讲到三国，就不得不提到他：魏太祖武皇帝—曹操曹孟德。长期以来，曹操在人们眼中的形象一直呈两极分化。有人称赞曹操是乱世英雄，有人却骂曹操是篡夺汉室天下的奸臣，评价很低。

那么，曹操真实的历史形象是什么样子？我们又应该如何评价曹操呢？

不畏强暴，起兵讨董

曹操的父亲曹嵩是大太监曹腾的侄子，后来被曹腾收为养子。东汉后期，曹腾曾经是朝廷太尉。身为“官富二代”的曹操，少年时调皮捣蛋，常常与袁绍等人出去胡闹。但是，曹操也很喜欢读书，心系天下。

曹操成年后，曾经担任洛阳北部尉。大太监蹇硕的叔叔违反了宵禁令。曹操毫不留情，下令将其乱棒打死。曹操不惧权贵的名声由此传开。

汉灵帝去世后，外戚何进与宦官集团大打出手，结果两败俱伤，双双团灭。而董卓却成为了最大的赢家。董卓夺权后，暴虐无道，残杀群臣百姓，洛阳成为了一片恐怖的人间地狱。

董卓认为曹操有才干，很赏识他，打算重用曹操，拉他入伙。

然而，曹操却痛恨董卓的胡作非为。曹操放弃了董卓的高薪诱惑，冒着被董卓追杀的危险，星夜逃离洛阳，赶回家乡，在父亲的支持下招兵买马，准备组织义军，讨伐董卓，还天下以太平。

除了曹操以外，不少刺史、太守也纷纷起兵，声言讨董。很快，各路诸侯就组织起了“关东联军”，与董卓的西凉军相抗衡，其中就包括了曹操。

然而，大部分诸侯的真实目的其实是争夺地盘，扩张势力，并非剿灭董卓。联军之中真心想讨董救国的，只有曹操和孙权的父亲孙坚。

以曹操为例。当时，董卓烧毁了洛阳，挟持汉献帝迁都长安。曹操劝众诸侯举兵西进，一举消灭董卓，重振汉室。然而众诸侯却畏惧西凉军的强大，按兵不动。曹操很是愤怒，于是就率领本部兵马独自进攻西凉军。

在荥阳一带，董卓大将徐荣早已布兵多时。西凉军人多势众，兵强马壮。曹军寡不敌众，被西凉军击败。曹操也身负战伤，险些阵亡。

但是换个角度看，荥阳之战中，众诸侯坐拥十余万大军，却无人敢与西凉军一战。而曹操却敢以区区五千人马迎战强大的西凉军。曹操与众诸侯孰高孰低，一目了然。可以说，曹操虽败尤胜。这成为了曹操日后创业的一块重要资本，为他吸引了不少人才。

百折不挠，霸业初成

后来，青州黄巾军攻入兖州，攻杀兖州刺史刘岱。兖州群龙无首。为对抗黄巾军，当地士绅邀请曹操担任兖州刺史。曹操巧用计策，成功收编了这支黄巾军，即“青州兵”。不久后，曹操又击退了入侵兖州的袁术。

然而，事情对于曹操而言，远没有那么一帆风顺。正当曹操出兵攻打徐州陶谦之际，吕布趁虚而入，夺占了兖州大部分地区。一时间，兖州只有寥寥几城尚且在曹军控制之下。曹操几乎是无家可归了。

但是，曹操没有甘于命运，而是以这几座城市为据点，徐图恢复。荀彧用汉高祖刘邦固守根据地关中的历史劝谏曹操，劝说曹操先夺回兖州，再图其他。曹操听从了荀彧的意见，并巧用空营计等计谋，终于战胜了有勇无谋的吕布，光复兖州全境。

曹操光复兖州后，汉献帝逃出了被西凉军阀控制的长安，重回洛阳。然而，此时的洛阳早已是一片废墟，不复昔日繁华。汉献帝君臣饥寒交迫，处境艰难。

此时，曹操采纳了荀彧的献计，带兵赶往洛阳，给落魄的汉献帝献上食物，并奏请迁都许昌。由此，曹操开始“奉天子以令不臣”，可以以天子的名义南征北讨，获得了巨大的政治优势。

在经济上，曹操在控制区内推行“屯田制”，内容大致如下：官府招抚流民，发给他们农耕用具，组织他们耕种。秋收之后，收成由官府和农民平分。

屯田制自然有其历史局限性，但就当时而言，屯田制使许多农民不必再流离失所，生活安稳了不少。而官府也因此积攒了丰富的存粮。由此，曹控区内的社会经济得以复苏，使得曹操的实力进一步壮大，先后攻灭了吕布、袁术。黄河以南中原地区大片土地尽归于曹操。自此，曹操霸业初成。

一统北方，由乱入治

正当曹操在黄河以南日益强大之时，袁绍也控制了黄河以北的大片土地。两大强者之间的矛盾日渐白热化，袁曹战争已经不可避免。公元200年，官渡大战正式打响。

战争爆发时，袁军兵力是曹军数倍。但是曹操再一次发挥了他的特长——用计。开战伊始，曹军出其不意，发起突袭，先后斩首了袁军两员勇将—颜良和文丑，极大鼓舞了曹军士气。在袁曹两军进入相持阶段之后，曹军又击退了袁军一次次进攻。最后，曹操采纳了前袁绍谋士许攸的建议，偷袭乌巢，一举摧毁了袁军的全部存粮。曹军取得了官渡大战的最终胜利。曹操胜利后，下令将自己一些手下暗通袁绍的书信付之一炬，以示既往不咎，又体现了一代王者非凡的气度。

官渡之战后，袁强曹弱之势已经扭转。此后，曹操又花了数年时间，彻底击败了袁氏势力及其盟友乌桓，统一了中国北方。在北征得胜凯旋而归之时，曹操情不自禁，在渤海边上吟诗一首，即《观沧海》。

曹操统一中国北方，结束了北方二十年的战乱，使得北方民众不必再受战火的侵扰，北方社会经济开始复苏。北方相对和平的社会环境为文化事业的发展创造了良好条件。著名的“建安文学”就出现于此时。曹操本人也是一位著名的诗人，与其子曹丕、曹植并称”三曹“。此外，他还从南匈奴赎回了蔡文姬，是中国文化史上的一段佳话。

曹操毕生最大的遗憾，在于兵败赤壁，未能一统天下。但是，凭借曹操打下来的基础，魏国一直都是三国中的最强一方，远非吴、蜀二国可比。日后西晋统一中国，其实也是在吃魏武帝当年的老本。

总结

曹操不是圣人，他也犯过许多错误甚至罪恶，这肯定是需要批判的，不容洗白。但是，我们还应该看到：魏武帝由弱到强，亲手缔造了强大的曹魏帝国，是一段励志的故事。魏武帝一统北方，结束北方战乱，推动了北方社会经济、文化的发展，功勋卓著。魏武帝曹操，称得上是一位乱世英雄。

鲁迅先生曾经称赞曹操为英雄。毛爷爷也充分肯定了曹操一生的功绩。魏武帝吟《观沧海》千余年后，毛爷爷也在渤海边作词：魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。甚至连一向“尊刘贬曹”的罗贯中，也在《三国演义》中作诗：雄哉魏太祖，天下扫狼烟。可见，罗贯中对魏太祖的毕生功绩，其实也是相当认可的。