说一下前情，谷川流创作这篇文章，是因为电击文库的邀稿，这在文章中也有体现，最初刊登在2004年发售的電撃hp公式海賊本《電撃h》中，属于电击协作·豪华客轮MW号（電撃コラボレーション 豪華客船MW号）这个板块。
　　2008年文库化，名为“电击协作·《MW号の悲劇》”，又在2013年，作为电击文库20周年纪念，发行電子書籍，本文采用的就是这个版本。
　　因为是2004年的作品，所以千禧年一代还是正当年，2008、2013年讲千禧已经很奇怪了，2021年讲千禧就更怪了。

关于企划本身，是一个命题作文，首先是一篇虚构的报道：

晚间9时。警铃响起……

豪华客轮遇难　618人下落不明

　　18日晚9时3分，距冲绳县宫古岛海岸约150公里处，航行中的客轮千禧・奇观号（船籍：新加坡，总吨数:28,750吨 ）向海上保安厅发出紧急求救信号，但随后联络中断，无法确认乘客及海乘人员是否脱险。
 　　据第11管区海上保安厅本部（那霸）所言，被认为是遇难地点的海域，于18日生成原因未明的突发性台风，受其影响，水面及空中搜救进展困难。并且，紧急求救信号中的“发现巨大章鱼”、“被恐怖分子劫持”等内容，也存在诸多疑点。搜救现场呈现出一片纷乱景象。
 　　千禧・奇观号正处于绕地球一周的航行途中，于16日从横滨港出发，向着下一个目的地新加坡进发，乘客及海乘人员共618人，乘客似乎多为日本人。

电击协作·MW号的悲剧

舞台是6月18日晚9时在南洋上发生异变的豪华客轮MW号。
必需包含的关键词有“章鱼”、“电击”、“30”。
新锐作家以此为规则创作的11篇作品——
被卷入各式各样的困惑与阴谋旋涡中的客轮上，究竟发生了什么……！？

这篇文章，也作为虚构作品《火星にて大地を想う》（ T・フロゥイング）的序章，出现在《長門有希の100冊》中。

MW号的命题

/谷川流

　　……千禧・奇观号（Millennium Wonder）的沉没，按当时流行的基督教系太阳历，据说是发生在，迎来第二十一次新世纪后不久的事情。

　　但是，这艘豪华客轮“因何”、“如何”遭遇了沉没的惨状，至今为止众说纷纭，难以统一。只要今后发掘不出新的物证或目击证言，隐藏的巨大谜团就依然会阻挡在我们面前吧。

　　正如众所周知的那样，我们现在所处的这种境况，以千禧・奇观号沉没的时间为元年。尽管如此，我们对这艘船沉没的原因，完全处于摸索状态。当时的记录如今大部分已经散失，因此事情的真相在时代的黑暗中，很容易孕育出跳跃的推测和想象。

　　本章的目的，是粗略介绍被认为是导致千禧・奇观号沉没原因的几个假设，并考虑这些沉没的后果是从什么时候显现端倪的。

　　首先，我想以绝大多数研究者所主张的最普遍的沉没假说作为开端。

　　那就是，它是被巨大章鱼击沉的。

• 6月18日晚9时55分。

　　“教授，是章鱼！”

　　飞奔进船舱的助手说。

　　“船体上有巨大的章鱼。这叫什么事啊，必须快点逃跑！”

　　“等一下。”

　　教授从通过船舱窗户眺望波涛汹涌大海的状态，平静地回头安慰慌张的助手。

　　“章鱼吗？原来如此，从这个窗户看到长有吸盘的触手看起来就像章鱼。但是，很难想象，在这样的日本近海，不，对任何大海都是，居然会有如此巨大的章鱼袭击豪华客轮。”

　　“但是，”助手战战兢兢地拉着教授的衣服袖子说：“怎么看都是章鱼，现在这艘船被那家伙袭击了吧？肯定是新品种的章鱼。把千禧・奇观号当成鲸鱼什么的看错了吧。暂且不管这些，赶紧坐上救生艇吧。”

　　“请等一下。”教授始终保持着平静，说：“如果那是章鱼，又是新品种的话，就更不能逃了。科学之心的拥有者，是绝对不能忽视眼前的未知的。所以我们不能从那未知的生命体中抽身出来。”

　　“不，可是。”

　　船体发生了痉挛般的摇晃。不管是台风还是章鱼的原因，船体正在倾斜。

　　面对浮现出绝望表情的助手，教授温柔地微笑着。

　　“我知道。即使是我，也无法在海底生存和思索。沉没前从船上离开的意志坚定地扎根在我的心中。”

