【专题】Rainbow-转型路凶险第一关
前排想声明一下牛姐算是我本命，真的很爱她，不管她演多少小品在我心里始终有种不可逾越的高度和强大形象，以及我对她浓厚的感情。
《Rainbow》（下称“彩虹”）是牛姐的职业生涯中比较特殊且成功的一张。牛姐的转型之路从《Daydream》（下称“白日梦”）开始，到《Butterfly》（“蝴蝶”）破茧成蝶，而彩虹这张却是转型之路凶险的第一关。
转型之路凶险，并不会因为你音乐做得好就能被认可，超高的人气是底气，但与大众的预期背离太远可能会惨败，更何况转型成功背后离不开资本的助力。如果是蝴蝶的成功还有巅峰时期的人气加持，加上总裁前夫尚未完全结束对她的力捧，那么到了彩虹，牛姐和总裁前夫正式分道扬镳，索尼也将资源更多地投注到同一公司的席帝（Celine Dion）身上，而与她长期合作的成人抒情金曲拍档Walter Afanasieff也不再和她合作，她的下一步怎么办？
具体说来，牛姐此时面临的是三个挑战，一是她的创作能力的挑战。尽管牛姐以自己创作的能力为傲，并将创作和嗓音上升到同样重要的位置，但她的写作仍是依赖制作人的。在2002年的专辑《Charmbracelet》（下称“手链”）中，粉丝可以感受到当牛姐在创作和制作中过于主导时，专辑的审美会走偏，歌曲的质量也会有所下降（关于手链气声滥用、歌曲结构安排有问题导致又臭又长的论述杂见于各类粉丝分析中，在粉丝中具备一定的共识），所以牛姐的创作尽管再巧、再有令粉丝喜爱的个人特质，离开优秀的制作人为她保驾护航，是有很大风险的。许多歌曲盘点中也提到了一些歌曲的成功离不开牛姐和好的制作人之间的协调，比如《Stay The Night》中与Kanye West的合作。
牛姐在彩虹中恰恰传递了这样一条讯息，即“你以为我的歌曲都是别人帮我写、才这么好的对吗，那我告诉你，换了一批人我也可以写出同样优秀的歌曲”。专辑中有着Mariah式的自强抒情曲《Can't Take That Away (Mariah's Theme)》，是她和Diane Warren（顶级创作人）一起写的，而沿袭了《My All》动人拉丁曲调的《After Tonight》则由她与Warren以及David Foster（Celine Dion的重要制作人）共同写就，证明她脱离了Afanasieff，仍可以继续输出优秀的作品，能够继续延续歌手的市场价值。
二是转型过程中如何获取资源。不管如何，牛姐的商业价值是一块不能跌的招牌，曾经有多辉煌，只要一跌就会被踩得很惨，所以在总裁前夫这股力量淡出并且逐渐走到极端的对立面时，她需要找来新的支撑。这张专辑的首发单曲《Heartbreaker》实际上就说明，牛姐向大众以及圈内传递，有了新的一股势力（Jay-Z）来给到她商业成功应有的支持。这一支持看似在闪闪和手链时期有些淡化。但释放中的东山再起如果仔细看一下制作列表，会发现转型时期的人脉（如这张专辑中大换血过的制作班底，与她早年的R&B合作对象如Jermaine Dupri一起，在她接下来的职业生涯中发挥着重要和长久的作用）和资本力量进一步帮助她创作出好的作品、有好的市场动员，为商业成绩的爆发留下好的基础。和Jay-Z的关系仍在近年的“圣诞”时分体现出作用，“圣诞”的推广除了这首歌本身口碑的积累和流媒体兴起的影响外，合适的运营也是不可或缺的。
三是转型的力度，以及与新制作人的协调。如上所述，牛姐是一个在音乐和职业生涯管理中都很有自己想法的人，这让她显示出惊人的多样性，但她也需要和制作人协调，如何把她招牌的vocal和创作融入到新的曲风中来。她在这张专辑里转型的决心是惊人的。制作班底的大换血让她以往成人抒情的影子只停留在人声的处理和部分招牌式高音走向上，其余的元素全部洗涤一新。在听这张专辑的时候正好也在听天才R&B女歌手Aaliyah的专辑，才发觉牛姐在这张专辑中已经完全成为了当代rnb歌手，尽管招牌式的胸声belt和这张专辑的制作仍有一些难以缝合，而这在释放的复古音调中得到了弥合。
牛姐在当时确实面临着很多凶险，这些在彩虹中也有所反映。这张专辑的私密化和纤弱感加以当时疲惫近乎崩溃的嗓音和心境，比起蝴蝶的浓郁更显朦胧飘忽。除开情欲呈现的深入，抒情招牌仍有着相当的存在感，最后的三首歌忧伤而故作坚强到极点，就算是结尾的《Thank God I Found You》听着也是湿哒哒的，缺乏安全感地抱着一个人、心心念念觉得对方可托付的感觉，MV的她更是满带泪痕，是她绝美的一首冠单。这时的嗓音更有一种杜鹃啼血的质感。
牛姐在自我认同上本来就背负太多（蝴蝶中多首歌曲唱到了这一点），又在前夫的打压中担心事业，所以嗓子报废也要继续开巡演，更说明无论在她主观角度看来，还是从客观情况分析，这一仗都是很凶险的。所幸，她克服了这一难关。在我看来，彩虹的成功所显示出的潜力，与释放的大回春一脉相承。它早早地便展现出牛姐的转型背后的市场前景，并奠定了转型后歌曲写作和商业助力的基础。
