第四章：沉重铁冠

他们花了一个多小时才在冰中开辟出宽度足够一匹小马通过的缺口。冰融化后滴入石头里现存的缝隙中对开辟通道更是没有一点帮助，因为融化后和石头冻到了一起。除了最外面一层冰，阴影阻止了所有冰的融化。

但最终他们突破了冰层，劳工队员犁头走到了斜坡上的那个临时补给区。

除了保卫储藏库的卫兵，他麾下的全体小马们都过来了。

他们从库存中带来了任何可能有用的东西，主要是灯笼和灯油，不过也有绳子、镐和各种其他建筑工具。

这都很平常，因为他们的军队在小马国行军时需要在过河时架桥，或者毁掉一座桥。

“我搞定了，”犁头说着，扯下一块沾满灰色灰尘的油腻的布，汗珠从他脸上滴落。“对任何小马来说这都够大了。”

我应该再去找来那些侦察兵，他想，然后意识到永冻会让他掌握侦察兵是有多么的不可能。他很快就必须要处理那个问题了，但是……他还不怕区区一个洞穴。他身边有一匹小马，是做这事的完美搭档。

“十分钟休整，”他提高了声音说道，让其他马都能听到。“然后再继续挖掘。我们需要把它拓宽，能够让一辆满载的补给车通过。”

“如果下面什么都没有呢？”银针放下遮在自己嘴边的布，从洞口处问道。他们都投入了这项工作，甚至铁羽也干了一班。

他们都一样精疲力竭，在阳光下暴晒这么长时间更加重了疲劳感。“也许我们应该……找寻另一条路。”

曾经有过几个有希望的地点，不过没有哪个像这里一样有希望。“希望到时候我能回来”铁羽说着，向下看了一眼那个洞口。空气仍然从他身边吹过，开口扩展到这么大之后，气流已经是稳定的微风，而不再是疯狂的怒号。

“半影,” 他说道，没有转身。不知怎的，他知道她会站在他身边，等待着这一刻。“我希望你和我一起去。”

他并没有看错她。“深入月球，”她用几乎是耳语的声音说。尽量不被周围所有围观的马听到。“这……这可能很有趣。但对我们有帮助吗？”

铁羽挣扎着穿戴上一套攀登装备。他的身体咯吱作响，抗议这种虐待，但他还是强迫自己的身体挪动。他一戴好，银针就在他身后把带子绑得紧紧的。只能用这个上了。

“在外面我们不能回答这个问题，来吧。”半影在他前面带路进入了黑暗中。

铁羽在她身后爬行，经过一些碎冰和石头，其间被清理出的通道仅能容他们通过。风拍打着他的鬃毛，引他向下，伴随着黑暗和凉风。光线在很短的时间内就从刺眼的阳光变得舒适柔和，虽说还有更长的距离要爬。

隧道总共大约有十英尺长，然后突然变宽通入一个大洞穴。它深暗不见底，光线不能照进。

在这里，持续不断的沙子摩擦感消失了，取而代之的是看不见的风的持续呜咽声。

“星星在上，”半影在他身旁低声说。他转过身来，看见了她正做的事，吓得几乎倒在地上。那匹蝠马正在脱下装束。她快速耸动肩膀几下后，盔甲就脱落了，直到她全身上下只剩下一柄缠腰剑。(半影你在雄驹面前就这么随便？)

她真漂亮，甚至比他想象的还要漂亮。这么长时间没有休息或沐浴，意味着在这狭小的空间里她的体味几乎直直向他袭来。(铁羽os：秀色可餐.....)

你要把那个想法埋到土里并掐死它，铁羽。不管怎样，他试过了。“你……”

“这是我们的归属之地，”半影回答道，一边狡猾地对他咧嘴笑着，一边把她的盔甲塞进一个凹室中。她心里明知道自己对他有什么样的影响，但她还是那么做了。“你知道在一个山洞里盔甲能保护你不受什么东西的伤害吗？”(半影你这样挑逗老人家真的好吗？？？)

“怪物，”他回答道。“长着长牙、尖牙、獠牙。”(半影os：骂谁呢你？？)

