【降世神通官方小说】The Shadow Of Kyoshi 虚子之影 第二十四章:Lost Friends 1
库鲁克睁开了眼睛。他不再是在耀平(Yaoping)附近杨尘的草甸上，在星空下与凯申对峙。当谈到关于灵界是什么样的时，他意识到了他的气和族朋友与其长辈之间冲突的根源。超越物质的领域对于不同时期的不同人来说是不同的东西。
降世神通孤身一人，在嘶嘶作响的灰色沼泽地里迷失了他的朋友。他们在旅途中的某个地方丢失了彼此。库鲁克周围的水流淌着——不是生命，而是类似生命的东西，而且因为距离太近而更令人不安。(The water around Kuruk slithered with—not life, but something akin to it and all the more unsettling for the closeness)他只能听到尖叫声和鼓声，连绵不绝，歇斯底里，只有当他勇敢地冒着污水奋力游向可信赖的海岸时，他才找到了来源。
一个神灵。它不是凯申的那种爱嬉戏的生物，而是一栋房子大小的怪物，用像蜘蛛四肢一样的手臂抓住地面，一遍又一遍地用它毫无特征的头撞击地面，给自己带来可怕的痛苦，但从未停止攻击，也没有停止它的尖叫。来自不可见的嘴。还没等他吞下自己的恐惧并试图对它说话，一条长尾巴就缠住了他的脖子，将他抛到了空中(Before he could swallow her horror and try to speak to it, a long tail wrapped around his neck and hoisted him into the air)
他们的形体被压碎在一起。厌恶感渗入他的皮肤，一种被绑在尸体上的感觉。这个生物把他扔到了地上，他像填充的破布一样弹了起来，因传向他那尽全力模仿肉体的空灵形态的疼痛而昏厥。(The creature hurled him to the ground and he bounced like stuffed rags, blacking out from a pain to his ethereal form that did its best to mimic the physical.)在他失去意识之前，他瞥见了那灵体的头骨正在凶猛地攻击着什么。那是一个冰池。银色的光辉上倒映着耀平镇的山坡景色。
库鲁克喘着粗气醒来。凯申仍然坐在他对面，闭着眼睛，低声寒暄，就像参加茶会一样。库鲁克起身，无视喜然和坚竹脸上惊讶的表情，偷走了朋友的滑翔杖。
他骑着自己狂暴的御气狂风来到耀平。他已经没有时间向其他人解释他心里所知道的事情了。那妖灵，在灵界和人界之间找到了缝隙。如果它突破了，它就会屠杀所有它遇到的人。
只有一处地方可以像库鲁克一样从高处俯瞰这座小镇，那就是邻山上盐矿的入口。他降落滑翔杖，站在世界的洞口前，那是张开的黑暗之口。他鼓起勇气跑了进去。最好穿越裂缝去灵界进攻。他可以用那种方式保留他的御术。凯申是这么说的。
他发现了愤怒的神灵并开始与之对抗。他不知道这场战斗持续了多久。他只知道，正确的降世神通已经被选来执行这项任务。这个敌人是野兽，而他是猎人。猎人的攻击既快速又真实，而且对猎物很仁慈。一名猎人怀着庄严的敬意履行自己的职责。
需要用所有四种元素来对抗疯狂的神灵才能将其击倒，但他做到了。他胜利了。小镇得救了。一切都会好的。
第二天早上，他的朋友们发现降世神通在耀平的街道上摸索着爬行，口吐白沫。
过了好几天他才能说话。不知何故，摧毁神灵让他失去了自己的一部分。他体内在流血，失去的内脏比血液更多，生命力以一种治疗师无法修复的方式流失。他很冷。他，一个嘲笑暴风雪、绕冰山游过数圈的北方孩子，很冷。什么都没有流过他的血管。
他试图将发生的事情告诉凯申、坚竹和喜然，但没有成功。那些话卡在了喉咙里。他编造了一个故事，说有个恶灵欺骗他，让他暂时失去了能力。就像不吉利的民间故事中流浪儿童的遭遇一样。
他的朋友们把他留在旅馆的床上休息。他们寻找医生。医生过来了，说他身体没有什么问题，让他好好休息。他想死。
有一天，当其他人都出去的时候，一位友善的女仆走过来，不顾医生的吩咐，给了他一些蒸馏酒。他的喉咙被其不断向下灼烧着，这是几天来第一次驱散寒冷的感觉。他喝得越来越多，感觉液体压在他体内的伤口上，就像烧红的烙铁压在断肢上一样。
当女仆微笑着将手轻放在他的胸口时，降世神通就像溺水时的救命稻草一样紧握住了它。
他记不起那个女人的脸了。但他记得他的朋友们，当时他们意外发现被子下面探出一团散乱的肢体，地板上散落着破碎的瓶子。凯申没有责怪。坚竹并不在意，他认为，如果神通有某种欲望，神通就应该满足它。库鲁克直到后来才明白他们反应的差异。
而喜然，虽然她永远不会承认，在那一刻失去了对他的极大尊重。火宗的心门虽没有永远锁上，但已经牢牢关闭了。总要她的一部分对那些无法掌控自己的人封闭。
