第五十六回《青州之贼·前篇》
那这天早上，呼延灼比平常更早地醒来。呼延灼在黑暗中缓缓撑起身体，落在被子上的积雪淅沥地落到地上。夜晚还没有结束，但他已然醒来。作为本阵的营帐是征借的渔民之家，从无法关紧的窗户吹进了寒冷的雪风。但呼延灼并非因此醒来，而是预感到了什么，有什么事情即将发生——或者说，已经发生了。虽然只是很模糊的感觉，但的确是很真实的预感。
呼延灼缓缓走到营外，冬天的空气仿佛冻结了一般，彼方遥远的星星不详地闪耀着。
呼延灼的预感应验了。黎明的光线亮起之时，突然从南方传来了梁山军的呐喊。接着是从西边。呼延灼派韩滔前去侦查，自己则做好了全军迎击的准备。不久，韩滔回来了
“南边有三支队伍，西边有一队步兵。”
“数量呢？”
“每队有六百人左右。”
韩滔在桌上摊开的地图上标示了敌人的位置。
“要装备连环马吗？”
“等一下——能这样突然杀出来，一定是有什么计策。”
梁山军趁夜发兵，主力已经渡过了湖畔。一定是打算反击——呼延灼早已有了这样的预感。斥候相继归来，报告北方也有三队敌兵出现。
「打算包围我们的阵地吗？」
呼延灼像是想要感受敌人的气息一样，仰望着明亮而惨白的天空。像冰一样清澈的冷风，吹动着呼延灼灰白的头发。忽然，寒风颤动起来。一阵可怕的轰鸣声从映着朝霞的天边穿过。
“那个声音是……！”
韩滔的话音还没落地，大地便摇动起来。接着又是连续两三次震天动地的轰鸣。
“凌振那混蛋！！”
呼延灼呻吟起来。从北方传来的声响，毫无疑问是凌振的大炮。
“投敌了吗？”
士兵们在炮击中立足不稳。呼延灼呵斥了动摇的士兵，严厉地命令道。
“全军出击！！装备连环马！！”
然后，他将视线移回到韩滔身上。
“考虑最坏的情况——要做好彭玘也已经背叛的打算比较好。”
韩滔隐藏在面具下的目光轻微地闪烁了一下。但是，带着假面的男人什么话也没有说。
这期间，西方的梁山军从分成四队袭来。刘唐、燕顺、穆弘、邹渊率领着步兵向官军发起挑衅。在梁山的山麓，花荣、秦明、李应、柴进所率领的骑兵旗帜鲜明地巡回着，远处的湖面上，李俊、张氏兄弟、阮氏三雄操纵的船只齐头并进，掀起白色的波浪。北方，凌振打出的风火炮发出仿佛要轰碎天空一样鸣响着。担任凌振助手的『鬼脸儿』杜兴站在高台上，点燃了旁边的号炮。
“射击！！射击！！”
凌振手持线香大叫起来，同时点着了身旁连成一排的火炮引线。杜兴惊讶地眺望着远处。
“凌振大人——”
在震耳欲聋的轰鸣声中，杜兴终于忍不住开口问道。
“这样真的好吗？”
“啥啊？”
“呼延灼将军，到昨天为止还是你的主人。难道你不会感到心痛吗？”
“那种事情……”
凌振一边说着，一边又放了一炮。烟尘滚滚卷上天空。
“听好啦！这个火炮啊，是用波斯的密法制造的。在这个世界上独一无二——大宋虽然幅员广阔，但除我之外无人能造，这可是除了我就再也没人能够操作的特别的大炮啊！！但是，朝廷的那帮傻瓜只让我用这家伙放烟花！！天子大人竟然还超级喜欢！？战争的军费都不给，买火药来就是为了放烟火！！我啊，哪怕一次也好，一直都想像这样尽情地射击！！国家算个毛！？天子？见鬼去吧！！我『轰天雷』侍奉的，只有火炮！！火炮啊！！”