“不。”现在她的声音从他身后传来。“洞穴是荒芜的地方，长期被遗弃的地方。这里的食物太少，任何大型生物都无法生长。我们是这里最大的捕食者。”(铁羽好吃吗？？？)

他扭过头，拿出一盏灯笼。点亮灯笼很不容易，但他在第三次尝试时成功地将燧石和打火器碰到一起。灯笼亮了起来，把他们前面的洞穴笼罩上一层橘色的光。

他看过去，越深的地方，洞穴就越宽。

铁羽以前从未见过像这样的洞穴。他的修道院旁边的山丘上有洞穴，雕凿成了圣者的陵墓。那个洞穴内部修建了光滑的墙壁，滴水湿润，一些地方显现出壮观的五彩斑斓的地层。

而面前这个是一个单一空洞，向内慢慢变得更宽，逐渐向月亮的心脏部位倾斜。天花板的高度从只及推车的高度提高到足够一匹小马飞起来，而不踢到下面行走的小马的头，不过他们仍然继续行走。幸好它的入口就宽得足以让一辆推车通过，因为这里有太多的石头要挖走。即使用铁制工具，也会花费太多时间。

“你以前见过这样的洞穴吗？”他问道。“我知道你是…为这个环境而训练的。或者…也许是被这个训练的。没有马知道。”

“是的，”她回答道，这次没有任何讽刺。她听起来和他一样对这地方感到敬畏。“有一次。阿米农称之为…熔岩管。不过，我之前期待这里能更有生机一些的。我以前见过的那个里面有滴水。”

他们又走了很长的时间，他不得不在灯笼里重新添油，这招致了来自半影的更多熟悉的嘲笑。但他没理会，把暗弱的灯笼再次点亮，然后继续他们的长途跋涉。最终他们到达了月球的中心。

洞室在他们的上方如此之高，以至于他把灯笼直接对准顶上却连天花板都看不见，熔融岩石形成的洞壁参差不齐，在一侧是由几乎是清澈的冰滴下后形成的光滑透明的表面。这个洞是如此之大，可以轻易地吞没皇家姐妹城堡，并且还有足够的空间吃点儿甜点。

一个如此难以置信的巨大空间是怎么能保持不倒塌的？没有柱子支撑着它，只有一个巨大的大体球形的空间。

也没有其他入口，至少没有一个大到可以轻易看见的入口。地面并不平坦，而是继续向侧面倾斜，就像那条隧道一样，延伸到天知道什么地方——很可能是月亮的另一面。我们一直都知道它很小，绕着夜空运行得这么快它必须很小。我们现在到了这里。

这是他们到达后第一次，铁羽自己感到有了希望。也许他们终究不会全死在这里。永冻也许有一件事说对了：怀疑梦魇之月是他不对。她特意选择了这个地点，把他们降落到了需要去的地方。

“好大，”半影说道，语带敬畏。“我会觉得这么大，不安全。但是看哪，地面上没有碎石。没有之前塌方的迹象。这个洞穴很稳定。”她展开翅膀做出顺从的姿势，向他点头致意。“我错了，铁羽。我们的公主殿下真的选对了做这事的小马。你不知怎的……把我们直接带到了这里。”

在我们探查了整个魔法泡泡，挖掘了我们能找到的每一个洞口后，她才说这个。

这可真是不公平，但也许他可以接受。他们可能真的能活下去，这似乎才是最重要的。“这往后也不轻松，”他说。“让每匹小马下来，把我们所有的物资都运过来。”

“因为他们的脖子僵硬如铁转不过弯，还和飞蛾交换了脑子。” 她反驳说：“我知道，我明白。但也许这不是需要你单枪匹马做的事。”她打了个趔趄，整个身体轻轻摇晃着。“这下面的空气是不是更稀薄？”

她没说错。他自己也能感到有点头晕，虽然还不足以使他感到不适。他伸出一只翅膀扶住她。“金门修道院在高山上，”他说。“空气比这还稀薄。你会适应的，其他小马也会。如果必要的话，我可以教他们如何呼吸。”

“这就够好了。”她并没有像他最初预料的那样远离他的触碰。他触碰她的唯一理由就是帮助她站着，当然是这样。(真的吗？？？)“观看你挣扎很有趣，但我想……也许从现在起我们不会让你独自做这些了。既然我们……现在有机会活下去，我们应该直接飞到公主殿下那里. 在大家都快要窒息的情况下，我们不能把时间浪费在永冻挑战你的权威那事上。”

