死者的苦行:鞭笞机仆

鞭笞机仆(Arco Flagellant)
试想一下,你的肢体会被移除,取而代之的是电鞭和切割爪,眼睛被用钻头从头骨中挖出安置在彩色玻璃中,心脏及其他器官会装饰兴奋剂注射器和神经腺体。之后,以你新的身体骄傲吧,你那残存的思想将会完全为帝国所用,只需我一句话,就会心甘情愿的奔向地狱,作为一台狂暴的活体机器经历非常漫长的死亡。
—————— 米莉娅,殉道女士修女会天国修女长

鞭笞机仆是一种特殊型号的机仆,是由那些判处鞭笞者之刑的罪犯改造而成。在战斗中他们被灌入海量的兴奋剂混合物,用自杀式冲锋加入战斗,成为无视苦痛的破坏风暴,尽可能造成对敌方造成更大的伤害。鞭笞机仆经常由战斗修女会和审判官使用,作为一次性恐怖袭击部队。
在帝国中判处的死刑也会分为三六九等,鞭笞者之刑面向的是那些罪孽深重但不至于积重难返的死刑犯,这些人依旧有救赎的希望,不过鞭笞者之刑需要一定的科技资源,所以只适用于那些文明程度较高世界的囚犯。他们会在经历漫长的折磨仪式后被仁慈处死,以净化他们的灵魂。之后尸体会移交给机械教,技术神甫们将负责切除脑叶,用义体武器替换原有肢体,脊柱上插入一整组化学注射器,头部套上安定头盔(Pacifier Helmet)内置一个原始精神脉冲单元,用于控制这些电子生化人。只要安定头盔还在运作,鞭笞机仆就会处于一种休眠状态,他们脑中仅有的意识会浸透在各种圣歌和圣像中,除非接到命令,要不然会一直在这种沉闷的极乐中一动不动。

一旦开始战斗,安定头盔就会关闭,脊柱上的注射器会向体内释放战斗药剂,其成分大致由弹幕药(Barrage)、狂化剂(Frenzon)、屠戮药(Slaught)和鞭策剂(Spur)组成。这种混合药剂将会为鞭笞机仆提供巨大的力量、耐力和速度,并且药物和粗糙的义体带来的痛苦,会使其陷入无法自拔的疯狂杀戮中。头盔会过滤那些被认定为友方的目标,因为陷入疯狂的鞭笞机仆会不顾一切将眼前的活物撕碎,不管那个东西是敌人还是倒霉的旁观者,同时毫不在意自己的损伤,直到自己死于致命一击或是在战斗药剂的冲击下崩溃,有时鞭笞机仆的疯狂冲锋连恐虐信徒都会自愧不如。不是所有鞭笞机仆的生命都短暂而暴力,有些个体在自杀式攻击中依旧活了下来,而且同其他个体的战斗风格比起来更为凶猛,人们认为这些幸存者是从帝皇那里获得了一定的救赎,将其称为“坚韧者(Endurant)”。
在审判庭中,鞭笞机仆一般以单独个体出现,那些有能够忽视附带损失和无辜伤亡的审判官,会向本地枢机主教要求从国家自杀式部队中抽调一两个鞭笞机仆,将其作为干脏活的工具,负责根除已知的异端巢穴。战斗修女也会使用鞭笞机仆,虽然她们很乐于看到罪人从死亡中获得救赎,不过大多数修会还是忌惮鞭笞机仆造成的附加损伤,只会在最好完全准备是才会投入使用。但无畏之心修女会(Order of the Valorous Heart)是个例外,她们觉得鞭笞机仆的苦痛救赎能够赐予自己启迪。

已知个体
达米安1427号(Damien 1427),达米安1427号是一个男性鞭笞机仆,真名已经不可考,他的启动词是“净化(purgatus)”。他曾是志留四号(Siluria IV)上的小贩,被岩石绊倒后头部受创产生幻觉,认为帝皇在与自己对话,因此他成为了异端纠集起一群暴徒,借助对志留四号枢机主教的种种异议,煽动了一场针对总督蒂龙·雷克斯(Tyron Rex)短暂且失败的叛乱。作为首恶,他被处以鞭笞者之刑为国教和审判庭服务,之后下落不明。据悉审判官里丘斯·布兰(Rychus Blane)有个鞭笞机仆和达米安1427号的描述十分相似

西门38X(Simeon 38X),男性鞭笞机仆,他曾是一名叫做艾琳·奥克塔沃斯(Erin Octavus)的戈洛兽牧民(grox),生活在农业世界独立星(Standalone)上。奥克塔沃斯曾患有加沙拉莫综合征(Gathalamor syndrome,即无信之疫),他认为自己被邪恶玷污,希望以帝皇的名义自我牺牲,随着几次安抚和净化行动的失败,奥克塔沃斯在幻觉的刺激下袭击了枢机主教西门,因此被判处鞭笞者之刑。接受改造后的奥克塔沃斯被冠以枢机主教的名字,但是他的加沙拉莫综合征依旧未能治愈,甚至安定头盔的存在进一步恶化了病情。西门38X的启动词“开脱(Exculpate)”无法每次都生效,并且在审判官斯坦贝克(Steinbeck)麾下多次失控。在杀死数名教会成员后,西门38X被宣告废弃,此时猎巫人泰勒斯(Tyrus)介入将处理结果变成了“死亡祈祷”,封闭在泰勒斯的舰船上,作为对付这位猎巫人死敌的疯狂工具。
忏悔者707号(Penitent 707),男性鞭笞机仆,他曾是牧师塔迪乌斯(Taddeus)的随从,然而当塔迪乌斯第一次踏足那座新发现的黑石要塞时,忏悔者707号就失踪了。他在险象环生的黑石要塞中存在了下来,说明帝皇仍旧对这位罪人有所计划,但任何想要得到他的人,必须先破译安定头盔中的密码。