但他们反弹(bounced back)了。他们的冒险还在继续。神通的朋友都很了不起。他非常爱他们。他喜欢他们的智慧、他们的抱负、他们纯粹的高尚。他们只是好人。这个团体可以为世界做很多好事。
所以当第二次神灵攻击到来的时候，他又独自面对。如果他的朋友知道的话，他们一定会坚持提供帮助。但他永远不会让他们遭受他所经历的痛苦，一千个生命中的时间都不会。他们会因与他必须做的事联系在一起而受到玷污。
在访问火烈国期间，他做了一个噩梦，梦到向马因卡岛一角供应圣水的天然井出现了裂痕。他半夜跑到山洞里，跳进水里，玷污了它们。他没有把头撞到石头底部，而是一直游啊游，直到他发现了一大堆扭动的喙，它们不断地猛咬和舔舐着到达水面。他用冰刺，又用石头刺，他闭着眼睛，发出恐惧的尖叫声。他年轻时以前的狩猎伙伴会因他没有干净利落地猎杀而嘲笑他。他无法直视垂死的东西。
行动完成后，库鲁克拖着自己爬过天然井的边缘，把水滴到壁架上。他内心冰冷的空虚又强势回归。他像婴儿一样爬行，直到到达一个男人的脚边，这个男人困惑而厌恶地低头看他。
该男子是一名火烈国国民，来自他不知道的氏族或部落。他说，他的名字叫纳赫萨，在收到预感后，班提(Bhanti)的长老派他来这里援助降世神通。显然，他很难相信这脏兮兮的烂摊子就是伟大杨尘的继承人。
纳赫萨将库鲁克拖到丛林中的一个露营地，并进行了某种诊断仪式，将热量沿着他的能量路径引导，类似于北方治疗师在病人体内使用水的方式。他证实了库鲁克已经猜到的，接触这些黑暗生物并消灭它们，对自己的灵魂造成了伤害。纳赫萨尽己所能地进行了修复，但承认每次再发生此类战斗都会造成永久性的损失。库鲁克已经退出了神通史中“最长时代”的竞争。
库鲁克开玩笑说，对于一个医生来说，他对待病人的态度真是太糟糕了。他就不能温和一点地透露这个消息吗？随后，鲜血喷洒在了火宗圣贤的袍上。
纳赫萨的可怕警告坚定了库鲁克的决定，别告诉他的同伴有关神灵入侵的事情。无论遇到什么危险，他们都会跟随他，并用自己的生命来保护他。让喜然、凯申、坚竹原本充满活力的灵魂被这种疾病玷污，将是一场惨不忍睹的悲剧。他不想看到这种事发生，即使这意味着他自己会被遗忘。
他开始在与他们一起执行任务期间小憩一下，与纳赫萨一起进行研究。他们参观了班提的隐藏图书馆，这是物质领域最大的神灵知识宝库的竞争者。他们一起在石塔的尖顶下，仔细研读比四个国家本身还要古老的卷轴和典籍。
他们推断，神灵正试图强行穿过灵界和人类大地之间新出现的裂缝。他们不知道这些裂缝为何或如何突然形成。一般来说，能够通灵的地方都是古老神圣且罕见的。需要特殊的情况，例如神圣日期的黄昏。情况似乎不再如此了。
他们还曾寻找更好的方法来制服敌人，但一无所获。也许它还没有被发明出来。库鲁克在合上班蒂图书馆最后一本充满希望的书时浑身发抖，没找到拯救物。
随着更多的攻击到来，他意识到他可以在灵界原地追踪黑暗生物，有时跟随大骚动和风暴的尾声穿越不断变化的风景，有时依靠他自己超自然的追踪技能，以及他从透明的冰、裸露的岩石和最小的不协调的草叶中提取路标的能力。在这样的旅行中，他总是必须穿过从物质世界到灵界的裂痕，用他的肉身去对付他的猎物。如果没有他的御术，他就没有机会，而且在边界的灵界一侧战斗更说得通，以尽量减少对人类的附带伤害。
于是他就开始狩猎。他在物质世界之外行走，寻找带有杀意的，试图强行进入人类群体的神灵。每次他发现一个时，库鲁克都会尽力平息这个神灵的愤怒，但代价是他的血、汗和骨头。什么都没起作用。为了拯救生命，他必须战斗。他必须屠杀。
他和纳赫萨没有告诉任何人他们做了什么。他们就像是从小偷小摸转向有组织犯罪的人，陷得太深而无法自拔。当他们的狩猎次数达到一定数量时，俗人都会因他们所消灭的神灵而对他们避而远之，更不用说班提人或气和族了。
世界还在继续。它有有能力的人来照顾它。库鲁克，从不适合参加会议，在那些地方他最快的头脑被迫采取最慢的节奏，开始在会议期间睡觉，因挥之不去的疼痛和他喝的用来缓解疼痛的酒而疲惫不堪。在他醒来时，坚竹将不可避免地与外交官、部长和大使一起解决问题。
他的夜晚都花在聚会、酒馆里的狂欢上，参加御术技巧比赛，试图与尽可能多的不同的人一起感受尽可能人性化的感觉。他暗自希望纳赫萨能找到一份神圣的文本，宣布对他的症状的官方治疗方法是接近生活、欢乐和温暖的身体的触摸，但事实并非如此。他自我规定的“治疗过程”的享乐主义只是他自己的弱点所暴露出来的，除此之外别无其他。纳赫萨也参与了那种治疗，这种放纵让虚子感到惊讶。这位昔日严肃的圣贤以被否定的人的无节制而追求过度(The formerly austere sage pursued excess with the immoderation of a man denied)
