《瑞克禁卫》第十一章

第十一章

龙之颚

“大功告成，我的国王。”矮人工程师报告道。“较低的隧道正在蓄洪，河面已经下降到无法流出盆地的程度。河水停止了。”

“会有多长时间？”国王格拉姆尼克问道。

“我不能肯定，我的国王。但我认为，还需要几个小时，甚至更长时间，隧道才能填满、河流再次流动。”

几个小时，格拉姆尼克沉思着；他们花了十年时间才把那些矿道清理干净。再过几年，机器也许能安装到位，使抽水的工作变得更简单，但现在那些努力都白费了，谁知道他们是否还有机会再清理一次。

尽管帝国的人类们曾恳求他的帮助，但当消息传到他们的高层那里时，他们中的一些人觉得，不能放任他们古老的盟友控制他们认为属于自己的那条河。向来如此，在与人类打交道的时候，比起所得到的恩惠，他们对恐惧的记性要长久得多。

 

瑞克河已经断流了，但仅限于山口部分的支流。在帝国军队的后方，昂肯福斯河继续注入瑞克河的河道，其他较低的支流与之汇合，顺流而下。山谷里的河水退去，河床露了出来。海尔伯格前一天亲自检查过地面:瑞克河快速地流过狭窄的山口，所有松散的泥土都被带往了下游。河床没有泥沙，而是被河水冲刷光滑的岩石。海尔伯格知道，这并不理想，但应该足够了。

随着水位的下降，奥斯特纳的骑士们策马疾驰而下，沿着河岸下到瑞克河的河床上，就像穿过一条小溪一样毫不费力。如果暴齿氏族站在远处的河岸上，那么他们也许还有机会。它们有几百只来对付六十名骑士。但是，当本以为可以保护它们免受伤害的屏障消失时，可怜的暴齿氏族的地精们的红眼睛惊恐地睁得大大的。它们被骑士们的到来惊呆了，锋利的剑，钢铁的盔甲，巨大的战马，沉重的蹄子能把它们的骨头踩碎。只有少数几只地精还能想起射出弓箭，但在恐惧之下完全失去了精度，没起任何作用。

奥斯特纳的骑士们甚至还没有到达对岸，暴齿氏族就已经溃散了，在向山上的森林逃跑的途中，它们互相打斗与抓挠。骑士们冲上河岸，使劲地鞭策着他们的马，向前冲进惊慌失措的绿皮群中，他们怀着嗜血的欲望咆哮着，砍倒它们，为他们失去的兄弟报仇。

德尔玛和他的中队看着奥斯特纳连队的胜利就欢呼起来，但是其他的部队已经开始行动了。海尔伯格利用奥斯特纳连队的冲锋分散注意力，来掩护他的新部署。艾维领的鼓手们开始奏乐，民兵们穿过河床，在河对岸排成纵队。

在奥斯特纳连队冲锋的几分钟内，瑞克元帅的军队就从休整转为整装待发。现在，德尔玛看出了瑞克元帅计划的意义，惊奇地摇了摇头。

 

在斯塔德霍恩高地的悬崖上，刺蟾蜍也看见了。它的侦察兵们在这之前的一天一夜里都在密切监视着帝国军队，以防他们企图越过东岸。他们没有，所以刺蟾蜍带了它的大部分战士来。黑耳，碎齿和他自己的死亡帽，在西边只留下纳尔迪和它的暴齿从远处骚扰。它们会一起把敌人团团围住，把他们赶回河里去。但现在河水没了。暴齿氏族已经逃跑了，敌人已经越过了对岸，已经超出了他在西边的悬崖上的弓箭手的射程。

他们的一列士兵已经进入了碍口。并不是穿盔甲的，而是级别较低的民兵。他们正沿着东岸快速行进。显然，人类的将军希望刺蟾蜍已经被对暴齿的攻击吓呆了，这样民兵就可以畅通无阻地通过。好吧，那位将军对刺蟾蜍还有许多要了解的，如果他以为它们的损失会使它吃惊的话。它们是它战帮中最底层的部分。

“吉吉特！”它向它安置在山口北边的那支氏族喊叫。碎片氏族的战争首领吉吉特接受了命令，把并不合适的矮人头盔戴在头上。它大叫一声，命令它的小子们下山。

 

碎片氏族从山坡上冲下，冲向河床和远处的民兵纵队。领头的咀嚼真菌，这让它们感到无畏和强壮，其余的人效仿它们，受到力量的鼓舞。

在它们身后是挥舞带刺鞭子的监军。刺蟾蜍明白，只要地精对他身后的东西比对他面前的东西更害怕，他就会产生一种被更高贵的生物称为勇敢的疯狂，数以千计的碎片氏族从斜坡上跑下来，下滑、侧滑、跌倒，发出兴奋的尖叫。

海尔伯格看着它们的到来。敌人的第一次冲锋，是他以前见过许多次的景象。这能使他对对手有更多的了解。例如，在这里，它告诉他，刺蟾蜍以前从未遇到过帝国的军队，也不知道他的骑士们能骑多快。

他下了命令，瓦伦罗德的骑士们举起了他们带着兽人首级徽记的旗帜。

“冲锋！”

 

碎片氏族的进攻被粉碎，驾驭着疲惫的战马，瓦伦罗德的骑士们在前进的民兵纵队的掩护下安全重整，然后小跑回来，骄傲地高举血淋淋的剑刃。那些从瓦伦罗德旗队冲锋下幸存下来的地精在混乱中四处散落，有些已经转过身去，觉得有机会溜走了。吉吉特怒气冲冲地向它们走去，一边走一边撞碎它们的脑袋。它向它们逼近，吼叫着要它们恢复秩序。它的地精瞪着眼睛，等待着它的命令。吉吉特张开嘴想说话，一支箭从它的喉咙中穿过。

