原文来自Black Library 作者：Steven Savile

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翻译校对都是我自己。。。

文笔不好，水平一般，错误百出，机翻严重。有条件的可以去Black Library看原文,英文原版更为精彩 个人水平辣鸡不够信达雅，欢迎指正。

第二章

梅林克和梅斯纳正激烈着争论着关于神学中一个难以理解的观点，年轻人的好斗几乎把老人逼到了发狂的地步。他是无可争辩的，没有理由，只有绝对真理，结论是非黑即白，在两者之间没有灰色的解释空间。通常，梅林克最喜欢的就是一场精彩的辩论，没有什么比享受一场精彩的辩论更令人享受。但今天这位年轻人似乎已经放弃了理性的艺术，而追求于激情的诡辩，充满着自己的主观色彩。梅林克放下他正在雕刻的雕像，转动着脖子，伸了伸懒腰。

雕刻对他来说很有治疗作用，但他的眼睛已经不像几年前那么好了，对细枝末节的雕刻让他感到头疼，他每天都在感受着自己岁月的流逝。古特曼兄弟很快就会回来。也许他能让年轻的梅斯纳明白其中的道理。

“或许，可能，也许把。”梅林克忧郁地喃喃道。他不抱太大希望。

“啊，兄弟，你的声音里透出的是无声的绝望吗?”

“我觉得没那么无声。”梅林克歪着嘴笑着说。他喜欢这个男孩，确信只要能把他性格上的棱角磨平，梅斯纳一定会成为一名好牧师的。他有坚定的信仰，是一位非常有主见的年轻人。

“确实，我是在辩论中耍了点策略。来吧，让我们在火边一边取暖，一边等古特曼兄弟回来把。”

“为什么不呢。”

“这真是一个糟糕的夜晚，”梅斯纳一边说道，一边舒服地坐在高高的壁炉边。炉火噼啪作响，他给他们倒了两杯热葡萄酒。
"对于这一点，我这次就不跟你争论了，孩子，"梅林克挖苦地说。

夜色一直在延续，梅林克已经累得不想辩论了。他望着敲打窗户的雨水和黑漆漆的窗外，梅斯纳是对的:这是一个糟糕的夜晚。一个不适合他这样的老人出门的夜晚。

他们一边喝着酒，一边不让对方看出他们对老牧师的迟到有多担心，直到从神庙传来的一阵敲门声，将他们俩从座位上惊动了起来。

他们迅速穿过走道，梅林克本能的做出了一个西格玛之锤的手势，梅斯纳把沉重的门闩拔了出来，举起了栏杆。他们已经很久没有让这座神庙通宵营业了，这是这个时代的诅咒，虽然他并不喜欢这样，但这也不失是一种明智之举

梅斯纳在狂风暴雨中把门打开。

暴风雨撕扯着门廊，将沉重的大门从年轻牧师手中拉了出去。

有那么一瞬间，梅林克将门槛上的阴影误认为是某种恐怖之物，是暴风雨使它们变得扭曲。但随后，酒商霍伦弗的儿子亨里克，抱着一捆破布，从瓢泼大雨中蹒跚地走了进来。梅林克过了一会儿才意识到，这些根本不是破布，而是湿漉漉的长袍，粘在松弛的皮肤和骨头上。亨里克把古特曼兄弟带回了家，老牧师的皮肤呈现出与死神一样的苍白色。他的眼睛向后翻着，脑袋靠在男孩的胳膊上，下巴耷拉着。

“发现。。。现。。。现他在几英里外的路边。我。。。我之前。”亨里克紧张地咕哝着。他把老人紧紧地搂在怀里，像抱着一袋煤块。“不知道他在那儿呆了多久，他还在呼吸，但是他的状态不是很好。他的喉咙有处可怕的伤口，看样子他是被狼或貂或者别的什么生物给袭击了。”
“把他放下来，放下来。“梅林克说道。“不是在这里，不是在这里。在他的房间里，去他的房间里。带他去他的房间。这到底发生了什么事?这是谁干的?”
“我不知道。”亨里克说着，从风暴中进入了神庙。在他身后，梅斯纳尝试着在猛烈的暴风雨中把门关上。梅林克走近他，摸着老牧师的脉搏。虽然奄奄一息，但他的心脏还在跳动，血液还在流动。

他们把维克托 古特曼的身体抬上螺旋楼梯，送到他那间光秃秃的房间里，将他放在他称之为床的木板上，用毯子盖住他的身体。老人一直颤抖着。梅林克认为这是一个好兆头——至少他还活着。

