文章病院 | 冬至日地球离太阳最远吗

◎李传新

《齐鲁晚报》2017年12月20日A13版刊有《冬至的哲学》一文，文章说道：“中国古人用一个竖起来的杆子来测定太阳的投影，这个杆子在正午时分影子最长的那一天，也就是太阳离得最远、阳光斜射得最厉害的那一天就是冬至日。”冬至这一天“太阳离得最远”吗？非也！

冬至，是二十四节气之一，在12月22日前后。这一天太阳经过冬至点，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短；其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。

而地球公转轨道的形状是一个接近正圆的椭圆，太阳在这个椭圆的一个焦点上，因此地球离太阳的距离在一年中不断变动。每年一月初，地球离太阳最近，此时地球所在的位置叫近日点，距离太阳1.47亿千米。每年的七月初地球离太阳最远，地球所在的位置叫远日点，距离太阳1.52亿千米。所以冬至这一天地球并非离太阳最远，相反在一年中，这一天的地日距离恰恰是较近的。

（本文刊于《咬文嚼字》2018年第3期《文章病院》栏目。）