　　“那么。”

　　“但是在那之前，不说那个巨大的章鱼或者类似巨大章鱼生命体的一只脚，至少是一些组织细胞。除非得到它，否则我不会离开这里。”

　　笑眯眯的表情。

　　“啊，真是的！”助手搔着头说道：“我明白了，我去拿。只要有样本就可以了吧？之后要是说——还不够，所以再去一趟。——可是不行的。”

　　“全看你了。如果可以的话，我也想要图像数据。请把各角度的整体图像和细节特征收纳到相机里。我事先把器材放在你的包里了。作业用应该足够了。”

　　“准备作得很好啊……”

　　助手一边翻看着包一边叹气。教授微笑着说。

　　“不用着急，还有时间。”然后将视线投到手表上，“照这个速度的话，完全沉没是在日期发生变化的时候，也就是午夜0点左右，很从容。”

　　“为什么知道那么准确的时间？”

　　“总觉得是这样。”

　　这样回答后，教授背向助手。船舱的玻璃窗上贴着的令人毛骨悚然的吸盘，开始缓慢移动。

　　“这个怪物的真面目是什么？”教授嘟囔着：“知道那个是我现阶段的使命。去吧，然后平安归来。我期待着。”

　　在那之后，教授再也没有回头看，助手背着包冲出了船舱。可以就这样一个人逃走吗？这一瞬间的想法在产生的同时就消失了。 如果选择了这个选项，再一次与活着的教授见面，就很有可能和船一起变成海藻类，或者体验到比被巨大的怪章鱼从头整个吃掉更恐怖的恐怖。不对，是绝对会的——！

　　助手一边为超越人类智慧的恐怖而战栗，一边在开始倾斜的通道上全力冲刺。一路冲向船尾——。

　　……对巨大章鱼说的反驳是简单直接的。“当时的地球上没有任何关于这种章鱼存在的记录。”反对派异口同声地说。章鱼说虽然是一个可以赞同的意见，但是当他们被反问到，看起来像章鱼一样的巨大水栖有机生命体到底是什么时，他们也只能一齐闭口不言，互相试探对方的表情了。在这种情况下，坚持另一种假设的一派，用稍显兴奋的语调提出了这样的主张：那个不是章鱼之类的。

　　是在太古就被封印的,伟大海神的显现。

• 6月18日晚8时55分。

　　多么邪恶的波动啊。

　　我一边咂舌一边跑向一等舱的楼梯，邪神的信徒终于开始了残暴的仪式。因为混入了普通客人，所以在寻找上花了不少时间，但如果是这样释放妖力的话就另当别论了。我对魔法的超感觉告诉了我他们特有的，沾满污泥的波动的位置。我一边走在路上一边把手伸进了夹克的内侧，从腋下枪套拔出手枪。

　　“就是这里。”

　　停在船舱门前，黑暗般的波动几乎以物理上的压力缠绕在我的身体上。在这扇门的对面，有他们的走狗——我应该打倒的敌人。

　　我解除了枪的保险，用力地踢开门喊了起来。

　　“到此为止了！停止仪式吧！”

　　把枪口对准室内的人影。激光照准器在房间主人的额头，刻上了红色的光点，像是在显示我的动摇一样闪烁着。

　　站在那里的是一名全裸的美少女。很眼熟。和我一样，是从横滨港上船的乘客之一，在甲板上打了好几次招呼。

　　“没想到……原来是你……”

　　“是啊。”少女悠然自得地挥手，优雅地移动的手指，指示着船舱的地板。这肯定是用于仪式的魔法阵。而被置于其中心的，是从一个月前被杀害的好事之徒的收藏品中，盗走的古代鱼神像。

　　“呵呵，已经来不及了。伟大的海神倾听了我的声音。马上就会复活。是的，就用这艘船上乘客的灵魂来交换吧。”

　　我小心的端着枪，将视线投向了躺在房间角落里的另一个裸体人形。被鲜血沾染的白色面庞和傲然挺立的少女很相似，我记得之前介绍是姐妹，曾经可爱的双眸恐怕再也看不到光芒了吧。颈动脉被撕裂，那姑娘的眼睛变成了两个虚无的空洞。覆盖在地板上的魔法阵是用什么涂料描绘的，不言自喻。

　　“你……是把自己的姐姐作为最初的祭品吗！”

　　“没错，这是献给神的最佳素材。牺牲最爱的亲人是从太古传来的魔术师的心得之一。”

　　少女大笑着，用挑衅的眼光注视着我。

　　“怎么办？你要射杀我吗？好啊，就算被射击也……”

　　“唔……”

