【降世神通官方小说】The Shadow Of Kyoshi 虚子之影 第十二章:The Fire Sage 2
她们尽可能地围绕那金属装置排列。“如果我和虚子不必浪费时间猜测你和这个人之间存在什么问题，那就太好了，”燃姬说。“尤其是你是那个说我们应该见见他的人。”
“很简单，”纳赫萨说道，他回来的速度比虚子预期的要快得多。“女校长觉得我毁了库鲁克。”
“圣人纳赫萨认为我和库鲁克的其他同伴毁了他，”喜然说道。
他们俩都没有被对方公开的敌意所困扰。纳赫萨为她们每个人摆了一个托盘，并倒满了茶杯。燃姬拿起她的，皱起了眉头。“原谅我，但这里很冷。”
“不许生火，”纳赫萨说。“不要在这里产生任何热量。”
虚子从来没有听说过火烈国的圣贤能够躲避火焰。事实上，她很惊讶他没有在帐篷里到处点蜡烛。“为什么？” 她问。“这是什么地方？”
纳赫萨喝了一口常温茶。从他的表情来看，这是一种让步，而不是一种偏好。“北钟岭建在易燃蒸气沉积物上。我们脚下不是黄金或白银，而是天然气。如果它太多地集中在一个地方，一个火花就会引起爆炸。”
“但是控制流量，它就会变得有用，”喜然说。
纳赫萨耸耸肩。“有用是一个很过于强烈的词。第一批到达北钟岭的游客报告说他们看到了灵魂异象，他们很可能在地球的裂缝中停留了太久，导致气体自然上升。吸入蒸气会让你头晕并容易产生幻觉。”
他弹了下地上的青铜锅。“然而，一旦我找到了自然喷口，这个小工具就可以让我调节从自然喷口中喷出的蒸汽量。”
“你是个骗子，”燃姬咆哮道，忘记了她们是来这里寻求他的帮助的。“你向人们收取神灵愿景的费用，然后让蒸气上腾直到他们的眼睛欺骗了他们。”
“是的，我对此感到内疚。” 纳赫萨拍着手。“现在，这个老骗子能为降世神通做什么？”
“妈妈，我们不会让这个骗子靠近虚子。” 燃姬努力站起来。
喜然抓住女儿盔甲的侧扣，迫使她坐回原处。“尽管我和他有个人问题，纳赫萨也是一位真正的火宗圣贤，在绍旺氏族在选拔中舞弊之前，他是高级圣者的下一个继承人。”
虚子想起了凯申，他在失宠之前是南气和寺的住持。“我想留下，”她说。燃姬哼了一声，但没有进一步抗议。
纳赫萨从一开始就听闻了虚子的故事。他安静而耐心地等待着，什么也没说，而她则告诉他，名为萤火虫神父的饮血神灵如何将她认作库鲁克的转世，并以筠作为代价。她说完后，这位前圣贤向后靠，交叉双臂。“诅咒又来了。”他低声说道。
“你在说什么？” 虚子说道。“什么诅咒？”
“你给我带来的这个名字是非常不吉利的，”纳赫萨说。“库鲁克当神通期间与许多敌对的灵魂纠缠在一起，而萤火虫神父是其中最糟糕的之一。他从未完全击败过它，而在他们战斗之后，它注定了他在物质世界中遭受灾难性的命运。任何他告诉有关萤火虫神父的事的人都会受到同样诅咒，甚至任何知道它存在的人。我相信这样做的目的是为了将神通与任何他可能召唤来帮助他永远击败灵魂的盟友隔离开来。”
打开坟墓的那一刻，帐篷里陷入了令人不安的沉默。
“恕我直言，诅咒？” 燃姬不可置信地说道。“厄运？难道我们现在就陷入迷信了吗？”