隔着河床，耶格把又一支箭搭在弓上。其余的群山猎手开始射击，向地精弓箭手展示了近距离使用弓箭的真正威力，这些猎人的生活水平全靠他们的专业能力。猎手们的齐射后，六十只地精倒下了，有些地精身上还嵌着两根或更多的箭柄。

布拉克看着残余的碎片氏族艰难地爬上斜坡。幸存下来的地精比死去的还要多。骑士们骑着马，很容易摔断马腿，所以追不上山坡。民兵们在碎片氏族散去后，继续顺利地向前挺进。他们的弓箭手没有跟在他们后面射击，他们更愿意保留他们的箭，以备后面的作战之需。

“把它们聚起来，我之后还会用。”刺蟾蜍命令返回的地精。“别那么担心，布拉克·大胃。”

“这是你的一千只小子。”

“我还有一万多呢。”

 

德尔玛看着另一个地精氏族被派往山口。这一次，荣誉归于特里尔的旗队。骑士们冲下河床，但这次地精更加谨慎了。它们并没有努力进攻河对岸的民兵纵队，而是准备迎接骑士们的冲锋。

特里尔的骑士们准备就绪，并保持着紧密的队形，以便把他们的全部重量都压在地精氏族身上。但当他们接近时，地精的队伍打开了。它们把一些亲戚推到了前面。这些地精们在神志不清的中笑叫着，它们的眼睛翻腾着，嘴里吐着白沫，咀嚼着令人发狂的蘑菇。每一只都用一条长长的铁链拖着一个比炮弹还大的铁球。

令冲锋的骑士们惊恐万分的是，这些疯狂的绿皮开始旋转。它们的肌肉以非自然的力量膨胀起来，它们举起锁链，像晨星一样旋转着，它们的地精同伴们把锁链朝骑士们的方向解开，咯咯地笑着跑开。

民兵附近的猎手们迅速向前冲去，拈弓搭箭。他们站定射击。这些狂热者中最近的一些倒下了，像针垫一样被射穿，但并非全部。

当冲锋到来时，狂热者仍在尖叫和旋转。由于没有回旋的余地，特里尔的骑士们只能在旋转的铁球向他们飞来时祈祷。

骑士的第一排冲锋线上出现了空洞，足以压碎骨头的重物重重地砸在马和骑手的两侧，砸中了他们的腿、胸部和头部。战役中第一批阵亡者出现了，一队军士尝试来救他们。但受伤的骑士们继续向前。即使垂死，他们也要倒在敌人身上，剩余的狂热者被撞死在他们杀死的马和人的尸体下。

其余部分的冲锋造成重创，把绿皮再次击垮，只留下那些躲在狂热者后面的地精战团毫发未伤。然而，在第二波浪潮来临之前，这些地精只有几秒钟的时间庆幸，骑士们引马绕过屠杀场，将它们击垮。

地精军阀显得漠不关心，从高处命令派下更多的人。

德尔玛听到号手叫他们列队。终于轮到他们了。

“我们分成两排冲锋，”均林根命令道。“冲锋。按中队自由冲击。围绕我的旗帜整队。”

随着号手的吹奏，骑士们用腿轻踢他们的马开始小跑。均林根领着他们下了岸，来到河床上。德尔玛和其他人在第二排，无法越过第一排清楚地看到他们的敌人，所以德尔玛看着他前面的骑士，以判断前方是否有障碍。

号声又吹响了，骑士们催促他们的坐骑疾驰而去。崎岖不平的地面因阻断道路的绿皮尸体变得更加危险；但经验丰富的一线骑士保持着他们的队形。

最后，均林根举起他的骑枪，号手吹响了号角。骑士们整齐地策马突击。德尔玛能听到前方地精恐慌的叫喊。在最后几秒钟里，第一排放下了他们的骑枪。冲锋开始了，德尔玛看到前面骑士们的骑枪向后一震，刺穿了离他们最近的地精。

骑士们丢下骑枪，拔出了他们的佩剑。队伍慢了下来，但没有停下来，骑士们集中在一起。中间的绿皮在逃跑，但两侧的绿皮没有跑。德尔玛第一次清楚地看到了地精，它们披着黑色斗篷，顶着太阳，绝望地瞪着眼睛，紧紧地握着手里的矛和剑。

“第二排，填补两翼！”均林根命令道。

“向右！”法尔肯海因向中队喊道，骑士们转过身，在第一排旁边发起进攻，他们自己的队形也松散了。德尔马抓好了他的骑枪，选定了他的目标，这是少数几个坚守阵地的地精之一。地精用一把短矛撑住自己，但太短了，因为德尔玛的骑枪很长。德尔玛放下他的骑枪尖，对准地精的腹部，顶住他的马镫，让冲锋的重量压向地精。在撞击中，他用盾牌把矛头撞到一边，然后放下断了的骑枪，拔出了剑。

在他周围，他的兄弟们都在向前冲去，有些人与德尔玛一样成功，有些人则没有那么大的作为，因为他们的目标要么跑着，要么蹦跳到马蹄间的地上。

“自由冲击！”法尔肯海因命令道。绿皮现在在四散逃窜，很容易被骑士的长剑杀死。但当绿皮溃散时，另一个氏族出现在它们后面，举着毒菌旗帜。他们的长矛已经准备好了，指向冲势已尽的瑞克禁卫骑士们。德尔玛看到，里面还有地精背着沉甸甸的渔网，随时准备在骑士们冲入时把网撒向他们。

