兽，流程再规范，还是有可能受伤的。这就是圆环之理1.0了。麻美和小焰看出了这里面的商机，就改了改作为游戏发行了，这就是市面上的《圆神》。小焰说这名字和她的一位故交有关。”杏子盯着座椅背后的LED屏幕。
“这本书也是我们的成果之一”，杏子指着书架上的一本厚厚的书。宪贞走进书架把它抽了出来，封面写着《魔法少女学》。他粗略地翻了翻目录，里面有关于“希望相变焓”、“新人魔法少女心理疏导”、“收割魔兽战斗流程解析”、“灵魂宝石的机械性能”、“灵魂宝石的数据读取方法和数据输入研究”、“利用丘比转发进行的思维共享尝试”、“魔兽诞生机理的几种猜想”等等内容。
“慢慢的魔法少女活得也越来越久了，也有进社会的，进自卫队的，都有。好在她们都没暴露，都是好孩子啊。”杏子结束了这段讲述，长出了一口气。
宪贞和杏子都沉默着，只有音乐仍在轻轻唱道：
啊最美好的前途，请不要对我冷酷！
请不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，迈向美好的前途。
向最美好的前途，哪怕是漫漫长路。
“为什么不能暴露呢？”长长的沉默后，宪贞又提了一个问题。
“愚问。”杏子眼睛都不眨地回答道，“为什么不能暴露？你说说我们为什么不能暴露？五百年前欧洲人是怎么对印第安人的？他们还都是人呢，我们连人都不是，他们，或者说，你们能对我们做出什么事来，嗯？”杏子转过身，直直地盯着宪贞。“我们年轻，聪明，漂亮，身体素质强，不会受伤，甚至还会魔法，甚至不用天天吃饭喝水，甚至永远不会老。你猜我们能给社会带来多么巨大的变革？你猜猜你们社会要是发现了我们会做什么？嗯？人类的历史，你我都读过，不用的多说了吧？”
“不过我相信，我的孩子相信，孩子的孩子相信，终有一天，我们和人类能和谐共处，把酒言欢，同处一片阳光之下。当然，前提是我们能活到那时候。所以我才找到了你，庆田宪贞警官。”杏子坐回了办公椅。
“你能问出刚才这个问题，也挺好的。至少比那些一看到我们就叫着‘怪物’跑开的人好。其实小福这些年一直都记着你，但是她老害怕你说她是怪物。有你这句话，我就放心了。”杏子又恢复了笑意。
“小福进来吧！”杏子对着麦克风说。门开了，进来的是那位红色头发，热烈奔放，火一样的少女。现在的福蒂娅没有穿战术装具，只穿了一身水手服，看起来青春烂漫。
“宪贞...对不起”福蒂娅低下头轻声说。
宪贞一把把福蒂娅搂在怀里，用手轻轻摸着她那柔顺的头发，一句话也说不出来。
“你真的老了，胡子扎得我好疼。”福蒂娅在宪贞耳边轻声说，然后从宪贞怀里像小猫一样钻出来，只是手还握在一起。
“你真傻，为什么不和我说？”宪贞看着福蒂娅的眼睛。
“我怕......”福蒂娅的脸红了。
“别怕，我在，我一直都在。”宪贞温柔地回答道。这是暂停了十八年三个月的情愫。
“咳咳，你俩调情差不多就得了”，杏子在一旁尴尬地说。“庆田警官，我们想拜托你的是，以后帮忙注意一下像这种失踪啊之类的情况，然后给我们也行行方便，有事儿了知会一声。毕竟我们找新魔法少女的手段还不够成熟，将来还要拜托小福呢。”
宪贞满口答应了下来：“哈哈，那是自然。不过我还是有最后一个问题，您的名字是真名吗？”
杏子做了个鬼脸：“你猜？”然后她又转向了福蒂娅，说：“虽然我们这还有任务，但是休息也是必须的，你休一个月的假吧，和你的男朋友一起。工资照发，悲叹之种也照发。”杏子笑吟吟地把二人推出了办公室。
回到座椅上，杏子轻轻地抚摸着办公桌上的一张照片。那是一个穿着白斗蓬，蓝衣服的蓝发少女，脸上露出傻傻的憨笑，手上拿着一把西洋剑，海蓝色的灵魂宝石裸露着放在肚脐眼上。
“你怎么这么傻啊？真是个笨蛋呐......”杏子自言自语道。
【完】
