刺客信条:英灵殿 封面四神兽正体考据

　　此次AC新作『刺客信条：英灵殿』的LOGO封面已经揭示，作为北欧背景的续作，原画师在设计风格上也下了大功夫，例如螺旋缠绕形状与幽兰色的自然崇拜元素。不过这不是本文重点——如果你仔细查看该封面图的四角，应该不难发现其上有四种花纹铭刻出来的神兽。对AC粉而言，这正是一个重温北欧神话，预测先行者剧情的好机会，我姑且在此做一点整理与猜测，等发售时看看中几条吧w

　　居于左上的兽，样貌似狼，毛长且分叉，有爪。暂定其正身最大可能为

　　芬里尔 - Fenrir，北欧神话中的恐怖巨狼，为邪神洛基与女巨人安尔伯达的长子。其受到北欧诸神的长期囚禁，及至诸神黄昏时，芬里尔实力大涨，已能张口吞天噬地。在他吞噬了「众神之父·奥丁」后，被奥丁之子维达 - Vidar杀死。

　　从女巫的预言中，奥丁早已得知洛基与安尔伯达的孩子们必为祸世界，便分别用不同的方式把他们囚禁起来。然而这却使他们变得更加强大。芬里尔方出生时，如小狗一般可爱，而随着时间的流逝，其性情愈发凶恶。诸神恐惧芬里尔会越来越强壮，忌惮关于他将毁灭神族的预言，议定要用巧计哄骗他，与他玩耍时用铁索捆住他。但是头两次禁锢都被轻易挣破，第二次使用的铁索由精钢制成，远比第一次牢固，却依然以失败告终。
　　奥丁请来矮人铸造师，打造了神秘锁链 格莱普尼尔 - Gleipnir，它外表光滑细软，实由六件「不存于此世」的材料锻造而成，分别是：猫的脚步声、女人的胡须、山的根、鱼的呼吸、熊的肌腱、鸟的唾液。

　　第三次禁锢时，芬里尔对神秘锁链倍感疑惧，拒绝被它套上去。诸神极力哄骗芬里尔，他勉为其难地同意了，不过要求诸神中需有一位把手放入他的嘴中，让自己万一不能挣脱时，可有一个谈判的筹码。众神畏惧，彼此推锅——好在战神提尔打破了僵局，主动上前，把祂结实的拳头放入芬里尔的口中。锁链成功套上，芬里尔奋力挣扎，却被越绑越紧。芬里尔要求众神释放自己，未果，于是一口咬断了提尔的手。从此被囚禁在名为Lyngvi的岛屿上。
　　历经沧海桑田后，诸神黄昏降临。如预言一般，芬里尔果真挣脱了束缚，与父亲洛基和弟弟妹妹一同反逆诸神。他们在与奥丁的决战中得胜，芬里尔一口吞噬了奥丁，随后被维达反杀。
　　有北欧神话典籍『埃达』以诗歌体裁描述这段情形：
　　奥丁举起神枪迎击，祂头戴闪亮的金盔，深蓝色的斗篷像蓝色火焰般在祂肩后起伏，胯下骑着比风还快的天马，真不愧是「诸神国度」的众神之主。但不幸的是祂战运不佳，终于死在怪狼──芬里尔的利齿之下。
　　奥丁之子维达见父亲惨死，立刻向芬里尔跃去，一脚踩住他的下巴，将其巨口撕成两半，再用一根长枪从狼喉直刺进心脏，报了杀父之仇。