逃跑的地精停了下来，刹那间，潮水又涌向骑士们。他们突然被尖叫着，撕扯着，撕咬着路上的任何东西的惊慌的地精淹没。中间的骑士们被包围起来，地精在前面，他们的兄弟们在两边。在右边，德尔玛看到了突围的机会。他瞥了一眼法尔肯海因，但瑞克领人正忙着刺向那些畏缩在他的马下的地精。

“右转！”德尔玛大吼着，打开通路。“右转，绕过去！”

法尔肯海因抬起头。“什么？不！继续！继续！”他喊道，但中队的其他人已经跟上了德尔玛。首先是中队，然后是中央的骑士们，整个旗队都跟着德尔玛冲了出去，绕过刺蟾蜍为他们准备的陷阱。

 

这个刺蟾蜍以前从来没有和帝国打过仗，海尔伯格想道，但它很快就学会了。它毫不犹豫地牺牲二十多个同类，只为杀死一个骑士。骑士们开始倒下;当旗队归来时，他们已不再热切，唯有手中的长剑还在滴血。刺蟾蜍手下战帮的数量已经开始彰显，它到现在还没有放出它的食人魔。

 

西布里克特勒马与中队并列，尽量不把自己的疲惫表现出来。他的大腿因一直控制战马而疲惫，持剑的手臂因不间断的挥砍而酸软；向下方的目标挥砍；这就是唯一需要的。不用猛击，不用防守，不用策略，只需要用自己的全部力量砍下去。剑身上和马腹上的地精血迹就是他成功的证明。

他们休息了一会儿，他颤抖着抬起面罩。他是最后一个重新整队的骑兵，但至少随着其他骑士和战马的疲惫，他们之间的差距越来越小了。西布里克特一直认为自己是一名优秀的骑手，虽然不是最好的，但也足够好到可以正常地骑行上一天。但这完全是另外一回事:短暂的冲刺，快速的转向，要看你的马的蹄下，看你的敌人，看你周围的人，看你的兄弟们要去哪里。他不止一次在听到要自己脱离的命令时，环顾四周，发现自己的兄弟们已经快撤光了。多亏了他的坐骑的马群本能，他才和他们保持在一起。

他不知道其他人是怎么做到的。尤其是德尔玛和他的马，他们的动作默契得就像是一起出生的一样。在过去的一个小时里，他们中队已经冲锋了五六次。每次德尔玛都是第一个冲击的，第一个转向的，第一个改出的。他简直是一只血腥的半人马伪装成的似的。

地精现在都在河床上，活着的和死去的都在。总共有将近两千只这种动物，太多了，以至于骑士们根本无法一次简单的冲锋就把它们赶走。奥斯特纳旗队中一支勇敢的骑兵中队曾试图冲锋陷阵，但很快就陷入了混乱之中，他们的马被残废，骑士们倒下，被一窝蜂地淹没。

民兵们仍在稳步前进，但他们只走到龙之颚的一半，西布里克特能感觉到战斗的势头正向对地精有利的方向倾斜。帝国还未显露败绩，但如果纵队停滞不前，损失将迅速增加。

现在，瑞克禁卫正以中队为单位奋战，每一队骑士都在不被围困的基础上尽量牵制地精。

法尔肯海因刚才还在给骑兵中队下达命令，但现在骑士们听从的是德尔玛的指挥。刚才有过两次冲锋;他们的中队刚刚重整。“小心！”德尔玛喊道；一支带着网和长矛的地精部队从战团中冲出，想趁骑士们休息的时候把他们困住。法尔肯海因已经被德尔玛抢先下达的命令激怒了，他也看到了危险，厉声说:“向右!”

骑兵中队中的一些骑士听从了德尔玛的话，向左转弯，其他人听了法尔肯海因的话，认为他的话是命令，就向右转弯。片刻混乱给了地精机会，它们冲了过去，用网缠住战马的头和腿。瑞克元帅本人的卫队就在附近，救出了他们，但这是一件糟透了的事。

 

“继续！继续！”法尔肯海因向中队喊道。“旗帜！夺旗！”

一群死亡帽的暴徒被击溃，它们的旗帜被暴露出来。骑士们看到了那可怕的东西，被疯狂地向地精战帮的后方送。它几乎触手可及，他们都知道它能带来的荣耀。他们的疲劳消失了，他们策马追赶奔逃的旗手，没有理睬其他畏缩在两边的地精。少数几只带着弓箭的绿皮本能地向过往的骑士射箭。大多数箭都是匆忙射出的，在空中失控。一些射中了瑞克禁卫的盔甲，徒劳的被弹开。其他的从骑士身边飞过，射中了另一边的地精。然而，有一支箭命中了目标。

德尔玛的马刚蹬开后腿，箭尖就穿透了它的眼睛，扎进了它的脑袋。后腿还在用力，前肢却已无法动弹。德尔玛感到座下的动物死了，做好了跌落的准备。当那匹马摔倒时，他被从马头上摔了下来。他把身子缩得紧紧的，滚到地上。他眨了眨眼睛，把从面罩上震落的土从眼睛里弄开，然后从地上爬了起来。他的大脑一片空白，唯有自己身处险境，必须逃走。

只有另外两个骑士看到他的马倒下了。然而，法尔肯海因认为，相对于获得荣誉的机会来说，一个骑士的牺牲是可以接受的。另一位骑士甚至没有考虑到荣誉；看见德尔玛摔倒的刹那间，他就勒住了马，想要回头。

“德尔玛！德尔玛！”他叫道。“把手给我！”

德尔玛向前望去，看见西布里克特向他疾驰，伸出手来。

“不，西布里克特，”他试着喊，“你不能......”