他抬头看了一眼他们来时的路，真是好长，连入口的微弱光线都看不见了。半影是对的，正如到目前为止她在许多事情上都是对的。“我们可以把军队留在这里，”他再次说道，最后看了一眼这个巨大的洞穴，然后举起灯笼，开始返回月面。

“直到我们完成复仇，”她毫不犹豫地补充道。“那个暴君从我们身上夺走了那么多。但我们已经证明了我们是注定会生存下去的。我们会回到小马国, 它的合法统治者将登上王座，都是因为你的功劳。”

铁羽可以接受这种赞扬，即使它蕴含的味道让他有点不安。真的很难和半影这么漂亮的蝠马争吵。(铁羽你几十年的修炼哪去了？？！！！)

“听起来……”他没有反对。现在没有时间和他的专家争论。如果她说洞穴是安全的，那么她很可能知道自己在说什么。“好吧。现在我们看看这个洞是否连到中空的核心。我们将……隐蔽在那里，直到公主殿下恢复了她的力量。”

当铁羽从岩石中出来的时候，他的工作队员们已经做了非常出色的工作，把开口扩大到几乎可以通过一辆车。他们现在在最低处施工，那里几乎全是冰，石头不多。

奇怪的是，他的几个最强壮的劳工都仰面躺着，用力喘着气，就像他修道院里的某个年轻的新修士，血液还没有适应海拔高度。

“大家干得好，”他说着，大步从他们身边走过。在他去见公主之前，他需要和一匹小马谈谈—嗯，两匹。

“银针,” 他轻拍着她的肩膀说道。

“好消息？”当他独自走近时，她的眼睛亮了起来。半影仍然在洞穴里重新穿上盔甲。她无法在不穿衣服的情况下返回月面。

“好消息，”他重复道。“最好的消息。一旦队员们完成这里的工作，就准备下去。尽你所能征召所有劳工开始运送物资。我要你占住洞穴里靠近冰瀑的最高的那个区域，并留出你认为我们需要的两倍大的空地。”

“您，呃……”她的眼睛睁大了。“您想让我们把所有东西都运来吗？一路搬到这里？”

“我们必须这样做，”他说。“去营地的追随者那里。我感觉我们可能需要更多的强壮的小马，所以你可以去雇佣……你需要多少就雇佣多少。不要让费用拦住你，务必完成就好。”

“照您的吩咐，铁羽大人,” 她说，显然很困惑，“但您怎么说服其他马？”

“如果铁羽是去说服军队的唯一声音，他们都会被毁灭的。”半影说着，从洞穴入口走了出来，一边走一边抖掉盔甲上的灰尘。她走过铁羽, 匆忙起飞，撒下更多的灰色尘土，向北飞去。

他们不用飞太远就能到达公主那里。真是天可怜见。

“梦魇之月必须说服他们，”他说，“但你会领先一步，银针。让我骄傲吧。”

“你有没有……”林荫尽管是一匹陆马，但他一直没有参与工作。显然，他对他们提取的岩石样本更感兴趣。但现在他看到铁羽就要起飞了，急忙走了过来。“我不是想打断你，但是你有没有想过我们怎么再把这个关上？”

“我……”他摇摇头，“我不知道。”

“你幸好有我，”林荫说，看起来比以往任何时候都自豪。“我恰好知道我们该怎么做。所有这些冰……我们要挖更多冰，足以堵住入口，几英尺厚的冰。一旦我们完成了，我们可以用独角兽魔法将它在身后封上。”

“那……”铁羽露齿一笑，“太棒了，林荫。银针，一定要确保林荫得到所需的帮助，准备好那个计划。”