　　我咬紧牙关。不能用物理手段杀害正在举行唤起仪式的魔术师，那是约束我们的规则。

　　“呵呵，你就在那里看着吧。”

　　少女扬起沾满鲜血的双手。让人不由得受到些许的吸引。沐浴在鲜血中的少女裸体，在猥亵和艺术的夹缝中占据着绝妙的位置，将观众带入感官和亢奋的境地。可恶，妖术师……！

　　“神话的复活，神的时代再次到来。矮小的人类时代结束了，充满了血、恐怖和不合理的世界——。”

　　这时，开始轰鸣的警铃打断了少女的声音，然后——。

　　完全是偶发事件。船尾方向传来了微弱的爆炸声，船体大幅度倾斜。

　　「──！」

　　少女发出无声的悲鸣。

　　由于船只轰隆作响 ，以危险的平衡立着的鱼神像倒下了，在倾斜的地板上滚动。无声的，滚到我的脚下。

　　邪恶的波动停止了。由于雕像出现在法阵外，唤起仪式被强制中断。善神还没有抛弃人类，信心鼓舞了我的力量。

　　“真遗憾啊。”

　　我说着冷静而透彻的语言，向邪神像扣下扳机。二发、三发……。

　　粉碎散落的雕像碎片，像是最后的抵抗一般掠过我的脸飞了过去。无关紧要的伤口，马上就能治愈。

　　“怎么回事……”

　　少女全身发青，嘴唇颤动起来。我重新把枪口指向女魔术师的额头。

　　“再见。”

　　毫不犹豫。把邪神之徒一个不剩地从地上抹杀。那是我的工作，是我被赋予的使命。一声枪响，足以夺走少女的生命。

　　“来世再见，希望下次可以成为朋友。”

　　经过短暂的冥想，我离开了房间。事情还没有结束，中途被实体化的海魔重新散布着愤怒的波动。狂怒的邪神将这艘船胡乱沉下去也只是时间的问题。

　　必须让他回到海底神殿安眠，让大海恢复平静。即使不能拯救这千禧·奇观号，我也有着义务。有着把世界留在人类身边的义务——。

　　……不言而喻，很少有人赞成采纳古代邪神说的意见。虽然作为一种幻想很有意思，但也太不现实了。重视现实的人讨厌幻想的产物，他们会彻底根据现实的理由来构成故事。其中更为现实的一派，为了寻求沉没的原因，会这样说：

　　那是海盗干的。

• 6月18日晚10时。

　　「…………」

　　有一个学生模样的少年，躺在船舱的床上，呆呆地看着天花板。他知道船快完蛋了。虽然知道却漫不经心地度过时光，并不是因为他是一个乐天派，也不是因为他有着吉尼斯级别的漫不经心。他一直在等待。在等什么？

　　门开了。

　　“贝冢君，你还在这种地方吗？我以为你早就坐上了救生艇了。”

　　带着惊讶的表情进来的是和被称作贝冢的少年差不多年纪的少年。

　　“你该不会一直在等我吧？”

　　“真是的，油家，我一直在等你。你也迟到太多了。”

　　贝冢一下子站了起来，瞪着被称作油家的少年。

　　“外面吵得不可开交，到底是怎么回事啊。请说明一下！”

　　“是海盗的袭击。”

　　油家耸耸肩，撇了撇嘴角。

　　“多艘海盗船撞上了千禧・奇观号的侧腹部。现在船上到处都在展开枪战。海盗也不只是一个团体，在我看来，有五组左右的海盗集团在互相攻击。”

　　“哼，原来如此。”

　　贝冢从床上跳下来。

　　“海盗什么的，这不是很有趣吗？”

　　“你不会又在想什么奇怪的事情了吧。”油家无奈地摇了摇头，“我可不想被流弹射中。贝冢君，快穿上救生衣跳进海里吧。现在还来得及，已经是千钧一发了。”

　　“不好意思，油家，我想要的不是普通的闹剧逃出游乐设施，”

　　贝冢抿嘴一笑。

　　“而是一个让人更加心动的冒险。为什么是海盗？那些家伙成群结队地来了，一定有相应程度的理由。”

　　“是吗？”油家看起来没什么兴趣，“可能没有什么特别的理由，只是为了消愁解闷而来的不是吗？”

　　“这艘船上一定装着什么贵重的货物。否则，就不会涌现出海盗什么的稀罕事物来了。”

　　“见解不同啊。”油家试图说服，“我不这么认为。”

　　“见解不同啊。”贝冢高兴地点了点头，“可我是这么想的。”

　　“是吗……”

