45 Years In Europe
欧洲最后4架F-15C，部署在英国兰肯西斯空军基地的美国空军第493战斗机中队的老鹰，于27日在中队指挥官Todd “Buddha” Pearson中校的带领下离开了英国，飞往美国本土，这标志着老鹰们守护欧洲领空的任务结束。
1977年4月，首批12架F-15飞抵德国比特堡，隶属于第36战术战斗机联队（36th TFW）,这标志着F-15在欧洲部署的开始，当时带领老鹰前往欧洲的是Wilbert D. "Doug" Pearson Jr，即为现任第493战斗机中队指挥官Todd “Buddha” Pearson的爹。而Wilbert D. "Doug" Pearson Jr最出名的事是在1985年9月13日，使用一枚从F-15A上发射的ASM-135导弹击落了卫星。这位传奇的飞行员于2005年1月1日挂着少将军衔退出现役，加入洛克希德马丁公司。
在比特堡出生和长大，后来又搬到内利斯空军基地，从小就与F-15结下了不解之缘的Todd “Buddha” Pearson显然与F-15有着特殊的情感，他后来也参加了美国空军，最开始在西摩约翰逊基地维护F-15E，后来在山县空军基地担任F-15E飞行员，17年8月，他抵达兰肯西斯空军基地加入第493战斗机中队，并在21年5月担任指挥官。今天，他在鹰的身上度过了1700小时。
冷战中，德国比特堡空军基地，荷兰苏斯特贝格空军基地，德国拉姆斯泰因空军基地和冰岛凯夫拉维克空军基地皆驻有F-15机队，共同承担北约领空防御任务，冷战结束后，美国空军大幅度消减欧洲F-15数量，比特堡，苏斯特贝格，凯夫拉维克等基地纷纷撤装F-15甚至关闭。而1993年，第493战斗机中队开始陆陆续续接受F-15CD，并在1999年科索沃战争中大开杀戒，取得了4架米格29的战绩，而这三位飞行员既有人类历史上第一次成功完成单次空战中单机对多机成功击落的杰夫黄（后官至波特兰州国民警卫队第142战斗机联队副指挥官），又有飞完F-15继续去飞猛禽，退役后从政成为阿拉斯加州参议员，剩下的一位是真正做到“40多年来，唯一一个击落三架敌机”的罗德里格斯（所以说壮志凌云2不够真实）。
回到正题，尽管老鹰将要离开，但仍然战战兢兢地站好了最后一班岗，2月初，针对鹅乌战争可能爆发的局势，8架F-15CD抵达波兰，并在接下来的三周内执行了北约空中警戒任务，正如Todd “Buddha” Pearson所说，自1977年以来，老鹰一直屹立在俄罗斯面前，指挥官还没有准备好让F-15离开（We took eight jets that were unmarked and essentially ready to be transferred back to the Continental US. Since 1977 the F-15 Eagle has stood tall in front of Russia, and here we were again right at the end of the Eagle’s tenure in Europe, called upon to do the same thing once again. It showed the Eagle has remained relevant until the very end It was rather ironic. We were well into our plans to leave Europe, but there we were deploying to Łask – the theater commanders were not ready to let us go just yet. It’s telling of how important the aircraft really is. Contributing like that made the end of the mission here in Europe even more special for us. A lot of people in the Eagle community have come and gone over the years, and we all know that we have completed an important mission of air superiority in Europe）。
关于这批F-15的去处，有一架归于马萨诸塞州国民警卫队第104战斗机联队，剩下的归于佛罗里达州国民警卫队第125战斗机联队，第493战斗机中队和重启的第495战斗机中队一起，换装美国空军最新锐战斗机F-35A。
Father Flew First F-15 Eagles Into Europe, Son Just Flew Them Out