他没有停下等待她的反对，只是径直飞到了空中。飞往梦魇之月休息之处没给他太多思考时间。

更糟糕的是，月之公主显然已经承受了巨大的痛苦，即使还剩下那么多的时间。她马头低垂，当他们飞近时，她微微向前点头，铁羽猜她可能已经快睡着了。

请不要让一切都太晚了！

他们降落在山脚下，另外六个探虚者从附近陨石坑的阴影中出现，他们的眼睛怀疑地盯着铁羽。半影走到了她的同伴那里去，而铁羽继续上山。

“公主殿下,” 当他接近山顶时说道。这样不会太近吓到她。此外，他完全理解这种疲惫。自从他们到达后，他只休息了几个小时，一点也无助于放松。

“是你。”她没有转身，尽管她的身体有点紧张。“我任命的那个指挥官。我听到营地努力工作的动静。你认为在一块贫瘠的岩石表面耗用珍贵的空气挖堡垒会……有用吗？”

铁羽不知道那是什么意思——他们怎么能用空气呢？但他没有让这种压力压倒他，而是继续向前。“我没有命令他们，是永冻干的。他认为他应该是指挥官。但我认为我应该努力解决您交给我的问题，而不是为了控制权和他斗争。”

梦魇之月点点头，表情茫然。这是认可吗？还是怒意，要把他烧成脆皮烤马？考虑到在她的魔法消失之前他们都只有多少时间，不管是哪个他都不怕了。

“那我们来看看，”梦魇之月说道。 “你这段时间做了什么？那么……那么多时间过去了。我感觉到力量离我而去。即使在这里，我也不是无敌的。我希望你没有浪费我的信任。如果你浪费了……我有足够的力量来享受你的痛苦。在结局到来之前。”

铁羽吞了口水，不敢看她的眼睛。这是担任总指挥官职务的一部分，但这部分使得当这个官对他来说太危险了。梦魇之月最信任的小马同时也是失败发生时最可能遭受她愤怒之火的小马。

“我和一位……学者谈了谈。他是我在军队中所能找到的最聪明的马，他告诉我许多马认为月亮是空心的。我这段时间致力于找到一个通往——”

梦魇之月一蹄子跺在石头上，让他安静了下来。她用力极猛，一个小坑在她蹄下展开，灰尘四射，岩石碎裂。“你把我的幸存者们仅有的一点时间都浪费在一个原始神话上了？”

铁羽闭上眼睛，等着会让他痛苦至死的魔法的爆发。他做错了某些事，尽管他不知道是什么。在那之后，结果是……不可避免的。

但几秒钟后，他睁开眼睛，看见梦魇之月低着头，角闪烁着，咒语几乎快消失了。她毕竟不会折磨他。“那么你们真的完蛋了。我将不得不……孤身在这个深渊中度过永劫之后再复仇。”

“不！”他也许应该闭上嘴走开，但是铁羽太累了，根本不想在乎。他与军队斗，和月亮斗，不是为了现在蜷缩起来去死。“公主殿下, 我们找到了它。有一个密封的洞穴，通向下方极深处。我们到达了中心，恰如林荫所说。它足够大，可容纳整个营地和更多其他小马。我们可以去那里，在您恢复体力时休整。”

梦魇之月终于转过了身。她的角发出的光芒稳定下来，她似乎第二次正眼看了看铁羽。她那双竖瞳透过他身体直视他的灵魂，这只有天角兽才做得到。黑暗力量在评判他…这次，它没有发现他说谎。

“这是……一个奇迹，”她说。“你那原始的、错误的信息……但当然了，你不应该受到指责。他们的知识在传授的还剩下多少？他们自己摧毁了那么多，那个暴君又抹去了其余的。没关系。错误的结论，但结果有用。”

她站起来，整个月亮似乎在她脚下颤抖。“我们将立即前往那里。把大气压缩进你发现的洞穴需要一些力量，但我们不能放弃我们带来的任何一点氧气。只有星星知道我们还能从哪里获得更多氧气。”

“但在我们面前耸立的所有大山中，这是最近的。我们可能一次只能攀登一座。我们将永远攀登下去，直到我因这次背叛而应得的复仇得以实现，并从那个暴君的蹄下解放小马国。”

她看上去再也不像是要气得崩溃了。现在她似乎下定决心，完全的自信。这是那个激励了他和其他许多马的梦魇之月。那匹要让小马国自由的马。

“有……”他犹豫了一下，不想毁掉他显然在她那里赢得的尊重。但考虑到另一种选择只会引起她更大的怒火，或者更糟……“您的军队并没有像对待总指挥官那样对待我,” 他说，“如果我命令他们搬进洞穴，他们不会听从的。”