“来自神灵的厄运是四个国家的人们每天祈祷避免的事情，”纳赫萨说。“雨太少、太多、疾病、鱼群——这些都是生死攸关的问题。如果你不相信诅咒，就看看我。当年我曾是至高神殿的领袖，现在我在哪？库鲁克并没有获得幸福的结局，如果你告诉我的那些事是真的的话，坚竹大师也没有获得幸福的结局。”
据说佐宇被诅咒了，虚子想。土强国的许多人也以同样的方式对她产生了不好的看法。
财富是一种无形的、不可征服的生物，它同时统治着平民和贵族。
“你是因自己的恶习而堕落的，”喜然对纳赫萨说道，她愤怒地忘记了自己才是向他求助的人。“你传染给库鲁克的恶习。”
“我试图确保他内心至少有一些空虚被目标填满，”他厉声说道。“你跟他相处了这么多年到底产出了什么？一个好的牌手玩家？你们都是降世神通的一些同伴。”
为库鲁克找借口。虚子对此感到厌烦。她把手拍在身旁的地上。
“库鲁克要为他自己负责！” 她喊道。“现在，我们要为过去的神通的遭遇而哭泣吗？还是我们要帮助现在的人？”
回应的是一声嘶嘶声。她把压在帐篷中央的火盆移开。纳赫萨急忙将其重新居中并拧紧阀门。
“你上次见到你们那个男孩时，他有什么奇怪的特征吗？” 他问。“他身体上的类似动物的部分？”
虚子摇摇头。“我看不到。但当他第一次回到秦朝村时，他就有些不对劲了。我的意思是明显不对劲。就好像他想让周围的每个人都感到恶心和恐惧。”
“我从未诊断过肉身附体，但我想他体内可能有灵魂的本质。这很难说。”
“拜托，”虚子说道。她需要的不仅是他谨慎的判断。“你一定还有别的东西可以给我。萤火虫神父一定有某种弱点。一种打破它对我朋友的控制的方法。”
她并不害怕知道自己需要一场大战才能拯救筠，也不害怕穿越世界上最糟糕的地方。她对这些事情感到很自在。“我可以对抗它，”虚子说。“告诉我怎么做吧。”
“我没有这方面的知识，”纳赫萨说，她的希望破灭了。“库鲁克是直面愤怒之灵的人。我只是他执行这些任务的负责人。”
虚子想在帐篷里尖叫，屏住呼吸，直到她记起他们还有最后一个选择。“那你教我怎么亲自去问他吧。”
由于没有袖子，纳赫萨歪着脖子，用肩胛布擦了擦鼻子。当他这样做时，他盯着她，虚子可以看出他是在评判她是否值得他的帮助，就好像她出于自私的原因提出要求一样。她知道当老人们认为年轻人的命运是一件轻而无重的事情时，会是什么样子。
“黄昏前一小时回到我身边，”他说。“我可以帮助你与库鲁克交流。但不是通过这些有毒的垃圾。不要吸入它，它会从内部腐烂你。”
“你不是一直在和你的每一位顾客一起吸吗？”燃姬问道。
他对她微微一笑作为回应。
外面传来一阵骚动。这是一种愤怒的声音，预示着麻烦即将来临。纳赫萨站起身来，从帐篷的门帘往外看。无论他看到什么，都让他从牙缝里诅咒。“那是什么？” 虚子问道。
“绍旺，”他说。“他们通常不会来北钟岭。”
燃姬关于轻率地陷入困境的斥责在虚子的脑海中仍记忆犹新。“我们可以从这里观看吗？”
纳赫萨用手张开帐篷屋顶和墙壁间的一条粘连的缝隙，让他们四个人透过缝隙往里看。排成一排偷看的感觉有点幼稚，但确实有效。虚子能看到纳赫萨摊位周围灌木丛生的空地。
径直向他们走来的是一大群贵族，以队伍步行进，抬着一辆裹着金红色丝绸的巨型轿子。其周围，是一队铠甲武士。