　　居于左下的兽，通身为蛇体，覆有鳞片，口中吐信。暂定其正身最大可能为
　　耶梦加得 - Jörmungandr，又译作：约尔蒙干德、尤蒙刚德；或称为中土巨蛇、米德加特大虫 - Midgarðsormr (意即: 巨大怪兽)，是北欧神话中的巨大海蛇，邪神洛基与女巨人安尔伯达所生三名儿女中的次子，兄长是恐怖巨狼芬里尔，妹妹是死神赫尔。
　　根据『埃达』的记载，耶梦加得是一条身型极为庞大的巨蛇，它与巨狼芬里尔、死神赫尔都有着邪恶之力。主神奥丁对洛基的这三名儿女很是苦恼，他们都是阿斯加德的重大威胁，是破坏世界的祸根——因此耶梦加得也被施加了制裁：奥丁趁耶梦加得还年轻时，把它扔进环绕着人间世界的无底深海之中，没想到此时巨蛇的体型已经足够庞大，它把身子伸展，竟能刚好在深海的另一端咬住自己的尾巴，姿态仿如衔尾蛇。耶梦加得在海中左冲右突不能挣脱，只好把身体紧拢著，把整个尘世 - Midgard围堵了，因而被称为「世界蛇- World Serpent」、「尘世巨蟒 - Midgard Serpent」及「围绕中庭的巨蛇 - Midgardsormr，Midgard-Worm」。而他的一生宿敌，就是诸神之中最强的雷神索尔，两者之间有着许多传说轶事。
　　1.索尔举猫：某次，雷神索尔探访外域，遇当地国王乌特迦·洛奇。国王出了一些难题刁难索尔，其中一项便是要求索尔把宫中所养的一只猫举起。雷神索尔素以力大无穷而闻名，谁知他使尽气力却只能举起猫的一只脚，他为此沮丧不已。最后，国王告诉索尔，原来这些考验都被法术所加持，他要求索尔举起的猫，真身实为巨蛇耶梦加得。耶梦加得之巨，足以环绕人间界一周，而索尔竟能把它举起几分，此事证明了索尔力量之强大。

　　2.索尔钓蛇：某次，索尔随巨人西米尔出海捕鱼，为向西米尔炫耀勇武，索尔以巨牛的头当作鱼饵，丢入海洋深处，用尽毕生气力与咬着牛头的巨蛇角力，成功把巨蛇引出海面。耶梦加得冲出海面后，既惊且怒，不断释放毒气与蛇血攻击索尔，并拼命拉扯，索尔所站的船只开始遭到破坏。此刻，索尔本想拿起巨锤丢掷到巨蛇的头上，可是西米尔在一旁早已吓破了胆，赶紧把钓蛇的丝线割断了。因惯性而跌回大海的巨蛇从此与索尔不共戴天。

　　3.诸神黄昏：在北欧神话的末日之战「诸神黄昏」中，耶梦加得与地上的邪恶势力产生共鸣。它从睡梦中苏醒，在海底不断翻腾著，掀起滔天巨浪淹没了世界，顺势冲到阿斯加特的土地上，正式向诸神宣战。他的交战对手正是雷神索尔。索尔早已深知巨蛇的威力，不敢怠慢，三度将雷神之锤掷向耶梦加得，都被巧妙避开。巨蛇则频频向索尔喷射毒液攻击。最终，索尔成功击中了巨蛇，但巨蛇的毒液亦渐渐深入索尔的身体，双方同归于尽。

　　居于右下的兽，马身有蹄，披挂华美，露出两前腿。暂定其正身最大可能为
　　斯雷普尼尔 - Sleipnir，又译作斯莱普尼斯。其为奥丁的座骑，一匹有八只足的神骏天马。在诗歌体与散文体的『埃达』中，记述道：斯雷普尼尔是由邪神洛基与斯瓦迪尔法利所生，是此世最好的马。奥丁曾策骑它到冥府。散文体『埃达』记录了它的出生，并称其身体呈灰色；13世纪『赫瓦拉尔萨迦』内的一个谜语曾提及斯雷普尼尔；『沃尔松格萨迦』指它是格拉尼的祖先。斯雷普尼尔与萨满教的仪式有关，冰岛传说更指它创造了马蹄峡谷。

　　散文体『埃达』记载：在众神来到尘世及瓦尔哈拉之时，一位无名的建筑师承诺在三个季节之内为众神建立堡垒，抵抗入侵者，以换取女神弗蕾亚、苏尔及玛尼。经过商议，众神接纳了这项提议，但加入了诸多限制，包括「要在没有其他人的帮助下，于限时内完成工程」。建筑师答应了附加条件，只提出自己需要使用一匹健硕的公马——斯瓦迪尔法利，众神本不想应允，洛基出面说服了他们，谈判这才达成一致。谁料这匹斯瓦迪尔法利力大无穷，能搬起令众神都犯难不已的巨石。建筑师不辞辛劳，在限期前的三天，工程已接近完成。众神召开会议，指责洛基需为今日局面负责，威胁洛基若不能找到破坏建筑师工作的办法，他定不得好死。洛基惧怕不已，赌咒发誓愿意补偿这一切。
　　当晚，建筑师与斯瓦迪尔法利继续搬运石头，走到了树林时突然见到一匹母马。原来是洛基亲自化身成为一匹母马，向斯瓦迪尔法利嘶叫。斯瓦迪尔法利被魅惑，抛下车子奔向雌马。建筑师心急如焚，连忙追赶，就这样二马一人整个晚上都在大闹，工程暂停。后来，阿萨神族的大众发现该建筑师原来是宿敌——霜巨人一族的，众神立刻翻脸，唤来雷神索尔，杀死了建筑师。可能是因为当晚一起嬉闹的缘故，洛基从斯瓦迪尔法利的种产下了一匹八足灰马——斯雷普尼尔。

