ACT高分遭遇“滑铁卢"——浅析美国本科申请
一个国内高中毕业生，想去读美国名校，那么必经的一道门槛就是ACT考试或者SAT考试。ACT考试全称“American College Testing”，即美国大学入学考试；SAT全称“Scholastic Aptitude Test”，即美国学业能力倾向测验。ACT和SAT考试就相当于“美国高考”，是高中生入读美国大学的必经之路。
有一个北京的高中女生，当年的ACT考试得了34分（总分36分），排名全北京第六名，最终入读“滑铁卢大学”的计算机专业。读者是不是感到很震惊也很遗憾，这么好的成绩居然只申到了“滑铁卢大学”，到底是哪里出问题了呢？原来是该女生的英语成绩拖了后腿，加之没有什么在校的获奖经历，没有太多能够提升自身实力的软背景，最终得到这样令人惋惜的结果。当然了，滑铁卢大学也是一所不错的大学，如果说，这个女生能够及早做好教育规划，能申到的是什么大学呢？答案是“卡内基梅隆大学”！卡内基梅隆大学CMU的计算机专业是世界顶尖！一个好的教育规划，就能让她就读顶尖专业，那对比已经入读的大学，是真“滑铁卢”了。
“工欲善其事必先利其器”，在做每一个决定之前，应该好好想想：我想要什么，我应该准备什么，我还缺少什么。对于每个想要留学的中国高中生来讲，一所国际名校，就意味着将来一份好的工作，一个好的择偶机会，一个好的家庭，乃至一个好的人生。在达成这每一个目标之前，都离不开一个根本：一份完善的海外教育规划。
众所周知，美国拥有全世界最多的名校，包括8所“常春藤”名校，以及全球排名TOP10、TOP20、TOP30、TOP50等名次里耳熟能详的名校。和国内高校“严进宽出”的模式不同，美国高校是“宽进严出”。当然这个“宽”不是想象的门槛低，谁都能进，而是注重除成绩以外的其他各项能力。美国大学教育在美国被称作为“Liberal arts education”，即通识教育。相较于具体的职业教育，“Liberal arts education”强调对人的教育，而不是对技艺的教育。“Liberal arts education”是美国高等教育的特色，它通过对学生的全面教育，培养学生表达能力和分析问题的能力。通识教育的目的是教会学生如何学习，如何进行跨学科跨领域的学习；同时通识教育培养学生的写作、交流和语言辩论能力。对比一下国内有些大学生，辛辛苦苦好不容易考上了大学，由于生活、学习环境突然的轻松，学生突然就没有了高中时多方的督促压力，从而变得松懈，反倒是不如高中时用功努力了，甚至于玩游戏虚度光阴。而美国大学本科的学业设置，要求学生自主学习能力极强，以及严格的毕业流程设置，导致美国本科学生无法懈怠，必须自主自觉的学习，从而为将来读研或者工作，作出良好的过渡。
现行的美国高等教育课程包括三大类：主修课、通识课和自有选修课。这三种课程都是以课程讲授、小组讨论、共同讨论和自主研究的多种形式供学生选择。美国的大学课程更加全面，研究更为深入。而入读美国名校的学生，不是家庭背景优越的学生，就是学术能力极强的学生，在这样的环境里，结识的朋友以及发展的人脉，都是无价且高级的。
那么，美国名校在选择学生的时候，看重的是哪些方面呢？
以哈佛大学为例, 美国高校比较看重的是学生的以下特质：
Growth and Potential
Have you reached your maximum academic and personal potential?
Have you been stretching yourself?
Have you been working to capacity in your academic pursuits, your full-time or part-time employment, or other areas?
Do you have reserve power to do more?
How have you used your time?
Do you have initiative? Are you a self-starter? What motivates you?
Do you have a direction yet? What is it? If not, are you exploring many things?
Where will you be in one, five, or 25 years? Will you contribute something to those around you?
What sort of human being are you now? What sort of human being will you be in the future?
Interests and Activities
Do you care deeply about anything—Intellectual? Extracurricular? Personal?