他举起双臂想把兄弟挡开，但西布里克特抓住其中一只，用力想把德尔玛带到马背上。然而，西布里克特很快意识到，他不是海尔伯格，他发现自己被从马鞍上拖下来。

“塔尔的刑天眼睛啊，德尔玛，”西布里克特在泥泞中气急败坏。“你从来没有让自己轻松过。”

德尔玛把他拉起来，“什么样的傻瓜会......”

“显然，我就是那种傻瓜，德尔玛。我向你保证，我会痛骂自己的……”西布里克特的话音渐渐低了下来。地精重新聚集起来，现在有几十只，或者上百只，它们都注视着西布里克特。

“德尔玛，”他低声说，“把剑拿好，要是只有我一个人战斗，那我就死定了。”

成群结队的地精发出嘶嘶声，慢慢向前移动。西布里克特知道，取胜是不可能的，但他并不一定要赢，他只需要把最坏结果的来临拖得足够久，直到他的兄弟们来就行了。

“听我说！”他对它们吼道。“我是伟大的西布里克特·冯·马茨，帝国最优秀的剑客。”他把长剑在空中挥了一下，剑刃发出一声恐吓的嗖嗖声。地精们停了。干得好，西布里克特对自己说，现在继续下去。“你们可能因为自己的的数量而胆壮，但我现在告诉你们:我也许不能把你们都杀了，但我会把你们中间第一个走近的砍成两半，然后是第二个，第三个！”

西布里克特停顿了一下，想要表现出戏剧性的效果。“所以！你们中谁想第一个死，就向前走！”他将致命的剑刃在身侧旋转两圈，以示强调。

“一个绝妙的策略。”德尔玛低声说，站在他身后，手中握着剑。

“谢谢。”西布里克特回答道，他的目光从未离开过敌人们那发亮的红眼睛。

“如果地精能听懂我们帝国语中的哪怕一个词，”德尔玛回答。“那这也许行得通。”

“啊...”西布里克特刚开始说，地精就冲了上来。

 

“哈！！！”西布里克特高喊着，冲向它们。他挥剑猛击它们，速度之迅捷是它们从未见过的。纯粹的速度！比任何人都快，这才是真正的剑术！

西布里克特扑向第一只拦在自己前路上的地精，它试图招架，他变刺为斩砍下了它的脑袋。它旁边的地精挡住了西布里克特的攻击，但西布里克特旋转剑锋绕开它的头，直接从它的肩膀砍下。他感到有什么东西击中了他的侧身，但盔甲没有被击穿，德尔玛在他身后砍倒了袭击者。西布里克特抽动剑尖，放地精倒下。他迅速地把剑往后一推，把剑拔了出来，像风车般把剑抡了起来，将德尔玛身后的一只地精砍成两截。

德尔玛用剑柄猛击另一个地精的鼻子，把它整个顶起来，扔回它同类的矛尖上。德尔玛与西布里克特如兄弟一般背靠背，肩并肩。西布里克特心跳急促。他环顾四周，寻找下一个威胁。

“退下，肮脏的恶魔。”西布里克特发现自己对又一只靠近的地精感到兴奋。肮脏的恶魔，西布里克特对自己的措辞感到很奇怪，这句话从何而来？

“我有个坏消息，德尔玛，”西布里克特一边将长剑向下砍断地精的腿，一边说。“我开始像你一样说话了。”

“闭嘴，战斗!”德尔玛厉声回答，用剑刺穿了地精的肚子。

不过，地精还没死透。它的爪子紧紧抓着德尔玛的面罩，在垂死挣扎中把德尔玛也拖倒了。西布里克特挥舞着他的剑，让地精暂时不敢接近，然后向德尔玛靠近。

“这儿，”西布里克特要求道。“快。起来了。”

“快！趴下！”被同一只手用力地推了一下，德尔玛摔倒在地上。冲锋的声音在他们周围轰响。

“西布里克特！”奥川姆在骑在马上喊道。“振作起来！”

“你的兄弟们与你同在！”博赫丹喊道。

“那是当然，”盖瑟尔总结。

他们与瓦伦罗德的一队骑士开辟了一条通路。德尔玛和西布里克特站了起来，准备跟在后面撤退，但当他们这么做的时候，他们意识到地精是在后退，而非逃跑。刺蟾蜍已经下到了龙之颚的地面上，召集起它的所有战士。当他们看清他们面前聚集起来的氏族时，德尔玛和西布里克特都知道他们通过不了。

 

两个小时以来，帝国和刺蟾蜍十个氏族的军队一直在龙之颚中互相厮杀。战斗留下的尸体遍布关口下的河床：大部分是绿皮的，也有一部分瑞克禁卫的。士官们尽了最大的努力去救那些落马的骑士，但是地精们蜂拥在每一位骑士倒下处，只有极少数幸存下来。海尔伯格能感觉到他的军队疲惫不堪，随着他的兄弟们越来越虚弱，损失也会越来越大。刺蟾蜍成功了。代价是巨大的:在他的大军在战斗开始时有一万一千名战士，现在有一半躺在地上，更多的地精分散了，它们抓住机会跑进山里，躲避着死亡帽的皮鞭和骑士的长枪。在把地精的生命扔进绞肉机里的过程中，刺蛤蟆已经把骑士们累得筋疲力尽，直到天色将暗。现在它已经站在山口的尽头，在龙之颚的咽喉处，聚集了所有黑耳氏族，在它们的中心，是布拉克的食人魔。食人魔们咆哮着，希望战斗能继续下去，让它们的肚子填满，然后部落向前推进，把瑞克禁卫赶出山口，或许还要把他们从山里赶跑。