飞散的火花，落在尘土之中。凌振兴奋地挥舞着线香。在那双眼之中，只能映照出通红的火焰的光芒。
“看这个威力！听这个声音！我轰天雷从不做亏心事！！”
凌振大声地笑着，同时点燃了连发的子母炮。
“愉悦！！愉悦！！”
一边的杜兴已经无言以对了。
惊人的轰鸣与震动覆盖了整个天空，迫近着官军的本阵。
这就是决战——呼延灼如是想到。轰鸣如波浪一般传递过来，但呼延灼的内心却纹丝不动。只是随着覆盖战场的敌人逼近，呼延灼握着铜鞭的手不禁加大了力度。
“分兵攻打南北两面。韩滔带一半兵力去南边！！”
呼延灼戴上头盔，骑上踢雪乌骓。
“不要被敌人的挑衅所迷惑！！直接讨伐敌军本阵！！”
火炮的确威慑力惊人，但一旦接敌，对方就不能继续射击了。呼延灼握紧双鞭，猛踢马腹。三千连环马分为两队，朝着敌方的步兵队伍前进。蹄音轰鸣而起，与敌人的呐喊声交错着，在灰色的天空中回响。
带着一千五百骑连环马向南方而去的韩滔军，不久便看到了前方梁山泊军的旗帜。是朱仝和邓飞率领的步军。
韩滔看到了远处挥舞铁链的红眼男人，还有手持朴刀、蓄着长须的男子。韩滔握紧枣木槊，接近敌军。但是梁山军一看到连环马，就转头逃开了。等官军追杀上去时，步兵们已经纷纷跳进杂木林中。
「陷阱吗？」
韩滔正犹豫要不要追击的期间，又从背后传来了呐喊声。杨林和李云率领步军从后方包抄而来。
“百胜将殿下，贵安！！”
乌鸦“小乌龙”从手执笔管枪的杨林肩上飞了起来。韩滔下达了前进的命令。但是，随着连环马部队转身向着背后的呐喊声追声去时，本应走不多远的敌军又消失了，前方是连环马无法进入的岩石阵。
「不对劲——」
身经百战的韩滔的直觉这样告诉他。对于山贼的战法，他总是一眼就能识破。但是，这次的敌人在想些什么，完全猜不透。
韩滔完全预测不到下一波敌人会从哪里袭来。火炮持续轰鸣，刚从那个破坏力中逃脱，就会有新的敌人出现。连环马军不断寻找着消失的敌军的踪影，一会向东，一会向西，来回地奔驰着。对于被锁链连起的连环马，不断改变方向是非常吃力的事情。韩滔所率领的军队，完全被对手捉弄着。派出去侦查敌情的斥候，也无法报告敌军准确的位置。分成小队的敌军步兵，不厌其烦地四处流动着，神出鬼没地骚扰着韩滔的军队。错综复杂的地形里，不断涌现出不知从哪里而来的敌人，还有在头顶不间断鸣响的火炮声。虽说时值隆冬，但身覆铁铠的士兵们，浑身却像被蒸煮一般滚热。
韩滔擦拭着从面具下流出的汗水。过去，无论在多么激烈的战斗中都没有这样出过汗，而现在，已经全身都湿透了。头盔之中，敌军的嚎叫声和炮击的声音交错地回响。其中有什么特殊的喧嚣声。是犬吠。前方茂盛的芦苇丛中跳出了一只大黑狗，大声地尖叫着。紧接着，草丛中升起了梁山泊军的旗帜。是薛永和马麟，带领着六百步兵在芦苇原中现身。
“追击！！”
韩滔命令道。连环马如怒涛一般向着茂盛的芦苇丛驱进。敌军像是受到惊吓一般四散而逃。
“无论跑到哪里，都要追上他们！！”
