【钢铁国度】战争机器：升级，前序故事（完全New Bing机翻）
在席格纳（Cygnaran）的要塞，北卫（Northguard）的高塔上，一名士兵轻推她的同伴。“你听到什么了吗？”她低声说。
“嗯？什么？”第二名士兵站了起来。他们周围一片漆黑，能看到的只有头顶上的星星。他们还可以看到堡垒里的灯光，附近山丘的阴影，以及东边湖面上星星的荡漾反射。“我什么也看不见，”他说。“考尔德（Calder，这个世界的三颗月亮之一）不在天上，这也太黑了。” “把耳朵放亮一些好好听听，”第一个士兵听了于是用嘲讽的口气说。
“我听到了什么……在那边。” 第二名士兵通过栏杆上的一个缺口倾听，他一只手捂着耳朵，停顿了一会儿，然后哼了一声，“你是说水？” 她点点头。“是啊。” “你当然会听到水声”他坐回去。
“这是一个该死的湖。好了，让我好好休息一下。”
“不对劲，声音太大了，我想是那边有什么东西。”
“好吧，那么你就好好去解决一下让我睡不着觉的鱼去吧，算了吧你。”
“不，听上去那像是一条船的声音。”
“现在什么样的白痴会在这种黑暗中划船呢？嗯？回答我这个问题啊老师！”
“我不知道。也许是走私者？”
“嘿，是啊，很有说服力不是吗？”他翻了个白眼但站起来并再次捂住耳朵仔细聆听起来。过了一会儿，他更认真地看着她。她是对的。
他点点头。“现在我明白你的意思了。有点像有人在游泳或者其他什么的。”
他眯着眼睛望向黑暗，继续倾听然后说：“没有听见发动机的声音，但可能是手划的。我去报信，派一艘小艇出去看看什么情况。”于是他消失在活板门下，但在完全消失前停了一下说道：伙计，你听力真好。”
“谢谢，但是你给我快点报信去。”
她转身凝视着城垛，希望在这黑夜能有更多的光来照亮视线，于此同时她听到下面的士兵在说话，先是随意地，然后是低声地。
好吧，伙计们，她如此想到，但你们能保持安静吗？
声音在水面上也很容易传播，她几乎听不到一队士兵悄悄地走到湖边，她看到一个暗淡的灯笼的光。
士兵们把一艘小艇推入水中，于此同时木头嘎吱作响，士兵一个接一个地爬进船里。于是，最后一个士兵把小艇推出去，他的脚步溅起水花。
在湖上，她仍然听到神秘入侵者稳定的溅水声。
近在咫尺，她开始听到桨叶微妙的呻吟声。 突然，一束光线刺穿了夜空，守卫打开了照明灯的百叶。光束缓慢地扫过湖面，寻找着目标。在小艇的右边，她听到水面上快速的骚动声，然后是一阵火花飞向空中。 、
“栈焰！”有人大喊。“他们在那里！” 船上的灯火摇摆着落在入侵者船只上。这是一艘侧轮船，长而瘦，两边各有一个大而整齐的踏板轮。它狭窄、锐利的船头表明这艘船是为速度而建造的，很可能是为了快速通过像这样的防御工事而专门设计的。栈焰的大小表明它即将展示它能做什么。因为不再需要隐匿，桨叶收回，发动机开始咕噜咕噜地转动。 铸锁（Forgelock）的火焰撕裂了夜空，在一片闪光中照亮了小艇。“划吧，你们这些肮脏的家伙们！”席格纳军士如此大喊。
侧轮开始转动，将水喷向空中。小艇像猎犬一样向前扑去，几乎从灯光中溜出。
“哦，该死的。”警卫咕哝着用拳头猛击着栏杆。“他们要跑了。”
大监察官塞维里乌斯（Grand Scrutator Severius ）自坐姿中站起来，向曼诺斯的祭坛鞠躬，`在祭坛上点燃了厚厚的蜡烛。他向后退长袍在大理石地板上摩擦发出轻声。当他到达通往他私人圣所的巨大双门时，他再次缓慢而恭敬地鞠躬。然后他伸手去拿他的面具——一个定制的镀金钢板，上面覆盖着象牙色的兜帽——他从它的架子上把它取下来，戴在头上。
