“早期体验版的早期阶段”，Eagle Dynamics匆忙加入Viper阵营

近年来Eagle Dynamics越来越倾向于使用预售模式。和传统的先完成软件后出售模式不同，这家俄罗斯公司试图让刚刚开始开发的软件进行售卖。这种模式被称为：“Early Access”。

早期体验版并非特例，在一些资金匮乏的个人或小团体项目上，这一模式已经运行多年。但对于有一定实力的团体而言，完成软件后经过必要的测试再售卖才是常态。玩家若选择这种模式，风险和浪费大量精力是难以避免的。在传统的软件开发模式中，软件必须被完成并测试后才可以发布，为了执行测试，开发者需要花费金钱酬劳测试团队。而Early Access模式中，测试者不仅不会得到酬劳，反而需要支付大部分款项，才可以加入抢鲜体验。整个体验过程的实质是玩家作为免费劳动力（还倒赔帐了）在开发不断产生的bug和无法确定终点的马拉松测试中的煎熬。

这一情况在早先的DCS Hornet模组中已经出现，至今该项目玩家仍然抱怨缺乏最核心的功能，例如雷达AA模式中的TWS模式，以及雷达的整个AG模式。然而在这种情况下，Eagle Dynamics没有选择集中精力完成之前的模组，反而为了让基础更为薄弱的F-16C尽快达到Early Access状态以便收割玩家资金，撤出Hornet的团队投入F-16C的开发，令之前购买了F/A-18C的玩家心寒不已。Eagle Dynamics非常公关性地表示投入F-16C有利于两个项目的整体进度加速，但是他们仍然无法给出确切的完成时间。整个项目陷入了钓鱼策略般的诡异，为了上一条鱼能钓上来，你得再投一次饵料，期待能尽早钓上两条捆绑在一起的鱼。然而事实是Eagle Dynamics的AG雷达项目已经拖延了数年，Eagle Dynamics内部人士称，该项目因为失去了开发人而受到挫折。这更增加了社区的疑问，如果一名项目开发人的损失即可导致项目数年延误，该团队的鲁棒性显然几乎为零。如果该公司无法改进团队建设（例如提供A/B角），则没有任何因素可以保证项目不会再次受到类似的挫折。在这点上预售模式应该设立明确的退款条件：如果软件逾期仍无法完成 ，Early Access的玩家应该获得退款的权力。

尽管如此，在得到了极大补充的Viper团队的全力运作下，F-16C项目达到了Early Access的出货标准吗？答案令人惊讶：依然没有，这个发布甚至更加简陋，通过复用F/A-18C的资源，Viper获得了不伦不类的某些功能（提示音甚至都是F/A-18C的，前提是你已经购买了Hornet，否则你将听不到声音），绝大部分系统页面均为空白待开发状态。更有甚者，这架飞机连外部灯光都没有完成，也没有完成损伤模型的设定，等等等等....

近年来，无法按时完成自己预设的进度，越来越频繁地出现于Eagle Dynamics，甚至于连一段预告片都要延误，这相当明显地表明了团队的合作和抗风险能力处于很低的水平。同样是早期发布，官方的模组完成度掉到了第三方开发组的后面。随着发布时间迫近，在最后关头Eagle Dynamics表示F-16C仅处于Early Access的早期阶段(early stage)。他们发明了一个新词：ESEA，也跌破软件工程历史的下限。但在这种情况下，Eagle Dynamics却依旧希望玩家买单：进度延误了，收钱却没有。看上去为了获得这笔资金，这家公司已经把信誉放在次等位置。

今年早些时候，Eagle Dynamics的员工Tishchenko因涉嫌走私美国战斗机军用手册在格鲁吉亚被抓捕（他辩解称是为了制作更好的飞行模拟游戏而非间谍行为）。这次丑闻的曝光为该项目蒙上阴影。随着美国国土安全部和空军部门盯上Eagle Dynamics，该公司随后调整了预期发布的功能，并保证只以公开非机密性材料进行项目制作。但也间接暗示了其之前采用非常规手段的可能性。这引发了一定程度的对于战斗机资料保密性的争议。目前有一家第三方制作组正在Eagle Dynamics平台上以未知数据来源（有消息称为巴基斯坦）制作中国自主研发的JF-17战斗机，并且保证高仿真度。该数据来源是否合法，出口型战斗机是否不会引发泄密风险，目前有待观察。