他派亨里克赶路，催促他去叫古斯塔夫 梅林。他把一枚银币塞进亨里克的手中。

“要有说服力，小伙子”。酒商的男孩点了点头，消失在暴风雨中。

梅林克回到老牧师的房间，梅斯纳正在那里默默祈祷。他抱着古特曼那枯朽的手臂，一遍又一遍地向西格玛恳求，恳求他的神圣之手保佑老人免受莫尔之害。真奇怪，这个年轻人面对理论时如此固执己见，面对事实时却又如此虔诚。几个小时前，他的盲目信仰让人恼火，现在却如此鼓舞人心。

梅林克在门口徘徊着，看着那个跪在床边低头祈祷的年轻人。即使是最伟大最虔诚的人，这样也救不了他。这要看老人自身的意志和亨里克能否赶到，如果他能及时赶到的话。归根到底，这就是他们的主要区别:梅林克是一个现实主义者，而梅斯纳则是一个理想主义者，只有残酷的现实才能将其击败。

“他怎么样了?”
“不太好。这些伤口……”
“你是说这些撕咬?怎么了。”
“哦，是的，这些撕咬。。。。 不管这些伤口是谁造成的，但绝对不是狼。”
“你怎么能这么肯定?”梅林克走进了房间问道。
“你自己来看，第一组刺穿的伤口很精确，齿印距离很近，表明它的嘴很小，不论怎么样肯定不是狼，我们身体没有任何地方来对抗狼野蛮的撕咬。我不太敢确定，但是我觉得那是人咬的。”
“但是你知道怎么医治吗?”
梅斯纳摇了摇头。
“那么，就让我们面对这样的事实吧:这个世界是一个病态的世界，我们亲爱的兄弟被一个野蛮人咬伤了，但是这对治疗没有任何帮助。我们现在必须尽可能止住血，缝合伤口，保持伤口清洁，防止溃烂。除此之外，也许你的祈祷是对的，我想不出我们还能为我们的兄弟做些什么。”

他们做了他们所能做的，混合了祈祷，药物和等待。黎明时分，梅林来到医院，对伤口进行检查，一边咬紧牙关，一边缝合撕裂的伤口。

预后不佳
“他失血过多。对于一个人来说，流了这么多血还能活着，已经算是西格玛保佑了。”
“你一定能做点什么吧?”
“我现在只能帮忙清理伤口，我的水蛭会帮忙清理的。除此之外，我帮不了什么，他现在是在莫尔手中。”

古特曼连续三天没有醒来。他这几天一直躺着不动，胸膛前的起伏就是他与死者的唯一区别。尽管他偶尔也会翻一下身，在狂热的梦境中喃喃地说些不连贯的半句话。在晚上，老牧师会出很多汗，而在夜晚中最黑暗的几个小时里，老牧师的呼吸会变得微弱，心脏时而颤动，时而停顿几秒钟，仿佛古特曼的身体完全忘记了如何呼吸。梅斯纳每天只会离开病床几分钟进行沐浴。他靠着床架吃饭，睡在小房间里的一张帆布床上，让梅林克独自照料寺庙的日常事务，带领会众为古特曼兄弟的康复进行祈祷。

第四天高烧结束了，维克托·古特曼睁开了眼睛。
他猛地坐直了身子，睁大眼睛，从他干瘪的嘴中吐出一个词:“吸血鬼!”
他倒在枕头上，大口喘着粗气。

这突如其来的一幕震惊了梅里克。有那么一会儿，他以为是自己听错了，以为那干枯的刺耳声是在老牧师摆脱尘世的纠缠之前，向西格玛发出的最后一次绝望的祈求，但事实并非如此。他没听错。古特曼说了一句“吸血鬼 ”。

梅林克盯着老人喉咙上缝合的伤口，脑子飞快地转动着。它们真的是吸血鬼造成的吗?这种想法很可笑，他甚至都没有想过这一点。吸血鬼吗?但如果他们…这是否意味着维克托·古特曼现在是他们中的一员了?已经被玷污了?他是西格玛的牧师，他肯定不会屈服于鲜血之吻……

梅林克握着老人的手，丝毫没有感到他所确信的那种邪恶。

“现在还不晚，我的朋友，”他跪在古特曼的床边说。“现在还不算太晚。”
“杀了……我……求求你，”老人恳求道，“在我……向它屈服……之前。”

“嘘，我的朋友。保存你的力量。我不会……杀人。我……不会。”