他伸手到身后，解开了门的扣子，于是立即外面的仆人拉开了沉重的橡木门，他从房间里退了出来。一旦门，门就再次被轻轻地关上，他转过身来。“我有一个启示，”大监察官的声音在房间里回响。“随着我们的努力接近成果，我被迫检查我们军械库的进展。随着远征的到来越来越近，以及预言者（Harbinger）的话引导我们作为曼诺斯愿意的容器的智慧，勤奋是我们锻造自己长矛时的盾牌。”仆人们点头表示同意，对塞维里乌斯所说话语真正含义一无所知。年迈的大监察官向一个仆人招手，“我将在一小时内离开。确保我的附属人员准备好前往审判之塔（Tower Judgment）。”
听到这个消息，房间里顿时热闹起来，仆人和随从们忙着准备这次旅行所需的一切。塞维里乌斯像一只天鹅在鸡群中穿梭，他那件镶着红边的象牙长袍优雅地拖在身后。他在固定手杖的架子前停了下来。通常，他会拿起智慧之杖（Staff of Wisdo），但他将前往审判之塔，那里离血石边区和席格纳的前哨很近，可能会有麻烦。他的手越过智慧之杖、苦修之杖和净化之杖，最后落在审判之杖上。
他的手握着粗糙的握把，从架子上拿起沉重的手杖。它的尖刺护手闪闪发光，枪托上的铁刃因新磨而闪闪发光。杖头沉重，有曼诺斯的印记。一个古老而令人敬畏的吊坠被永久地安装在那里，以吸引曼诺斯的目光。他需要额外的关注；他年纪越大，就越难有效地使用这种沉重的装备。值得庆幸的是，当他到达审判之塔时，他将穿着他的机甲师盔甲，忠实的信徒们将不必忍受凡人肉体的弱点。
“吾主曼诺斯，”他低声恳求道，“请在我肉体衰竭之前带走我。容许我为你的事业而战死沙场。”
黎明在东方破晓，把多云的天空染成红色和蓝色。勒艾尔女士（Lady of Llael）号随着船迅速向下游移动。这是一艘简单的为速度而建的船，只有船上的烟囱只冒出了很少的烟。
休船长（Captain Hugh）爬到甲板上，一只手扣上外套的扣子，另一只手揉着眼角上的睡意。他打着呵欠，拖着脚走向大副。大副的表情比平时更酸。
“她现在想要什么，罗萨多？”他平静地问他的同伴，用头轻轻地指了指站在船首的又高又瘦的勒艾尔女士。
“想要跑得更快。”
“为什么？除了那些千里马，我们可跑得比其他马都快。”
“她说马不必像我们一样沿着河走。她说我们来来回回，但它们可以直接穿过田野之类的地方。所以，她想让我们跑得更快。”
“要求太多了。”休抱怨道。他怒视着女人的背影，她看着太阳冲破地平线。她坚持要装运两个大得要命的箱子。巨大的木箱堆在甲板上，就像驴背上的木桶，使得船顶很重，很难操作。如果速度太快，运气不好的话，他们会在急转弯时翻船。“好吧，那我们再去铲些该死的煤吧。”
“船长，我们为什么要忍受这些烂事呢，嗯？”罗萨多阴谋地喃喃自语。“我说，我们称一下这姑娘的体重，把装在板条箱里的袋子卖掉，把钱包装进口袋。有了这笔钱，我们可以在某个河边买一家小酒馆了。”
“我现在不会那样说话了，”休平静地说。“这是个好小伙子。”坚持了下来。“如果我们深入席格纳，卡铎人永远也找不到我们。边境守卫太多了。有那么多的人在炫耀武力，没有人会注意到我们几个走私犯的，虽然他们说战争就要爆发了。”
“嘘！”
“什么，你觉得她会听到吗?”
