《大刺客》讲的是战国时期刺客聂政的故事，聂政的故事记于《史记 · 刺客列传》。

故事梗概：

聂政因故杀人，其后为了避仇，和母亲以及姐姐聂嫈（《大刺客》里作“聂荣”）在齐国隐居，以屠户为业。韩国的严遂与韩傀争权失败，在各地寻找勇士刺杀韩傀，听人说聂政很厉害，上门求请。严遂登门就献上大礼，以黄金百镒（2000两）为聂政母亲祝寿，结交聂政。聂政以老母尚在不能以身许人为由推却了严遂。但是聂政感念严遂看重自己，将严遂视为知己，在母亲死后找到严遂，要为严遂除掉韩傀。为了防止韩国查凶的时候查到严遂以及自己的姐姐，聂政行刺成功后，先毁容，后自杀。

聂政死后，韩国将聂政暴尸街头，千金悬赏聂政的身份信息。聂嫈听说后，不顾危险赶来认尸。昭告杀人者为聂政。在聂政身旁悲哀而死。

张彻《大刺客》的故事主干和《史记 · 刺客列传》的记载基本相同，另外充实了人物关系，补全了聂政的人生履历。

故事流畅完整，立意明晰，感情饱满，是非常成功的简单文字转化为电影作品的例子。

《大刺客》和《史记 · 刺客列传》最大的不同，是对聂政的行为动机解读不同，以至引申的所谓“中心思想“不同。

《史记 · 刺客列传》对几位大刺客的描写，着重在其“义”。

太史公曰：自曹沫至荆轲五人，此其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志。

这种“义”，是一种对“外”的酬答。

曹沫为国，专诸为主，荆轲为友（我认为荆轲是为了田光~）；豫让和聂政，为了知己。

豫让名言：（智伯）国士遇我，我故国士报之。

聂嫈名言：士（聂政）固为知己者死。

于此，张彻在《大刺客》中提出了另一种猜想：

这些英勇壮举，会不会是一种对“内”的求索？

士，是不是为自己死的？

在张彻的电影里，聂政追问：

天生我这个人干什么？

生这样的头脑、这样的身体，

最后，也同无知的草木一样腐烂。

这一把剑，这一腔热血，不知道交付给谁？

我年轻、高大、强壮，

人总有一死，

你愿意我趁现在的时候，

做一件轰轰烈烈的大事而死；

还是愿意将来我老了衰弱了，

拿不动刀杀不了猪，

做一个流落在齐国的异乡人而死？

电影里，聂政总是张开双臂，以一种破绽百出的姿态打斗。

抛个身出来，

剖颗心出来。