经常被开罐头的存在：梅卡瓦主战坦克的结构图
梅卡瓦主战坦克（英语：Merkava，希伯来语：מרכבה，中文又译作驰车式，意译为古代的马战车）是以色列国防军目前的主战坦克之一。
以色列自1947年建国后主要依赖美国援助的旧式坦克作战，二次大战的雪曼坦克在六日战争仍是以色列陆军的主要装备，叙利亚及埃及则已经装备T-55及T-62，面对世代差距，以色列一直寻求购买最新式的坦克，在1966年曾与英国商讨引入酋长式坦克，但后来因为阿拉伯国家向英国施压而告吹。1970年8月以色列当时的财政部长沙皮尔主持召开了由国防部长、国防军总司令、国防军总参谋长以及国防部、财政部的其他相关人士共同参加的会议，决定自主研制国内第一种主战坦克－“梅卡瓦”。车体因采用前置引擎设计，所以车体后方有广阔空间，可根据需要更改用途。如安装2付弹药架装载48枚105毫米（MK1/2）或40枚120毫米（MK3/4）弹药，或安装2付长条椅搭载5-6名步兵，或安装2付担架再在过道摆放1付担架运载3名伤兵，使其兼有步兵战车的功能，但拆除弹药架搭载步兵或伤员后，坦克只有存于炮塔各处的5-10枚炮弹可用，这也是当今世界上主战坦克中绝无仅有的。
因以色列相对周遭的中东伊斯兰国家地狭人少，如有人员在战场上死伤，等于损失具作战经验的人员，要训练新兵到熟练操坦克不但成本高且时间长，因此良好的坦克设计应将保护组员安全放在首位，所以此型战车的一切设计都以提升人员在车辆被击中时的生存能力为首要考量。梅卡瓦设计倾向于极力增加装甲比重避免被击穿，却因主弹药舱与乘员同处于车体内，且之间难以安装重甲间隔，一旦被击穿亦会导致伤亡惨重。发动机前置于车体前方，虽然车辆被击中时引擎会较易受损，但设计者认为更重要是保护人员，故将引擎作为保护人员的缓冲，于一定程度上吸收炮弹击穿车体前装甲后产生的破片及冲击波，同时延长车体前装甲及车组人员的距离亦有助于降低高爆穿甲弹产生的金属喷流杀伤力。在坦克底部则有间隔装甲，可有效防御地雷。另外在引擎后则有装甲钢板，再之后有主油箱。这使坦克正面有多层防御。全车75%重量是用于防御。另外车身后方有可以从内部开启的紧急逃生门、后期的版本甚至还有紧急洒水系统。种种设计思想与步坦协同为核心，在阿以战争和以巴冲突中拯救了很多以色列士兵与坦克兵的生命。也为它赢得了“世界上防护能力第一坦克”的美誉。