这次——韩滔下定了一追到底的决心。枯萎的苇原一片灰暗，深深的，一直延伸到远方。但是，地面却意外地平坦。对着像是在枯草的海洋之中游泳一样逃走的敌军，连环马一口气提高速度追了上去，连接起来的战马像钢铁一样在苇原上疾驰而过。敌人近在眼前。就在韩滔准备下令直接击溃敌人的时候，芦苇之中有什么东西在闪闪发光。
“不好！！”
韩滔突然萌生起什么不详的预感。同时，不知从什么地方，响起了口哨声。
“停下，快停下！！”
虽然韩滔这样叫喊着，但连接在一起的连环马并不是那么容易就能停止的。一千五百骑连环马搅作一团，一同落入了陷阱之中。
“用力拉！！”
汤隆叫道。
三百钩镰枪手早已准备就绪，在连环马跳入的同时，一起伸出钩镰枪勾住了马脚。齐头并进的马匹轰然倒下。一头战马栽倒的同时，连接在一起的全部马匹都失去平衡被带倒了。马上的骑手们也掉了下来。还没来得及站起，又有别的武器向他们的头顶袭来。
“耙子啊，用耙子！！”
汤隆斥责着喽啰们。从连环马上落下的骑兵们被汤隆特制的耙子勾住，一个个都被捆起来运走了。
一切都无可挽回。充满气势前进的连环马军，无法停止步伐，也无法改变方向，纷纷跳入了敌人的包围圈中。位于中军的韩滔目睹着眼前的一切。
「那是……！！」
闪耀着银色光芒、像镰刀一样的长枪。正是能够打败连环马的唯一方法——钩镰枪法。那是早已在遥远的古代沙漠之中失传的技法。韩滔知道这种技艺的存在，但也仅仅只是听说过名字而已，他从未想过自己会亲眼目睹这种武器用于实战。前方的马匹相继倒下，自己正在向眼前银枪的锋芒逐渐逼近。
「呼延灼将军！！」
韩滔在心中呐喊着，同时猛踢马腹。在钩镰枪放出的瞬间，没有被铁链连接起来的韩滔坐骑使尽全身力气，猛地高跳起来，在踩到钩镰枪上的瞬间弹起。韩滔的坐骑，跨过前方倒下的战马，从重重包围之中冲了出去。
“不要跑！！”
韩滔不顾背后的怒吼声狂奔而去。这件事——敌人已经习得了钩镰枪的事情，必须尽快通知呼延灼。不然的话，可能会全军覆没。
「不——也许已经全军覆没了。」
韩滔甩开追兵，穿过苇原，向着呼延灼所在的北路奔去。然而，行过五六里路时，前方突然出现了一片杂木树林。韩滔毫不犹豫地跑进其中。
“来了——只有一个人。”
刘唐侧耳贴地倾听，同时对身旁的『摸着天』杜迁说道。
“啊——”
杜迁点点头，拿起朴刀，隐藏在茂盛的树丛里。伏兵全部潜藏在附近。
“杜迁啊——”
“干嘛？”
“就这么默默埋伏也太无聊了，不如来打个赌如何？”
“赌什么？”
“赌我和你，哪一个能捉住那家伙——”
“啊？”
“如何？”
刘唐笑了起来。
“俺为什么要和你赌啊？”
“非要问为什么，那就是为了赌出我们俩谁是梁山泊第一有力气的！”
“是吗？”
“反正传闻是这样的，我要和你一决胜负！”
刘唐敲了敲杜迁的肩膀，嘻嘻地笑道。
“都是从宋万那里听说的。”
“过后跟俺学学，他是怎么吹的！”
马蹄声逐渐接近。树丛之中，能够隐约看到韩滔单枪匹马的身影。
“上吧！！”