What have you learned from your interests? What have you done with your interests? How have you achieved results? With what success or failure? What have you learned as a result?
In terms of extracurricular, athletic, community, or family commitments, have you taken full advantage of opportunities?
What is the quality of your activities? Do you appear to have a genuine commitment or leadership role?
If you have not had much time in high school for extracurricular pursuits due to familial, work, or other obligations, what do you hope to explore at HarvaRD with your additional free time?
Personal Character
What choices have you made for yourself? Why?
Are you a late bloomer?
How open are you to new ideas and people?
What about your maturity, character, leadership, self-confidence, sense of humor, energy, concern for others, and grace under pressure?
Contribution to the HarvaRD Community
Will you be able to stand up to the pressures and freedoms of College life?
Will you contribute something to HarvaRD and to your classmates? Will you benefit from your HarvaRD experience?
Would other students want to room with you, share a meal, be in a seminar together, be teammates, or collaborate in a closely-knit extracurricular group?
具体来讲：首先是你的成绩，包括学术成绩（在校成绩）、标化成绩（托福和ACT /SAT），除此之外是对自己其他方面的拓展、兴趣爱好、自身是否具备积极主动的特质、是否具有成长潜力。
其次，就是在某一课外领域深度参与，比如兴趣爱好，有没有努力发展兴趣爱好，并深度探索挖掘该兴趣爱好，有没有相关的奖项、荣誉，有没有科研、竞赛、论文发表等，或者是否参加过运动、社区义工、志愿者活动等，所有这些深入参与的活动都能表现出你是否积极、勇敢、具有钻研精神。
再次，你需要对自己有着比较清晰的认知。比如你想要学什么专业？为什么？你思想有多开放？你是否觉得自己有活力、有责任感或者足够成熟，有领导能力等。这些你对于自己的认知也能够让学校更清晰全面地了解你的性格。
最后，是通过你的高中生活推断你能否适应大学的压力、学业和生活。你对自己未来大学生活有哪些期望？大学期间能否跟同学处理好关系，是否愿意继续积极主动参与大学社团活动？
总而言之，美国大学要求的永远是各方面都优秀的人才，而在硬性条件达到的基础上，你的软性背景越丰富、深度参与后产出的越多则越有优势。那么，除了高中阶段努力学习文化课之外，还有哪些方法为自己申请美国名校添砖加瓦呢？怎样从一众成绩优秀的高中生中脱颖而出呢？那就是软性背景的提升！提升的秘诀就四个字：提前规划。就像文章开头讲到的那个案例，如果她提前就做好了完善的教育规划，她就会在弱项英语上投入更多，以提高英文成绩，高中时期可以参与一些科研、发表论文，甚至于发展一项兴趣爱好并拿到相关荣誉证书，这样“德智体美劳”全面发展全面优秀的高中生，哪所名校不想要？时间不等人，永远要走在时间的前面，为自己预留足够的时间去计划、实现自己的目标。
那么，当你提前做好这些工作后，如何申请美国高校呢？需要准备哪些材料呢？
1.学术成绩GPA：高中成绩单+在读证明/毕业证明；