“没有，但是——”
“那又怎样呢?”那个计划有什么问题?大副问，声音中带着一丝哀怨。
“嗯……”船长回头看了一会儿，然后用强烈的目光盯着罗萨多。“我觉得她是那种会机甲师的人。”
两个水手斜眼看了看那个女人。风开始吹过船的额头，弄乱了女人冬帽下的头发。
一阵突如其来的寒风吹得大副的外套翻腾起来。“他们不会浪费一个机甲师去守卫一船装备之类的东西。来吧，”他眨了眨眼睛补充道，“我有一个如何甩掉她的计划。”他抓住船长的手肘，转向船尾，发现卡铎女人正站在他们的路上。
“什么——”罗萨多结结巴巴地说。他和休都再次回头看了一眼船头。那里没有人。“你——你怎么——”
女人笑了。“我不是一个丫头，”她用她优美的卡铎口音说，然后她一把抓住大副的脖子。“你也不再是水手了。”
就在她说这些话的时候，船长感到风向不自然地变化了。它在他们周围旋转，又快又冷。船长瞥了他的同伴一眼，发现他惊呆了，风把他的头发紧紧地吹在头上，形成了一个快速的漩涡。罗萨多在裂开的嘴唇之间痛苦地咯咯笑着。就在船长的眼前，罗萨多的皮肤因冻伤而起了水泡，然后在刺骨的寒风中变黑并开始碎裂。他的眼睛冻住了。
女人放开大副的脖子，风瞬间就停了。罗萨多瘫倒在甲板上，休不敢动，想看看他是否还活着。
高个子的卡铎女人转身面对着队长。“你，”她说着，戳了戳他的额头。“加快速度。”
一台轿子在靠近血石行军边缘的荒地上稳步前行，轿子由八名强壮的壮丁扛着，迈着完美的步伐穿过崎岖不平的地形。不尊那沉重的轿子是不可想象的，是异端邪说。
这是深秋温暖的一天。在轿子里，一颗汗珠顺着大监察官塞维里乌斯的鼻子往下淌。他虔诚地向曼诺斯祈祷，没有注意到水滴的流逝，也没有感觉到它滴落在他攥着的镀金手饰的忏悔的手中。轿子的轻柔摆动为他的祈祷设定了节奏，他的嘴唇无声地动着，他的灵魂在祈祷的仪式中行走。
最后，他感到了曼诺斯的平静。他的精神鞭笞是彻底的。他的罪恶已得到补偿。曼诺斯之火在他的灵魂中熊熊燃烧。他虔诚地抬起头。他的眼睛闭得太久了，甚至连穿透他的交通工具关闭的窗户的几束散乱的光线都要眯起眼睛。他眨了几下眼睛，脸上有点皱眉，直到他的眼睛适应了。然后，他又眯起眼睛，把左手边密封窗户的木板滑了回去。
塞维里乌斯立刻看到了包围他的四十名卫兵中的两名，他们正在仔细观察周围空旷的地形。明亮的阳光反射在他们闪亮的头盔上，大监察官低下头，直到他的眼睛能承受阳光的攻击。他又看了看，越过他的护卫闪闪发光的头盔。但一箭之遥，他发现了营地。
他认为确实是营地。工厂里到处都是金属制品、锅炉和熔炼炉，这是教廷国有史以来最大的机械制造协同努力。军械库不仅仅是营地，它是教廷国的主战部队的熔炉，由忠实的信徒建造和设计的战斗机甲很快就会由他们自己的机甲师引导战斗。
明焰的女祭司（Priestess of the Flame）将会等待，现在已经引导设施的努力超过两个月了。一想到不得不忍受菲奥拉的任性，看门人就皱起了眉头。他不会喜欢见到她的。她一直是个挑战。尽管如此，她对维耶尔主教（Hierarch Voyle）并非毫无价值，所以他们都必须容忍这个女人。
当他的轿子靠近营地时，他可以看到信使正在接近，一个使者被派来接收他到达的消息，并为迎接他做准备。
西弗勒斯微微一笑，这是他脸上很少流露出的淡淡的喜悦，他伸手去拿面具。曼诺斯的时机和以往一样完美。他妥善地安置好自己的曼诺斯十字（menofix），并为自己的职责做好准备。他期待着亲眼看到他们计划的努力，这促使他向曼诺斯祈祷，然后他看着跑步者冲向设施。
一个身披席格纳信使旗的骑士从克沃斯沿着国王公路疾驰而下。在他的右边是数里长的灌木丛生的平原，在他的左边是滚滚的黑河。他一边骑马，一边紧张地望着河对岸的荒原。虽然他在旅途中什么也没看到，但他仍然保持警惕。
