战锤40000冈特政委小说Ghostmaker翻译 第十部分（二）

WITCH HUNT
在运兵船上的某个舱室里，瓦尔中士如一个魔术师一般，掀开了盖在香炉上的迷彩斗篷。在斗篷被掀开的瞬间，在场的每个士兵都屏声静气。

在瓦尔和他的小助手的帮助下，这个简单有趣且看似公平的游戏吸引了许多士兵前来围观。他们有一个大罐子，里面装满了从粮仓里捉来的活蹦乱跳，又肥又大的虱子，旁边放着一个从国教教堂借来的破旧香炉。这个香炉表面上看是一个锈蚀的铁球，实际上表面布满了小孔，这样就可以让其中点燃的熏香香气沿着孔洞散发出来。

“游戏很简单，”瓦尔的义肢举起罐子，向在场的观众展示其中装着的和指甲差不多大的虱子。在向大家展示的同时，他的义肢也在嗡嗡作响。

“这是一个涉及机会的游戏，没有机关，童叟无欺。咱们各凭本事猜猜看。”麦罗很喜欢适合当杂耍艺人的瓦尔。同时他也是麦罗心目中的幽灵核心成员，是科贝克和拉金的好哥们儿，也是坦尼斯老兵们心目中的老朋友。

但是瓦尔直来直往，有话直说的性格却阻碍了他的晋升，后来在铸造世界FortisBinary战役时失去了一支手臂。到了具有传奇色彩的曼纳佐德埃普西隆战役时，他已经是一个班长了，许多人也认为是时候让瓦尔当上军官了。与劳恩菲戈二人的无情指挥风格和米克尔，政委二人强烈的军武指挥风格不同的是，瓦尔和备受爱戴的科贝克上校共同为坦尼斯的指挥层注入了人性和亲切的同情心。战友们都喜欢他：和科贝克一样，他也喜欢讲笑话，但是段子却更荤更低俗。而且他的义肢也令他表现出了过人的近身格斗素质。如果情况需要，他也可以用自己滔滔不绝，具有个人色彩的非正式演讲来鼓舞部队的士气。

不过现在，在运兵舰上的一个船舱内，瓦尔的听众并非都是自己人，还有来自五湖四海的卫队士兵，以及那些忙里偷闲的海军卫兵们。但即使如此，瓦尔仍然以他三寸不烂之舌，饶有兴致地向大家介绍着游戏。

“情况是这样，我的朋友们，我勇敢的卫队士兵朋友们，黄金王座在上，这是一场公平的游戏。”

他语气清晰平缓，这样就不会让别人听不懂他如歌般的坦尼斯口音。幽灵们和其他三支部队一起搭乘这艘运兵舰：体格健壮，金发方下巴的士兵来自所谓的蓝血团的皇家狐坡尼第50团。脸色偏黄，面容懒散，体格偏瘦弱的士兵来自斯拉玛巴顿第5团（Slamabadden 5th）。其余的肤色偏黑，头发较长的士兵则来自罗恩深渊团第二团（Roane Deepers 2nd）。虽然士兵们来自不同的世界，口音也各不相同，但是人们都用通用语相互交流。为了让在场的各位士兵都能听懂他的话，瓦尔尽可能地解释清楚游戏的环节，避免出现歧义和不满。

他将香炉交给小助手麦罗，之后麦罗打开香炉展示给在场的各位士兵。“注意看，现在，我会把粮虱放进这个香炉。”他从罐子里掏出几个虱子，放进了麦罗举起的香炉里。

“然后我的这位年轻朋友将会关上香炉。现在我会在每一个洞的附近标号。一共有三十二个洞，每个洞旁边都标了号，没有机关，童叟无欺。如果愿意的话你们可以自行上来检查这个香炉。”

瓦尔从麦罗手上拿走了锈迹斑斑的香炉，接着放在了每个人都能看到的地板上。球形的香炉底部焊上了一个平底座，这样就可以让其平稳的放在地面。“现在，看好了，我把它放在地上。虱子喜欢光不是吗？所以，它们迟早会从其中的一个孔里出来。咱们就来猜虱子会从哪个孔里出来，这就是咱们要玩的游戏。

“然后咱们都得输钱，”前排的罗恩团士兵以一种奇特的罗恩本地口音说道。

“我们都会下注，朋友。”瓦尔说道。“我，你，在场的所有人都会下注。如果你猜中了数字或者数字最接近，那么你就赢了。没有机关，童叟无欺。”而仿佛就是中了暗示一般，一个虫子被光吸引，从一个洞里爬出来。一个在场的蓝血团士兵一脚就将其踩碎。

“没关系。”瓦尔喊道。“虫子还多得很，如果你见识过军用粮仓的话，你就懂我的意思了。”

这句话引起了全场士兵的共鸣，激起了饱受苦难的士兵之间的战友之情。大家都被逗笑了。麦罗也笑了，他喜欢瓦尔的控场能力。

“那如果咱们不相信你呢？”一个蓝血团的士兵问道。这就是刚才踩死虫子的那个高大健壮的士兵。他穿着灰金相间的斜纹马裤和黑色皮靴。上身脱的只剩下内衣。他浑身长满肌肉，比瓦尔还要高两个头。他浑身上下都散发着傲慢。