　　叹息从油家的嘴唇漏出来了，用疲惫的声音说。

　　“没办法，我陪你去。贝冢，你打算去哪里？。”

　　“海盗们在互相攻击的地方。”

　　他毫不犹豫地踏上了过道，在硝烟的微弱香气中吸着鼻子。

　　“总之先抓一个海盗，问问哪里有什么宝贝吧。”

　　虽然快步跟在一旁，但油家却是一副悲观的表情。

　　“有没有海盗会被一个高中生直截了当地抓住呢？”

　　“要找的话肯定会有的。”

　　“也许在世界的某个地方，但不一定在这艘船上。”

　　在两个人要拐过交叉的通道的时候，有个人影从一旁出现。

　　“哎呀！”

　　那个人影突然在向后闪开的贝冢面前倒了下去，趴在地上。

　　“看上去不是海盗。”油家发挥了冷静的观察力进行了评论。“无论多么前卫的海盗也不会穿着名牌西装来袭击对吧？是乘客吧。从穿着上来说，像是住在特等舱里一样。”

　　是个三十岁左右的很瘦的男人。脸上流着汗，似乎不是因为怕热，也不是因为油性皮肤。他痛苦呻吟着地嘴唇上，失去了血气，那部分的血液看上去是从胸口流下来，污染了通道。

　　“是被射击了。”

　　蹲在男子头前的油家一看伤口就摇头。

　　“很遗憾，这是致命伤。有什么遗言吗？”

　　“……把……。”

　　男子微微睁开眼睛，游动着弥留之际的人特有的对不上焦点的视线。或许是最后的力量吧，将紧握的左手伸向空中。

　　“……拜托了……。”

　　啪的一声，手腕垂落下来，男人死了。

　　“不知道是什么，不过，交给我吧。”

　　贝冢一脸严肃地说，一点点的掰开男人的左手手指。露出来的是船舱的房卡。

　　“油家，走吧！”

　　“贝冢君，没有比死亡留言更不可靠的了。那个人可能并不是想把房间的钥匙交给我们，也许只是在临终的时候为了猜拳出石头而已。如果你认为他的房间里有一件想要给路过的我们留下的东西，那就太草率了。”

　　话虽如此，贝冢已经开始奔跑了。没有办法呢，油家也跟着跑。在枪林弹雨中穿行而过，二人成功地避开了武装集团的队伍，好不容易走到了房卡所示的房间前。

　　门打开了。

　　「……」「……」

　　在那里，二人发现了全长约2米的，像棺材一样的半透明胶囊，躺在里面的，是一个一丝不挂像是睡着了的少女。

　　“这是宝物吗？”

　　“看到全裸被装在这样容器里的人，会当成宝物的，只有贝冢君一个吧。”

　　“这个女人是什么人？”

　　“谁知道呢。话说回来，以我的立场很难发表评论。”

　　贝冢俯视着胶囊。少女沉浸在羊水般的液体中，轻轻摇动着，仿佛进入了深深的睡眠。

　　“贝冢君，还来得及。我们没有来这里，也没有看到任何东西——就这样背过身去，然后跳进海里，被救生艇救上岸……”

　　油家又叹了一口气。

　　“这样的话是不可能的吧？”

　　“你不是明白吗？”

　　无畏地笑着的贝冢把手放在胶囊的边缘上，用力推了上去。伴随着一阵咔嚓咔嚓的电线断裂的声音。 少女的头发摇摇晃晃地摆动着，一动不动地浮了起来。 除了咕噜咕噜地从鼻腔和嘴角排出的液体外，胸部缓缓起伏的动作证明她不是玩偶。

　　“饶了我吧。”

　　油家把床单剥下后铺在了船舱地面，贝冢从粘结性液体中抱起少女让她躺在上面。把床单迅速地缠在湿漉漉的身体上，轻轻地扛在肩上。

　　“走吧，油家。”

　　“去哪里呢？把那个女孩作为礼物向海盗投降吗？连海盗们的目标就是她这样的保证都没有。”

　　“这很恰当吧。”贝冢咕咚咚地边走着说。“虽然我不知道为什么，但是我一看就知道这个女孩不普通。而且，如果他们想以此为目标的话……就更不能给了。别说笑了。”

　　“现在可完全不是说笑的时候。”

　　油家摊开双手。

　　“从现在开始，我们又要穿过枪战，从海盗中逃出来，走到一艘不知道是否还在的救生艇上，然后平安地踏上故乡的土地，一点都不有趣。你会计算出你需要多少备用生命。”

　　“算了，总会有办法的。”

　　贝冢一如往常开心地说。

　　“有了这样的纪念品。再也没有什么可说的了，真是又可疑又愉快的行李啊。这样以后我们不被卷入什么有趣的事就怪了。”

