运动员技术能力的提升对冰壶运动发展的影响
各种运动在发展过程中，都是运动员不断追求极限的过程，许多规则的演变也与之息息相关，冰壶也不例外。在最近二十年以来，冰壶规则最重大的改变就是自由保护区的衍生以及随之而来的各种升级版。这其实也是冰壶发展的见证：
一是冰壶运动从业余走向专业和职业，业余冰壶最后的巅峰是索契奥运会时期，以加拿大第一次也是唯一一次包揽男女冰壶金牌为标志。这一代站在冰壶运动顶峰的运动员，像是琼斯、诺贝里、奥特、莫里斯等等，都有本职工作，在业余时间练习冰壶。在此后，全职冰壶运动员逐渐逐渐占据了上风。这和冰壶训练的科学化也密切相关。我们可以看见的一个现象就是加拿大冰壶的衰落，加拿大冰壶的兼职运动员不在少数，相对于一些顶尖欧洲队伍他们训练和磨合的时间将远远少于对手。
冰壶运动的训练更加科学化和技术化
接上段提到，相比于其它大型体育赛事早早引进了科学技术来辅助训练，冰壶的起步可以说是非常晚的，直到最近几年科技才在冰壶运动的训练和发展上成为主流。举例来说，一是大数据分析，比如什么样的局势做什么选择，是击打还是旋进，是传击还是旋打，是第9局给一分保后手还是拿1分打先手，等等。这些数据让冰壶运动的精细程度来到了新的高度，这其实是属于冰壶的战术层面，也就是普通观众往往意识不到的细节，但这就是顶尖队伍的主指挥在做选择的时候需要具备的能力。另外则是训练也运动了大量技术，例如，现在在练习滑行对点时，顶尖队伍都会采用摄像+激光的方式，反复检查和比对自己的滑行是否精准在一条直线上，另外也会运用电脑进行智能分析，在这种精益求精的训练中运动员的技能会更加极限，在比赛场上我们看到的各种投掷才会更加精准，这也是为什么我们可以看到现在赛场上各种逆天的击打比比皆是的一个原因。另外则是更多的训练装备，比如对于擦冰训练，也是容易被观众忽略的细节，则有专门的压力感应器可以测试擦冰的力度，可以让运动员知道自己的擦冰到底是什么效果，在不断联系下达到擦冰效率最大化。
冰壶装备的进化。冰壶运动并不是一个对器械要求特别严格的运动，但器械也在冰壶运动的发展中起到了关键作用。最重大的应该是冰壶刷的进化，从最原始的玉米梗刷到七十年代左右的毛刷，再到新世纪的布刷，最后在2014年左右全面进化的新型合成纤维刷彻底改变了刷冰的功能。传统的擦冰只被认为可以延长冰壶运行的距离以及让冰壶运行的更直，但新合成纤维的出现使得擦冰这项技术变成了方向性的，既可以下线也可以顶线，极大程度地提高了冰壶的精准性。另外是冰壶鞋的发展，以特氟龙材料为鞋底的冰壶鞋，配上中间的圆形孔洞增加了吸力，使得运动员的滑行速度和稳定度可以更上一层楼。
以上是运动员技术提升的一些客观因素，而运动员技术的提升也反过来促进了这项运动的进化。
首先是规则的演变。因为后手优势过大，以至于在最后领先比较多时后手会一直清理占位，先手毫无招架之力，推动了自由保护区的出现；而自由保护区的出现又促进了一项新的技术——分壶的出现。在分壶伊始，还算一项比较高难度的技术，成功率并不是太高，但随着运动员的分壶技术越来越好，几乎都能成功时，又让天平朝着后手倾斜。另外则是击打技术的提升，在以前已经称得上精彩的双飞和单传司空见惯，各种高级的三飞四飞、复杂传击比比皆是，清场变得易如反掌。这也就是为什么四壶保护制对于先手队伍来说已经微不足道，所以升级成了五壶保护制。但因为娴熟的分壶和击打，五壶也无济于事，所以这个周期开始试行禁止分壶，以此希望可以给先手更多的偷分空间。
对于战术选择的影响。运动员的旋壶技术的提升，壶的停留位置更加精准，可以死死藏到占位后面，也可以稳稳粘住垫背壶，这反过来促进的是击打能力的提升。在最近两个周期，我们很明显地看到各种超级高难度的击打不断出现，好像已经是家常便饭了一样。这种击打能力的提升，可以说对于战术的改变也是显而易见的。一个是让单边区双占位的后手战术的出现频率大幅减少，10年前这项战术可以说很流行，甚至以前的双边区占位还会让解说解读为是一种比较激进、比较有野心想拿大分的战术。但在现在随手一个双飞三飞、传击清场的能力下，单边区双占位可以说收益大减，双边区占位成为后手主流，甚至于随着禁止分壶战术的出现，不少队伍已经开始在后手局打中区。对于中区来说，也可以发现即使现在是五壶保护制并且禁止分壶，也很少有队伍会选择中区三占位，一般占两颗就够了然后就开始旋进。这是因为在击打和能力极强的情况下，三颗占位壶必须在距离和角度都要恰到好处的情况下才能避免给对方双飞和三飞的机会，一旦出现失误让对方打成双飞甚至三飞则前功尽弃。另外也是因为三占位以后，如果对方选择抢旋并且位置比较好，己方也容易陷入被动。而双占位则是一种比较中道、沉稳的战术，一来两颗壶的距离和角度要容易控制的多，可以拉开距离避免给双飞角度；另外则是在第五颗壶的时候就可以旋进抢位置，这样在接下来的中区争夺战中也有兵力，不至于陷入全面的被动。
最后则是比较微妙的变化，就是凭借着更娴熟的技术，能力强的队伍对比赛的掌控力也就越好，有资本选择更加复杂、激进的战术，因为击打能力极强，即使陷入被动也有自信可以靠着强大的击打技术清场，让一切从零开始；或者进行高级传击，瞬间转变局势，这对于我们观众来说也是一种享受。