当他看到席格纳最东端的哨所福尔克堡（Fort Falk）的堡垒时，他的脸放松了一些。福尔克堡坐落在黑河岸边，俯瞰着卡里斯克雷格山脉的险恶山脉，那里是血石边区的边界。他知道他就在附近，在天鹅座守卫的监视下，他低声对他的坐骑说了几句鼓励的话。
他看到一群士兵在城堡敞开的门口等待他的到来。他骑上马，迅速下马，跌跌撞撞地走到他们面前，敷衍地行了个礼。“河上的走私者，先生们，一辆剑杆般细的侧轮车。就像盐一样快穿过一个老女人。”
士兵们点头。“是的，”一个说。
“啊？信使恍然大悟，说道。
“我们派了一艘船试图把他们赶跑，”这名警卫补充道。
“我的天，”骑士说。“我的屁股磨破了，腿也酸痛了，这一切都是徒劳的。”
一些卫兵牵着他满身泡沫的坐骑，让他好好吃顿饭，休息一下。与此同时，一名守卫留在骑士身边。
“别着急，伙计，”他礼貌地说。“每当我执勤时，我就会考虑各种选择。”
骑马人疲倦地瞥了他一眼，卫兵继续领着他们走向食堂。“我可能会被某个斜眼的奴隶射出的染上瘟疫的箭射中喉咙，我可能会被某个狂热的卡铎战争机甲压扁，某个疯狂的曼诺斯信徒会向我大腿上投掷燃烧弹，或者某个我最可怕的噩梦中的怪物会越过那条河，吃掉我的头。然后我想浪费我的时间是一个公平的选择，我得到一点钱只是无聊的傻。”
尽管如此，骑手还是疲倦地笑了起来。“我想你是对的，”他们上楼时，他承认道。“好吧，朋友，为这个无聊的冬天干杯。”
当他们进入厨房时，第一个守卫拍了拍骑士的肩膀。“现在啊,。别搞砸了，”他回答道，脸上胡子拉碴地咧嘴一笑。
菲奥拉，明焰女祭司，看着大监察官塞维里乌斯斯从他的轿子上走下来。他的脚一接触地面，她就鞠躬，鞠躬的深度和仪式要求的一样，不多一英寸。在她身后，有两队总共有二十名的烈焰守卫（Flameguard），还有一群狂热者、机械师和其他工作人员，仍然深深鞠躬表示敬意。在他们之外，在设施的运作中，还有无数人辛勤工作，他们的工作太重要了，即使是监察官的访问也不能中断。
“起来，”他温和地说，菲奥拉对他温和的语气很恼火。"让我看看曼诺斯是如何眷顾我们的工作的"
当他们参观设施时，大监察官开始感到他的肉因为炎热而变得疲惫。诅咒他的年龄，向曼诺斯寻求力量，他站得更高了。为了不让菲奥拉看到他的软弱，他改变了他的方法。他的问题总是问得很快，通常是复杂的，有时是直接的，目的是把她的注意力从他的病情上转移到回答他的问题上。
最后，经过长时间的观察齿轮，机械和武器制造，他们到达了他来的最重要的原因。菲奥拉走到一边，向主要工作区域示意。
“如果您愿意，主教大人，”她说，并把他带到一堆完成的“机甲”前。他们新鲜的油漆闪闪发光，血色的曼诺斯十字在象牙色的背景下鲜明而有力。排列成行，这些构造体充当了工人正在进行的劳动的无声哨兵。每个完成战备的战士都准备好了，料斗装满了水，锅炉里装满了纯净水，等待着被指定去召唤曼诺斯的牧师的膏油。
“这些都是完整的，”她说，毫不掩饰她声音中的骄傲。“他们随时准备为您服务。”
“啊，清算者。”西弗勒斯说。“现场测试?”
“原型，是的，”她回答。“相当彻底。”
她指了指空地的另一边，那里还有十几台战斗机甲站在由起重机和绞车组成的脚手架下。它们的躯干像蛋壳一样张开，小部件和大部件散落在每个躯干周围的地面上。“这些都快完成了，然后一切都将完成。”她等了半个心跳才说完。“我们只等待北方同情我们的人提供所需的零件。”
“很好，”大监察官点点头。“我们将把十字军带到压迫者的门前，看着他们永远倒下。我期待看到他们在战斗中得到证明。”
“我也是，”菲奥拉说。“不会太久了。我们继续吧，主教大人?”