2.标准化成绩：托福/雅思+SAT/ACT；
3推荐信：2-3封班主任和任课老师的英文推荐信；
4.个人陈述：一般要求申请者提供1-5篇不等的个人陈述（Essay）。Essay的素材多是取材于之前的学习与生活经历、课外活动等。个人陈述可以充分体现你的个性、爱好、兴趣，这是其他申请材料无法体现的。通过个人陈述，录取工作人员能够对你的写作技巧、学业能力、组织技巧、申请美国大学的目的以及你之所以选择某一学习领域的理由进行全面评估；
5.个人简历：当中要包含你参加的各类社会实践和科研竞赛活动，针对不同的学校要求制作不同风格的简历，这需要有很强的针对性，要“因地制宜”；
6.国际竞赛的奖项证书、科研论文等；
7.存款证明和父母收入证明。
所有材料准备好了，接下来就到了提交申请的阶段了。不同的高校的申请方式、时间都是不一样的。主要分为以下5种：
1.REA申请：Restrictive Early Action限制性提早行动
该类申请截止日期只允许学生早申请一所学校，而其他学校必须是普通截止日申请，早申请具有唯一排他性。这类学校比较少，比较典型的有哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学和圣母大学。其中，申请了“哈耶普斯”的REA就不能再申请其他学校的ED和私立大学的EA（还是可以申请公立大学的EA）；申请了圣母大学的REA也不能申请其他学校的ED，但可以申请其他学校的EA。因为学生申请了某所大学的REA相当于放弃了其他学校的一些申请机会，学校会认为，只有真正热爱本学校的学生才会愿意冒着无学可上的风险这样申请，相当于国内高考报志愿的时候，选择“不接受调剂”，唯该校不上。因此，学校对申请REA的学生也会颇有好感，因为这类学生展现了高度的热爱和忠诚性。如果不是特别优秀并且对某所高校特别情有独钟一般不推荐REA申请。
2.ED申请：early decision捆绑式提前录取
该类申请大部分截止日是11月01日。早申第一批捆绑式提前录取，ED阶段被某所学校录取则必须去这所学校，所以申请时建议只申请一所学校，即自己最心仪、把握也比较大的学校，只要被这所学校录取就必须去。ED申请一所的同时，可搭配其他学校的EA申请。
ED2的申请规则基本上和ED1一致，每位学生每次只能ED2一所学校，并且被录取了就一定要去。
ED2的截止日期大多数和RD相同，但是录取结果却比RD要提早公布。需要注意的是，对于同时开设ED1和ED2的学校来说，如果早期的ED1已被拒绝，就不可以申请该校的ED2和后期的常规申请。比较典型的同时设置有ED1和ED2的学校有：芝加哥大学、范德堡大学、圣路易斯华盛顿大学、埃默里大学、维克森林大学、塔夫茨大学、纽约大学等。
3.EA申请：Early Action提早行动
EA不是一个具有约束力的申请，也就是说，你如果在EA阶段被某一学校录取，你可以选择不去这所学校，不仅如此，你还可以同时EA多所学校。
EA申请的截止日期通常是10月下旬至11月中旬，录取结果也会很早公布，大多是在12月15号，而申请者可以等到次年5月1日再通知学校是否决定接受offer。EA申请无疑是给申请者提供了更多的操作和选择空间，因此申请EA时，可以选择自己条件差不多能够匹配的大学，一旦录取，这个学校可以成为我们的保底校，就不至于无校可上。
4.RD申请：Regular Decision常规申请
这类申请是最传统的申请，截止日期通常在1月中下旬，申请结果在4月1日之前公布，同学们可根据自己的实际情况同时向多所学校递交申请，拿到offer后再选择自己最心仪的学校就读。
5.RA申请：Rolling Admission滚动录取
滚动招生可能没有最后期限，也没有设定最后期限，全年都可以录取，offer通常在提交后的两周到六周内收到，并且不具有约束力。
除此之外，UC（加州大学）系统申请截止日只有一个时间，通常都是每年的11月30日，申请加州大学的学生一定要把握好时间，避免错过申请时间。
综合近两年的录取率来看，给各位想要留学美国的同学一个小tip：尽量尽早递交申请学校的ED和EA，越早递交的同学录取到的几率越大。所以，想要申请到好学校还是要提前进行规划和准备哦！寰宇海外专注于海外名校申请及教育规划，有着丰富的留学申请经验及大量真实成功案例，不仅在学生出国留学前为其进行专业的性格测试、霍兰德职业测试，根据GPA结合其自身兴趣爱好为其申请最适合自身发展的高校，而且可以根据学生及家长需要，为其提供一系列诸如签证办理、购买国际机票、海外租购房等一系列相关海外服务，还可以就美国就业趋势给予全程的指导，从就读到就业提供全方位服务，真正做到让学生及家长全程海内外无忧，成为您身边的海外服务专家。感兴趣的同学快快来联系我们吧！我们将会竭尽全力助您名校梦想成真！
