德川家康真的给了“御三家”的水户家决定将军人选的权力？

江户幕府地位最高的亲藩大名就是尾张家、纪伊家、水户家（名古屋藩、和歌山藩、水户藩）组成的“御三家”。传说是德川家康用尾张家、纪伊家、水户家组建了“御三家”，他还规定：如果将军家绝嗣，新的幕府将军从尾张家或纪伊家中挑选，选人的决定权属于水户家。

将军家在七代将军德川家继死后绝嗣，当时的水户藩主德川纲条以“东照大权现（德川家康）的遗言”为依据将和歌山藩主德川吉宗推上了八代将军之位。因此很多人都认为水户家决定将军人选的权力是德川家康授予的，算是水户家不能继承将军的补偿。那么历史真的如此吗？

首先，在德川家康和二代将军德川秀忠掌权时期，江户幕府的文书档案和律法条文（如武家诸法度）中没有“水户家有权挑选新将军”的规定。直到三代将军德川家光掌权时期，“水户家有权挑选新将军”的相关内容才出现在幕府的官方文献中，而德川家康此时已经去世多年了。

其次，德川家康的“御三家”是德川秀忠的将军家、德川义直的尾张家、德川赖宣的纪伊家（骏府家），水户家在德川家康的眼里只是幕府藩卫、纪伊家的支藩。无论是政治地位还是领地规模，水户家都比尾张家、纪伊家低一档，德川家康应该不会让水户家决定将军人选。

最后，从血缘上讲，让水户家从尾张家和纪伊家挑选新将军是非常不公正的。要知道水户家的初代藩主德川赖房与纪伊家的初代藩主德川赖宣是同父同母的兄弟，而与尾张家的初代藩主德川义直是同父异母的兄弟。让水户家选新将军在德川家康生前无异于内定纪伊家当选。

根据史料记载，德川家康对德川赖宣和德川赖房并没有如此偏爱。而且德川家康建立的“御三家”制度如果真的如此不公，德川义直必然会有所反应。然而德川义直从来没有反对过“御三家”制度，比较合理的推测就是德川家康并没有授予水户家“决定将军人选”的权力。