野兽崛起：王座世界 第六章 舞曲终了
拉瑞尔坐在球形房间正中，一道璀璨的光线照在她的身上。她的脚踝，小腿和大腿被绑在椅子上双手固定在铁铐中，被硬生生拉到背后，迫使她向前挺身。这姿势很不舒服，但看起来并未使她感到不适。她的面具被摘了下来，露出纤细、白皙、毫无瑕疵的面庞，一滴黑色的泪珠纹在那双棕色的大眼睛下方。
一名男性审讯者（interrogator，审判官的下属）在她面前走来走去，双手挥舞，嘴唇翻飞。维瑞图斯已经切断了声讯链接，因此范格里奇无法听到他的大喊大叫。他欣赏着这出哑剧：愤怒的执法者与被逮捕的恶棍。
“她看起来惊人的年轻，不是吗？”维瑞图斯说，他和范格里奇正站在一面能隔绝灵能的单向装甲玻璃前。
“没错。”范格里奇点头同意。他以前从未见过活生生的灵族，他被她迷住了。
“而且很美。我能从你脸上看出这一点，范格里奇，即使对你这样的冷血杀手而言亦是如此。”
“我并非对美好的事物视而不见。”
“再好不过！”维瑞图斯说：“美丽是许多敌人的伪装，别被骗了。”他将手从下巴移开，对拉瑞尔做了个手势，伺服电机协助着他那古老的身躯在安静的观察室中移动：“她可能已经一万多岁了，他们中只有最古老的才会显现出衰老的迹象，甚至有的存在永远不会老去。他们是不朽的，依靠黑暗的异形技艺吊着自己的命。”
“他们并非不朽，审判官。”
维瑞图斯转动脚跟，脸色发黑。魏楠步入房间，她的穿着一如既往的优雅，面容隐藏在钢灰色的刘海之下。这场危机在她脸上留下了几道新的皱纹，但她看起来仍然年轻，渴望承担更重的职责。
观察室的黑色哑光金属门在她身后无声地关闭，范格里奇瞥见了站在门外的两名风暴突击兵，那里在他和维瑞图斯到来时空无一人。他们是为了防范维瑞图斯来的。
“如果咨询我，你本能得到更准确的消息，维瑞图斯大人。”
二人互相凝视，范格里奇希望他们能达成和解，帝国的情况已经够糟的了，审判庭内战只会火上浇油。不过，幸好这场纷争尚未到兵戎相见的阶段。
“对啊，”维瑞图斯冷笑：“这是你的专业领域。我希望一个整日和帝国之敌厮混在一起的家伙能给我讲讲她独到的见解。”
“并非所有异形皆是我们的敌人，除非我们想要如此。他们可以成为我们的助力与盟友。”
魏楠走到玻璃之前，正对维瑞图斯。
“你满是污点的履历表明你不该来这，魏楠。万一你想放她走，我该怎么办？”
“如果我要放她走，你会怎么做？永远不要相信他们，但别让仇恨蒙蔽了双眼。灵族在很多场合援助过我们。”
“他们是操纵者，帮助我们是为了达成他们自己的目的。”
“那就以彼之道，还施彼身！总比直接开战强。”
“是吗？”两位审判官并未直视彼此，范格里奇被夹在这对正在拌嘴的“情侣”之间。
他举起手：“二位，请停下来。”
审判官们毫不犹豫的接受了指责，这让范格里奇松了口气。若是他们中的一位，甚至是二者联起手来对付他，他可没有从审判庭要塞全身而退的信心。
“魏楠，很高兴再见到你。”
“我也是，德拉肯。尽管我不怎么瞧得起和你一起来的这位。”
“咱们能不能把精力集中在手头的工作上，”范格里奇心力交瘁：“朋友之间不断背刺算怎么一回事？”
“这话从一个刺客嘴里说出来可真是奇怪。”