刘唐推了杜迁一把。突然出现在道路中间的大汉挡住了韩滔的去路，路边的树丛中伸出的钩镰枪勾住了战骑的马蹄。早已筋疲力尽的马匹一头栽倒过去，韩滔也随之被抛到了地上。在他的眼前，杜迁猛挥朴刀砍了下来。同时，韩滔敏捷地调整姿势，用枣木槊作为支撑翻身而起，不过两三个回合便横槊弹飞了杜迁手中的朴刀。论起武艺，杜迁完全不是韩滔的对手。喽啰们零散地围住韩滔，但没人能够接近『百胜将』。韩滔的枣木槊长一丈一尺，就算放眼八十万禁军之中，恐怕也再没有第二人能如此自如地操纵。韩滔像风车一样回旋着手中的武器，没人能够近他的身，不过一瞬之间，便有五六个人被打倒了。刘唐在树丛里咂着舌头。
「果然强悍啊……」
杜迁赤手空拳地挡在韩滔的枣木槊前，摆开了架势。
「这家伙是笨蛋吗……？」
一眨眼的功夫，杜迁猛地扑到了韩滔的身前。两手向前伸出，笔直地冲向韩滔。
「危险！！」
刘唐倒吸一口冷气。韩滔也在这个瞬间大吃一惊，枣木槊间不容发地向前挥出。杜迁伸出双手，抓住枣木槊的前端。韩滔在后面想抽回武器，但枣木槊却一动不动。杜迁就这样用力抓住长槊，把韩滔拉近身边。然后如同野兽般怒吼一声，将枣木槊从中间折成两段。韩滔扔下手中剩下的枣木槊残骸，拔出腰间的佩剑，砍倒身旁周围住自己的喽啰，一路向北冲去。
“哎呀呀——”
刘唐拾起了一块拳头大的石头，向着树荫里的韩滔扔过去。目标被漂亮地命中，石头砸在韩滔的头盔上发出很大的声响。韩滔被突如其来的冲击打中了太阳穴，当场倒下。
“输了……”
韩滔反手握住佩剑。他再次被敌人包围了。只是这一次，已注定无法逃走——韩滔十分清楚自己的处境，但是，绝对不能成为俘虏。呼延灼已不再信任被捕的彭玘。如果被抓，就再也无法回到官军了。
「与其背负叛徒的污名——」
韩滔横刃在颈，加重了手上的力道。
「永别了，将军！」
韩滔闭上了眼睛。但是，身体却不知为何地浮到了空中。下一个瞬间，韩滔被杜迁两手举过头顶。杜迁像举起岩石一样，将韩滔的身体高高举起。
“放手——！”
就在韩滔这样叫喊的同时，他的身体突然被摔向地面，整个人也就此昏了过去。
“辛苦啦！”
刘唐从树林里跑出来，对伴随着肩膀的起伏呼哧带喘的杜迁伸出手去。
“这五两银子——输给你了！”
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另一边，向北进军的呼延灼所遇到的战况也和韩滔一样严峻。梁山泊的步兵队伍，时而从灌木丛中出现，时而又消失在芦荻丛中。同时，子母炮的响声在空中轰鸣着，骑兵在山峰上奔驰的声音此起彼伏。呼延灼将视线转向湖面，湖上早已被挂着梁山泊军旗帜的游船所填满。
「山贼，你们到底要干什么？」
此时的呼延灼也看不透梁山泊军的计策。与此同时，梁山泊军又出现了。呼延灼立刻派出步兵部队迎击，两军的士兵混杂在一起，在相互推挤之中战斗了一段时间。梁山泊军的战斗方式非常可怕。其中，一名挥舞着朴刀、单眼有伤的男子表现尤为突出。
“没遮拦大爷在此！”
穆弘已经斩杀了五六名敌将，带着猛烈的气势直逼阵中的呼延灼而去。呼延灼观望着眼前一切，做出了梁山泊军并没有使用说明特殊计策的判断，于是自己来到军势的最前方，命令连环马部队全军出击。
“山贼们！”
就在这时，梁山泊军突然掉头逃走了。梁山泊的步兵队伍纷纷甩开追击的官军步兵，一溜烟地逃进芦荻丛中。呼延灼担心落入陷阱，马上停止了追击。梁山泊上，一定有一位智慧非凡的人。虽然周围的地形早已调查清楚，但贸然行动还是十分危险的。于是呼延灼收拢军队，准备在寻找到敌人的中军队伍之后，再继续进军。