　　在此后的章节，斯雷普尼尔鲜有直接参与的事迹被记载下来，只提到有一次它一跃就跳过了紧闭的冥府大门，将它的骑乘者及时送达了目的地面见死神海拉。

　　其他记载：在『赫瓦拉尔萨迦』中，有这样一道谜题 -「哪两样加在一起共有十只脚，三只眼，但只有一条尾」，答曰 -「你的谜题很好，那正是奥丁骑在斯雷普尼尔之上。」
　　『沃尔松格萨迦』第13章中，英雄西居尔偶遇一名长须老人。西居尔说他要去树林里找合适的马匹，并要求老人与他一同前往。过后，老人嘱咐他将马匹赶到河中去，所有马匹都立时游回岸边，只有一匹年轻及骏美的灰马没有动弹。老人说这匹马是斯雷普尼尔的后裔，必定是世上最好的马，言毕就消失不见了。西居尔将此马命名为格拉尼，事后明白了那老人正是奥丁本人。

　　居于右上的兽，形同鸟类，两爪尖锐，羽翼丰满，尾巴修长，喙尖利可辨。结合刺客信条游戏的一大特色，暂定其正身最大可能为鹰，而不是乌鸦，排除「福金和雾尼」
　　赫拉斯瓦尔格 - Hraesvelgr，另译作：赫拉斯瓦尔格尔。传说其为一只由巨人变化而成的老鹰，巨人披上鹰羽之衣，坐于世界极北之地。当他挥动化成鹰翼的手臂时，冷风就会呼啸掠过大地。他名的意思翻译出来就是「吞噬尸首者 - Corpse Swallower」
　　另一可能：维德佛尔尼尔 - Vedfolnir，他名的意思翻译出来就是「苍白之风暴」、「枯萎众风者」，他栖息于一只正体不明的更大神鹰(有说法作公鸡)的头上，位于北欧神话基石——世界树的顶端。有说法认为其与赫拉斯瓦尔格实为同一生物，只是在神话传播中分化成为了两体。

　　在北欧神话中，世界由名为尤克特拉希尔 - Yggdrasil的白蜡树枝干构成，亦即世界之树。世界树有三根粗大的根，第一根树根高举阿斯加德(Asgard)，第二根树根侧入约顿海姆(Jothuheim)，第三根树根深入尼福尔海姆(Niflheim)。在第三根树根之下，有一条邪龙不断啃噬着，名叫尼德霍格(Nidhogg)。预言称，当树根被尼德霍格咬断时，诸神黄昏(Ragnarok)就会如期而至。
　　就这样，尼德霍格在世界树的底部，维德佛尔尼尔在世界树的最顶端，两者之间有一只松鼠来回奔波——名叫拉塔托斯克 - Ratatosk。松鼠拉塔托斯克通晓智慧，在爬上爬下的过程中不断为神鹰和邪龙进谗言，挑拨两者结怨。这是北欧神话的基本架构，也是诸神所面对宿命论的依据，有诗曰：

Ratatösk is the squirrel named, 

who has runin Yggdrasil's ash;

he from above the eagle's words must carry,

and beneath the Nidhögg repeat.

一松鼠名拉塔托斯克，奔波扬尘于世界之树；

自上他携神鹰之语来，及至尼德霍格处复读。

　　因此，从格调上看，维德佛尔尼尔的能力比赫拉斯瓦尔格更强大一些，但难免和育碧AC宇宙的设定相悖。故此我猜测居于右上的兽是两者中的一者，或是两者概念被合并以后的前者。

　　上述内容整理自多语种维基百科、神话学英文Fandom，最后的英文短诗由学者Benjamin Thorpe从北欧语言翻译而来，中文是我自译。
　　前文所用到的「艺术设计类」图片素材引用来源如下：
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