　　“关于那件事，我和你见解一致。”

　　油家的声音非常冷淡。

　　“不如说已经被卷入其中了，不过也没区别。”

　　贝冢和油家以及神秘少女，他们三个人所展开的一场怪异的冒险，正是从那时开始的。

　　……这是不言而喻的，在那个时代的那个海域中，是否还有袭击豪华客轮的海盗盘踞还不清楚。倒不如说，当时海盗是稀有的，以职业性海盗行为为兼职的人也非常有限，所以即使有使千禧・奇观号沉没的集团，也有人认为那不是海盗，而是类似海盗的某种组织。但是，以上的论述很可能马上就发展成定义的争论，因此在此将其视为是无用的。

　　另外一方面，追求与海盗不同的人为的一派，理所当然也是存在的。据他们说，千禧·奇观号沉没的原因是自沉，也就是说原因不是从外部带来的，而是预先包含在船自身里的。他们的主张之所以很奇怪，是因为他们追求人为却不现实的理由。

　　我甚至认为，他们已经隐居在文学性修辞和暗喻的世界里，放弃了探究原因的手段。

• 6月18日晚9时00分。

　　刺穿天灵盖的尖锐声音，敲打着我的鼓膜。

　　“怎么了？”

　　我停下在船内餐厅用刀叉进行的和套餐的搏斗。邻桌上的乘客们也停止了进食，倾听着铃声。听起来刺耳又令人不快的铃声似乎不知道何时会停止。

　　“这是什么信号？”

　　对着喃喃自语的我的，坐在两人桌对面的死党，用若无其事的口气说。

　　“这是在告知祭典结束了。”

　　这样说着，用手指弹着装有冰水的玻璃杯，温和地微笑着。

　　“船要沉了。”

　　邀请我乘船旅行的是这家伙，高中的同级太田黑。

　　“没有不沉的船。”

　　太田黑的嘴唇上刻着一如往常的愤世嫉俗的微笑。

　　“没什么好惊讶的。没有永远持续漂浮的船。总有一天会沉没或解体。所以就算这千禧·奇观号沉没了我也不吃惊。”

　　“我很吃惊。”我回应道，“为什么我偶然搭上的现代豪华客轮必须要沉下去？遭遇如此罕见的海难事故的概率是多少。”

　　“泰坦尼克号的乘客一定也这么想的。明白吗？概率不是问题。概率论只适用于未来。对过去的事情，再怎么去摆弄数字都不会产生影响，是百分之一百会发生的。”

　　那又如何，这艘船还没沉呢。

　　“对我来说，对事先确定的未来，用过去式来谈是理所当然的。因为无法改变啊。”

　　对于太田黑好像能懂实际却一点也不懂的道理，我像往常一样置若罔闻。

　　“就算沉没也有理由吧。到底是什么原因，你说这艘船要沉下去。”

　　警铃继续响着，太田黑继续微笑。

　　“这是自然界的自净作用。也叫间苗。”

　　我一边把叉子插在海鲜沙拉上一边反驳道。

　　“间苗是人为的吧。”

　　但是太田黑突然说

　　“人类也是自然界的生物，可以说人做的事情都很自然。”

　　又是歪理。那种论调我听腻了。和太田黑进行交谈就会没完没了。这家伙总是轻轻松松地说些莫名其妙的话。只是想把我绕进去而已吧。这样想着的时候，就像往常一样，这家伙的嘴里又说了些莫名其妙的话。

　　“我觉得我做了对你不好的事情。因为是我邀请你上这艘注定要沉没的船。对不起。但是，我无论如何都想要你在这里。”

　　我没有在招募殉情对象时举了手的记忆。

　　“不是的。你要是不活下来就麻烦了。我想要一个能给我临终以关怀的人。”

　　我不由得要回嘴的时候，突然有一个人影靠近桌子。

　　“盘子，可以撤下去吗？。”

　　抬头一看，穿着可爱制服的可爱女侍者露出难以置信的开朗笑容站在那里。

　　太田黑无言地点了点头，我也是这么做的。女侍者微微施礼，取走了沙拉盘子，又鞠了一躬，有节奏地走了。

　　“真是个可爱的人啊。”太田黑说道。我也完全同意。不过，算了，就这样吧。虽然对她完全不介意警铃的态度和笑容也很在意，但还是决定不去在意。

　　“你的临终是怎么回事？想被我关怀，是什么新品种的政治笑话吗？你想让船沉下去是你的自由，但你不能随便安排我的日程。”

　　“所以，我觉得很抱歉。”

