德谟克利特【前460-前370】

德谟克利特所生活的时代，主要是公元前440年后，即希波战争结束后希腊奴隶制社会最为兴旺、科学学术活动欣欣向荣的伯里克利时代。他早年一度经商，但由于他童年的教育，使他淡薄名利和学位，他的教师是有学问的波斯术士与加勒底的星相家。他游历极广，写了许多关于物理学、伦理学和历史学方面的书，还是一个出色的数学家。亚里士多德认为德谟克利特是“原子论”的创始者，并由原子论入手，进一步建立了认识论。这也让他成为国内历史书中朴素唯物主义的重要代表。

德谟克利特相信万物由原子构成，原子存在于物理层面，而非毕达哥拉斯的几何层面，宇宙中原子的数量是无限的，不同的原子差别在于形状和大小。原子不可分割；原子与原子之间存在一定空间。此外，原子始终处于运动中，在德谟克利特看来，原子的运动是无序的，他们通过相互碰撞形成万物，遵循的是机械论，而不是像某些学派认为的是精神在操控运动。

德谟克利特也是坚定的决定论者，他们认为一切都是依照自然法则发生的。德谟克里特明确地表达过：“没有什么事是无缘无故发生的，万事皆属必然。”因此，在原子论学者眼中，世界的每一步发展都已经被机械论的原则固定了方向，再无更改的可能。这也让原子论在古希腊一大票理论中，成为最接近19世纪经典力学的存在。德谟克利特认为宇宙运动是机械论的问题，也给出了机械论式的答案。

在行为准则及伦理学方面，德谟克利特认为生活的目标就是获得快乐，同时认为自我节制和修身养性就是获得快乐的最佳方法。所有强烈的、热闹的事物他都不喜欢；他曾公开反对性，说性会导致理智完全被愉悦击败。德谟克利特最被当代哲学家批判的地方在于他总是把女人想得很坏，而且不想要孩子，因为女人和孩子会妨碍他对哲学的研究。

德谟克利特的自然科学虽然也有类似实验解剖这样的科学结论，但是他在哲学上的大部分见解都与经验直接相关。他的原子论是受着水汽蒸发以及香味传递等感性直观而依赖哲学思维推测出来的，通过感官的参与，即经验，直接推测了原子论的可能，并由原子论进一步影响认识论等。说他是自然科学家，主要是缘于他对于自然科学起到的奠基作用。但是在哲学领域，他是个彻头彻尾的经验论者，在那个年代的哲学家之中鲜有严谨依赖科学思维进行哲学结论的人，这是时代的局限性所导致的必然。

罗素认为，以德谟克利特为节点，之后的希腊哲学便日渐衰败。从苏格拉底一直到文艺复兴时代，哲学家开始全都对与造物主有关的目的论更感兴趣，因此把科学带进了死胡同。因此罗素也称他是最后一位脱离造物主魔咒的希腊哲学家。