“等会儿，”大监察官回答，然后清了清声音，以掩饰他的疲惫。“先到我的房间去。我希望净化自己，为我今天看到的伟大事物祈祷。”
轮船的轮子随着响亮的“砰”的一声倒转，接着从船内部的某个地方传来一连串熟悉的有节奏的撞击声。它漂向码头，放慢了速度，掌舵的船长默默地祈祷莫柔能把他的灵魂从冰冷的死亡中拯救出来。可怜的罗萨多，他想，然后看着他的两个“河狗”——从五指雇来的一群无赖——把勒艾尔女士拖到码头上，用缆绳捆住并快速切断。
坡道下降，黑头发、危险的卡铎美女站在坡道顶端，准备在石头码头迎接一群人。从他们的装束来看，他们是来自保护国的曼尼特人，一开始至少是这样。皮质走私。休船长认为，这很有道理。难怪她给的那罐这么贴心。
他看着那个女人平稳地走下斜坡，她的斗篷打开，露出她的卡铎服装。
“你迟到了。”负责人走上前来。“难道你没有意识到我们工作的重要性吗?”季节就要结束了，冬天很快就要来了……”他停下来，环顾了一会儿，检查了一下甲板。男人皱起了眉头。“德拉戈斯尼（Dragosni）在哪里?”我们要见的是他。不是什么姑娘！”
“我向你道歉。德拉戈斯尼船长还有另一个任务。”她的声音使主管陷入沉默。“他找到了新工作，我相信是在西方的某个古拉格集中营。”
听到这个消息，曼诺斯信徒从鞘中拔出刀剑，从枪套中拔出火枪，休船长低头躲在驾驶室的一个金属盒子后面。他见识过那个女人的能耐。他毫不怀疑她能像对付一个人一样轻松地对付二十个人，他的生存本能占据了上风。船员中有几个人以他们船长为榜样，而其他人则站在旁边，傻傻地看着。
“那么，姑娘，你觉得带这些箱子来是什么?”不管你穿不穿皮，你都得跟我们一起回来……用橡皮擦把你漂亮脸上的假笑擦掉。”那人威胁地向前走去。
“你两次叫我‘姑娘’。“你不会第三次这样做了，明白吗?我的名字是Kommander Kratikoff。”她的声音穿透了男人们，使他们安静下来。一听到她的名字，拿着火枪指着她的曼诺斯就放下武器，害怕激怒这位著名的战争施法者。
“我在这里发表一项宣言。听着，记住我的话。瓦纳尔女王陛下正式要求教廷国立即停止号召她的臣民在该死的神权统治下集会。不管他们信仰什么，他们首先是卡铎人。”
说完这些话，她把目光投向了主管。“你，”她指着他。“告诉你的监工，卡铎不会再送来机械脑了。从今天起，卡铎的劳工不再被教廷国剥削。我们的大门和工厂已经关闭。你明白吗?”
这名男子似乎很困惑。他犹豫了一下，他的嘴动了动，好像在挣扎着要说出什么话来，但还是发不出任何声音。一种低沉的叮当声从内河船的甲板上发出，吸引了大多数船员的注意力，以及码头上的曼尼特人。噪音使人感到不愉快的熟悉。
Kratikoff的眼睛盯着那个男人，让他重新关注她那张僵硬的脸。“你明白吗，你这个傻瓜?”
男人咽了口唾沫，尴尬地点了点头。“是的。但是- - - - - -”
女人不让他多说。“如果你想避免你的同伴的命运，最好快跑，走吧。”
甲板上的声音越来越大，船员们正在离开两个巨大的板条箱。监工转身面对他的人，然后开始以最快的速度跑回码头。其他人看着他撤退，然后追上，他们也开始跑;然而，对他们来说，已经太晚了。比严冬还要寒冷的寒风包围着他们。掌舵室的休船长难以置信地眨着眼睛，他看到所有的曼诺斯信徒都立即冻结在原地，只有一个人，他们的领袖，在逃跑中几乎离开了码头。
“告诉你的机甲师者远离勒艾尔！”索莎在逃跑的曼诺斯信徒后面大吼。
她转身，大步走回斜坡上，来到勒艾尔夫人的甲板上。两个巨大的板条箱炸开了，一对毁灭者机甲从废墟中冒了出来。构造体的躯干转向码头，他们瞄准武器。低低的轰鸣声先于爆炸的炮弹，死亡雨点般落在无助的曼诺斯信徒身上，把每个人都变成冰冷、血腥的碎片。监工在岸边惊愕地看着，一旦屠杀结束，他就以最快的速度从河里爬了出来。
在他到达的十天后，大监察官大步走过工厂的院子，他的靴子似乎是带有曼诺斯的意志的，每一步都有烟尘升起。他越走越不耐烦，内心的愤怒越沸腾。如果他有这样的人，他会剥夺菲奥拉的军衔，但他控制住自己。