如果情况理想，海尔伯格早就撤退了。他们这一天所取得的成就，对任何一支军队来说都已经足够了。但这一天的事实是，他们必须穿过龙之颚，否则就得撤退，被一路赶到艾维领。海尔伯格以前就了解过撤退；撤退都是最糟糕的事情，会比战斗本身付出更多生命的代价。如果他把背朝向敌人，帝国的一代长子可能都会死在这片山中。海尔伯格安排他的部队。他的大多数骑士都下马了，他们的马太累了，载不动他们。这些疲惫不堪的步行骑士守在右翼，民兵守在左翼，在中间的是他剩下的所有骑兵。他自己的卫队，还有来自不同旗队的也许五十位骑士。

 

布拉克看着它前方的敌人，等待着结束。它以前见过很多次:敌人精疲力竭，只好接受自己的死亡。好吧，布拉克乐意效劳。在它面前，人类已经准备好了马；也许他们还能有最后一次冲锋，但速度会很慢，一旦他们冲锋完，它的食人魔就会结束他们的生命。

在他们接近时，它听到那个将军喊了一声命令，然后骑士们突然掉转马头往回走。那救不了你们！布拉克高兴地想。

但当骑士们撤退时，他们绕过了身后的某些东西。这景象是他以前见过，但希望再也不要见到的。当骑士们后退时，露出了一排大炮。加农炮，张开的黑色炮口如同死亡本身。

“开火！”

炮声比任何人，也比任何食人魔都要响。炮弹从布拉克身边呼啸而过，穿过他的食人魔队伍，把它们的四肢从身体上扯下来，把内脏砸得粉碎。就在那一瞬间，它的三只食人魔死了。布拉克听到刺蟾蜍喊：“继续！继续！干掉他们！”

但布拉克做不到。大炮又响了，这一次布拉克甚至没有去看自己的损失。它转身向安全的斯塔德霍恩高地跑去，那儿让它想起了自己的家。

它的食人魔跟着它跑，黑耳氏族也学着它们。面对失败，刺蟾蜍别无选择，只好逃跑，尽管它一边走，一边发誓要让从它手中夺走胜利的食人魔付出代价。

 

龙之颚被打开，奔流的瑞克河洗涤着战场。带着疲惫与胜利，瑞克禁卫在外侧的平地上扎营。军士和猎手们站岗，但他们都知道，在这样的大败之后，地精是没法在今晚发动进攻的。

随着气温的降低，人们燃起了篝火，整支军队的士兵们都聚集在他们身边，互相讲述着他们一天的故事，并喝着酒庆祝。

“把这玩意儿离我远点，”奥川姆对要递给他葡萄酒囊的博赫丹说。坐在火边的其他外省人也表达了他们的遗憾。

“马茨兄弟，”一个声音从圈子外面传来。谈话停止了，所有的年轻骑士都转过身来看着新来的骑士。

“莱因哈特兄弟，”西布里克特说，“很高兴见到你恢复得这么好。”

德尔玛试图用裂开的嘴唇和擦伤的脸颊露出微笑。“只有几处擦伤。我从马上掉下来的次数够多了，学会怎么跳了。”

骑士们笑了，但接着又是一片寂静。西布里克特瞥了一眼盖瑟尔，诺德领人的想法都摆在脸上，但西布里克特知道，他的朋友不会强行干涉和解。不，西布里克特知道，盖瑟尔想让他和德尔玛把恩怨抛诸脑后。

“傻站在那儿干什么，德尔玛？”西布里克特说。“来吧，你得帮帮忙。这儿的龙之颚的大英雄们，”西布里克特对着篝火对面的朋友们挥着杯子，“他们的胜利故事让我头大。我需要帮忙！坐下来。坐下。”德尔玛坐了下来，把受伤的腿放在地上。“博赫丹，”西布里克特继续说，“再来一杯好酒。”

德尔玛注意到西布里克特偷偷地眨了眨眼。

“哦，好，”博赫丹回答。他从酒囊里倒了一大杯酒，递到火堆旁。奥川姆的眼里闪着顽皮的光，只有盖瑟尔还保持着他一贯的严肃态度。德尔玛拿起杯子准备品尝。

“不，不，不，”西布里克特打断了他。“不能小口喝，啜饮是对酒的不敬，也是对给予酒的人的不敬。”他指着博赫丹点了点头。

博赫丹明白了他的意思，插嘴说：“是的，非常无礼。”

“你必须勇敢，德尔玛，”西布里克特继续道。“就像你今天在战场上一样，坚定不移。抓住杯子，勇敢地喝下去。”

德尔玛没有理睬西布雷希特，而是若有所思地旋转着酒杯。他不太喜欢喝酒，西布里克特脸上隐藏的喜悦告诉他，这种酒要么特别烈，要么特别难喝。他可以把它倒在地上然后走开。这就是过去德尔玛在阿尔道夫的做法;他母亲总是告诉他要走自己的路，不要迁就别人的游戏。但德尔玛逐渐意识到，生活并非如此简单。

他们的这种设计是为了使他难堪。如果是法尔肯海因策划的这个，那德尔玛就知道他的动机了，因为法尔肯海因是通过踩着别人来抬高自己的。但是西布里克特今天救了他的命，为什么他现在想让自己看起来像个傻瓜？