此时，两个影子正从远处的树梢上眺望。
“大哥，他们好像不追了？。”
解宝对躲在旁边树枝上的哥哥解珍说道。
“我们现在该怎么办？”
“老虎总是会袭击受伤的鹿。无论是战斗还是狩猎，这个道理都是不变的。”
披着虎皮的兄弟俩，目送着呼延灼军远去，从树枝上跳下，消失在草丛之中。
另一方面，呼延灼仍然无法消除内心的不安。敌人并有没有战斗的意思，是设下圈套，还是不敢硬攻？实在是琢磨不透。除此之外，韩滔的军队现在情况如何呢？既没有侦察兵来报告，也没有一个人回来。
「应该退兵吗？」
就在呼延灼犹豫不决之时，又有一支梁山泊军的队伍出现了。那个架势和此前的部队都不相同——倒像是已经结束了战斗，准备返回营地的部队。彼此之间互相扶持，摇摇晃晃地走着的样子，就像败兵一样。被呼延灼军发觉后，这支部队又像是军心大乱一样四散逃走了。解珍手拿折断的钢叉跑在最前，披着一张被泥土弄脏的虎皮的解宝负责殿后。
“追！”
呼延灼立刻命令道。如果这是与韩滔战斗过的部队，就能从他们那里知道友军的情况。呼延灼命令全军发起追击。看到这一幕的梁山泊军发出惨叫，像四散的蜘蛛一样，冲进了森林。呼延灼早已让人调查过眼前的这片森林了。林中有一条宽阔的土道。前景很好，不适合设下圈套。即使在树木之间设置伏兵，也无法阻止连环马的推进。呼延灼率领军队冲进森林之中。梁山泊的士兵们一溜烟地逃走了。在前方道路的另一边，出现了一支新的队伍。
“那是……！”
被身穿红白两色战袍的骑士守护的中军主将，身后的旗帜上写着“宋”字。是宋江率领的梁山泊中军本队。
“贼首现身了！”
呼延灼举起铜鞭号令。
“前进！！”
一千五百骑连环马军和步兵部队沿着贯穿森林的道路进军。树枝颤动，枯叶飞舞着落向地面。宋江军目睹着眼前铺天倒海的气势，立刻转身逃去。连环马速度加快了。宋江军集齐残兵败将，改变了逃跑的方向。似乎已经无处可逃了。呼延灼带头冲在最前，指挥全军发起追击，森林中响彻着蹄铁的声音。连环马部队像一片漆黑的暴风雨一样，向前疾行。
“别想逃！”
呼延灼的眼中映出了宋江在马上回过头来的脸——他带着平静的目光笑了。在那个瞬间，踢雪乌骓嘶鸣起来。那是仿佛悲鸣一般的叫声。与此同时，呼延灼的身体随着胯下的马儿一起跃向了空中。
呼延灼感觉自己跳过了什么东西，又带着一股冲击力落到了地上。就在这时，从背后传来了什么号令声。
“搠——拔！！”
身穿银光闪闪的赛唐猊的徐宁高声叫道。与此同时，在道路两边埋伏已久的士兵一同伸出了钩镰枪。冲在最前的一匹战马，被勾住了马脚。下一个瞬间，连接在一起的三十匹马一齐倒向一边。而且，其后的一排连环马也接连地倒下。以极限速度发起突击的连环马无法停住步伐，一排接一排地成为了钩镰枪的饵食。位于最后的几排骑手好不容易拉住缰绳刹住了马，但徐宁丝毫没有放过胜机——
“搠！！左分！！”
伴随着徐宁的号令，钩镰枪手们一丝不乱地改变方向，将想转头逃走的连环马队接连搠倒。
“呼延将军，放弃吧！”
徐宁手持金枪，站在呼延灼面前。
“我的钩镰枪已经打败韩将军的分队了！”