明焰女祭司从她的住处出来。一群烈焰守卫立即立正，走过去护送她。她穿过院子，在半路上遇到了大监察官。
“你想和我谈谈，塞维里乌斯？”她直呼他的本名，显示出对他的地位的不尊重，他几乎无法控制自己。正如他所预料的那样，在他逗留期间，他们相处得并不好。他像发怒的狗一样强压自己的情绪，使自己镇定下来。
“你对这位卡铎指挥官的信息无动于衷。”他感到他的愤怒再次上升。
“也许是因为你太热心了，在我收集到必要的信息之前，你就把信使给毁了。我们没有办法向长老证明任何事情。除了我们缺少二十多个机械脑而我们的努力现在已经推迟了几个月！至少这个男人活得足够长，我们可以确定他是一个卡铎指挥官，我还可以加上一个女人，但其他任何信息都随着他的残骸一起消失了。”
大监察官开始说话，但菲奥拉打断了他。“阁下，请仔细考虑一下您的话。这里不是你管的，你也不是我的指挥官，无论是战时还是和平时期，更不是这里。我的信念和你的一样坚定;然而，我内心的火焰缓和了我的愤怒。你也应该关注你内心的火焰。”
女祭司犹豫着等待塞维里乌斯的回答，但蒙面的大监察官只是盯着她。她能看到他面具里眼睛里的愤怒，她只能想象他剩下的脸会显得多么扭曲。他是一个布道者，而不是一个指挥官，即使是由一个同样信仰的女祭司。
菲奥拉意识到她需要转移他的注意力，哪怕只是一点点，以平息他的愤怒。她环顾了一下工厂，摇了摇头。“至少倒退三个月，也许六个月。我想主教会要求把周围的机械脑都剥了。由于武器库中只有这么少的清算者，我们需要更多的机械脑来完成我们的军队。”
大监察官戴着面具的脸看向别处，听着他们的动静。慢慢地，他点头表示同意，菲奥拉能感觉到他的愤怒被理性之水冲走了。他轻声说:“我们必须搜刮皮质。”“如果可能的话，我们必须抓住更多能制造魔法的人……听我说，菲奥拉……我刚刚看到了一个启示……”
菲奥拉走近，开始听大监察官的计划。
”该死的，他们为什么要派一个机甲师去抓该死的走私犯？“中士问中尉，声音很低，以免被人听到。“在我看来，这样接管你的指挥权似乎不对，先生。”
葛姆利上尉斜眼看了一眼站在船头几码外的机甲师，然后回答了他愤怒的中士。“我想这是因为我们不是在追捕你的老部下吧，中士。我们可能会寻找更大的东西。”
“那么，我在想，到底什么事情这么重要呢？”警官边问边用一块脏得很厉害的抹布擦着鼻子。戈姆利说:“有传言说，走私者与一些曼诺斯教徒发生了冲突，可能涉及到一些武装分子。”“这可能就是我们想要的。我还不能肯定。”
“啊呀！出卖那些混蛋!诅咒他们和他们的——”
“就这样吧，中士，”上尉眯起眼睛简洁地说。那人行了个礼，然后走开了，留下上尉用手指着他藏在口袋里的小小的金色纸币。
格姆利没有试图去解开爱国主义和曼诺斯信徒的唯灵论这两种扭曲他内心的矛盾情绪，而是穿过甲板站在正在扫描左岸的机甲师旁边。
“先生，”葛姆雷开口了，但还没等他继续，机甲师就转了个身。
“彭！”瘦削的施法者喊道。“舵手，到那个石码头去！”甲板上的士兵，武器和弹药！我们一抛锚大家就下船！我是说每个人！移动！”
机甲师开始在船尾跺脚，但戈姆利在他身后吼道:“凯恩中尉！请问，先生，这是怎么回事?”
“那是他们卸货的地方，”阿利斯特·凯恩(Allister Caine)用戴着手套的手指指着右舷海岸回答说。“尸体，船长。你闻不到吗?看来走私者只给乌鸦留下了绞刑架。”
凯恩尖锐地哼了一声，从鼻孔里清除腐肉的恶臭。“我希望你的追踪者能胜任这项任务;我怀疑有没有幸存者，但谁知道呢。”
当船靠岸时，长炮手和挖沟手跳入浅水的河岸，用步枪扫视着破碎的尸体。凯恩和船长也从甲板上跳下来，他们的靴子溅在厚厚的淤泥上。石头码头周围的尸体被撕碎了。巨大的陨石坑会留下蛛网膜。凯恩认得地哼了一声。
“中尉?”戈姆利查询。
“这些弹坑，很明显……如果我说这些是炮弹，那就太愚蠢了。据我所知，在这片领土上，没有雇佣兵能够使用或使用炮弹。”
“卡铎人呢？在这里？”