这些男人和女人看起来已经做好了战斗的准备，而不是在海滩度日。他们趾高气扬、挑衅般地抬起下巴。他们身上装饰着如此多的石山茶花图案，以至于他们在游行队伍最前面举着的飘扬的绍旺家族的大旗是完全没必要的。
先前还热切地招揽顾客的摊贩，见到他们却并不高兴。他们中的许多人离开了自己的摊位，聚集在一起迎接到来的绍旺。一名鬓角浓密的中年男子站在队伍的最前面。与其他集市工人相比，他穿着得体，但他们似乎围在他身边，而不是因此憎恶他。
“那是桑舒尔·克奥索(Sanshur Keohso)，”纳赫萨说。“他是镇上的棉花商，也是集市的主要赞助商。”
轿子停了下来，抬轿的人小心翼翼地将其放到地上。乘坐者走了出来。她是一个漂亮的女人，有张瘦削，起皱的脸，穿着昂贵得离谱的长袍。虚子确信她没有参加皇宫招待会。如此宏伟的品味一定会脱颖而出。
“华藏夫人，”燃姬说。“赤金的母亲。我不明白她为什么要来北钟岭的贫民窟。” 纳赫萨愤怒地瞪了眼她的评论，但又回头继续观看。
华藏和桑舒尔·克奥索像决斗中的主角一样接近对方。像舞台表演者一般为各自队伍的利益发言，意味着他们的声音足以让虚子的团队在帐篷内听到。“桑舒尔大人！” 华藏说道。“很高兴见到你。我给你写了很多信却没有回复，我开始担心你的健康。”
“我的健康状况很好，华藏，”集市负责人说道。“我本可以省去你的拜访。自从我第一次提出以来，你的答案就是“不”。集市不出售，耕地也不出售。我的堂兄弟们都同意了。舒洪岛的每一寸土地都不会落入绍旺手中。”
华藏舔了舔嘴唇，咧嘴一笑。“这很有趣，”她说。“鉴于我最近买了林苏大师(Master Linsu)在岸边的整个制盐厂，也买了他在这里的度假屋。我想他不像你那么忠诚于他的家。他迫不及待地想收拾行李离开这个地方。”
桑舒尔的眼睛因愤怒而变得浑浊。他身后的人群沸腾起来。华藏像沙漠吸水一样吸入了他们的反应。“在我签署文件后，我想到我应该在我家族最新的过区村落庆祝禛拓节，”她说。“因此，我现在来到了这里。”
“与你如此多的侍卫一起，”桑舒尔盯着绍旺大军说道。
“为了我自己的安全。你没听说过吗？昨晚，在所有人当中，有一个刺客、一个疯子、一个土宗，潜入了王宫。” 华藏不得不捂住自己的嘴，不让自己的震惊和痛苦流露出来。“朝臣们差点被杀。而这一切就发生在我们亲爱的火烈王佐宇的眼皮子底下。我被告知这是一种耻辱。绝对是奇耻大辱！”
喜然在帐篷里做出了痛恶引起的怪相。“袭击发生后，赤金肯定立即派信鹰前往他的部落。绍旺人就像闻到血腥味的鲨乌贼一样。”
“这并不能解释为什么华藏会在克奥索地区的中部闲逛，而不去照顾她的新业务，”燃姬说。
虚子看着筠袭击的消息在克奥索一方传开。集市的工人和贵族一样了解这对佐宇的荣誉的影响。她敏锐地意识到，桑舒尔的许多手下拿着用来将帐篷木桩打入地下的大锤、剑一样大的冰锯、除了当沉重的棍棒之外没有任何用处的浮木。
“我知道她在做什么，”虚子说。“她正在挑衅。” 有时候，当盗匪帮想要开战，但又想站在正义的一边时，他们就会高扬着鼻子在敌人的街道上漫步，希望能激起一点暴力，从而让自己处于弱势，然后用压倒性的武力反击。佐宇告诉她这是绍旺战略的一部分。他们更喜欢让克奥索先攻击他们。