　　即使你笑着说。可这不是什么解释。当我再次开口要投诉的时候。

　　“让您久等了。”

　　笑容灿烂的女侍者双手捧着主菜来了。

　　“今天的主菜是国产小牛的菲力牛排。铁板比较烫，请注意。”

　　把冒着烟的铁盘放在桌子上，女侍者带着仿佛能缓和眼前一切事物，将现状完全无视的微笑离开了。警铃还在响。

　　我开始切牛排。到这里来哪有不吃东西就硬着头皮离开座位的。太田黑看着这样的我，稍微压低了声音的音调。

　　“船长的名字是TATSUO SATOU的千禧·奇观号（Millennium Wonder），据说会沉没。这是什么隐喻呢，不知道的人要不是相当的老实就是故意装作不知道呢。”

【注：一个猜测，这可能指的是动画《機動戦艦ナデシコ》（Martian Successor Nadesico）及导演佐藤 竜雄（さとう たつお），不过挺强行的。】

　　看来我是个老实人，一点也不知道。

　　太田黑，嗯哼？可怕地笑着。

　　“说起来，我们是坐在准备好的舞台上的，以沉没为前提的船。平安无事地到达目的地的乘船旅行有什么刺激吗？”

　　没有的话也不是什么难事吧。

　　“不不，会很为难。因为把单调的乘船旅行从头到尾描写出来，一点也不有趣。”

　　所以谁会为难呢。船沉没不是更令人头疼的事故吗。

　　“这不是事故。沉没是预先预定的事。这是活动。”

　　这是一笔很惊人的开支啊。为了一个活动，一艘客轮会沉入大海吗？企划的人的头脑里似乎没有性价比这个概念。

　　太田黑一边切开肉一边说道：“我知道这艘船会沉下去。”

　　“因为邀请函上是这么写的。6月18日晚上9点发生了事件，之后花了三个小时左右，千禧・奇观号慢慢下沉。就是这样的活动。”

　　太田黑把闪闪发光的眼睛转向了我。

　　“现在这个时候也在沉船上诞生了各种各样的戏剧性事件。有种少年和少女相遇、离别、再也不会重逢的感觉的戏剧性事件。你不觉得这个故事很美吗？”

　　我默默地咀嚼着柔软的肉。所以怎么说呢。

　　“所以也就是说，这艘船是为了产生故事而沉没的。沉没的原因是什么都可以。总之只要沉没，自然就会有一些故事像泡沫一样浮现出来。这艘客轮的航海目的就是这个。”

　　船摇晃了。明显不是台风的原因。那是大而不自然的振动。

　　突然注意到，在餐厅餐桌上只有我们两个人。其他客人是逃跑了，还是在船舱里收拾行李呢……

　　“为了生存，需要迅速的行动和准确的危机处理能力。”太田黑说：“这是淘汰的一种。这是自然界的一般规律。不管那是多么人工的自然啊。”

　　我就着菲力肉一起品味着太田黑意义不明的独白，女侍者又悄悄地从旁边探出头来。

　　“请问，肉烤得怎么样？”

　　在她看来，比起可疑的紧急铃声，她更在意那个。这是一种从心底里担心烹饪的表情。

　　“很完美。”

　　我回答到。与订单相符的中等熟，如果这样还有人抱怨的话，那就是职业索赔人了。

　　“哇，太好了。”她转眼间露出笑容说，“请慢用。”行了一个礼，然后小跑回去了。

　　太田黑叹了一口气重新开始了不必先叹气再说的话题。

　　“就算这艘船沉了，只要建造第二艘第三艘船就可以了。千禧・奇观Ⅱ世号也好，Ⅲ世号也好，完全不同的船也好，新造几艘就行了。说不定下一个乘客的名单也完全一样。也许不是。”

　　啊，是这样啊，我只能报以这样的话。

　　“所以太田黑。”我问，“你想干什么。在准备沉没的船上，你想做的是什么？”

　　太田黑的微笑中流露出自嘲的味道。

　　“沉醉于毁灭的美学中，与船一同沉入。那是我构筑起来的属于我自己的故事。而你就是那个讲述者。所以希望你记住。我凋零的模样啊。”

　　完全不明白。也不想明白。不管有没有预定，在这种情况下我脑内窗口显示的选项并不多。这家伙那自以为是的审美意识的缘由，即使把地球打碎，一个一个地调查碎片，也是找不到的吧。如果能发现不存在的东西，那个发现者不如走上伪造者的道路。

　　差不多是时候了。我举起一只手示意。精力充沛的女侍者很快地来到我们的桌子前。

　　“您叫我吗？啊，马上准备甜点。”