天角兽向他转过身来，表情扭曲成一个冷笑。“我本来就没指望他们会这么做。你只是一个徒有其名的高级军官。如果我们即将重返战场，你会导致我们遭受迄今为止最大的失败。但我们现在并没有作战。你甚至可能是你这个位置上最完美的小马。不过眼下……我来下达命令。走到我身边，不要像懦夫一样站着。如果你想指挥的话，你得学会与小马们对视。跟我一起来。”

他服从了，急忙向上走，直到公主右边离她一翼宽的地方。那是一个光荣的位置。当他们到达山脚时，幸存的探虚者从两边加入了他们，保护着他和公主。他们只剩下六匹了。其他马去了哪里？

他感到一阵寒意，不知怎的，他知道他再也见不到那些小马了。也许一直以来这三天不仅是对梦魇之月的考验，也是对他们的生命的考验。

“忠诚的军队！”梦魇之月怒吼道，经她最好的魔法咒语放大后，她的声音在泡泡中回荡。“是时候向地下进发了。我选中的总指挥官, 铁羽, 已经为我们准备了一个地方。我命令，每一匹健康能行走的小马都跟着我们，带上所有有价值的武器和补给。那些在战斗中受伤太重不能行走的应该留在这个营地。我的魔法会照顾他们。但对你们来说，我们必须撤退。”

当铁羽意识到她在做什么时，他的眼睛睁得大大的。twieek但他并没有质疑公主。没有马能那么做。如果空气是一种可以耗尽的东西，那么这样做是有意义的。不仅如此，还有食物呢？铁羽几乎完全清楚他们为围城准备了多少个月的粮食。当粮食吃完时…

别想几个月了。那之前我们早死透了。

他们穿过每一个营地，停留的时间供梦魇之月向那里的小马们重复她的命令。很快，他就可以看到各种狂乱的活动，防御工事拆掉了，帐篷被堆放起来，货车被塞满，一个营地的装运需要几个小时，但他们现在可能只有这几个小时了。

当他们到达永冻的营地时，他可以看到他脸上的怨恨和愤怒。但不服从的情绪已经消失了——他可以和铁羽争辩，嘲笑铁羽, 甚至威胁他，但梦魇之月在他旁边，那都不行。

只要我戴着冠饰，那匹小马就会成为我的肉中刺。我真希望那个蠢货能担任这个职务。不过话说回来，永冻不会理解梦魇之月命令的含义。他们很可能会等着发动攻击，直到魔法耗尽的那一刻，那样他们就都死定了。

当他们到达山洞的入口时，铁羽很高兴地看到自己的一辆货车驶过，银针在指挥下一辆。梦魇之月走近时，她低头深深鞠了一躬。公主甚至没有叫她的名字，只是带着赞许的表情走过，走进冰冷的入口。

令他惊讶的是，她确实在另一边停了下来。林荫和一队劳工一起站在那里，切割一大块冰，直到它差不多是洞口的大小。

“你要用它冷冻封闭洞口吗？”她的表情看起来有些怀疑。“我不相信……”她摇了摇头。“好吧，我想它能行。大概只有一个大气压，取决于里面的体积。我们必须利用我们现有的东西。”她继续走着，长角发出明亮的绿光照亮洞穴。铁羽可以听到前面有几辆推车行驶的声音，它们的木轮在石头上摩擦着。

“您觉得怎么样？”当他们最终到达月球中心时，铁羽问道。一个角落里，一盏盏小灯在发光；那正是他告诉银针建造他们的营地的地方。多亏了他的建议，他们可能会拥有最好的地盘。“月亮够大……吗？”

“你的问题无知又荒谬，”梦魇之月严厉地说，“但不相干。我相信假以时日你会理解很多东西。这只是我们面前许多可怕考验中的第一个。”她走到一边，在那里她可以远离车流。

“通知表面的士兵们，他们有两个小时赶到我们这里。另外……干得好，总指挥官。我相信我今后还会用到你。”

(在这种严肃向的故事里大把发糖和狗粮贞徳好吗？？Starscribe真有你的。)

缠腰剑.jpg

这个形象接近文中对半影的描写