「这叫什么事啊！」
呼延灼心中怒火上涌。从被钩镰枪打倒的连环马上掉落的骑兵们，已经被一一俘获了。
“撤退！！撤退！！”
呼延灼一边击退聚集在自己身边的敌人，一边向着后续的部队呐喊着。注意到前方是陷阱的剩余军队赶紧放慢了速度。但是，后方又有新的梁山军迫近了。道路已经被完全阻塞住了。一片混乱的官军部队之中，传来了什么人在森林中呼喊的声音。
“这边！这边有条路！”
步兵部队挥动着官军的旗帜呼喊着。剩下的连环马纷纷朝着那个方向奔往森林之中。
“等等！！”
但谁也没有听到呼延灼的声音。连环马一口气奔进了森林之中。的确，森林里有一条被枯叶掩盖的道路。之前调查的时候并没有注意到。但是，已经没有分辨真伪的余裕了。即使这条路很奇怪——但当发现这一点时已经晚了。道路突然变宽，视野也变得开阔起来。然后，领头的连环马毫无征兆地沉入泥沼之中。就这样，其后的连环马军接连沉了下去。道路不知不觉间被引向了沼泽之中。只是先前沼泽上被巧妙地铺了些木板，还撒上了枯叶，完全看不出来。重装的连环马军由于自身的重量，被毫不留情地拖入了泥泞中。
所有的连环马都陷入了湿地当中。在树林间观望已久的吴用终于现身了，喽啰们用耙子和绳索把沉下去的骑兵和马匹都拖了上来。
“曾经败给了沙漠，如今，又败给了水。”
以天下无敌而自傲的连环马，败给了钩镰枪和沼泽。剩下的官军步兵也因被梁山泊军包围而无计可施，只好投降。
胜负已分。
呼延灼也明白此时的境况，于是猛踢踢雪乌骓的马腹，用双鞭杀出一条血路，打倒所有立于自己身前的敌人，向森林之中冲去。踢雪乌骓是俊捷的名马。花荣放了一箭，但由于被铁铠挡住并没有产生什么效果。不久，呼延灼的身影便消失在树荫之中。
战斗就这样结束了。
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总算脱离险境的呼延灼，在寂静的森林中下马，用长满苔藓的岩石间流淌的清水滋润了干燥的喉咙。有一种难以置信的感觉。他不认为这就是现实。虽然他并不是从没输过。但至少在成为亲领大军的将军之后，他从未有过这样的败绩——这种全军覆没的败法。
呼延灼用刺骨的冷水哗哗地洗了把脸。然后冷静下来，思考着今后的事情。他不能就这样回到京城。如果不设法起死回生，将贼军反杀的话，被称为军神、号称无敌的呼延灼又有什么脸面回去呢？呼延灼在森林里躲了一会儿，等待着有没有逃走的手下到来。如果有，就可以重整军队，东山再起。但一直等到晚上，连一个同伴的身影都没有出现。
天亮前，呼延灼溜出树林，走上街道。随后，他脱下盔甲，绑在马鞍上，以青州为目标，一路向北走去。他准备去投奔青州知府慕容彦达，借青州的兵力再次攻打梁山泊。因为身无分文，所以中途卖掉了金带作为盘缠，又走了两天，终于进入了青州的境内。
那天晚上，呼延灼决定在路边的小酒馆投宿。他在店门口下了马，把坐骑交给了接待他的伙计，并拜托他今晚的饭食和住宿。
“请进，空房间还有很多。”
一进店，老板便热情地把呼延灼领到了餐桌旁。在一般的店里都应该很拥挤的时间，这家店里却异常地冷清，除了呼延灼外，再没有其他客人。