“他说的对。”维瑞图斯咆哮道，然后冷静了下来。他转向魏楠，并未直视她的眼睛，而是凝视着她的肩膀：“或许我行事过于仓促，但事态已经恶化到令人震惊的地步，而且——”
“你不赞同我作为审判庭代表的所作所为，很好。但除了谋杀篡权以外你还有别的选择！”魏楠打断了他的话。
“时间紧迫！”维瑞图斯驳斥道：“你不会心甘情愿地退让，而我们会像参议院里的蠢货一样彼此争斗，在帝国大厦将倾之际争权夺利。”
“所以权宜之计就是让我去死？真让人欣慰。”
“没错。”维瑞图斯叹了口气：“我老了，魏楠。在这些年岁里，我目睹了太多的愚行，我不能冒这个险。”
“现在我又成了蠢货。”她的双眼不断追寻着维瑞图斯闪躲的视线：“你不觉得直接问我一句就行了吗？还是你从来就没想过？”
维瑞图斯灰白衰老的嘴唇紧紧抿起。
“现在告诉我，审判庭代表维瑞图斯。你要怎样应对当下的危局？”
范格里奇清了清嗓子：“这面玻璃能够屏蔽灵能，对吗？”
审判官们的视线越过大导师，仍互相凝视着。
“真的，”他说：“我花了许多年时间来让自己看起来无足轻重，虽然总是被人无视，但你们也太过分了。回答我，维瑞图斯！这玻璃能屏蔽一切感知吗？”
“对，对，当然。”维瑞图斯恼火地答道：“问这个干什么？”
“因为，如果你能把视线从魏楠身上移开，就会发现我们的囚犯正像看戏一样直盯着你呢。”
魏楠轻蔑地摇摇头，把注意力转移到囚犯身上：“你已经和她谈过了吗，维瑞图斯，还是说你也打算直接杀了她完事？”
“还没有！”范格里奇轻声说：“不如我们就趁着这个机会进去看看？”
维瑞图斯清了清嗓子，他的声音浑浊，喑哑：“很好。”
接下来是喜闻乐见的吹逼环节
“你在暗示只有人类才能拯救银河吗？”维瑞图斯讶异地问道。
拉瑞尔的视线转向维瑞图斯，她冷硬的双眼使他畏惧，似乎她已经看穿了他的思维：“这么想能满足你的虚荣心吗？你说的没错，你们是我们的工具。当我们统御群星之时，这个世界尚处于爬虫的治下。我们曾打败了无魂者；我们曾打败了处于巅峰的克洛克（krork，据推测为绿皮的前身，并不确定）——与之相比，这场新兴的威胁几乎显得可笑；我们打败了希瑟尔（the cythor）和其他上千个可怖到你们的心智根本无法理解的种族；我们还打败了你们正处于巅峰的祖先与他们的无生军团。我们击败了所有的威胁！”
“在你们看来，我们只是历史的残余，破败的荣耀正消逝在虚空之中，但我们尚未灭绝，审判官。与百万年的强盛相比，短短几千年的衰弱又算得上什么？你们已然堕落，当下的帝国不过是对过去的拙劣模仿。记住我说的话——与你们不同，我们将再次兴起。我们当下所做的一切，不过是为了当我们重返辉煌之时能有一个银河可供统治。”
魏楠抿起嘴唇，遗憾地摇了摇头。
“这样对你没什么好处，我在试着帮你。”
维瑞图斯看着灵族，双眼闪烁着狂热的光芒：“你在威胁我们，听好了，异形。我知晓真相，通向和平的路只有一条，那就是让整个宇宙匍匐于人类的霸权之下。”
拉瑞尔笑了，露出细小，纯白的牙齿：“你误会了。你们保存了我们的遗产，待到我们的帝国从百万个世界上崛起之日，仅凭这一点，我们也会给你们留下一线生机。原始毁灭者（The Primordial Annihilator）是我们共同的敌人，为了避免毁灭的命运，我们应当齐心协力。”