　　“不，没关系。”我说到，“谢谢您的款待。很美味。甜点和咖啡取消了。我们就此告辞了。”

　　她以“哦”的形式张开嘴，马上又恢复笑容。

　　“是啊，船要沉了吧。”

　　她突然鞠躬。

　　“期待您的再次光临。”

　　然后带着灿烂的笑容向我眨眼，

　　“不久后，我们会在新船见面吧。那么再见！”

　　她像一阵春风一样消失在店内，直到最后都是与众不同的女侍者。

　　我抓住太田黑的手腕，强行拉起来，拖着离开了餐厅。太田黑沉默着，但是却不积极地走着，成了我的行李。

　　“你为什么要救我？我明明知道会沉没，却把它隐瞒起来让你乘船，是个坏蛋。”

　　如果你看到溺水的孩子，你会反射性地帮助他们。如果捡到掉在路边的一捆捆钞票，会先把它送到派出所。这是一回事。每个人都会这么做。

　　太田黑的喉咙低沉的震动。

　　“那么，比如说你恨得想杀了他，如果正好在他自杀的现场，你会阻止他吗？你不想就当作没看见而背过身吗？”

　　真烦人。行李就该像行李一样，保持沉默。接下来到了陆地再慢慢听，我也有好多话想对你说。做好觉悟吧。

　　我一边紧紧地抓住太田黑的手臂一边赶路。远处响起枪声和敲击船体的声音，很嘈杂。管他呢。通向甲板的楼梯就在那里。太田黑的体重和营养失调的兔子一样轻，简直让人想抱她。

　　“你想要帮助我的原因……”

　　好不容易走到甲板上，特大的暴雨和暴风就向我们袭来。一瞬间全身都湿透了，我在寻找小船，太田黑仰望着我。那眼睛被节制的笑意包围着。

　　“是因为我是女人吗？”

　　也许吧。

　　……他们确信的基础是，与千禧·奇观号有关的几篇文章只出现在出版商出版的书籍中，这些书籍的名称似乎暗示（按他们的主张）船的名称。这些书籍中甚至有像是报纸报道的转记页，但令人吃惊的是，该报纸本身在任何地方都找不到任何记录。传达海难事故的报道本身是捏造的，或者是进行了相当巧妙的信息操作或事件的隐匿工作。不管怎么说，是谁为了什么目的，这部分成为了一个莫名其妙的谜团，在我们眼前形成了一堵高墙，前者的理论也不是没有人采纳。

• 某月某日，下午某时某分。

　　电话响了。关掉电视拿起听筒。

　　“喂”

　　‘我是媒体工作者○○。’

　　“啊，一直以来承蒙您的关照。”

　　‘是这样的……’

　　一段业务报告。几分钟后。

　　“好的，我明白了。”

　　‘嗯，就是这种感觉。顺带一提，这是合作企划。’

　　“啊，我倒是有一些想法……”

　　一段心血来潮的报告。几分钟后。

　　“我记得，必需要加入的关键词是‘章鱼’和‘电击’，和‘30号’，词组是‘晚间9时，警报响起’对吧。这个在哪里以什么形式出现都可以吗？”

　　‘没错。那么，什么时候能做好呢？’

　　“嗯……一周左右……应该……（音量递减）”

　　‘（笑）。明白了。还有其他什么吗？’

　　什么也想不到，至少在那个时候。虽然之后会想到些什么，但是下次有机会时也会忘记。

　　‘那么再见——’

　　“再见。”

　　放下听筒重新打开电视。

　　啊，阪神又逆转了。

　　…………当然，作为历史事实，千禧·奇观号沉没了。如果不这样做，各种观点和立场，就会变得没有意义。无论谁说什么，千禧·奇观号都沉没了。 这一点是毋庸置疑的。 只是不知道是因为什么而沉没。

　　最近的有力候补，还是由人为造成的，而且是一种特别容易理解的意图在其中起到了作用。这艘船是因某人的坚定意志沉没的。

　　那是潜水艇的雷击。

• 6月18日晚上8时50分。

　　“真是优雅的东西啊。”

　　从潜望镜上移开视线，这艘潜艇的舰长不耐烦地说。

　　“无论看多少次都是普通的民间客轮。 为什么要跟踪那种东西？ 司令部在想什么？”

　　“不是挺好的吗？”

　　副舰长以悠闲的语调回应。

　　“让我们继续追着千禧·奇观号环游世界吧。”

　　“坐潜水艇绕一周也不会开心。”

　　舰长失望地说，

　　“现在那艘船上的乘客们吃了美味的晚饭喝了酒，应该很开心吧。可恶，真可恶。”

