新太古代是太古宙的第四个地质年代，也是太古宙的最后一个地质年代。这是太古宙的结束，也是地球面貌彻底改变的开始。

凯诺兰超大陆

        大陆分合又离间，在瓦巴拉超大陆分裂几亿年之后，第二块超大陆——凯诺兰超大陆（Kenorland Supercontinent）悄然形成。它可能与26亿年前辛巴威地盾和卡普瓦地盾相撞有关。而这时，生命也在蓄积着一场革命。

光合色素

       在含有紫膜的古菌独裁了地球几亿年之后，在厚厚的紫色菌毯之下，细菌们也开始向着利用光的方向迈步前进。

        与能够直接利用太阳中含量最高的绿光的古菌不同，细菌在此时已经几乎得不到任何绿色波段的光子。因此，它们把目光看向绿光边缘的波段——红光，并试图利用它。

        最早的尝试或许是利用谷氨酸和甘氨酸合成出以吡咯为核心的物质。它们将四个吡咯用甲川基（-CH=）连接起来，同样形成一种共轭结构。这种物质被称为藻胆素（phycobilin），包含藻蓝素（phycocyanonilin）和藻红素（phycoerythrobilin）。

        又经过了一段时间的演化，这些细菌将藻胆素的两段也连接起来，形成了一个极其复杂的共轭体系——原卟啉。原卟啉中间的四个氮原子刚好可以为一个金属离子提供配位电子。而将海洋中似乎取之不尽的镁离子填入其中，刚好可以让这个卟啉的吸收光谱移动到红光位置。这种镁卟啉的名字叫做叶绿素（chlorophyll）。最早被合成出来的是叶绿素A。

        这些细菌由于具有蓝绿色的色素，它们在如今被称作“蓝细菌”（cyanobacteria）。

光复合体

        光合色素能够解决能量问题，但是要利用这些能量，还需要解决另一个问题——还原力（即电子）。同样的，原始大气中随处可见的硫化氢经由古菌的层层盘剥，流到这些蓝细菌手中的聊胜于无。因此，它们不得不试图去破解另一种含量相当丰富却极其稳定的化合物，水。

        为了剥离水中的电子，蓝细菌们演化出两份被称为“光复合体”的蛋白质。

        其中一个叫做光复合体II（PS II），它具有“放氧复合体（oxygen-evolving complex，OEC）”，它包含一个Mn4CaO5的核心，能够利用红光把水中的电子一个一个打出来。这个过程叫做水的光解（water-splitting reaction）。

       另一个蛋白质复合体是光复合体I（PS I） ，它可以吸收红光后将两个电子转移给NADP+，将它还原为NADPH。

        蓝细菌的特别之处在于，它们将两个光复合体利用电子传递链（ETC）联系起来，吸收两次红光来转移一个电子。于是，一个划时代的反应——希尔反应（Hill reaction）就此诞生。

        而蓝细菌显然不满足仅仅用细胞质膜来装配上这一套装备，于是，它们将一部分质膜内折，形成一个个层叠在一起的膜囊片层。于是，它们获得了一种全新的细胞结构——类囊体（Thylakoid）。

注：类囊体是否为细胞器并不确定，故笔者采用“细胞结构”这一说法。

        这个反应看上去解决了蓝细菌的燃眉之急，但是一个隐患——氧气——却藏在这个反应之中，在不就之后的将来，它们将彻底改变整个世界……

地质年代：新太古代

时间：2800-2500Ma

简要：新太古代同样也是以时间定义的地质年代，起始于2800Ma，结束于2500Ma，持续了3亿年。

重大事件：凯诺兰超大陆的形成

                  蓝细菌出现

                  光合作用出现