麦罗紧张起来。他知道自从沃尔特曼德之后，幽灵们和蓝血团之间就一直不和。有传言说蓝血团的指挥官在指挥进攻时，曾命令炮击位于沃尔蒂斯河床附近正在撤退返回的坦尼斯部队，并给幽灵造成了严重伤亡。这些高高在上的，每一个都自命非凡的蓝血团士兵们似乎尤其看不起普通人出身的坦尼斯团，后来才发现他们似乎瞧不起其他任何人。这个眼眶深邃的贵族巨人身边带着六个小弟，每一个都和他一样健壮。麦罗想知道他们的老家是靠什么养活这些巨人的。

但是瓦尔不以为然。他从被当作舞台的板条箱上跳下来，走道那个巨人面前。他伸出嗡嗡作响的义肢。“赛格兰·瓦尔，坦尼斯第一与唯一团的中士。我敬佩任何一个像你一样能表达自己疑虑的人。……你也是中士吗？”

“我是皇家狐坡尼第50团的纪尧姆·丹佛·德·班兹·海特·吉尔贝尔少校”这个傲慢的巨人并没有伸出手。

“好吧，少校，看来你也没啥理由会相信我这个泥腿子不是吗？但这不过是个游戏而已，没有机关，童叟无欺，有输有赢，咱们一起笑着玩又何妨呢？就让咱们在游戏中度过这漫长的旅途吧。”

“你肯定动手脚了，我可不管你下不下注。”他看向麦罗。“让你的小助手来。”

“哦，你可别犯蠢了。”瓦尔大叫道。“他不过是个孩子，根本不懂大人之间公平游戏的道理。你肯定想和一群老司机一起玩不是吗？”

“不。”吉尔贝尔简单扼要地反驳道。不止是蓝血团的，人群里的其他士兵也纷纷点头。还有些士兵见事态不妙，拔腿走人。

“很好，很好。”瓦尔仿佛被伤透了心。“那就让这小子代替我吧。”

“长官，我可不想。”麦罗小声说道，语气中充满了不情愿和忐忑，但动作十分自然。

“那么，小子。”瓦尔转向麦罗，像一位老父亲一样将自己的义肢搭在他的肩膀上。“为了在场的绅士们能玩的尽兴，现在你就乖乖的主持游戏吧。”

“好……好吧。”他说。

“这小子会代替我与诸君一起玩。”瓦尔回到人群中，高举双手。

全场瞬间爆发一阵掌声与欢呼。

现在士兵们都纷纷加入了游戏。越来越多的人聚集在一起。人们开始互相分发记号笔，纷纷掏出兜里的钱。

吉尔贝尔终于决定参与了，两个罗恩团的和三个斯拉玛巴顿团的也决定进场了。人群中，输家和赢家们又开始了第二局下注。瓦尔打开香炉，拿起装满虫子的罐子。

但是吉尔贝尔从瓦尔手中夺走罐子，打开盖子后将虱子全都放出来，然后一个个的踩死。之后他把罐子交给自己的小弟。“拉贝尔，去谷仓里再捉点虫子。”

“遵命，长官！”

“这是怎么回事。”瓦尔喘着粗气，跪倒在地。他一边擦着逼真的眼泪，一边看着被踩扁的虫子。“蓝血团的吉尔贝尔少校，你居然连我的虱子都信不过？”

“我不相信任何我一脚就能踩死的玩意。”吉尔贝尔低着头，趾高气昂的看着瓦尔，眼神中似乎流露出想一脚踩死这个坦尼斯人的危险冲动。而这对峙也令第二次下注暗流涌动。其中一些士兵变得有些同情这个自尊心受损的坦尼斯人和他被踩死的虫子。另一些人则觉得瓦尔的诡计被识破了，于是纷纷跟随蓝血团少校一起下注。

“你可以给他们下药，让他们吃饱饱，甚至驯化他们。你还可以把它们放在你要下注的洞里面，这样这些被养肥的虫子就会因为重量而掉出你提前设计好的洞。”说罢，吉尔贝尔得意洋洋的笑了笑，手下的小弟也发出附和的吼叫。几个狡猾的斯拉玛巴顿团的士兵也点点头。麦罗有点担心场面会变得难看。

“那么我告诉你。”瓦尔起身时对少校说。此时蓝血团的副官抱着装满虫子的瓶子急匆匆地跑回来了。“咱们就用你捉的虫子……你还可以把香炉放在你想放的任何地方。”瓦尔用货物挂钩从身后的货架上拉出一个箱子。“就拿这个箱子当平台。现在你满意了吗”

吉尔贝尔点点头。

所有人都做好了准备——包括赌徒们和麦罗。所有人都在纸上写下自己的猜测。瓦尔舒展自己的膀子，仿佛是在舒缓自己的旧伤。而这正是下一个诡计登场的信号。

“带我玩一个。”卡夫然从人群中挤出来。他摇头晃脑，身上弥漫着酒味。许多人纷纷给他让路。

“卡菲……你可别来……”瓦尔喃喃自语。

“赶紧给我……我要下大注”卡夫然口齿不清的说。

“别挡着你的兄弟玩。”吉尔贝尔在瓦尔拒绝卡夫然时冷笑道。