“我对此表示怀疑。很可能是一枚被打捞上来的炸弹被某个狡猾的破船钉在了游牧民身上。看起来走私者显然不是站在曼诺斯信徒一边的，这是绝对肯定的。”凯恩咯咯地笑了起来，戈姆利感到一阵愤怒。他安抚自己，一边照顾凯恩，一边小心翼翼地掩饰自己的不满。
远处一名长炮手含糊地喊了一声，然后从附近的一群炮手中，一名士兵跑向中尉。“先生，我们发现了一些东西。”
“什么？”凯恩以为会有个走私贩死掉。也许是牧师。
“痕迹，先生。我是幸存者。”死路，正东方向……痕迹是一两天前留下的。”
“那我们走吧，士兵！”我们走吧。”
当两名机甲师在地图上挤在一起讨论大监察官的策略时，一个孤独的人从他们身边跑过，在制造工作的嘈杂声中大喊大叫。“那么，这是怎么回事呢?”大监察官抬起头问道。
菲奥拉朝同一个方向看了看。她发现一个孤独的曼诺斯信徒在以一种最不教会的方式奔跑，挥舞着手臂，在机械工业的嘶嘶声、砰砰声和嘎嘎声中大喊着什么。她转向她的一名助手，但那名助手已经上前拦截惊慌失措的弟子。
女祭司又和大监察官斯商量了几分钟，大声说话，以便在工作中被听到，并解释了向北航行到拉埃尔的路线的细微差别。她停顿了一下，抬头看了看助手的进展。
他已经回来了，蹲得很低，接近的时候弯弯曲曲。再往前走，菲奥拉看到先前惊慌失措的弟子脸朝下躺着，一滩血环绕着他的头。她瞥了一眼她的助手，看到他跌倒了。他站了起来，一瘸一拐，血溅到了他的白袍上。他猛地向一边一跳，又一次跌倒，再也不动了。
“武器！她吼道，声音的力量压倒了喧嚣。“武器！”
她弯曲着机械护手的怪异手指，并在精神上命令她的机甲师盔甲全速奔跑。“大人，”她说，“请允许我示范一下。”
“但是锅炉——”大监察官抗议，但是，无视礼仪，菲奥拉立即离开，不让他完成。她有目的地跑过场地，跑到已经完成的清算者站着一动不动的地方。忠实的附庸们簇拥在每个人周围，点燃了引航火，点燃了熔炉，拉开了运输锁，但他们眼中的绝望暴露了他们工作的徒劳。将蒸汽锅炉加热到合适的工作温度需要很长时间——如果席格5纳的长枪手在附近，时间就太长了。
菲奥拉向梅诺斯吟诵祈祷，请求他介入，协助摧毁墨柔的异教徒。然后她打开护手上的阀门，用她的护手喷出的曼诺斯之怒清洗一个选定的术士的燃烧器和锅炉。火焰燃烧得很明亮，太亮了以至于不自然，并且完全吞没了战争机甲。几分钟后，火焰渐渐熄灭，战争机甲笨拙地活了过来，蒸汽从通风口飘出。费奥拉看着锅炉从炽热状态冷却下来，把热量倒入水中。金属在热应力的作用下发出咯吱咯吱的响声，但锅炉稳住了，巨大的机械锻工向前推进。
女祭司扫视战场。她看到前面有一排长长的枪手瞄准他们的武器，准备再来一次齐射。没有其他部队的迹象，只有几架挖沟车散落在各处。虽然那些肮脏的猎人通常会让她犹豫，但这是她的战场，不是他们的。
在曼诺斯信徒中，工人们来回分散，离恐慌只有一步之遥。在营地周围，忠诚的烈焰守卫从他们的岗位返回，以协助保卫营地，但他们不会到达她的身边几分钟。在她身后，大监察官向天空举起双臂，乞求曼诺斯的帮助。她的反击几乎没有任何支撑，但是，席格纳似乎没有战斗机甲群。
她伸出她的头脑，触摸她的机甲的机械脑，然后也控制了一个刚刚完成并移动到位置的征服者。尽管它们都没有全速前进，但菲奥拉相信它们足以让她击溃席格纳人。
她勇敢地走向敌人，她的信仰都放在曼诺斯和她的机甲师盔甲。新的战机各就各位，在她的两侧各一架。她宁愿直接冲向敌人的防线，但她能感觉到战机的锅炉还没有积聚足够的压力来维持这么长的航程。
菲奥拉看着长长的枪手队伍像棉花花一样绽放，他们又一次齐射。当铅弹击中她盔甲的防护罩时，她微微踉跄了一下，她听到了其他导弹的呼啸声。突然，令人惊讶的是，她感到左肩有灼烧感。她向下瞥了一眼，看到鲜血染红了她的原始长袍。
难以置信的女祭司低声吟唱着一个普通士兵的诅咒。然后，她咬紧牙关，将两股曼诺斯的火焰喷向她的机甲锅炉，祈祷她的神会帮助火焰把它们烧到满头蒸汽。她将她的意志的一部分塞进他们的机械脑里，刺激他们冲锋。曼诺斯啊，让他们有足够的持续时间吧，她默默地祈祷。