“好安静啊。”
呼延灼也觉得不可思议，便对端来饭菜的老板说道。老板是个身材魁梧的中年男子，桌上放着年糕和炖好的羊肉。老板轻轻叹了口气，卑弱的样子与他相貌的风采丝毫不搭。
“最近，因为一些令人不安的事情，搞的客人也不愿意来了。”
“怎么了？”
“这附近到处都是山贼。”
“山贼吗？”
呼延灼停下了掰开羊肉的手。老板闲了下来，一旁的侍者接着话头说道。
“啊，是桃花山的山贼。这座山相当高大，之前就有一个自称是『小霸王』的男人，效仿西楚霸王项羽，在那里立了一座山寨。最近，他好像迎来了一位很有本事的大哥，正要以惊人的气势赚大钱呢！”
“人数呢？”
“大约五六百人？”
“是吗……”
呼延灼没再继续问下去，掌柜也没再说些什么，只是劝他喝一杯好酒。
“我身有军务，不能喝酒，你们在夜里千万不要忘了喂马。”
听呼延灼这么说，老板便把踢雪乌骓栓进了后院，并向呼延灼保证不必担心，随即走出了餐房。没过多久，呼延灼吃完晚饭，走进了客房。小伙计端来洗脸的热水。水面上倒映着一张疲惫不堪的男人的脸。
「如果到了青州，就可以再战……」
呼延灼盯着自己映在水中的脸。
「我还没有输。」
呼延灼保留了在战场上的习惯，穿着常服躺在地上就寝。这一次，从骨子里感受到了疲惫不堪。此外，还有不安的感觉。比这次更艰难的战斗，在过去也曾经历过很多。呼延灼闭上了眼睛。由于过度劳累终于入睡的呼延灼，半夜时又在人群的喧闹声中醒来。
“怎么了？”
呼延灼走进餐房，老板刚好提着灯笼从外面回来。
“大人，不好了，我们被人打劫了……”
“什么？”
“大人的马被夺走了！”
“你说什么！？”
呼延灼立刻冲出旅馆，向外跑去。老板追了上来，用火把照亮了四周。的确，围墙被人推倒了，泥土上混杂着人的脚印和马蹄的痕迹。马厩里空无一物。
“这叫什么事啊！！”
老板指了指远处的黑暗。
“你看，那里有火把的光芒，一定就是盗马贼！”
老板手指的方向，确实晃动着两、三道红光。夜晚的寂静之中，传来了一个男人的声音
“‘骓’到手了！接下来就是‘虞’咯！”
男人高兴地叫着。
“这样我也是大霸王啦！”
手下们附和的欢呼声此起彼伏。
“小的们！准备宴会！！”
“果然……”
旅馆老板喃喃说道。
“大人，那就是桃花山的二头目，『小霸王』周通！”
听到这句话时，呼延灼立刻回到房间，抓起两只铜鞭，再次跑了出去。
“如果连御赐的马都丢了，还有什么脸面可以回到都城？一定要夺回来！”
“大人，您不要这样……”
但呼延灼不顾旅馆老板的劝阻，只身走上了夜路。他朝逐渐在下霜的田埂道路上远去的松明之光奔跑着。寒风刺骨，连呼出的气都白茫茫的，像云雾一样升腾而起。呼延灼在星光下奔跑着。然而，贼人越走越远，最终在黑暗之中消失不见了。呼延灼筋疲力尽地坐在田埂上。
「这叫什么事啊！！！」
失去了士兵，现在又失去了天子御赐的战马。呼延灼坐在路旁，仰望着天空。漆黑的夜空中闪耀的星星，像是在嘲笑着自己一样艳丽。
呼延灼在冻结的夜色之中不知坐了多久。渐渐地，东方的天空亮了起来。呼延灼缓缓站起身来，再次迈开步伐。因为昨夜在黑暗中奔跑的原因，现在已经连原路都分不清了。呼延灼在不知是哪里的乡间小路上，艰难地拖动着脚步，继续向前走去。
