日本战国时代，关东地区经常出现的“公方”是什么东西？

对日本战国历史有一定了解的朋友应该知道，日本室町时代和战国时代前中期，关东地区经常出现一个名词——公方，比如镰仓公方、筱川公方、稻村公方、堀越公方、古河公方、小弓公方。那么日本室町时代和战国时代，日本关东地区经常出现的“公方”又是什么东西呢？

“公方”在日本出现的时间存在争议，但可以肯定的是不会晚于平安时代。平安时代前期，“公方”基本上是天皇朝廷的统称。到了摄关时代，“公方”逐渐变成了“摄关”的专属别称。与此同时，很多庄园主对自己的领民家臣也自称“公方”。不过全日本范围内的“公方”指的还是朝廷。

建久三年（1192年），源赖朝建立镰仓幕府。然而源赖朝死后，镰仓幕府的实权在“吃鸡大赛”后落入了北条得宗家的手中。源氏三代绝嗣，沦为傀儡的镰仓幕府将军由公卿和皇子担任。为了与北条得宗家区分，幕府将军被称为“公方”，“公方”逐渐成为幕府将军的专属别称。

建武元年（1334年），足利尊氏建立室町幕府，日本进入南北朝时代。为了与南朝争夺正统性，足利尊氏在各种场合都自称“公方”，“公方”至此彻底成为幕府将军的别称。而同样是为了对抗南朝，足利尊氏在武士的大本营关东地区设置由他的次子足利基氏世袭的“镰仓御所”。

“镰仓御所”最高长官的权力在关东十国与幕府将军无二，“镰仓御所”的体系也是与幕府中央一模一样。但正式的征夷大将军在全日本毕竟只有一个，于是镰仓御所的最高长官就被称为“镰仓公方”，以此表明镰仓御所的最高长官在关东地区拥有与室町幕府将军一样的权力和地位。

到了室町后期和日本战国时代，室町幕府在关东地区的统治体系要比其他地区瓦解地更早。镰仓御所也随着统治体系的瓦解而分裂，不少足利氏的一门都在镰仓以外建立自己的御所，与关东的各方势力搅和到一起争权夺利。日本人则这些乱七八糟的足利御所都称为“公方”。

综上所述，“公方”在室町时代成为幕府将军和镰仓御所最高长官的专属别称。到了日本战国时代，镰仓御所瓦解分裂，关东地区的“公方”也就冒出了一堆。除了关东地区的“公方”之外，日本其他地区在战国时代也出现过“公方”，比如鞍谷公方、堺公方、平岛公方、越中公方。