　　“要打鱼雷吗？”

　　“胡说八道。副舰长，这可不是可以开玩笑的——”

　　‘舰长，这里是声呐室。’

　　声呐要员如是说。

　　“怎么了？”

　　‘确认右舷有空化噪声。为潜水艇。方位０－９－５，距离约二〇〇〇。’

　　“为什么到现在才发现。舰支种类？”

　　‘无法识别。资料中没有。’

　　舰长皱起眉头。

　　“什么话。航向？”

　　“径直接近，碰撞航向。”

　　“舰长。”副长说，“总觉得有点火药味呢。”

　　“哼。”舰长不高兴地哼了一声，“是不是这样还说——”

　　不准。阻止了舰长说的话的是敲击舰艇的金属振动声。

　　“主动声呐！”副舰长的表情充满了紧张，“是打算交战吗？”

　　“下潜角10、左舷30度，全速！”舰长喊道。

　　‘请等一下！’声纳工作人员又喊道：‘主动声纳的出处不是右舷不明舰。方位２－９－０，左舷！无法识别舰种！’

　　“还有一艘不明舰？”

　　舰长做出吃惊的表情，副舰长皱起了眉头。

　　“火药味越来越浓了。”

　　‘舰长！’声呐要员几乎是尖叫着，‘右舷不明舰，开始向鱼雷发射管注水！’

　　“难道是想瞄准我们吗？”副舰长说。

　　“谁知道？”

　　舰长粗鲁地回答，下达了命令。

　　“准备鱼雷战。”

　　顿时，舰内充满了无形的紧迫感。

　　“第一管及第二管，注水。”

　　稀里糊涂地监视着豪华客轮就好了，可是却不知从哪来了意想不到的事态。无法识别的潜水艇，在这种地方干什么呢？而且有两艘。

　　舰长把军帽扶正，张嘴想发出下一个命令。但是，在这时。

　　‘从后方传来推进音！’声呐要员说，‘是鱼雷！方位１－８－０。’

　　“正后方！？什么时候，是那个发射的？”

　　‘两个都不是！这是……’

　　“好像有第三艘呢。”副长似乎放弃了似的抬头看了看监视器。

　　“回避，来不及了。旁边的两艘是诱饵吗……”

　　“怎么会这样……！”

　　舰长呻吟着。到底怎么回事，是哪国军队，既没有威吓也没有示威就攻击，不是正常的情况。这是宣战。

　　每个人都做好了临终的觉悟，等待那个时刻的沉重沉默到来了。本应不需要很长时间的那个时刻，简直像永久一样持续着。

　　‘……舰长。’

　　打破沉默的是声纳要员。

　　‘鱼雷的目标不是本舰，而是径直向前。’

　　那个方向只有一艘船， 从横滨开往新加坡的豪华客轮。

　　“千禧・奇观号……”

　　副长嘟囔着。

　　“为什么！”

　　舰长这样喊道。

　　……为什么到现在还不知道。总之千禧·奇观号沉没了。结果，章鱼、邪神、海贼、自沉、雷击还是没有明确答案。只有一点很明确，那就是自千禧・奇观号沉没以来，地球的命运。

　　当时很多潜水艇聚集在那片海域的事实，在相当早的时候就已经查明了。契机应该是个别舰支级别的小冲突。千禧・奇观号的沉没被认为是多方倾轧的结果。由这些小冲突发展成纷争，再到纷争的火种变成席卷整个亚洲的战火，并不需要多长的时间。大量混乱和悲剧在各地不断扩大着的同时，战乱的火焰轻而易举地向周边国家蔓延，不久以全世界为舞台疯狂肆虐。

　　破坏一切秩序并突进的世界大战，以难以置信的速度覆盖了整个地球，给予万人平等的死亡机会。有一种理论认为，由于某种原因，这一时期的人类在种族规模上产生疯狂。因为没有迹象表明采取了任何手段来阻止噩梦般的杀戮。

　　直到地球上最后一个人死亡，持续了千年之久的“第一次千年战争”，简称“ＭＷⅠ”，已将地球上的文明和生态系统彻底毁灭，人类的总数减少到了全盛时期的5%。

　　我们的母星变成了死亡之星，现在没有人居住。据说，直到地球恢复人类可以再殖民的环境为止，最少还需要3次一千年。

　　千禧・奇观号为什么会沉下去，为什么一定要沉下去……

　　希望解开这个谜团的时代，有朝一日能够到来，完成这一章的结尾。再此献上最诚挚的祈求。

——摘自T・Flowing 著《火星にて大地を想う》序章