德尔玛回想起他们决斗的那一天，当盖瑟尔把他的朋友打倒在地，不让他站起来时，自己大吃一惊。德尔玛一直以为诺德领人在救他的朋友，其实他是在救德尔玛。事实上，只有通过一个人的意图，才能看出他的行为的真正性质。他唯一需要回答的问题是，在他们一起经历了这么多之后，他是否可以信任这个来自努恩的骑士。

德尔玛紧紧地抓住杯子，然后把酒一饮而尽。其他骑士屏住呼吸注视着。德尔玛舔了舔嘴唇；这味道并不太让人讨厌，比起甜，更辛辣点。但接着他感到他的口腔里开始发热，牙龈快着火了一样，牙齿都要融化了。

“怎么样？”西布里克特问道。“你觉得怎么样？”

德尔马尽量保持镇静;他吸进了冷空气，但这只能让他从地狱中得到片刻的喘息。他竭力克制住自己，回答说；“美味......也许习惯了就好，”然后突然咳嗽起来。

围坐在火堆旁的骑士们笑得前仰后合，西布里克特热情地拍了拍德尔玛的背。

“这是什么？”德尔玛喘着气说。

“奥斯特马克胡椒酒，”西布里克特回答。“可怕的黏液，但博赫丹看起来喜欢。”

德尔玛透过泪汪汪的眼睛，看见博赫丹又倒了一杯酒，举起来向自己致敬。

“他比你强，西布里克特。”博赫丹喊道。

“他只是习惯肚子里憋火，”盖瑟尔说。

西布里克特假装生气。“我只是更习惯于最好的，”他严肃地说，笑声不断。

“兄弟们！”一群骑士出现在他们周围。是法尔肯海因、普罗克托和哈登伯格。笑声停了。“你们躲在这儿。”

法尔肯海因环视四周，望着博赫丹、奥川姆和盖瑟尔，故意忽略德尔玛和西布里克特。“均林根导师派我们来找你的。他想祝贺所有夺取死亡帽旗帜的兄弟们，所有人。”

没有一个外省人动弹。“来，”法尔肯海因坚持道。“站起来，站起来。导师的命令。”

奥川姆和博赫丹听了后站了起来。盖瑟尔瞥了一眼西布里克特，然后也照做了。瑞克领人欢迎他们，法尔肯海因领着他们走了。然而，他们中的一个在火边留下了。

“你在喝什么酒？”哈登伯格问道。

“奥斯特马克胡椒酒，”德尔玛回答。他把杯子举到他的骑士兄弟面前。“来和我们一起坐吧，托马斯，尝尝看。”

哈登伯格犹豫了。德尔玛从他的眼神里看出了他的迟疑。哈登伯格是个好人，但他的出身、英俊的脸庞和保护他的长姐们指引着他的生活，从不需要自己做决定。从成为手枪骑兵，到加入瑞克禁卫，他一直跟着法尔肯海因。

然而现在，他却陷入了困境。他为一件事而烦恼，这件事他不能告诉他那苛刻而野心勃勃的朋友。他开始意识到他失去了什么：真正的兄弟情谊。他想要的不是酒，而是在德尔玛身上看到的另一个不安的灵魂对他的信任。但哈登伯格发现，要想对抗他追随了这么久的人的期望，比他想象的要困难得多。

“下一个晚上，莱因哈特，””哈登伯格说，他的勇气渐渐消失了。“荣誉在等着你。”然后他也走了。

只剩下德尔玛和西布里克特了。军队进入山区才七天，德尔玛就感到了很大的变化。最大的是西布里克特:德尔玛在阿尔道夫挑战的那个狡猾、嘴笨的废物，和今天回来找他的那个骑士不像是同一个人，他在敌人的面前保护他，同时也放弃了自己获得荣誉的机会。

“很抱歉你不能和你的朋友们在一起，”德尔玛说。

西布里克特转过头，凝视着火堆。“没关系。”

“这对我来说是很大的恩情，我会努力去报答。”

“不,不。”西布里克特挥挥手。“你已经救过我一次了。我只是在报答你。”

德尔玛犹豫了，但他不能接受任何不属于他的荣誉。“我应该告诉你，西布里克特。那天早上我并没有在找你。事实上，直到我在那里见到你，我才想起你。我在找另一个人。”

“对。格里斯麦耶。当然是他。”西布里克特说。

德尔玛困惑地抬起头。

“为什么，”西布里克特继续道，“以西格玛的名义，你怎么会找我？我比其他骑士重要吗？地精吃他们尸体的时候我还躲在一只食人魔身下。”

西布里克特举起了双手。“但这丝毫无损于你对我的恩情。你为什么在那里并不重要。你怎么遇见我并不重要。你找到了我，就是这样。”

“但是，兄弟，一个骑士不能因为他没有打算做的事而邀功——”

“呸！”西布里克特喊道，“别在意目的。我叔叔很多年前告诉我，‘如果你只因为一个人的善意而报答他，那么你能得到的只有好意’，不。报答一个人的好行为。不管你的意图如何，当你看到我的时候，你的行动就帮助了我。”

德尔玛摇了摇头。“我不能接受。”

“很好，”西布里克特交叉双臂反驳道。“如果能给你安慰，那就这样想。今天我保护了你，自己也没有损伤。我并没有因为夺取某面破烂不堪的旗帜而获得‘荣耀’，但我仍然听到有人提及我的名字。”

西布里克特站起身，让姿势显得更加庄严。“一个单独的骑士，站在他倒下的兄弟的身边，保护他，抵御每一个接近他的敌人;对于瑞克禁卫来说，这是他们兄弟情谊的崇高理想的最好象征。荣誉是一回事，任何骑士都能获得荣誉。但是兄弟情谊……这是他们认为的这个骑士团中的真正美德。这样想吧，德尔玛;我知道我守护你会比守护别人更出名。所以，虽然我的行为是好的，但你可以无视我的恩情，因为我的目的是为了自己得到回报。”

