民间故事：神偷与上海探捕

清朝光绪年间，上海成为全国最大的城市，鱼龙混杂，小偷也非常多。

这里的小偷分为五等。第一等叫里口，只偷些小东西；第二等叫外口，用康熙大钱磨成锋利的刀口，专门割别人的包；第三、四等叫窃口和盗口，虽然都是偷东西，盗口却明显带有强横性质。

还有一种叫飞口，这种人偷盗的技术神乎其神，是最上乘的一种偷儿。

二十世纪初，有位飞口从直隶保定府来到上海，直接就去了巡捕房。

“小弟在北方时运不济，所以到南边来走一趟，希望托诸位的庇佑，在这里干点小勾当。以十天为限，到了时间我立即离开，绝不耽搁。”这位飞口满脸堆笑，客气有礼。

探捕们见他主动报备，并未为难，“你打算弄多少钱？”

“不敢多求，三四千两银子足够了。”

探捕们非常惊讶，上海虽然小偷多，但都没有什么大本事，一个人十天最多能得几百两银子。此人一开口就是三四千，探捕们不敢应承。

偷儿看出探捕的心思，笑着说：“小弟在北方干上十天，弄个上万两银子也不稀奇。上海是全国第一商埠，这点小钱有什么可为难的。”

“我与各位约定，以十日为期，如果得手，我只取四分之三，四分之一奉赠各位。将来诸位有机会北上，小弟也当稍尽地主之谊，以答谢各位的盛情。”

探捕们相互看了一眼，这偷儿不仅有本事，还挺大方，“此事我们要先请示上面，再给你答复。”探捕们随即起身前往公共租界。

海宁路汇四捕房中，一众探捕谒见总捕头。总捕头思考了一瞬，说：“我们这里向来没有这么大宗的买卖，如果放手让他去做，万一出了事谁承担得起？这件事我坚决不同意。”

探捕们虽可惜那笔银子，但也清楚其中利害，便请示道：“我们说话此人未必肯听，还请总捕头亲自去答复他。”

总捕头当即约见偷儿，告诉他不能在上海逗留。偷儿说：“同不同意是大人的权力，我不敢乱来。既然大人发话了，我在这里休息几日便离开。”

“你今天能离开吗？”总捕头怕他惹出麻烦，下了逐客令。

偷儿识相地说：“您既然催我走，我明天就离开。”

“很好，请你再送给我一张照片吧。”此人本事实在太大，总捕头心里没底，想留张照片另做打算。

偷儿勃然大怒：“大人这是什么话，既然不准我在上海逗留，那照片也不是大人能要的。我看大人想要的，是我的脑袋吧。”偷儿铁青着脸离开。

第二天下午四点半左右，总捕头在街上散步，伸手去摸怀表时，发觉表和口袋里的一千多块纸币不翼而飞了。

小偷竟敢在太岁头上动土，总捕头震怒，立即召集值班探捕，严厉地训斥：“你们这些人是怎么做事的？小偷居然偷到我家门口了。我给你们一天时间，明天这个时候，我要看到丢的东西，若是看不到，你们都别想在这里干了。”

眼看饭碗不保，探捕们个个惶恐不安，但实在想不出谁这么大胆子，敢偷总捕头的东西。到底去哪儿找啊？

有个探捕怀疑，此事是昨天来巡捕房的北方偷儿所为。于是值班探捕全员出动，找了很多人问询，终于找出一个人，与北方偷儿认识。

探捕威胁此人说：“你把总捕大人的怀表和纸币找回来，再告诉他，捕房答应他在上海作十天勾当。你如果不去，我们就先把你抓起来。”

这个倒霉蛋哪敢不从，“我知道他住的地方，这就去找。”

此人找到偷儿并传了话，偷儿笑道：“今时不同往日，你回去告诉他们，现在我的条件变了。我要在上海留三个月，买卖不限定金额，十万八万的，凭我的能力去取。”

“对了，还有一句极为重要的话，你一定要带到。告诉那位大名鼎鼎的总捕头，请他送一张照片给我，好留作纪念。如果他们同意了，怀表和纸币明天定会奉还。”

传话人离开偷儿的住处，回去复命。探捕们商议过后又让他去那边回话。来来回回好几趟，双方最终达成了协议：偷儿在上海逗留一个月，买卖限额为一万两银子。

事情谈妥后，传话人向偷儿要总捕头的失物回去交差。偷儿笑道：“这个我亲自去还。麻烦你告诉总捕头，明天同一时间地点，照常散步，他丢的东西自然有人送还。”

总捕头心生好奇，我倒要看看这个偷儿的手段究竟有多高明。到了约定的时间，总捕头警惕地在街上来回踱步，一直等到五点，街上没有任何动静。

当时有几个探捕跟在总捕头身边。总捕头不悦道：“他竟然敢戏弄我！”

“说不定东西已经在大人身上了，大人您看看。”有个探捕说道。

总捕头在身上一摸，怀表和纸币果然在口袋里。总捕头叹道：“此人手段之灵敏神妙，竟然到了这个地步。他究竟是如何偷的，又是如何还的，我实在是好奇，你们去问问他。”

后来，几个探捕去询问偷儿，原来就在当天下午四点三十分，有一辆马车从东边疾驰而过，几乎要撞到总捕头身上。左边有个人用手略推了总捕头一下，才化险为夷。

探捕回去禀告，总捕头说：“哦，我有印象。这人穿着深色小袄，灰色坎肩，戴着一副黑色眼镜，大概就是他了。”

故事改编自《清稗类钞》

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