周遭是一片寂寥的景象。在一片枯野之中，蜿蜒曲折的道路一直延伸着。剩下的，尽是灰茫茫的天空。一位拉着空货车的老人，恰好骑着驴子经过于此。呼延灼连忙上前向老人问路，但老人听不懂呼延灼说的话，呼延灼也听不懂老人的方言。老人很抱歉地摇了摇头，鞭打着驴子遗憾地离开了。
凌晨的道路上，呼延灼不知所措地站在那里。
虽然是阴天，但没有风，空气还有点温暖。可过了不久，天空中开始淅淅沥沥地下起了毛毛细雨，打湿了呼延灼的胡须。悄然间，呼延灼只身一人，脚步沉重地走在乡间的小路上。世界仿佛都笼罩着一层浅薄的白浊幕布。就好像这个世界上只有他一个人被捉弄着一样。
忽然，从背后传来了什么人的脚步声。呼延灼停下步子，回头望向雨的另一边。一个影子隐约可见。随着眼前身影的慢慢靠近，一个男人的姿态逐渐清晰起来。是个强壮的男人。被剃光的头顶，墨染的僧衣，肩膀上扛着一根巨大的禅杖。真是个健壮的僧人。睁大的眼睛注视着前方，迈着毫不犹豫的步伐走着。脸上淋着的雨，脚上溅起的泥，他都毫不在意。雨点化作蒸汽从他的身上冒了出来。
呼延灼陷入一种不可思议的想法之中，默默观望了一会儿。片刻之后，乌云散尽，太阳再次闪耀起来。虽然细雨还在继续，但是天空却渐渐地亮了。不久，金色的曙光从细小的雨点之中渗透出来。
呼延灼忽然感觉，自己好像在哪里见过这样的景象。
「不，不可能。」
在金色的雨中，僧侣不断靠近。然后，他看了看站在路旁的呼延灼，同时将一只手举过胸前。他的眼睛非常明亮。
“圣僧……”
呼延灼不禁嘀咕出声。
“请问，这里是通往桃花山的路吗？”
“是的。”
回答的声音强劲有力。
“拙僧正要去桃花村。”
到桃花村去大概要半天的路程，据说桃花山就在村子的郊外。呼延灼正犹豫着该怎么办。是把附近的军队和县城的民兵都借过来，然后把马夺回来呢？还是应该放弃坐骑，直接去青州呢？忽然，和尚盯着呼延灼的脸说道。
“你长得真好看。”
“这张脸吗？”
“嗯，非常好看！”
和尚笑着点了点头。
“我是在五台山出家的鲁智深，你叫什么名字？”
呼延灼没有回答。和尚也没再继续问下去。
“圣僧是要去村子讲法吗？”
“不，我要去喝酒！”
“酒？”
“嗯，就是酒。听说要在桃花村会酿造非常美味的酒，我已经走了整整两天了。”
鲁智深拍着肚子笑道。那是如此爽朗的笑声。
“我鲁智深啊，就是要随心所欲地活下去！走自己想走的路，去自己想去的地方！”
僧人笑着从呼延灼面前走过。从沐浴着朝阳余晖的冬枯原野上，笔直地走了过去。呼延灼看着他的背影，突然萌生一种想要拜佛的感觉。
「随心所欲——」
一定是位有名的高僧。或者是上天为了指引呼延灼传而派来的圣者。
战斗是他的使命。不管发生什么，都要战斗到胜利为止。这是他的愿望，也是他唯一要做的事情。现在不是为了一匹马而徘徊的时候。
“你知道通往青州的路吗？”
问罢，僧人停下脚步，指了指东北方向的道路。僧人所指道路的另一边，冬日正从平缓的山脊上慢慢升起。
“圣僧——十分感谢。”
在渐浓的金色光芒之中，呼延灼背对着僧人，踏上了通往青州的道路。