她回头看了看大监察官戴着面具的脸。“我陪你回伊梅尔去。我必须让烈焰守准备好卫。”
这将是一段漫长的回家之旅，大监察官想到。
阿利斯特·凯恩中尉躺在河岸上的一丛灌木中。这是一个有限的覆盖，所以他的身体大部分都在水里，慢慢地变得越来越冷。他只有头、肩膀和一只手臂露出水面，他带着苦涩的自我厌恶看着下游发生的事情。
当然，他希望能找曼诺斯的机甲。他只是没想到他们已经完全组装好了，而且压力很大。他也没想到会找到两个机甲师，两个！要是他有更多的士兵，或者对手要是只有一个机甲师就好了，要是他的枪正中目标，击中了那个曼诺斯信徒女人的喉咙就好了，要是……
凯恩冷酷地咬紧牙关。他的整个分队的牺牲是他侥幸逃脱的惨痛代价，但他现在从目睹设施规模中获得的知识必须传到皇家议会的耳朵里。教廷国为战争做了前所未有的准备，至少是自内战以来的。该死的狂热分子！先是未经批准的战斗，现在是常备军。显然，随着时间的推移，条约会失去效力。
凯恩嘴里还含着他自己的血。他轻轻地吐了一口唾沫。他的目光在黄昏前扫视敌人。他们已经放弃了对他的搜寻，毫无疑问，他们认为他早已不在了。他静静地、一动不动地看着工人们把席格纳士兵和水手的尸体抬上河船，随意地堆成一堆。他们完成了可怕的任务，他们把船扔在河上漂流，而机甲师丫头则烧掉了席格纳最后的血迹。
很快，那群为了追捕走私犯而在这里下船的人就会消失殆尽。
什么都没留下，只剩下凯恩。
当最后一个曼诺斯信徒离开这个地区时，他从河岸的淤泥中爬出来，开始有目的地朝福尔克堡的方向走去，他的任务还没有结束。事实上，对于席格纳来说，事情才刚刚开始。
在星光灿烂的天空下，冬天即将来临，一艘船缓缓地向下游漂去。倾斜的船舵使船在水流的推动下微微旋转。一面席格纳的旗帜无力地悬挂在船尾，就好像旗杆本身就笼罩在哀悼那些不小心堆在甲板上的死去的士兵。
没有声音能打破这丧葬般的寂静;船经过时，连河蛙也停止了不停的呱呱声。水在船的龙骨下搅动，形成一种不自然的喷涌，像皮疹一样在玻璃般的河流上蔓延开来。换班使船摇晃起来，船的木材在滚动时吱吱作响。然后它减速到停止，流过的水流流过现在静止的船体。
手爪伸向河面，然后无情地把爪子伸进船腹的木头里。慢慢地，几个形状的物体从水中浮出水面，沿着两侧，越过船舷，来到甲板上。他们赤裸的死脚在黑暗中湿漉漉地拍打着，向那堆尸体走去。他们一个接一个地把尸体拖到栏杆上，不加思索地扯着他们的四肢、衣服或头发。
一个身穿铁衣和黑布的身影在他们上方飘浮着，翅膀像游丝一般轻盈。当他降落时，一个幽灵般的小妖精像一个穿着黑色盔甲的女人在他身边的甲板上坐下。在寒冷的夜晚慢慢凝固，一个叫Deneghra的战巫站在窒息旁边，见证他们的仆从们在倾斜的河船甲板上的工作。
“他们在工作中如此沉默和勤奋，他们的功能如此完美……真的很美，就是不死秩序本身。”Deneghra看着奴隶们在甲板上费力地打捞着尸体。
“是的，随着战争的爆发，我们的人数将会增加，其中充满了我们敌人的死而复生。”
巫妖用铁栅栏般的声音说。“我们从他们下面召集一支军队。”
Deneghra凝视着asphyious，看着她导师的脸。“我们要从下面膨胀起来，把他们全部吞噬。”
铁巫妖默默地点头表示同意，对奴隶们的工作感到满意。他转身面向岸边，向Deneghra示意是时候离开船了。他黑暗的翅膀再次带着光明，把他带到寂静的黑河岸边。丹妮拉紧跟其后，她幽灵般的身影掠过冰冷的深海。
死者被抛入黑暗的水中，溅起的水花划破了黑暗。尸体漂浮了一会儿，然后被看不见的手拉了下来，除了几个小气泡，什么都没有留下，向水面世界表明他们的存在。
一旦甲板上只剩下血迹，奴隶们就会笨拙地退下甲板，让自己落入冰冷的海水怀抱。当被遗弃的船只再一次被释放到水流中时，它们沉入海底。然后，作为一个群体，死去的生物带着他们可怕的负担离开，向他们的主人会合。
（以上是尝试使用New Bing的翻译，，哼，完全不如本人亲自上阵！）
