【中文的獨特性】

（出自台大歷史系王世宗教授《中國歷史通釋》一書，第一章〈中國文明的起源〉，頁13-14。）

　　歷史是人類生活的事蹟，人生的存在早於文字的發明，故歷史不以記錄為限，然而缺乏文字記錄則論史的依憑幾無，所以學者總以文獻為判定一地歷史起始的根據，如此中國歷史從甲骨文時代（商朝後期）起算，至今僅得三千七百年（以黃帝傳說為準則增加千年而仍不滿五千）。

　　以常識而論，文字的發明絕非短時可成，事實上世上文字的成立經歷漫長的過程，這是因為「象形」（pictograph）是一般原始的文字型式，象形文字的簡單自然乃人性所趨，卻不符人心所需，終因無法大用而廢，於是複雜的文字代之而起，這即是拼音系統（orthography）；如此艱辛且耗時的「實驗」是「窮則變」以至「變而通」的歷程，可見史上最早的文字資料均暗示「其來有自」的久遠先河，亦即該文明的出現理當甚早於文獻初現之時，尤其考量拼音文字需要嚴整的規則（文法）、而表意文字（ideograph）必須突破象形的窠臼，更知其事不是立就。

　　中文是世上唯一由象形文字轉化成功之例，此事不僅獨特而且艱難，其費時當不少於拼音文字的建立，再者甲骨文中六書俱備、單字眾多、且具書法藝術，顯示其先已歷長久演進過程 ，由此可知中國歷史的開始應遠早於商代，而文字證據缺乏正提供後人一個「大哉問」的靈感與「思無邪」的考驗。

　　此外，中文又是世上唯一沿用數千年而義法不改的文字，這使中國歷史富有一脈相傳的連貫性與個體性，令其族民別有認同感與神聖感，從而使治史者易於藉此「通古今之變」以「究天人之際」，並可將之對比於西洋歷史而體認人類文明的「大同」意義。