西布里克特戏剧性地鞠了一躬，站在德尔玛的面前，希望他赞同。同意吧，德尔玛，他想，放下你宝贝的责任，承认你自己的利益。证明你不比我叔叔强，不比我强。

德尔玛说:“我不能那样想，兄弟。”

“我能，”西布里克特又倒了下去，“但有时我希望我没有。”

他们共享片刻的宁静，但他们的朋友在导师的炉火旁狂欢的声音打破了气氛。

“听起来，”德尔玛说，“你叔叔对你影响很大。”

“就像你父亲对你一样。”西布里克特漫不经心地把一块石头扔进火里。

“也许是吧，”德尔玛承认道。

“我们无法逃脱他们。我没法逃离我的，因为无论我走到哪里，他似乎都在；你不能逃脱你的，因为你带着他。认识他的人都在你身上看见了他。”

“不过你不认识他，”德尔玛说。

“没。但有时我觉得自己似乎是唯一一个不认识的人。就算是盖瑟尔也讲过关于那个救了他父亲一命的瑞克禁卫的故事。事实上，就在今天晚上，另一位骑士告诉我，我冲到你面前保护你的时候，让他想起了格里斯麦耶中奔向你父亲的场景，你也必须像你父亲那样，激发你的朋友们对你的忠诚。”

西布里克特发出一声空洞的笑声。“这只是我的运气，是我高尚的行为让他对你有了最好的评价！”

“这个骑士是？”德尔玛问道。

“什么？”

“那个说我让他想起我父亲的骑士。”

“我不知道他的名字，”西布里克特回答，他对德尔玛没有领会到自己的痛苦有点恼火。“但是你认识他，我们今天看见他了。那个留着长胡子，鼻子破了的人。他在瓦伦罗德的旗队里。沃尔夫森伯格，那就是他的名字。”

“是的,我记得，”德尔玛很快站了起来。

“你不会打算退役吧？”西布里克特问道。

“是的，”德尔玛本能地撒了个谎，来又重新考虑了一下。无论如何，他都骗不了西布里克特。“我的意思是，还不会。我要去找他。”

“当然，”西布里克特嘟哝着。“只要你愿意，你可以带着你的父亲，德尔马。但是，你迟早会承认，他并不是你。”

“不是那样的。这是……”

“这是什么？”

不，德尔玛想，他不会告诉西布里克特他对他父亲和格里斯麦耶的怀疑。有些事说不出口。他们简直难以想象。

“晚安,西布里克特。谢谢你的酒。”

西布里克特嗤之以鼻，德尔玛离开了。西布里克特又往火上扔了一块石头。导师周围的喧闹声已经平息下来，但仍然没有见到盖瑟尔和其他人的踪影。他的思绪又回到德尔玛和他的父亲身上。他根本不明白德尔玛对一个早已去世的人的执着。西布里克特可以告诉他，无论他了解到什么，他都不会发现他自己原本不知道的任何事情。

塔尔之牙啊，西布里克特可以对自己发誓，他可以从德尔玛试图了解自己父亲的曲折经历中断定，他没什么洞察力。不，在他的家族里，没有一个人与西布里克特有真正的相似之处。他的父亲没有，他的兄弟姐妹没有，他的叔叔更没有。

“我很高兴看到你结交了新朋友，西布里克特。”冯·马茨先生走近火堆。

当然，西布里克特叹了口气。只要你想到他的名字，他就会出现。但是，这一次只有他叔叔一个人。

“那么双剑去哪儿了？”

“双剑？”

“你的保镖。你的护卫。你的哨兵。你的女伴。那张脸只适合马戏团或动物园。”

“是，我懂了，”冯·马茨先生笑着说。“双剑，你这么叫他？有意思。”

“不完全是。”在漫长而血腥的一天后，西布里克特没有心情去和他叔叔消遣。“他的真名是什么？”

“我不知道、”

西布里克特眨了眨眼睛。“你不知道他的名字？”

“不，你问我知不知道他的真名，我不知道。我知道他被介绍给我的名字，也知道我对他的看法。但现在你说的，双剑听起来挺有指向性。我想我将来会用到它的。”

西布里克特很累。“随你的便，叔叔。”他挥了挥手，但冯·马茨先生却把这句话当作请他坐下的邀请。

“我听说这几天你出了名。单手打败了食人魔。”

“我很幸运，仅此而已。”

冯·马茨先生无动于衷地凝视着侄子。

“我不是来赞美你的，西布里克特。为了这么小的好处冒生命危险？听到你的事迹，我简直不敢相信自己的耳朵。”

西布里克特简直不敢相信自己的耳朵。“你在说什么？难道我不该杀了它？”

“我的意思是，你本来就不应该把自己置于一个不得不单枪匹马打败食人魔的境地。那里有什么？你身边有一百多个骑士吗？或者同样数量的矮人？”

冯·马茨先生对他侄子的迟钝感到沮丧，摇了摇头。“我以前告诉过你，不要把你的胸膛迎向敌人的剑。你当时认为我是个傻瓜，是吗？但我比你想的更清楚。我看到这些骑士团是如何把他们的教义灌输给易受影响的年轻人的:对友爱的盲目奉献，对自我牺牲的激情。这不是你的命运，西布里克特。”

“如果是这样的话，我就更难理解你为什么把我安排在他们中间了。”

“因为我比你自己更相信你。我相信你的头脑足够敏锐，能看穿谎言与虚伪。”

“但如果我对你、对你的家族如此重要，”西布里克特大声表达自己的困惑，“那为什么要把我暴露在这样的危险中呢？”

“所有的生命都存在风险。如果你听我说，照我说的去做，但摩尔还是要带走你，那么我将为你哭泣。但是，如果你是因为挺身而出，承受了对别人的打击，因为你确信你兄弟的生命比你的生命更有价值，如此死去，那么我不会流一滴眼泪。让那些渴望荣誉的人抓住死亡;也不要让他们的榜样蒙蔽了你。”

西布里克特快认不出自己的叔叔了。冯·马茨关切地斥责他，仁慈地用大棒打他，以确保他的安全。

“这就是你来的目的吗，叔叔？”

“不，我有更有趣的东西给你。”冯·马茨先生笑了。他先前的所有责难的迹象都消失了，西布里克特感到他叔父的巧妙魅力的卷须伸向了自己。“这对我们来说是一个很好的机会。”

“你的意思是，对你自己的很好的机会。”

冯·马茨先生凑近他低声说：“完全不，完全不。这是对于那些希望这场战役以胜利而告终、希望卡拉克·安卡扎尔获得解放的人来说的机会。不用几周，只用几天。”

反射的火焰在他的眼睛里跳动。“你是其中之一吗，西布里克特？”

“当然。我该怎么办呢？”

“不在这里。跟我来。”

西布里克特跟着他的叔叔来到营地的北部边缘，哨兵驻扎的地方。他本以为他的叔叔会停在那里，因为他们离任何偷听的人都足够远了，但他没有。

他们受到了黑暗中的问话。认出了冯·马茨先生，猎手出现了，像老朋友一样向他打招呼。西布里克特看到硬币的闪光从他的叔叔传到了哨兵那儿。猎手消失在他的藏身处，冯·马茨先生招呼他继续前进。

“等等,叔叔。你不能现在出去。”他小心翼翼地顺着龙之颚往下看。瑞克河又回到了原来的路线，黑夜将它染黑。它已经冲走了一天中屠杀的大部分残余物，但只有众神知道，在废墟上还会剩下什么。只有诸神，西布里克特想，也许还有他的叔叔。

“来，西布里克特。不远了。”

他感觉到叔父的催促；他应该随他所愿。毕竟，他肯定把西布里克特的利益放在第一。他应该答应，然后跟着他。

“不,”他说。“不，叔叔，我不再往前走了。你看，我至少从你身上学到了一课:不盲从任何人。任何人，包括你。”

冯·马茨先生面无表情地望着年轻的骑士。他那种随和亲切的态度已经消失了。西布里克特等待着。他第一次发现他叔叔既不能使他慌乱，也不能使他生气。他感到很平静，非常平静。

“那么好吧，”冯·马茨先生开始说，“我要试着让你的眼睛睁开。”

“说真相，叔叔，”西布里克特警告说。

“是的。真相。”冯·马茨先生走向他的侄子。“自从我们进入这些山区以来，我和我的护卫一直在寻找一条信息。这一消息将使瑞克禁卫一举结束这场战役。我不会跟你开玩笑，你猜猜那是什么。”

“我不需要猜，叔叔。我知道。就是刺蟾蜍的老窝的位置。”

“是的。”冯·马茨先生很是意外。“瑞克禁卫面对的不是一支地精军队。他们面对的是其中的十个氏族，它们更习惯于彼此之间的斗争而非合作。只有它们的领袖意志的力量，才能使它们的爪子不互相掐住对方的喉咙。除掉刺蟾蜍，你就不需要杀死其余的，它们会自相残杀，争夺新的领袖之位。当它们结束厮杀的时候，剩下的部落将名存实亡，它们还需要很多年才能再次威胁到卡拉克·安卡扎尔或帝国。”

“你知道它在哪儿？”西布里克特感到自己的心在怦怦直跳;他叔叔没有撒谎，这确实是一个很好的机会。

“我很接近了。我知道一个人的名字，他能告诉我，一个小时前，我们联系上了。我现在就要去见他，虽然我不知道会发生什么事，所以我要你跟我一起去。”

“你的人呢？他们不会保护你吗？”

“他们会。他们离这儿不远。”他叔叔凑近耳语。“但他们不是你想的那样。他们不是我的护卫，他们是我的看守者。他们服侍另一个主人，而不是我。我不能肯定他们真正的命令是什么。在这方圆一百英里之内，没有一个人比你更值得我信任。所以我请求你，我的外甥；跟我来。”

面对这样的请求，西布里克特没有拒绝。“我会来的。”

 

正如他叔叔所说，双剑和其他看守者就在附近。他们静静地躲在斯塔德霍恩高地脚下的碎石堆中，等待着，观望着。他们一言不发地等待着骑士和他的叔叔。他们拖着两辆车，用帆布包着。他们都没有带火把或灯笼;相反，服从的矮人在前面领路，星光对他来说绰绰有余。

他们突然进了一个挖在高地上的隧道，钻出了一个死火山口。其中一名看守者在底部点燃了一堆火。它不会被远处看到。看守者们纷纷避开火光。他们紧张不安;他们知道自己在这里有多暴露，他们不喜欢这里。

然而，冯·马茨先生站在光下，西布里克特和他呆在一起，尽管他的手一直放在武器附近。他不知道他们在这里会遇到什么样的人，但一定是个特殊的人才能如此接近敌人。一阵狂风吹进火山口，然后在火山口边缘出现了一些新的身影。其中一个走上前来。

那是只食人魔。西布里克特握向剑柄。